神州儿女 (习右)

　　余生的姑姑和姑父为此颇为不满，曾劝说他多次，要么入仕，要么经商，总不能文不成武不就，但余生总是笑着拒绝。
　　时间久了，刁德智也就懒得管他了，好在余生还算守法，没给他惹什么是非。
　　一日，余生同李三，王小勇吃罢午饭，在街上转了转，去勾栏中看戏。
　　宋朝时，一些较大的城市，有娱乐之处称为瓦舍，而瓦舍中有演出场所，便是勾栏，里面多为唱戏说书者。
　　因为戏台的周围用画着花纹的栏杆围起来，所以名叫“勾栏”。
　　这李三王小勇年纪都不大，也是个破落户，整日游手好闲，看余生是知府侄子，又是个团练使，平日尽力巴结他，要是没有余生接济，这二人怕是要沦落街头。
　　后来二人合伙干了个小买卖，总算挣了点钱，俗话说三天打渔两天晒网。这不，和余生逛瓦舍来了。
　　苏州本是江南重镇，繁华之处自然比别处要甚，不过自打朱勉在这里设立应奉局，搜刮民脂民膏，引起了方腊之乱，如今动乱虽已平息，但造成的疮痍却非短时间可以抹平的。
　　以往人头攒动，人声喧闹的瓦舍，平日也只有稀稀疏疏的客人，甚是冷清。
　　走到那牡丹棚时，见门外挂着招子，上面写今日唱诸宫调，唱戏的名叫吴怜，最擅长诸宫调，是当地的一个名角。
　　李三笑道：“余大哥，今天可算来巧了，赶上吴怜出场了。”
　　王小勇道：“这平日请都请不出的角色，怎么今日上台唱戏了。”
　　余生也感奇怪，王小勇走到一旁，一个摆摊卖古玩的，问到：“老头，可知今日牡丹棚是否来了什么大人物？”
　　那老者翻了个白眼，随口答道：“没听说，看看古玩吗？”
　　王小勇叉着腰道：“你离得这么近，如何没听说？”
　　李三上前拉回他道：“你也糊涂，这平江府里，还有谁比咱余团练出名的吗，除非是知府大人，和朱大人来了！”
　　余生笑笑，道：“进去看看便知，若果真有大人物，那也是咱们的造化。”


第68章 平江浪子 二
　　进得门来，只见那神楼上供着多位戏曲神灵，腰棚中男男女女，老老少少坐了二三十人，或是交头接耳，窃窃私语，或是喝茶吃点心，而这些人所议论最多的，便是吴怜为何今日肯出场。
　　李三王小勇看了看腰棚，李三恼道：“余大哥，我们来迟了，这青龙白虎位全让人占了。”
　　原来这勾栏里的腰棚有等级之分，有“金交椅”和“青龙头”一说，“金交椅”对着舞台正中，自然是给皇帝坐的，不过平江府不是东京，这里的勾栏自然就没有。
　　所谓“左青龙，右白虎”，一个在戏台左侧，一个在右侧，都是最佳观赏位。
　　腰棚中负责端茶递水的伙计见这三人来了，认得是余生，忙走上前，抄手道：“余团练，什么风把您老吹来了，快请坐请坐。”
　　余生含笑寒暄几句，王小勇阴阳怪气地道：“坐哪啊，难道让我们坐最后，我们倒是无所谓，余大哥什么身份啊？”
　　伙计苦着脸道：“可是这总有个先来后到，小的实在是……”
　　余生笑道：“无妨，能看见吴老板登台，坐最后又何妨。”
　　小伙计忙给他擦干净椅子，上了壶茶，笑道：“您老想要什么尽管吩咐！”
　　王小勇道：“有什么好东西只管上，聒噪什么！”
　　伙计走后，那坐在“青龙位”的汉子忽然起身，道：“那位敢是浪子余生吗？”
　　余生应道：“正是在下。”
　　那汉子三步并两步走过来，拱手道：“小可何德何能，敢居主位，既然余爷来了，这位子自然得让您的。”
　　余生道：“不必了，你坐了那便坐了，我坐这里也挺好。”他再三相让，余生再三推辞，他只好低着头坐回去。
　　李三不解地道：“余大哥，你这是干嘛啊？”
　　余生道：“若是被人知道，岂不要说我仗势欺人了。”
　　李三道：“可他是主动让给你的啊。”
　　余生拉下脸来，道：“我们都是来这看戏的，这些话二位兄弟莫要再说了。”二人讨了个没趣，悻悻地坐在一边。
　　等了片刻，不见吴怜上场，座中开始有人焦急，议论声也此起彼伏。
　　有人道：“我听说今天可是吴怜最后一次上台。”
　　一人道：“最后一次，那我们可算来巧了。”
　　“这吴老板莫不是身体出了问题了，不然怎么会最后一次呢。”
　　“吴老板正当壮年，身体当然没什么问题，这里面一定有别情的。”
　　余生听得暗暗皱眉，一旁的王小勇道：“我们原以为是哪个大人物来了，原来是他最后一次上台唱戏，怪不得。”
　　李三道：“这可就怪了，吴怜唱诸宫调可有些年头了，恐怕挣了不少钱，难不成是钱挣够了，不想唱了？”
　　王小勇啐道：“钱哪有挣够一说，给我再多我都嫌少……余大哥，你怎么看？”
　　余生摇头道：“个中缘由我们外人岂知……不过等下他唱完了戏，我们可以去后台拜访拜访他。”
　　王小勇忙道：“对对对，凭咱余大哥的名号，料他不敢不见。”
　　余生对吴怜虽不了解，但也大概听说过一些他的事，这吴怜自十几岁时便能和师父一起登台唱戏，后其师去世，吴怜便挑起了大梁，这一唱就是二十年，诚如李三所言，吴怜相比街边摆摊谋生的人来说，算得上富人了。
　　既然不是钱的问题，那还会是什么呢？
　　余生本不太关心这些，只是替吴怜感到可惜，不过接下来他听到的话，就完全勾起他的好奇心了。
　　只听一人小声说道：“我可听人说了，这吴怜之所以最后一次登台，是因为得罪人了！”
　　“不会吧，谁会跟一个说书唱戏的过不去啊？”
　　“那可说不准，权高位重的，或者绿林大盗，都有可能啊。”
　　二人正说间，身后凑过去一老者，道：“你们都错了，这吴怜最后一次唱戏，是因为一个女人。”
　　“女人，什么女人？”
　　那老者道：“是谁我可不清楚，不过听说是东门楼里的。”
　　余生听到“东门楼”三字心念一动，侧目往三人看去，那三人似乎没有注意到余生，自顾说话。
　　老者又道：“吴怜喜欢上里面一个女人，可是那女人跟另一人跑了，这吴怜大概是伤心之极，所以今天是最后一次登台唱戏。”
　　那人道：“跟谁跑了？”
　　老者道：“这我不知道，总之是咱们得罪不起的人。”
　　那人冷笑道：“不用问，肯定是个有钱有势的人，东门楼里的婊子，能是什么好货色。”
　　余生听得脸色微变，对李三道：“你去问问他们，那女人叫什么。”
　　李三应声而去，转眼便回，道：“余大哥，我问过了，他们也是道听途说，不知道对方叫什么。”
　　余生听那几人不断辱骂，好像东门楼里的女人都不是好东西，心中微怒，目光忽然瞥见腰棚中“白虎位”坐着的一男人，那人看侧目二十多岁，一脸悠闲地看着戏台，一言不发。
　　在他身旁坐着十多个精壮汉子，余生一眼便看出那十多人以那青年为首，更隐约觉得青年看上去有点眼熟。
　　又等了片刻，终于千呼万唤始出来，只见吴怜同乐队一起上得台来。这吴怜年近四十，此刻看上去略显憔悴，双目无神，好像傀儡一般。
　　他面前架着一面小鼓，身旁一人弹琵琶，一人拍板伴奏。
　　众人见吴怜将要开嗓，立刻安静下来，吴怜见了观众，勉强打起精神，面带微笑，朝着众人深鞠一躬，待他起身时，忽然看见“白虎位”坐着的青年，仿佛遭了雷击，直愣愣地站着。
　　那青年微微一笑，并不说话，吴怜慌忙转过身，面上惊惧不定，将要打鼓的手也跟着颤抖起来。
　　尽管他掩饰得好，但台下不乏眼尖的人，看到他这个模样，纷纷起疑，有人见责，有人同情。
　　只有余生看见了，吴怜是因为那个青年才这么失态。这也更让他断定，吴怜最后一次登台，和那青年有直接关系，余生眯起了眼，饶有兴趣地打量着二人。
　　吴怜敲了两声鼓，继而唱了阕《小重山》词，清清嗓子，然后便响起了一串连珠似的琵琶声，待响了两拍，拍板声也起，吴怜便开始唱《刘知远诸宫调》。
　　这诸宫调起自宋神宗年间，由孔三传所创，之后甚是流行，多地勾栏均有诸宫调的演出，诸宫调也并非全部是唱，而是说唱相杂。
　　吴怜唱了两句后，手中鼓点停下，转而说词，《刘知远诸宫调》说的是五代十国时期，后汉皇帝刘知远与李三娘悲欢离合的爱情故事，凄婉动人。
　　此刻在吴怜唱来，更是相得益彰，吴怜起初不在状态，可几句词唱完后，立刻融入了进去，嗓音悲怆，动人心弦。
　　座中一时鸦雀无声，静静地看着。余生的一双眼却始终在吴怜和那奇怪青年之间打转，青年并不为看戏而来，嘴角挂着冷笑，一脸轻蔑。
　　唱了几段后，吴怜不知是不是想起了什么伤心事，情不能自已，嗓音忽变，带着哭腔，大为失态。