神州儿女 (习右)

　　尽管他的笑容时常挂在脸上，可他知道，那只是习惯性的笑容，先生究竟有什么心思？
　　他跟了先生已经四年，很少看他有真正开心过，即便是和他心爱的夫人在一起。
　　更多的时候他是孤身一人，或是沉思，或是看一些闲书，而有时，他看见先生眼中投出的凶狠，令他有些不寒而栗。
　　窗外，桐风惊心，夜月清寒。
　　少年轻声道：“先生，夜深了，该休息了。”
　　青年肩头一动，道：“夫人呢。”
　　少年道：“夫人在房中。”
　　青年道：“可曾看见她今天去了哪里。”
　　少年摇头道：“不曾看见。”
　　青年深吸一口气，缓缓吐出，有些疲倦地道：“我知道了。”
　　次日清晨，萧雁群敲了敲季离的房门，道：“贤弟起了吗，老当家请我们过去呢。”里面传来季离的声音：“萧大哥进来吧。”
　　萧雁群推门走进去，季离正将一张纸装在信封中，见他来了，便放在一边，道：“老当家请我们所谓何事？”
　　萧雁群道：“我也不清楚，贤弟这是……”
　　季离笑道：“离家久了，写封信回去。”
　　萧雁群恍然道：“是啊，算起来我离开邢州也有一段日子了。”
　　季离见他神色有些凄苦，怕他忆起往事，忙道：“萧大哥，我们快过去吧，别让老当家久等了。”
　　张显并非只见他二人，张扬亦在房中。
　　二人进门坐下后，萧雁群见张显的脸色似乎又憔悴了几分，时不时地咳嗽，想是病情又加重了。
　　张扬站在一边，满脸的关怀，但见季离进来后，目光就一直在他身上了。
　　张显低头喝了口茶，缓缓将杯子放在一边，神色凝重，说道：“此次请二位前来，是老夫有一事相求。”
　　萧雁群道：“老当家言重了，但有吩咐，知会一声便是。”
　　张显抬起头注视着他，赞赏地道：“萧老弟年纪轻轻，不但武艺过人，更兼一颗仁义之心，实在难得。”
　　萧雁群不料他大清早就夸自己，竟有些不知所措，茫然道：“老当家，您……”
　　张显道：“小扬，你过来。”
　　张扬应声走去，张显道：“二位看犬子如何？”
　　萧雁群怔了怔，道：“张公子待人热情，为人勇敢仗义……老当家为何有此一问？”张显没有回答他，而是接着问季离。
　　季离微笑道：“老当家和小公子介意我说实话吗。”
　　张显道：“你尽管说。”
　　张扬似乎也很在意他的看法，道：“对对对，有什么就说什么。”
　　季离道：“张公子固然与人为善，但……但太过于血气方刚，有时难免会逞匹夫之勇，再加上有些傲气，容易……”


第20章 受命 二
　　张显接着他的话道：“盛气凌人，对敌时容易轻敌大意，是吗。”季离点头。
　　张扬脸色一变，苦恼地道：“原来我在你心中竟是这样的人！”
　　季离不知该如何辩解，张显却道：“人家说的是实话，为父一再告诫你不要骄纵，可你呢！”
　　张扬低下头，小声道：“孩儿知道了。”
　　张显自桌上拿起一个用锦缎包裹的东西，双手摩挲着，神色复杂。
　　看包裹的外形像是一本书，萧雁群不解地看着，饶是季离聪慧过人，也被搞得一头雾水，只有张扬在一旁低头不语，神色间竟有些悲伤。
　　张显将目光收回，看着他道：“萧老弟，老夫有一事拜托你。”
　　萧雁群挺身道：“老当家请吩咐。”
　　张显吐出了一句让二人万分震惊的话来：“老夫想将子午门拜托给你。”
　　萧雁群霍然起身，惊道：“老当家，这……这怎么行……”
　　张显摆手道：“你先不要忙着拒绝，请坐下来。”萧雁群看看季离，季离也被这句话给震惊到了，茫然摇头。
　　张显道：“老夫的身体一日不如一日，放眼整个子午门，没有一个人适合当家的位置。况且如今我们得罪了无法帮，无法帮用不了多久就会卷土重来。那时，子午门必然守不住了。”
　　萧雁群道：“老当家且宽心，纵然无法帮来了，我定会替您挡上一挡。”
　　张显苦笑摇头：“萧老弟何苦说这安慰我的话来？你也清楚，凭子午门的力量对抗无法帮无异于以卵击石。”
　　萧雁群为难地道：“可是……可是那也不用将当家的位置传给我啊！”
　　张显道：“你是唯一适合的人选，犬子不成器，子午门若交他手里，不仅不能发扬光大，反而徒增他负担。”
　　跟着又道：“因此老夫此举也是有些私心的，萧老弟莫怪。”
　　萧雁群还是不能接受，张显道：“你所虑者，无非是你们是客，而我是主，你若是接管子午门，那就是喧宾夺主，担心子午门的人不服气，是不是？”
　　萧雁群叹道：“在下何德何能……”
　　张显突然放高了声调：“能力是练出来的，不是说出来的……更何况，还有季姑娘辅佐你。”
　　萧雁群一怔，张扬也一怔，季离更是怔住了，张显抚须笑道：“季姑娘，事到如今你不必再隐瞒了吧，老夫戳破你的秘密，实在过意不去。”
　　季离脸色一红，喃喃地道：“原来老当家知道了……”
　　张扬的反应却并没有多惊讶，张扬道：“其实我也看出来了，只是没有说破。”
　　张显冷哼道：“你整天在外面和女子厮混，什么样的伪装能逃得了你的眼睛？”
　　季离苦笑道：“既然如此，那我不再隐瞒了……不错，我是女儿身。”说着万分歉意看向萧雁群。
　　张显道：“这里面的书，有我本门至宝《易筋经》，以及其他内功的法门，现在就交给你了，还有一些拳脚兵器的要诀，我也汇编成书，交给张扬。无法帮重来之日，便是子午门覆灭之时，老夫要你们三人无论如何要逃出去，重整旗鼓。”
　　张扬黯然道：“父亲，儿子难道不能留下来？”
　　张显愠道：“我之前是怎么和你说的！”
　　张扬侧过头去，不让三人看见他的眼泪，哽咽道：“儿子记住了！”
　　张显松了一口气，显得轻松一些，道：“萧老弟，老夫在时，子午门的繁琐事务不会烦劳你。”
　　他见萧雁群神色坚决，便道：“你们走投无路时，是我子午门收容的你们，如今我们有难了，临危相托，你若是拒绝，便是不义！”
　　其实他这话是为了激萧雁群，怎能萧雁群一生将“信义”两字看得极重，见张显说出这话，万般无奈，只好点头答应。
　　张显哈哈大笑，道：“如此，老夫心愿已了了！”
　　青青园中葵，朝露待日晞。
　　黄菊上的露水尚未干透，树叶将要落尽了，园中景色日渐衰溃，不复中秋之浓艳。
　　而寒意却更浓了。
　　秋将尽……
　　萧雁群站在观鱼亭中，石桌上棋盘未收，一片黄叶覆盖在上面，带着些秋露。
　　这是他和张显不久前对弈之局，那一次是萧雁群惨败，棋盘上红方孤零零的只剩一兵一将，而黑方强兵压境，死局无解。
　　子午门正如这棋盘中的红方。
　　忽听得“吱吱”响声，萧雁群转过身来，只见季离自廊下缓步而来。
　　她脚着高齿木屐，挽起女子发饰，恢复了以往的面目，但仍然是长衫广袖，虽是男装，清俊不减，别有一番神韵。
　　古时，吴王夫差为西施建馆娃宫，内有响屧廊，地面铺上木板，西施每穿木屐走在上面，便会发出“咔咔”响声，夫差常以此为乐。
　　季离翩然而来，好似从馆娃宫中走出一般，几疑梦中。
　　萧雁群道：“我该叫你什么，季贤妹吗？”
　　季离莞尔道：“萧大哥，对不起，我不是有意瞒你的。”
　　萧雁群道：“其实我早就看出你是女儿身了。”
　　季离讶道：“什么时候？”
　　萧雁群道：“你我第二次见面时，我注意到你喉结并不突出，当日无法帮要杀我们时，子午门的人路过将我们救走，你我共乘一骑，我看到你的耳垂上有耳眼，还有就是……”
　　季离下意识摸了摸喉咙和耳朵，问道：“还有什么？”
　　萧雁群意味深长地道：“还有就是你身上的香味。”
　　季离道：“不会啊，我自从易容成男人，就没有再用胭脂，衣服也没用香熏染，怎会有香味？”
　　萧雁群道：“你怎么聪明一世，糊涂一时，我所说的香味，并非胭脂水粉的香味，而是……”
　　季离玉面一红，道：“我自认为伪装得还算不错，没想到这么轻易被识破了。那你为何早没有说出来？”
　　萧雁群道：“我想你这么做必然有你的原因，你不说我也不必问。”
　　季离道：“行走江湖，男子身份的确是比较方便些。”
　　萧雁群打趣道：“那得有多少女孩子看中你啊。”
　　季离道：“那让我们重新认识一下吧。”
　　说着裣衽一礼，道：“小女子姬若离，见过萧公子。”
　　萧雁群作揖弯腰，道：“萧雁群见过姑娘。”
　　姬若离展颜道：“叫我若离就好。萧大哥还在为子午门的事烦忧？”