清风城的大多故事,都是围绕着这处勾栏来的,总离不开什么风花秋月,一掷千金博美人一笑。
陈九听这些单身汉讲得烦了,站起身抿了一口白水,觉得淡了,便朝着茶铺里边走,看能不能摸几颗花生米吃。
茶铺里边坐着的,都是点了茶水和酒水的客人,像陈九这样只喝一碗白水的便只能在外边蹲着。
那些客人听见有人走进,也都微微撇了一眼,眼见是一个端着白水的穷酸书生,便又不屑的转回目光。
掌柜的是一位老瞎子,粗布衣衫,边上放着一根粗制的棍棒,算是拐杖,老瞎子负责收钱,每次收钱时,不管多少,都要用那双粗糙的手掌挨着铜钱,一个一个的仔细摩擦,再慢慢放进箱子里,叫伙计去给客人拿东西。
陈九端着白水走到简陋柜台前,想着有求于人,嘴巴肯定要放甜点,于是试探问道:“帅哥,能给几颗花生米吃不?”
老瞎子愣了一下,不知道陈九在叫谁。
陈九便又解释,“你这白水太淡了。”
老人无语,这才知晓缘由,叹了口气,“年轻人,求人不是这样的。”
陈九一愣,那还能咋样嘛,他脑袋急转,突然灵光一现,又试探问道:“靓仔?”
老人憋了半响,从身后储物柜里掏出一把花生米,递给陈九,问道:“年轻人,你可是要去往那清风城?”
陈九接过花生米,“嗯,听说那人挺多,去逛逛。”
“那你别去了。”
陈九疑惑,“为啥?”
老人语重心长道:“你这缺心眼的样子,去了那,活不长。”
陈九将一颗花生米抛进嘴里,笑道:“没事,我不怕死。”
一语罢,他端着白水转身就走。
老人不再言语,又用手一个个的摩擦起了柜台上的铜钱。
旁边的伙计突然跑过来,指了指陈九离去的方向,“掌柜的,那人…”
老瞎子摆了摆手,“不就一把花生米嘛,随他去吧。”
伙计面色焦急,忙道:“他把咱们碗也拿着跑了。”
老人一愣,满是无语。
——————
官道去往清风城的路途不长,陈九又行了一日,在一处驿站外歇了一宿,于第二天正午时,到了城门之前。
清风城人流极大,外边有一条护城河,听闻是淮水分支,许多船只便是走的这条水路进城。
陈九混在人群中,一起徒步进了城内,城内与城外便是两番景象。
宽广的青石大道,商贩众多,其中还有街边表演的戏子,好不热闹。
陈九步行两日,哪怕有着体修一境的体魄,但尚不能辟谷,肚子自然会饿,也要吃饭。
于是本着脸皮厚,能吃肉的原则,他径直走到一处包子铺处,看着那五大三粗的老板,张嘴就问:“帅哥,能给几个包子吃不?”
那老板只说一个“滚”字。
陈九不死心,“咱们可以打赊账嘛,以后有钱了就还你。”
老板无言,只是将剁肉的菜刀高高举起,直直看着陈九。
陈九悻悻跑远,心里直摇头,这老板忒不近人情了,难怪生意这么差。
又兜兜转转一番,陈九算是稍微熟悉了一点,可没找到吃的,肚子饿着也是真难受。
他便找了处墙角坐着,打算从长计议,忽然看见不远处有一群人围在一起。
陈九本就是喜欢瞎凑热闹的,更闲不住,好奇之下也跟着凑了过去。
人群当中,是一个缺了颗门牙,样貌瘦小猥琐的中年男子,正拿着一张写满笔墨的薄纸,对着底下人群不停念叨。
陈九挨了挨身旁汉子,好奇道:“帅哥,这是在干啥?”
那汉子本来被无缘无故挨了一下,还有些不高兴,听到陈九这个称呼,立马笑了起来,解释道。
“兄弟,这是黄管事在招人了,哪个地方需要哪些人,都是他负责来招,兄弟们也是在这谋份赚钱的差事。”
两人正在言语,周围突然安静下来。
那相貌猥琐的黄管事叫道:“那边的穷酸书生,有份差事你做不做?”
周围目光皆向两人看来。
陈九茫然的指了指自己,“我?”
黄管事大叫,“除了你,还有谁像是穷酸书生?”
陈九疑惑问道:“去干啥?”
黄管事一拍他那薄纸,笑出缺了一颗的门牙,“当保安!”
第七章 我是一个保安
陈九与那黄管事走在青石大道上,听着黄管事在那东扯西扯。
“这保安啊,寓意虽然说是保证平安,但其实就是在淮河勾栏处守着而已,白天都不太用你守,主要是晚上怕一些小偷小摸,手脚不干净的人,你就要看着点了。”
黄管事顿了一下,吞了口唾沫,又张着那缺了门牙的嘴,继续给陈九念叨着。
“这保安啊,事情虽少,但俸禄不低,毕竟是在城内最红火的勾栏里做事,一个月起码三两银子,要不是勾栏里某位人物亲自说了,要找个相貌俊俏的小子来当这保安,过路看着顺眼,不然这等好事,能轮到你小子?”
陈九听了半天,总算是理明白了,双手一摊,回道:“害,你就直说我长得帅,这事非我不可,不就行了嘛,整这么多话干嘛。”
黄管事愣了一下,“好像也是,那你到底想好没,去不去?”
陈九点头,“去,咋不去,我打小就想当保安了。”
黄管事讶异,“你还有这种志向?”
陈九蓦然严肃,理了理衣襟,立正站着,面朝黄管事,“我是一个保安,上班只为下班。”
黄管事对他竖起大拇指,肯定道:“小伙挺精神!”
这事就这样敲定了。
两人沿着官道行进,兜兜转转,过了几个路口,便到了清风城人流最多,最是风流的地界,秋月勾栏。
勾栏不在地上,多在于淮河船坊之上,外边的酒楼就只是迎客吃饭而已。
秋月勾栏的船坊沿河十里,绕是白天,也一样灯火不绝。
许多衣着富贵的男子陆续进进出出。
黄管事特意提点了陈九一句,“里边都是富贵老爷,不止清风城本地的,更多是慕名前来的其他地界的老爷,咱们更惹不起,说话行事都放恭敬点。”
说罢,黄管事就低着脑袋,弓着身子,往着道路最边上慢慢走着。
陈九有样学样,也是弓着身快速前进,两人一路上到没什么意外发生,安然进了一处女子房屋内。
屋内里边香味浓郁,里边装饰得颇为淡雅,让人看一眼便心旷神怡。
陈九深吸了一口气。
黄管事撇了陈九一眼,示意你小子别乱来。
陈九点头,示意明了,然后在黄管事转头过去的时候,又偷偷摸摸的吸了一口气。
是真他吗的香,差不多和老子家里那六神花鹿水一样香了。
两人静等一会儿。
屋内站立的宫装女子开始缓缓言语了,声音清冽,“这就是你找的人选?”
黄管事弓着腰,连连点头,“是是,夫人,这可是实打实的书生,长得也俊俏得紧!”
陈九也跟着连忙点头。
宫装女子好奇看向陈九,“你点头作甚?”
陈九解释道:“我挺赞同他的说法。”
黄管事额头泌出冷汗,希望等会儿陈九别在桂夫人面前说错话!
桂夫人是秋月勾栏四位夫人之一,主要掌管人事筛选,不管大事小事,都要亲自过手,且其性情难料,与她不对付的许多勾栏女子,都神秘消失,不知去向。
桂夫人对外宣称是其赚够了钱,赎身回乡了,但真正去了哪,大多人都心知肚明,只是不敢说而已!
最毒妇人心,桂夫人便是这等妇人心!
宫装女子未曾言语,打量了陈九一会儿,才缓缓问道:“你是书生,可曾考取功名?”
陈九愣了一下,摇了摇头,“我要能考啥功名,还会在这?”
黄管事身子一抖,这样说话,可是大不敬呀!
好在宫装女子未曾发难,又沉默一会儿,继续道:“也是,如果你真有文才,儒家学宫恐怕早就留下你了,那还能在这勾栏去来当一个小小保安。”
“不过就算如此,你总算是个书生,作诗一句,还是会的吧?”
桂夫人看了看黄管事,漫不经心般问道:“是吧?老黄。”
黄管事连忙点头,“是是是!”然后他一拍陈九肩膀,“你快给夫人作首诗!”
陈九皱眉,不断回忆前世那些诗词,但一到关键处,总要忘些什么,他想了半响,才看着两人,缓缓道。
“垂死病中惊坐起,笑问客从何处来。”
陈九念完,轻笑着看着两人,觉得自己这诗句算是押韵,应该没背错。
黄管事听不明白,只能把眼光瞧向桂夫人,桂夫人说好,那就是真的好!
宫装女子沉吟一会儿,只淡淡说了一句话,“带他下去吧,给他拿套崭新的小厮衣服。”
黄管事心里欣喜,连忙笑着点头,带着陈九快步退去。
精细闺房内,桂夫人反复念叨着陈九的那句诗词。
“垂死病中惊坐起,笑问客从何处来…”
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