仙官 (随轻风去)

　　叶行远知她性子，要让她跟随实际上是自寻烦恼，便先派人给四大家族递了名帖，带着陆十一娘开始一家家拜访的过程。
　　翌日一早，叶行远拜访云家，当然不是云宗周负责的云记。而是云家老宅，这老宅原在乡下，叶行远也不嫌远，策马而行，大约到了中午便抵达。云家人听说是知府前来，不敢怠慢，族长亲自出来迎接。
　　云老太爷以前是皇商，现在虽然退下来将职位让给了儿子，但气派仍在。叶行远仍然是昨日那一套说辞，说是如今粮贷风行，只恐粮价有危，还请老太爷在必要的时候出手相助。
　　云老太爷当然是满口答应，但眼神闪烁，显然也没将这件事真往心里去。
　　叶行远告辞之后，陆十一娘愤愤道：“大人纡尊降贵去见他们，他们倒是拿腔拿调，我看这云老头也是个不诚心的。也不想想若是兴州府真有什么乱事，他们这些大户岂能跑得了？”
　　叶行远笑道：“人都是不见棺材不落泪，我们觉得他们蠢，他们可能还觉得咱们执迂呢。何况这云家毕竟不是世族，对咱们还算是客气的，其他几家，还未必有这待遇。”
　　再过一日，叶行远往城东拜谒文家——就是那个一门七进士的文家。由于叶行远与文虚怀是同年同榜，他对文家老太爷的态度也甚为恭敬，以晚辈自居。
　　但叶行远依然还是没见到文老太爷，出来招待叶行远的，乃是文虚怀的大哥文虚中，也有进士功名，只是因为要接族长之位，处理家务，故而辞官不就，留在兴州府。
　　他言辞还算客气，说是文老太爷病了，不便见客。但锦衣卫传来的消息，明明昨日文老太爷还去城外栖霞山庄赏菊花，当时精神抖擞，可一点都不像是有病的样子。
　　叶行远心知肚明，对方大概从云家已经得知了消息，所以嫌麻烦，干脆家主不出来见面。
　　他也不在乎，仍然是同样摆出弱势，向文虚中诉苦，并恳请他看在兴州府百姓的面上，定要想办法平抑粮价，免得百姓受流离之苦。文虚中与其弟相比，是个寡言之人，看上去也比较实诚，他勉为其难的表示答应，等送叶行远出来的时候，又叹息道：“大人一片为民之心，在下已经明白，只是...唉......”
　　文虚中欲言又止，退了回去。叶行远微笑摇头，文家人还算有点良心，可惜在家族利益面前，他也无从选择。
　　第三日他坐船前往吴兴，拜访顾家。由于京师中顾炎修之事，他与顾家其实有些龃龉，上任之后，顾家也只是简单派人道贺，送上礼物也比别家都薄了三分，明显态度不同。
　　叶行远就没指望他们有什么好态度，不过无论如何也没想到顾家竟然是一点都不给面子。等叶行远到了吴兴，顾家人说，他们老爷到寺中进香，今早才动身，若说什么时候回来，那就无从得知，叶行远也不可能在这里干等。
　　而且顾家也没个当家的人能出来招待，只有一个畏畏缩缩的远房族人，连话都说不清，叶行远自然懒得与他多说。连午饭都没用，便坐船返回。
　　陆十一娘愈发义愤填膺道：“大人，这些人也太过分了。”
　　叶行远却笑道：“兴之所至，兴尽而归，又有什么关系？这十里水路到吴兴，倒也颇有些意趣。”
　　他又道：“他们是等着看我笑话呢，却不知道他们涉足的越深，反弹的时候就越惨，到时候谁看谁的笑话，还不知晓。”
　　做戏要做足全套，叶行远回到府衙，休息一夜，到第四日上，再往留连堂拜访沈黄芪——四大家族，以沈家为马首是瞻，只要沈家有个态度，其他人自然能够跟进。
　　沈黄芪倒是仍然在留连堂。
　　他年纪大了，很喜欢留连堂空寂寥远的风景，虽然祖宅在石州，但一年倒有半年的时间留在此地。
　　他一见叶行远就道：“府尊大人，你该第一个来找我才是。”
　　叶行远叹道：“沈老大人身份最尊，在下自然是要最后一个来拜会的。”
　　沈黄芪慢条斯理的啜饮了一口茶，上一次见到叶行远的时候，他摸不清这个年轻人的路数，但是现在，他觉得自己已经占据了上风。所以他并不急于开口，等着叶行远说话。
　　叶行远颇有耐心，仍然将在云家、在文家说的同一套话，在沈黄芪面前重新说了一遍。
　　沈黄芪闭目，沉思良久，方才开口道：“我知道云、文、顾三家都未曾对你说什么真话。老夫年纪大了，也不必讳言，在粮贷一事上，四大家能赚不小的利润。大人想要我们平息此事，那么不但咱们赚的钱要赔出去，还要倒贴一部分。
　　既然如此，我就想问问大人，我沈家有什么好处，才能来挑头做这件事？”
　　当年沈老大人也是满腔热血的少年，读圣人之道，耻于言利，直到他膝盖中了一箭。辞官回到家中，才发现有钱有权比什么都重要，所以他养成了习惯，任何事都要问问有什么好处。
　　他已经老了，而且也已经不当官了，有点老糊涂想攒点棺材本，谁都能够理解。
　　所以他就可以倚老卖老，毫不在意。
　　叶行远淡然看了他一眼，问道：“沈老大人想要什么好处，不妨提出来看，本官看能不能商量。”
　　别家都不见他，只有沈黄芪在这里见他，那就说明沈黄芪早就胸有成竹，想要什么东西。既然这样，不如趁此机会听一听沈家的诉求。虽然叶行远很清楚自己应该不会答应，但是摸清对方的底牌，总不是什么坏事。
　　沈黄芪笑了，叶行远这句话在他听来就是示弱。
　　他平静道：“老夫想要的，大人应该也很清楚，当初大人在琼关呼风唤雨，点石成金。在兴州之地，为什么不试试？”
　　沈黄芪站起身来，指向远方道：“江东每年上缴的赋税，占到朝廷的三分之一，而兴州一地，上缴的赋税又占到江东的三分之一。以不足天下百分之一的土地，贡献九分之一的财税，可见兴州有多富。
　　而兴州如今海贸的规模，更超过琼关边界上的互市百倍不止。若是大人能够将兴州特区之事运作起来，那不但是咱们四家都大人感激涕零，便是大人自己，也是受益匪浅。怎么大人就不往这个方向使劲呢？”
　　从第一次见面，沈黄芪就提出了此事。叶行远当时没放在心上，他觉得自己已经解释得很清楚了，兴州这样的城市，若是要搞特区，动静太大，还不是现在的他可以操作的。而四大家鼠目寸光，蝇营狗苟的不过是走私海盗劫掠而已，依托这些人，更没有可能搞好兴州。
　　叶行远缓慢而坚定的摇头，“老大人，下官也都早就回答过，此事虽然利国利民，但千头万绪，不是几年内就能搞起来的。还须从长计议，至少绝不是现在。”
　　“那我们就没什么好谈了。”沈黄芪又缓缓坐下，闭上了眼睛。
　　沈家的要求只有这一个，也只有这个要求，是叶行远能够做得到的，将他们沈家的利益最大化的办法。
　　既然叶行远不答应，那一切也就没什么好多说。
　　叶行远拱了拱手，告辞离去。


第473章
　　出了留连堂，叶行远并没有急于返回府衙，他反正今日是便衣出门，不如顺便私访，随意而行，看看这几日的兴州民生。
　　正值中午，他瞧见不远处有家卖各种面食的铺子，问了陆十一娘一声，便一同步入其中。铺子里面已经有不少人坐着，随意吃些馄饨点心，跑堂的热情过来问吃什么，叶行远点了碗牛肉面，陆十一娘不敢点的比上司贵，便要了一碗雪菜肉丝面。
　　跑堂的看叶行远气势不凡，便笑道：“咱们店里的牛肉面是老牛肉骨汤熬成，滋味鲜美，公子算是会点。”
　　邻桌一个食客嗤笑道：“公子还真是会点，明日这牛肉面又要涨价了吧？”
　　叶行远心中一动，回头问道：“这牛肉面应该也卖了不少日子，怎么突然要涨价？涨了多少？”
　　那食客叹气，“原本十文钱一碗，明日听说要涨到十五文。”
　　叶行远面色微变，这家小铺子看上去便是至少开了十几年的老字号，连这种小食店都要涨价，可见米粮的涨价已经是势不可挡。
　　那食客叹息道：“如今粮价飞涨，而且逆势上扬，居高不下。大家都说是如今兴州人更有钱了，所以才会变贵。只是有钱的都是那些玩得起粮贷的大爷，咱们这些穷人，哪里有多一分钱赚？这可是苦死人了！”
　　跑堂的反驳道：“蔡老三，你当初可也买了三石粮贷，后来自己觉得赚了一两银子便心满意足，出手了，这可不要怪别人，要是你捂到现在，也赚了六两银子，还怕吃不起一碗面？”
　　那食客红着眼道：“当初我卖了便后悔，还要去买回来，偏生云记说已经不出这种小额的粮贷，要买都要一手起。天可怜见，我蔡老三攒了十几年，才有三两银子私房，那时候百石粮贷，也得二百两！
　　我要是有二百两，这半个月都赚了一百两银子，还用得着来吃你用猪肉混充牛肉的牛肉面？”
　　跑堂的嘿然大笑，尴尬道：“你休要胡说，哪有这种事，牛肉与猪肉吃起来便不同，吃过的都知晓！”