仙官 (随轻风去)

　　他顿了一顿，“你考中童生之后，切不可懈怠，要争取这一年之内，趁热打铁去府城拿下秀才的功名。如此一来，根基方才算得牢固。”
　　童生是读书人进步的起始，但终究还是不入流，要到秀才，才拥有九品的资格，见官不拜，不革功名就是人上人，算进入了特权阶级。
　　欧阳举人极为看好叶行远，觉得童生对他来说不过是探囊取物，但一个童生的分量却还不足，所以鼓励着叶行远要尽快考中秀才。
　　叶行远听他口气之中对黄典吏还是颇为忌惮，疑惑的开口问道：“莫非黄典吏背后，还有贵人？否则以前辈身份，何必在意于他？”
　　举人八品，典吏无品，纵然强龙不压地头蛇，但身份的差别也有如天渊，欧阳举人应该是彻底对他不屑，才是读书人应有的态度。
　　又所谓县内之事不好，到底是什么意思？叶行远隐隐约约觉得自己仿佛是被卷入了一个漩涡之中，可惜这个时候，他却是连选择立场的机会都没有。
　　欧阳举人大笑几声，赞道：“贤侄果然聪慧，想来也是看出了什么？黄典吏不足挂齿，但他如今却是县尊大老爷的得力爪牙，连我如今都奈何他不得......”
　　县尊大老爷？叶行远为听到的事实而震惊了，欧阳举人的意思，分明表示他与知县父母官乃是对立面，而黄典吏却反而是知县的人。
　　所谓灭门的知县，这七品亲民官掌一县之地，号称百里侯，权力极大。而本县周知县乃是进士出身，去年方才迁来此处为官，传闻中清正廉明，在赴任之前立誓要将本县改天换地，颇得上峰嘉许。
　　站在这种潜力股的对立面，明智否？
　　叶行远打量着略显臃肿的欧阳举人，这位大叔已经四十有六，比周知县的年纪还大，考试上进的希望渺茫，固然在这县中是了不得的贵人，但在官场上却不过是最底层。
　　只是欧阳举人对待自己不错，要改换门庭过于不厚道，叶行远做不出这样的事情。再说知县是流官，说不定过几年就走，而欧阳举人仍是本地人。
　　想来想去，叶行远迫切觉得自己必须掌握更清楚的讯息，为了让自己更有的放矢。
　　欧阳举人正是满腹牢骚无人倾诉的时候，叶行远既然打破砂锅问到底，他也没有丝毫隐瞒之意。反正叶行远科举有所成就之后，县内的形势他必然是会接触了解的，倒不如让他提前知晓，也好早作准备。
　　“这位周县尊......唉......”周知县来上任的时候，欧阳举人等一干士绅代表都是表示热烈欢迎的，但此人一到县衙便给了众人一个下马威。
　　周知县下令撤去所有的宴席邀请，士绅们一个都没见，只听说知县雷厉风行地下乡，十日之内连判七件大案，其中有五件都动用了大刑，犯人一招，当场杖毙，甚至都没有上报秋后处决。
　　这事情有伤天和，失了读书人仁善之意，更何况这些案情不清，其中或有冤屈，士绅们大惊，纷纷来求情请知县三思。周知县却是理都不理，一意孤行。
　　此后严刑峻法，公堂之上，日日听得见板子声声；衙门之外，天天瞧得见枷号示众。前几日天气暑热，有个小贩因漏了几钱银子的税，被知县生生枷死在大堂门口，引得人议论纷纷。
　　周知县这么搞法，本县治安倒真的是大幅度好转，只是市集之上冷冷清清，做生意的人至少减了一大半。
　　怪不得县城没有记忆中的热闹，叶行远叹道：“那这不是酷吏么？”
　　“单是酷吏倒好了！”欧阳举人瞪大了眼睛，语气愤愤，“自这位周县尊上任，衙门中就只剩了三种声音，板子声、戥子声和算盘声！
　　这板子声是对付百姓的，戥子声和算盘声自然是催逼地方粮税，莫说略宽缓几日，依周县尊的规矩至少得提前半旬，否则就是痛打，地方上都是一片鸡飞狗跳。”
　　“不仅仅如此，这位县尊为了粮税无所不用其极，在雨水调和的问题上，与吾辈也起了冲突！”欧阳举人愤然说。


第18章 县试入场
　　前文介绍过，读书人一级有一级的神通，秀才肩负教化地方责任，神通就是清心圣音。而举人作为地方士绅领袖，称得上镇守地方，最著名的的神通就是呼风唤雨，调节地方雨水。
　　但问题就出在这里，一个地方的元气是有限的，举人老爷也不可能无限制的召唤雨水。本县这两年旱情较为严重，所以雨水调节问题尤为重要。
　　周知县倾向于将有限的雨水集中在几个地处平原的产粮大乡，其他土地贫瘠的乡村放任不管，这样有利于提高全县粮食总产，数字上会很好看，对政绩非常有利。
　　而周知县这个想法，遭到了欧阳举人为首的一批地方实力派的反对，他们要求全县平均分配雨水，不能集中在几个乡里。
　　道理很简单，那些从贫瘠山村出来的读书人，怎么可能能眼睁睁看着自己老家干旱，而将雨水调配给别的乡村？宁可平均分配，求得一个公平，也不能忍受厚此薄彼。
　　到这里叶行远便听明白了，这位周知县不仅仅是一位酷吏，更是一位追求政绩或者表面政绩的酷吏。
　　读书人做官，不见得为发财，却肯定是为了继续上升。为官一任，造福一方，功德或者政绩到位，考评卓异，朝廷嘉许，自然会提升官员的位格。
　　每升一品，天命都会有所嘉奖，新的神通也会出现，对读书人来说有巨大的好处。所以这世界里，贪官昏官或许不少，但说懒政怠政的庸官倒是少见。
　　只还是那句话，大道之下，无穷变数，公说公有理，婆说婆有理，衡量政绩的标准也是各有各的思路。
　　对于周知县来说，他要的政绩，是地方表面平静，积存案件压到最少，还要做到粮税充足甚至大幅度增长，便能达到朝廷的卓异标准。然后再弄一两个体面的政绩工程，就可以捞足资本，升迁而去。
　　至于地方百姓的感受，只要在任之时不闹出大乱子，升迁离开之后，管他洪水滔天？
　　但以欧阳举人为代表的地方士绅是本地人，出发点自然与急于积攒政绩的知县有所不同。知县更重视效率，他们更在乎公平，这倒不是因为他们的觉悟比知县高，无非是双方的根本利益不同而已。
　　其实这就是地方士绅与外来流官的天然矛盾，叶行远熟读历史，这种情况屡见不鲜。只是在这奇异的轩辕世界之中，各自神通在手，矛盾更为突出，也更加尖锐罢了。
　　周知县手段过分，更是激化了这种矛盾，所以县里当然也有结党成社反抗的，看似平静，其实却是暗流汹涌。
　　而周知县想要与欧阳举人这种本土势力对抗，又不得不利用黄典吏这样的胥吏爪牙，本来就与欧阳举人有宿怨的黄典吏自然一拍即合。
　　叶行远从欧阳举人家中告辞出来，不得不承认情况还是比较紧迫，心中暗自思忖，“如此一来，更要想办法拿到县试案首，欧阳举人也说童生案首基本能确保秀才，这才是自己在漩涡之中的护身符。”
　　考试之前，叶行远干脆在家中闭门读书，低调得悄无声息。直到考试前一晚，又悄悄的入县城，在欧阳举人家落脚。
　　第二日一早，欧阳举人亲自将叶行远送到县试考场大门，并督促巡考小吏当场搜查，正式确认叶行远身上并无夹带，这才让叶行远进去。
　　此时黄典吏正在场内布置，他负责在每一座考棚贴上封禁舞弊神通法门的咒符。作用就是阻拦考生用神通作弊，确保考试的公平。
　　这咒符得自于信仰阴神而来的神术，话说回来，神恩体系的神通，往往都是靠咒符实现的。
　　黄典吏一面催促属下，一面悄悄地从袖中取出一枚咒符。色泽与其他考场符咒一般无二，只是图案略有些不同。
　　黄典吏觑得四边无人注意，暗暗将东首甲二考棚上的禁神符扯下，另换了手中这一枚无名咒符贴上去。贴紧之后，又看到周围无人注意，这才松了口气，脸上微微露出几丝得意。
　　叶行远跟黄典吏擦肩而过，提着欧阳举人为他准备的考篮，施施然跟随着队伍。考生点名叫号，分配到不同的考棚之中。
　　叶行远的考棚，乃是东首第二的甲二；无巧无不成书，他旁边甲一的位置是盛本其。不过盛本其瞧见叶行远后，却一头钻进了甲一考棚，再不探头出来。
　　这种安排是何用意？想要乱我心智？叶行远嗤然一笑，类似这样低级的法子对他可不会有效，如果黄典吏的手段仅止于此，也就难怪欧阳举人看不起此人。
　　不过想想科举秩序如此森严，区区一个小吏，最多也就能小小干扰一下思绪罢了。叶行远心中笃定，但每个细节还是极为谨慎，他从篮子中取出文房四宝，试了试墨，为即将到来的考试做足了准备。
　　欧阳举人为他筹备自然办得妥贴，所有的东西都是完美无瑕，就连准备的食物也是温热新鲜干净，挑不出一丝错处。
　　叶行远还不放心，又上下检查考棚，看看是否有人事先藏了东西，杜绝一切被陷害的可能。
　　当当当！随着一阵急促的锣响，考生已经全部入场完毕，考官带领着差役，开始巡场进入各个考棚放下考题。