游侠楚平传 (青色镰刀)

　　见他不肯直说，裴彪也不再多问，朝楚平施了一礼，说道：“也好！请楚大侠带路！”
　　“请！”
　　方欲随同起平一齐前往悦宾客栈会见那位大人物，王福、郑寿二人急忙迎上前来，朝裴彪问道：“不是的，大哥，你这是要去哪儿呀？不陪弟兄们喝酒啦？”
　　“二位弟兄，咱改日再喝！我先随楚大侠去办件要紧的事情。”知应过后，转身离开了酒馆。
　　王福、郑寿二人见裴彪已经走远，心中甚是疑惑，轻声喃喃道：“神神秘秘的，到底能有啥要紧事情可做的？”回转桌前，继续吃酒。
　　且说裴彪随同楚平来到悦宾客栈，直朝二楼厢房走来。轻轻叩开房门，将裴彪让进里间，反手将房门关好，走上前来，朝王太尉揖礼道：“王老爷，在下幸不辱命，已将人带到！”
　　“好！有劳楚义士了。”王太尉手捋胡须，瞧了瞧裴彪，见他虽久在吴天良身边当差，身上尚存有几分英雄气概，心中甚是欣赏，朝裴彪招了招手，笑道：“来！你且到老夫跟前来，老夫有话要问你。”
　　裴彪细细观瞧，但见这人虽年逾半百，然精气神十足，虽身着便装，然面目庄严，威势逼人，令人望而生畏，更兼楚平对他亦是恭敬有礼，便知此人来头不小，稍不敢耽搁，缓缓走到王太尉的近前来，恭恭敬敬地施过一礼，开口言道：“小人眼拙，不知这位老爷，到底何许人也？因何要召见小人的？”
　　王太尉见他谦恭有礼，心中甚喜，捋须笑道：“老夫何人，你日后自然知晓。不过眼下，尚不方便告诉你的。老夫有些事情，尚需要询问于你，希望你能够如实作答，不可有半点欺瞒，知道了么？”
　　见他言辞颇有威慑之力，裴彪心中又惊又恐，连声应道：“是！大老爷如有什么问题，但请直问，小的定当知无不言，言无不尽，绝不敢有半点欺瞒的。”
　　“很好！老夫听闻楚义士提及过，说裴捕头虽身处公门，常伴吴天良左右，然实存公道侠义之心，一向看不惯赃官所作所为，不知可对否？”
　　裴彪闻言，好生惶恐，稍不敢迟疑，施过一礼，回话道：“大老爷之言，小人着实愧不敢当！不敢欺瞒大老爷，小的虽为衙差，然实不甘心助纣为虐，为虎作伥，虽看不惯知县大人昔日所为，一心好言相劝，从中斡旋，怎奈知县大人心眼两迷茫，丝毫不体谅身为下属的一番苦心，依旧我行我素，执意不肯回头。
　　不怕大老爷见笑，小的虽不敢妄称什么侠义之辈，然实不甘愿与此等赃官为伍，坑害乡邻，早已有卸却闲职，归于田园之心，只因心中尚有痴望，只盼楚大侠能够不辞辛劳，替我恒远县父老请来贵人，解救这一方百姓的疾苦，故而才肯甘心滞留县衙，权充虚位的！不想今日，贵人就在眼前，小人心里好生欣喜。大老爷在上，请受小人一拜！”言罢，直朝王太尉叩了一头。
　　王太尉闻听他这一番深情大论，心中感触颇多，叹息一番，说道：“难得你身居县衙小小捕头之职，竟然心怀此等侠义之情，不忍见百姓屈受赃官欺凌之苦，比那恬不知耻的吴天良，要远胜过百倍千倍，老夫甚感欣慰。请裴捕头尽可放心，老夫既来，定然不会令你失望的。”
　　“多谢大老爷！”裴彪心绪荡漾，激动万分，直朝王太尉叩头不止。
　　王太尉令叶锋将他扶起身来，稍作宽尉，又教他将自己对吴天良所了解的情况详细道来。裴彪虽尚不明确来人身份，然已心知肚明，此人定是朝庭达贵，定能办倒狗官吴天良，心中一喜，竟将狗官苜日所作所为，譬如贪受贿赂，置百姓冤屈于不顾；以官府名义，私设作坊，不法生产，与百姓人家争利；为牟私利，甘愿充当贼子恶霸的保护伞；与田家人私下来往，暗中融资，盗辨盐矿，煮私盐牟暴利；巧立名目，勒令百姓缴捐纳税；不恤下属，随意克扣衙差俸银等，种种不法勾当，一股脑儿的悉数抖搂出来。王太尉闻言，又惊又怒，拍案怒喝道：“可恶！若不拿办吴天良，老夫誓不回朝！”
　　叶锋见状，心中好生惊恐，急忙上前宽慰他道：“王老爷请息怒，狗官种种不法行径，我等既已知晓，只待查找到相关证据，定教他百口莫辩，俯首认罪！”
　　王太尉怒气稍解，又对裴彪说道：“裴捕头，你且回转衙门去罢，安心等候三日即可！记住！今日此间你我会面之事，切莫向狗官泄露半句，知道了么？”
　　裴彪闻令，岂敢怠慢，急忙跪地施礼道：“是！小的谨记大老爷吩咐，断然不能向狗官泄露半个字的。”
　　“很好！你且去罢！”
　　“是！小的告退！”起身退出房去。
　　王太尉欣慰地笑了笑，捋须笑道：“此人果有侠义，老夫断不可教他弃官归农的。”转项朝叶锋吩咐道：“叶巡捕，你即刻前住城郊盐场，秘密查访，搜罗赃官涉案证据，一旦查有所获，即可回来报我！”
　　“是！卑职遵令！”转身退去。
　　见到叶锋离去，楚平上前朝王太尉揖礼道：“王老爷，不知有何事情需要在下去做的？”
　　“睡觉！”王太尉捋须笑道。
　　“睡觉？”楚平心中甚是惊愕，揖礼道：“不是的，大人！眼下各位弟兄都有事情可做，为何偏要将我闲置一旁，教我去睡觉的？在下实有心要为大人分忧解劳，还请大人休要取笑在下的。”
　　王太尉笑了笑，说道：“楚义士，睡觉二字，便是老夫交待于你的任务。你为老夫已然出力不少，实不敢再作叨唠的。再者，眼下实无要紧事情劳烦楚义士的，楚义士还是陪同伶玉姑娘一起歇息去罢！”
　　“这！”
　　未待楚平说下去，水伶玉抢先回敬道：“多谢王老爷！如此，我二人暂且告退，不再打扰王老爷休息了！”拉过楚平，轻声语道：“楚平哥，太尉大人也是出于一番好心，你就别再这个那个的了，赶紧地，随我一起出去逛逛去罢！”
　　“可是！”
　　“哎呀！好了啦！别再可是了！快点走罢，你没瞧出人家太尉大人要休息了么？走！”不由分说，直接将楚平拉出房去。王太尉见状，情不自禁地笑了笑，起身来到床前，躺下身来稍作歇息。
　　三日后，一切罪证搜罗齐备，王太尉回转城郊，传令禁卫军，正式打出钦差仪仗，铜锣开道，浩浩荡荡开进恒远县城，直奔恒远县衙而来。恒远县的老百姓，眼见巡查钦差来到，只觉又惊又喜，交头接耳，论说纷云。
　　此时此刻，恒远县衙业已得到消息，除却裴彪，其余各人好生惊恐，尤其是恒远县令吴天良，事先不曾得到半点儿消息，巡查钦差突然到来，令他措手不及，叫苦不迭，急忙率众出衙跪迎。
　　钦差仪仗行至县衙府外，王太尉传令落轿，压轿步出，缓缓踏至吴天良近身前，低头俯视于他，见他攒身趴跪于地，屁股朝天撅，哼哼一笑道：“吴知县，吴大人，你这恒远县令做得可真够称职的啊！令老夫着实大开眼界哇！”
　　吴天良惶恐难安，趴卧在地上，不知廉耻，居然叩首谢恩道：“钦差大人谬赞了，卑职份内之责，实不敢承受钦差大人这般褒奖的！”
　　“哼！”王太尉冷笑几声，喝道：“吴天良，吴县令，你好不知羞呐！”将脸色一沉，一声断喝：“来人！将狗官吴天良给我拿下！”
　　“遵命！”两名禁卫军士闻令上前，不由分说，七手八脚地，将狗官吴天良按倒于地上，模样甚是狼狈不堪。
　　狗官明知自己造恶颇多，罪孽深重，可仍旧心存侥幸，被军士按倒于地，一个劲儿地直喊冤枉。
　　王太尉又气又忿，拂袖断喝道：“冤枉？你又岂是冤枉的？本钦差若查无真凭实据，又怎会下令拿你的？
　　吴天良，你枉顾朝庭禁令，私下里勾结恶霸，盗采盐矿，煮私盐而牟暴利，真是好生大胆！单凭这一项罪名，就足可教你人头落地。更别提你所犯罪恶还远不止于此，本钦差岂会拿错的！”
　　吴天良仍不肯认罪，执意叫嚣：“上差容禀，下官恳请上差出示证据，倘若上差一心罗列罪名，强陷下官入罪，下官至死不服！”
　　“住口！”王太尉大声断喝道：“事到如今，你竟还不肯认罪，似你这般刁钻惫懒之徒，若不教你亲眼见实到自身犯案的罪证，我料你断难心服！也罢，本钦差就借用这恒远县衙公堂，发落于你！”当即喝令道：“来人呐！传令升堂！”
　　“遵命！”随行军士暂充衙役，伺候王太尉升堂问案，发落狗官吴天良。公堂之上，甚是庄严肃穆，王太尉喝令军士，将吴天良搭上堂来，又传令叶锋，及负责搜罗狗官犯案罪证的军士，轮流上堂出示证据，一桩桩，一件件，尽皆公示于众，令人好生愤恼。狗官眼见账目、赃物、人证如雨后春笋般呈现公堂，惊得目瞪口呆，哑口无言，此刻方知，眼前这位钦差大人，乃是有备而来。眼见抵赖不过，惟有俯首认罪，悔恨无及。
　　王太尉一拍惊堂木，喝道：“来人！将狗官吴天良，钉入囚车，押赴京城，交由刑部发落定罪！”