竞月贻香 (长桴)

　　直到今日先竞月一行三人依照江湖规矩，前来洞庭湖行拜山之礼。眼见他们一路闯关破防，这郑千金情急之下，生怕因此让江望才失踪的消息泄露出去，他料想世间也没几人识得江望才的庐山真面目，于是便以江望才的身份在这御笔峰内迎客。而洞庭湖门下的帮众弟子，也配合着他演了这场戏。
　　却不料郑千金这一番盘算，竟被这个老穷酸“萧先生”当场喝破，一时间叫他如何不惊？当下那郑千金急忙定下神来，沉声说道：“先生此番言论，看来你等今日是当真不想离开这龙跃岛了。”
　　言思道听他终于坦言承认，心下倒也有些佩服他敢作敢当的气魄，不禁哈哈一笑，说道：“郑先生切莫怪罪，方才形势危急，老夫却是箭在弦上、不得不发了。还请郑先生海涵，莫要计较老夫的失礼。”言思道如今既已知晓了这假江望才的身份，立刻便有了对付他的法子，当下又说道：“然而比起老夫的无礼，今日我等却也为郑先生立下了一桩功劳。适才我们三人依足了江湖规矩前来洞庭湖拜山，却不料那堂堂洞庭湖的三当家路呈豪，居然不顾道义暗下毒手，最终命丧于竞月兄刀下。要知道发生这等事，洞庭湖的面子上自然有些不太好看，但对郑先生而言，却是一桩功劳了，是也不是？”
　　他这话虽然说得有些意犹未尽，但当中的意思却也浅显易懂，分明是说郑千金和路呈豪两人暗中不合，存在争权的嫌疑。想不到对方居然将自己洞庭湖内部的派系纷争看得如此透彻，那郑千金的脸色原本极是难看，此刻一想言思道这话倒也不错，心里又忍不住有些欢喜。
　　原来在郑千金眼里看来，那路呈豪本就和自己不是同路人，也并未参与前些日子自己和庄浩明合谋的叛逆。自从郑千金坐上这个洞庭湖湖主的暂代之位，便一直在思索应当如何除去这路呈豪，却因为那路呈豪毕竟是龙跃岛的三当家，自江望才失踪后，俨然已是这洞庭湖的二把手，从而使郑千金顾虑太多，下不得手。想不到今日鬼使神差之下，那路呈豪竟然死于先竞月刀下，当真是意外之喜。当下郑千金脸上不禁露出一丝笑意，说道：“先生说笑了，哪有此事。”
　　却听言思道语气陡然一转，大声喝道：“我等既然是替郑先生办事，助阁下诛杀强敌，立下如此大的功劳，却不料郑先生此刻竟要取我等性命，莫不是想要杀人灭口？哼，原来江湖传言诚不欺人，久闻‘虎啸风生’阴险毒辣，翻脸无情，如今看来，果然是擅长于恩将仇报。莫非那一手将你提拔起来的江望才江爷，如今也是遭了你的毒手？”
　　郑千金最忌讳的便是洞庭湖内有闲言碎语，让自己这龙跃岛的第一把交椅坐不长久，所以即便是行谋逆之举，他也要借庄浩明之手才敢将江望才除去。之后他又想方设法地四处收买人心，便是因为不敢落下丝毫的话柄。谁知人算毕竟不如天算，自己多年来的精心布局，竟然被与庄浩明同来的谢贻香从中破坏，出手救走了已是瓮中之鳖的江望才，至今还没任何消息。
　　须知这郑千金跟随江望才已有十多年光景，深知这江望才的手段。自己此番举事没能将他杀死，只要还有一口气在，江望才便说什么也不会善罢甘休。所以这些日子里，郑千金可谓是寝食难安，提心吊胆。如今又被这个老穷酸接连几番话语，说得他一时欢喜一时愁。此刻居然当着在场帮众的面，直言不讳说是自己恩将仇报谋害江望才，还把路呈豪的死也一并算到自己头上，郑千金惊愕之下，连忙脱口大喝道：“放屁！”
　　当此情形，言思道自然也不想把他逼急了。他口吻随即又是一转，重新露出笑容来，微笑道：“郑先生息怒，老夫不过是与你说笑罢了，你又何必当真？要怪只能怪眼下恰逢朝廷失饷之际，以致湖广东面的承天府驻兵无粮，当中若是稍有不慎，只怕整个湖广都要大祸临头，而你洞庭湖则是首当其冲。嘿嘿，此时此刻，可谓是危机存亡之秋……哦不，危机存亡之‘春’了。却不料在此紧要关头，你们的江爷江望才又出了岔子，嘿嘿，嘿嘿……”说到这里，他便不再往下说，只是不停地冷笑起来。
　　旁边的先竞月一直不曾言语，眼见这言思道侃侃而谈，自然有他的道理，所以先竞月也一直不曾干预。至于那谢擎辉却是留了个心眼，眼见那郑千金和言思道说得起劲，当即悄然上前几步，离那郑千金不过丈许距离，生怕他忽然遁入身后的暗门之中。
　　那郑千金见言思道欲言又止，分明是在吊自己的胃口。他心中飞快地盘算，却发现这老穷酸的话竟是句句在理，字字直刺自己心中的忧虑。要知道朝廷的军饷前些日子在湖广境内遗失，洞庭湖一脉自然脱不了干系。而郑千金如今刚刚才坐上这个位置，就连前任江望才的生死都还没能解决彻底，又哪有精力来和朝廷抗衡？
　　一时间郑千金也只得强压胸中怒火，恭声问道：“如此说来，敢问先生又有什么高见？”


第128章 兵贼相认
　　言思道见他上钩，心中暗喜，脸上却摆出一副高深莫测的神色，阴测测地笑道：“高见倒是不敢当，只不过古今多少事，说到底不过是付之于一句老话，那便是‘化干戈为玉帛’。无论何时何地，能不打，那便还是不要打得好。郑先生你说是也不是？”
　　郑千金细细体味着他这句话，陡然醒悟过来，皱着眉头说道：“先生是说……与朝廷和谈？这……这如何可能……”要知道即便是之前的江望才，也只能凭实力和朝廷互不来往，两头井水不犯河水，却也终究只是个洞庭湖水匪的身份，哪有资格与朝廷和谈？更何况是他郑千金了。
　　先竞月和谢擎辉听到这话，忍不住吓了一跳，不知那言思道葫芦里卖的是什么药。就连山顶铁网上那个蒙面人也是微微一怔，不明白这老穷酸的意图。言思道当即漫不经心地冷哼了一声，淡淡地说道：“有件事郑先生或许忘记了，老夫这便提醒你一二。我等今日前来龙跃岛的这三个人，吃的可都是皇粮。嘿嘿，所以有些事情，无论是做也罢，又或者是不做也罢，我们左右都是有地方吃饭的人。正如老夫方才说的‘化干戈为玉帛’，倘若双方可以息事宁人，谁又愿意无端拼上性命，做出些损人不利己的蠢事？”
　　那郑千金听到这里，心中顿时反应过来：“这老头倒也罢了，那先竞月乃是朝廷都尉府的统办，谢擎辉则是大将军谢封轩的儿子，尚有军职在身。他们原本就是朝廷的人。”此刻听这老穷酸的口吻，分明是说不愿多事，想私下与洞庭湖达成协商，继而将湖广眼下的这场大灾抹去。他不禁微微松了口气，却又有些不敢相信，连忙问道：“先生所言极是。可是……可是请恕在下斗胆问上一句，先生所言，当真能代表朝廷的意思？”
　　只见那言思道的脸色顿时一黑，忽然转身向金陵城所在的方向行了个礼，拱手说道：“放肆！普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。朝廷乃是社稷之基，天下之本，又岂是老夫一人所能代表得了的？俗话说得好，个人的事，再大也是小事；朝廷的事，再小也是大事。朝廷中即便是一件芝麻绿豆的小事，那也要看圣上的旨意如何。”说到这里，言思道这才放下双手，微笑着柔声说道：“不过郑先生大可放心。吾皇明察秋毫，无所不知，与尔等有关的一切，他老人家自然早已心知肚明。至于吾皇最终的旨意如何，那却要看郑先生够不够诚意了。”
　　郑千金原本对这老穷酸说的话还有三分怀疑，这才出言试探。若是这言思道大言不惭，说什么自己一言九鼎，绝对能够代表朝廷的态度，这郑千金反倒未必相信。如今听言思道这么回答，言辞间分明是想从自己这里捞些好处，岂不正是那些朝廷官员的一贯做派？
　　就连先竞月也不由地吃了一惊，言思道方才的这一番言谈举止，可谓是将朝廷里那套官腔模仿了个淋漓尽致，当真能够以假乱真了。那郑千金顿时疑虑尽消，高声说道：“既然有了先生的这番话，我洞庭湖上下也不愿大动干戈。你我今日之事，便就此作罢，我这便安排船只送三位离去，改日自当派人登门道谢。”
　　这郑千金当着在场帮众的面，倒也不好把话说明，只是说“改日登门拜会”，意思却是改日要向言思道补送上一份厚礼。眼见郑千金就这么被言思道三言两语给唬住，先竞月虽有些不满他的做法，心中也忍不住暗自好笑。那谢擎辉一直不知言思道的来历，此时竟也被他的一番话语震慑，还真以为他是朝廷里派来的什么钦差大人，不由地暗自心惊。
　　言思道眼见大局已定，心知不可拖延。他连忙拱手寒暄了几句，将双方适才剑拔弩张的气氛缓和下来，那郑千金也喝令撤去了山壁上的羽箭机关。当下言思道正待与那郑千金作别，尽早脱离险地，却听头顶铁网上那个蒙面人突然开口，冷冷地说道：“敢问这位先生高姓大名，又身居朝廷何职？可否说出来让在下也认识认识。”