竞月贻香 (长桴)

　　当唐老板黑着一双眼圈来到先、言二人所住的客栈时，两人恰巧收拾完了行装，正要启程出发。眼见唐老板如约前来，三人都不禁松了口气，当下众人相互寒暄了几句，便一同上了唐老板乘坐的那辆镶金马车。
　　要知道这唐老板是岳阳城里的老油条了，他虽是个不折不扣的生意人，却始终逃不开自己江湖人的身份，少不得要引来些江湖上的麻烦。所以这唐老板在岳阳一带素来是以中间人的身份出现，在湖广的各方势力里尽量保持着中立，哪一方势力都不敢去轻易得罪。然而如今他却一反常态，居然主动和先竞月、言思道二人走近，倒也有他的原因。一来他这个“萧先生”一见如故，同是爱烟好画之人；二来很自己借给陆小侯爷的那十万两银子，毕竟还是要在这个老穷酸的身上讨着落，所以倒也不愿怠慢了他们，一路上殷勤得紧。
　　一时间但听健马嘶鸣，车轮滚动，唐老板的马车已向岳阳城西面疾驶而去。马车内唐老板一面抽着言思道送他的那袋“吞火烟”，一面将他对洞庭湖江望才的所知所闻，毫无保留地告诉了先竞月和言思道两人。
　　原来这天下还未一统之时。这洞庭湖的江望才便已坐拥湖广，名声在外。因为他当年的名头太大，不仅有众多江湖中人慕名前来拜访，更有各方逐鹿中原的义军势力前来争取他，当今皇帝也是其中之一。这江望才虽然割据一方，却不思进取，只想湖广称王，不愿却趟天下一统这趟浑水。所以为了让自己的洞庭湖一脉置身事外，江望才才定下了这所谓的洞庭湖拜山之礼，其规矩之严苛，可谓前无古人了。
　　如今这拜山之礼，乃是从岳阳城西面的洞庭湖东畔开始，正是以往那座岳阳再楼往南数里之处的湖畔。全程共有三道机关、三道难题和三位高手，合计九道关卡，拜山之人须得尽数闯过，才可到洞庭湖上的龙跃岛面见江望才。然而当中最不合情的便是，拜山之人一旦开始了第一关，便再也不能回头，只要还剩下一口气，说什么也不能半途而废，中途退出。倘若路上反悔，洞庭湖门下便要视作违约诛杀。是以自从这拜山的规矩定下来开始，江湖中便再没有人敢去打扰江望才，十多年来只有一两个人因为开罪了洞庭湖门下，仇怨无法化解，不得不去行这拜山之礼，打算面见江望才化解恩怨，却连这洞庭湖东岸的第一道关卡、也是三道难题中的第一道难题都没能通过，败在了守关的“巨灵神”手下。
　　唐老板说到这里，见言思道丝毫不以为意，便耐心解释道：“老兄莫要怪小弟多嘴，那驻守湖畔第一关的巨灵神虽是个不会武功的莽汉，却是身高丈许，天生神力，据说他双手可以各提一头壮牛，脚下来去如风，连续走上数里也是气不喘面不红。他便是这洞庭湖拜山三道难题中的第一个难题，拜山之人必须赤手空拳，硬接这巨灵神的一百零八拳才能过关。”
　　言思道此时仿佛已将自己中了那“女龙诅咒”的事尽数抛诸脑后了，他见先竞月的脸色还有些担忧，反倒去开解于他，笑着问道：“怎么，莫非竞月兄听到那巨灵神的名号，有些害怕了？”
　　先竞月听他发问，倒也不愿遮掩，摇了摇头，说道：“接不下。”他这话分明是直言不讳，说自己接不下那巨灵神的一百零八拳了。一旁的唐老板连忙说道：“竞月公子威震天下，只需刀一出鞘，立马便可取了那莽汉的性命。然而若是赤手空拳，硬碰硬去接那巨灵神的一百零八拳，莫说是竞月公子，只怕这天下间也真没几个人能做到。更何况从来就没有人闯过这洞庭湖拜山之礼，所以除了这巨灵神镇守的第一关，后面的关卡是如何艰难，却是不得而知了。”
　　先竞月听到这话，不禁傲气一生，嘴里却只是淡淡地说道：“只管一试。”旁边言思道说道：“硬接倒也不必。既然这拜山的第一道关卡只是三道难题中的一道，又不是真正的武功较量，只需化解开这一难题即可，当然有取巧的法子……”他话还没说完，便听马车外传来一声如雷般的大喝之声，几乎响彻了整个洞庭湖。
　　唐老板急忙拉开马车的帷幕，但见车窗外云影天光，春日照耀下碧波荡漾，果然是一湖洞庭春水的美景，不禁说道：“这倒奇怪，听这一声呼喊，似乎正是那巨灵神的声音。可我们分明还未开始拜山，莫非……”
　　言思道当即一捋自己颔下的假胡须，接过他的话头说道：“不错。若是老夫所料不差，看来已有人抢先一步前来拜山，要来接巨灵神这一百零八拳了。”
　　当下三人下得马车，放眼望去，但见此地已是岳阳城西郊、洞庭湖东畔，不远处是一间吕洞宾上仙的道观，却是香火冷清，连庙门都有些陈旧。就在这道观往西，便是八百里的洞庭湖水，此刻正伴随着初生的朝阳浪卷浪舒，形貌极是壮丽。湖畔是布满拳头般大小鹅卵石的石滩，此刻正有数十名绿衣汉子在石滩上围成一个大圈，个个手中张弓搭箭，将那弓弦拉得满满的，屏息凝神瞄向圆圈中的两个人。
　　而被这些绿衣汉子围在当中的两人，一个是丈许高的赤膊大汉，膀阔腰圆，浑身都是粗壮的肌肉，在旭日的光晕里泛起一片古铜之色，想来便是那镇守第一关的莽汉巨灵神。只听他呼吸之间气喘如牛，三人虽然隔得远了，倒也能清晰听见。
　　猛然间这莽汉又是一声大喝，震得周围那些绿衣汉子的身形都有些摇晃，伴随着这一喝声，他那条水桶粗细的巨臂已破空挥出，攥成拳头向站在他对面的人身上招呼过去。


第113章 平湖惊雷
　　和这莽汉面对面站立的，却是个肤色微黑、浓眉大眼的青年，看样子不过才二十五六的年纪，穿着一身灰扑扑的便服。那大汉的身形极高，此刻平平击出的一拳，正好是往青年的脸上招呼过来；他那硕大的拳头，竟比青年的一张脸还要大。那青年却是毫无惧色，眼见莽汉的拳头挥到眼前，这才不徐不疾地将自己双掌重叠起来，抬手护在自己面门之前，漫不经心地迎上了那莽汉的拳头。
　　两人拳掌随之相交，碰撞中竟不闻一丝一豪的声息，仿佛莽汉那拳头上的千斤之力，就如果泥牛入海，尽数消失在了青年的双掌之中。但见那莽汉突然身形一晃，脚下随之退开三步，接连踏碎了石滩上好几块鹅卵石；刚一站定身子，又忍不住退出三步；接着再一次退出三步。他总共退出了九步，这才终于稳住了自己身形。再看莽汉对面那青年，却只是身形微微晃了一晃，随即便如青松一般地笔直挺立，满脸都是波澜不惊的平和。
　　这一幕直看得唐老板张大了嘴，想不到天下间居然还有人敢如此气定神闲地硬接巨灵神的拳头？他不禁脱口说道：“当真是奇怪至极，这洞庭湖的拜山之礼十多年来也没人敢碰，却不料今日除了我等，居然还要人前来闯关……”
　　他话还没说完，身旁先竞月已看清了那青年的模样，脸上露出一丝罕见的笑容，扬声说道：“胸有惊雷而面如平湖，小谢将军安好？”
　　那青年听到先竞月的声音，连忙转头向圈外望来。眼见这边先竞月长身玉立，一身白衣随湖风微动，惊喜之下，满脸都布满了笑意，看样子先竞月竟和这青年相互认识。圈中那莽汉眼见青年神情松懈，心中大喜，顿时起了偷袭之念。他连忙冲上几步，又是一拳狠狠击出。
　　唐老板和言思道两人同时喝道：“当心！”圈中的青年听得拳风声响，当仍然是双掌重叠挡在身前，无声无息地迎上了那莽汉的拳头。
　　两人这次的交手依然没发出丝毫声响，但在场众人只觉四下气流疾速飞转，圈中那莽汉的身子突然离地飞起，径直往后跌倒出去，重重地砸落在湖畔的石滩上，将几十块鹅卵石压得粉碎。
　　唐老板这次看得清楚，两人交手之际，伴随着那莽汉被震飞，青年的双脚虽然一动不动，身形却往下沉了数寸，脚上的一双快靴几乎尽数插进了铺满鹅卵石的石滩之中。他心中立即释然，原来却是顺水推舟、移花接木的上乘内功。
　　那青年对摔倒的莽汉遥一抱拳，说了声“失礼”，然后便转身向先竞月这边小跑过来。原本张弓搭箭围着他的那些个绿衣汉子眼见那莽汉倒地，一时倒也没阻拦于他。那青年径直跑到先竞月身前，伸手按住先竞月的双肩，又是惊讶又是喜悦地问道：“你怎么也来了？”不等先竞月回答，他看见先竞月身旁的言思道和唐老板，又问道：“这两位是？”
　　先竞月笑道：“这位是‘松萃楼’的唐老板，至于这位……”直到此时此刻，他还是不知该如何向人介绍这个言思道。那言思道早已斜眼打量着眼前这个青年，当下心中一动，试探着问道：“这位莫非便是谢封轩家的……二公子？”
　　原来这青年果然便是大将军谢封轩的第二个儿子，也是谢贻香的亲生哥哥谢擎辉。这些年来，他一直跟随皇帝的第四子赵王在漠北戍边，对抗前朝余孽，这才少有现身中原，却不知今日为何出现在了此地。那谢擎辉见这教书先生道破了自己的身份，顿时心生好感，抱拳说道：“在下谢擎辉，不知这位老先生……”他话刚出口，言思道却泛起一双白眼，阴沉着脸说道：“你千万莫要问老夫的名字。若是知道了，只怕大家立马便要翻脸。”