竞月贻香 (长桴)

　　然而事到如今，众人也只能对得一子的判断笃信不疑，全不理会城外叛军的擂鼓呐喊。不少军士听从池统领的吩咐堵上耳朵、盖住头脸，只管呼呼大睡。谢贻香却哪里睡得着，独自在城墙箭垛后探视，但听江畔众叛军的擂鼓呐喊约莫持续了一顿饭工夫，果然渐渐安静下来，并无进军攻城之意。
　　于是今夜便是反反复复的折腾，城外叛军每隔半个时辰便会佯攻一次，击鼓声、呐喊声震耳欲聋。眼见守城军士不做理会，佯攻的众叛军愈发大胆，居然一路来到城墙之下，却因日间搭建的云梯已被尽数摧毁，只能扯着嗓子乱骂。负责监军的辛统办实在听不下去，便在黑暗中听风辨位，开弓处箭不虚发，这才将其惊走。
　　似这般一直熬到卯时前后，迷迷糊糊中谢贻香也不知自己今夜是否又睡着过，但见西天一弯明月渐隐，却因深秋时节，天色还不见泛白。片刻之后，宁丞相已率先醒来，按照得一子的吩咐于卯初三刻报时，唤醒众军士戒备，只等卯正三刻正式打响今日的战事。
　　由于昨日一番激战，城墙上的火炮弩箭已然损毁大半，今日之防便要以众军士的弓箭为主。一众朝中武将带来的水龙车也一并加入战团，早已往里面重新装满火油，只待故技重施往下喷洒。伴随着天色渐亮，城墙上众人摩拳擦掌望向城外，但见熹微的晨光中，五十余艘“飞虎神舰”停泊在岸，数万名黑甲军士严阵以待，当中更有大量火炮车、投石车和云梯车等攻城器械，直看得众人脸色大变。
　　要知道叛军昨日一整天的攻城，全靠数万名前仆后继的黑甲军士，最多只是动用了百余架云梯，便已险些破城而入；今日再次来犯，竟用上了各类攻城利器，如此架势，又岂是城墙上一众残军所能抵挡？
　　然则兵临城下之际，也容不得众人细思，伴随着宁丞相报出“卯正一刻”，江畔的叛军队伍已列阵前行，往众人所在的这段城墙缓缓推进，边走边喝道：“清君侧——诛奸佞——”一路来到城墙之下。待到宁丞相报出“卯正三刻”，城墙上众军士不敢耽搁，立刻在池统领的带领下弩炮齐发，一股脑往叛军队伍招呼。
　　只可惜此时里许长的一段城墙上，不过十多樽火炮、二十余架劲弩，面对城下数万叛军，无疑是杯水车薪。炮弩连同众军士射落的箭雨，一通猛击之下，城下叛军不过百余人伤亡，漫天箭失基本都被前队的黑甲军士以盾牌挡下。
　　随后叛军便顶着城墙上炮弩的攻击，在城外空地上将带来的火炮车、投石车依次排开，合计约有一两百辆，继而一声令下，与城墙上的炮弩展开对攻。那金陵城墙虽高达二十多丈，又是当年天下第一富豪出资修建，每块城砖皆是上等花岗石，再以糯米为浆、石灰涂面，可谓铁壁铜墙，但城外叛军这些攻城器械显然经过洞庭湖曾无息的机关消息术改良调试，火炮车和投石车自下往上发出炮石，大半击中城墙墙体，也有小半炮石径直打上了高达二十余丈的城头，直轰得众人躲闪不急，纷纷退到后方，远离城墙边的箭垛。
　　如此约莫对攻了小半个时辰，城墙上仅剩的火炮劲弩已被炮石轰了个稀烂，再无反击之力。装油的水龙车仓促间来不及挪到后方，也有大半被毁，就连城墙箭垛也被轰塌不少。待到叛军炮石攻势渐停，又是数十辆云梯车上前，展开木梯搭上城头，只等后方跃跃欲试的黑甲军士奋勇攻上。
　　这边谢贻香和池统领惊骇之余，正要召集众军士上前应战，不料便在此时，一名传令军士自城内登上城头，一路狂奔过来，口中不停说道：“大事不好……大事不好了……”池统领当即怒喝道：“慌什么？即便天大的事，也不可自乱阵角，违令者斩！”
　　那传令军士顿时一愣，这才清醒过来，迅速来到谢贻香和池统领身边，强压心中恐惧，低声禀告道：“大事不好……金陵……金陵失守了！叛军从昨日起强攻此间，根本只是声东击西之计，便在昨天夜里，贼将古镇海、唐先开、辜鸿渐和纪文峰四将已各率三万叛军，自金陵东南方向而来，分别攻破了金陵‘外城’正东面的麒麟门、东南面的沧波门和高桥门、正南面的夹岗门，眼下……眼下这十二万叛军，已经进入金陵‘外城’，正兵分四路直取‘内城’！”


第1010章 人间炼狱孤城闭
　　听到这一消息，犹如一道晴天霹雳在谢贻香耳中炸响，一时间竟有种万念俱灰的感觉。不想昨日宁丞相最担心的事，居然当真发生了？
　　试问眼下金陵城里的所有战力，都已集中在了西北方向“内城”和“外城”重叠的这一段城墙上，哪还有其余兵力抵挡自东南方向攻来的一十二万叛军？而且叛军此时分明已经攻破“外城”，接下来的“内城”、“皇城”和“宫城”自是畅通无阻，整个金陵城几乎已经等同于沦陷，再无回天之力了。
　　可一旁的池统领脸上却不见丝毫慌乱，甚至露出一丝高深莫测的冷笑，向那传令军士吩咐道：“休要惊慌！此间种种，皆在鬼谷传人的预料之中，早已有了万全之策！你要是敢胡言乱语、扰乱军心，我当场砍了你！”说罢，他见传令军士吓得连连点头，便不再理会，上前招呼起城墙上残余的禁军、“驭机营”和朝中武将共同御敌，对付从云梯上攻来的黑甲军士。
　　话说叛军所用的这些云梯车，城墙上众军士昨日便已领教过厉害，乃是既推不倒、又烧不着。幸好今日再遇，众军士急中生智，竟将城墙上一众水龙车推上前来，冲着搭上城头的百余架云梯喷油。这些云梯梯身虽经过药水浸泡以至火烧不燃，但大量火油喷洒上去，难免滑不溜秋，不等守城军士动手，便有大量黑甲军士从十几二十丈高的云梯上自行滑落，跌了个粉身碎骨。与此同时，守城军士还将对方投石车抛上城头的巨石沿着云梯往下滚落，伴随着每一块巨石滚落，便是一连串黑甲军士跌落云梯，接连阻止了叛军的好几波攻势。
　　而这边的谢贻香还在惊骇于一十二万叛军从东南方向攻破金陵“外城”一事，也不知池统领所谓的“鬼谷传人早有万全之策”是真是假。正彷徨之际，忽听不远处道坛正中传来得一子的声音，冷冷吩咐道：“宁慕曹，报时。”宁丞相立刻回答道：“马上便是辰正二刻！”得一子随即说道：“辰正三刻再报。”
　　谢贻香不由地心中一凛，想起得一子曾多次提及，说今日午时便是破敌之时，而眼下离午时却已不足两个时辰——倘若得一子所言非虚，那便意味着在接下来的一个多时辰里，非但要将城外这数万叛军杀光，而且还要将东南方向已经攻入金陵“外城”的那一十二万叛军尽数歼灭，岂非痴心妄想、白日做梦？
　　便在她思索之际，城墙上众军士又击退了叛军的新一轮进攻，随即宁丞相也高声叫道：“辰正三刻已至！”话音刚落，亲军都尉府辛统办的响箭已破空升起，在初生红日的映照中冲上云霄。与此同时，得一子也在道坛正中盘膝而坐，口中念念有词。谢贻香心知己方将士必定又有调度，急忙留意四下动静，却见城墙上众军士全无反应，只是全力阻挡自云梯攀登而上的黑甲军士。
　　谢贻香无奈之下，也只能死马当活马医，拔刀上前杀敌，全力应对眼前的战事。激战中她忽觉身后红光摇曳、晃动不休，起初她还以为是东面朝阳的映照，谁知渐渐地竟有阵阵热浪袭来。待到众军士又以巨石击退云梯上黑甲军士的好几轮进攻，谢贻香抽空往身后一看，顿时目瞪口呆、僵立当场。
　　话说金陵城依次分为外、内、皇、宫四道城墙，其中“外城”范围之大，乃是东起荆山、南近秦淮河、西至菊花台、北临长江，就连方圆十多里的紫金山也被囊括在内。此时谢贻香这一回首，但见东面紫金山原本郁郁葱葱的轮廓，竟已变作火红之色，弥漫出大股黑烟冲天而起，分明是方圆十多里的整座紫金山正在燃烧；除此之外，从东面的紫金山开始，一直到金陵城的西南方向，环绕小半个金陵城的天际，也是红光冲天、黑烟四起，直映得上方天空犹如绚丽的晚霞。只听宁丞相惊恐的声音问道：“这……这是城里起了大火？”不远处的池统领当即大笑道：“正是！道长早已料定叛军主力今日将从东南方向攻破‘外城’，所以一早便在‘外城’之内、‘内城’之外的城中各处乃至紫金山上布置好引火助燃之物，只等叛军进城，便一举点燃整座城池，来他一个火烧金陵！”
　　原来，此番恒王亲率二十万大军围攻金陵，若能从西北方向滨临长江的“外城”和“内城”城墙重叠之处攻入，紧接着便可挺进“皇城”，夺取“宫城”，无疑是事半功倍之谋。然而此等战略要地，守城一方自是心知肚明，定会集结所有兵力，不惜一切代价坚守城池，再加上长江天堑，反倒令此间成了整座金陵城最难攻破之处。
　　这一道理莫说是化身“逃虚散人”的言思道，就连恒王麾下的“十二天王”也早有预见，所以此间百余艘“飞虎神舰”、数万黑甲军士连续两日的攻城之举，的确只是声东击西之计，目的便是要牵制住金陵城里的所有兵力。而真正的大军主力，早已在古镇海、唐先开、辜鸿渐和纪文峰四将的带领下悄然集结于金陵城外的东南方向，于今日一早同时攻破“外城”正东面的麒麟门、东南面的沧波门和高桥门、正南面的夹岗门，继而以一十二万之众，直取金陵“内城”。