竞月贻香 (长桴)

　　叶定功见善因住持将这颗烫手的山芋回交到自己手里，心知这位不请自来东瀛剑圣极其辣手，竟让这些个帮主掌门统统不敢应战。惊怒之余，他见场中神火教一行人好不悠闲，不禁沉声问道：“公孙教主神功盖世，又名列中原‘江湖名人榜’第二位，今有东瀛一国的高手前来挑衅，却何故畏首畏尾、不敢应战？不知是技不如人，还是另有算计，要伙同东瀛倭寇与我中原武林为敌？”
　　只见面具下的公孙莫鸣并不应答，依然由言思道这位流金尊者出面，笑道：“叶大人何必拐弯抹角？想让我家教主替你们打发强敌，倒也并非难事，更是我神火教上下之荣幸，何乐而不为？只是名不正则言不顺，这位寒香居士说得明白，东瀛剑圣今日是要挑战中原武林第一高手，你们却口口声声称我神火教为西域妖人，这叫我家教主如何替你们出头？依我之见，不妨在场的各路英雄这便重新奉我神火教为尊，由公孙教主出任中原武林盟主之职，我教自然义无反顾，替中原武林摆平这位东瀛剑圣！”
　　听到这话，整个缥缈峰峰顶的会场里又是一片哗然，若非忌惮公孙莫鸣的神功，只怕早已叫骂起来。北面高台上的叶定功直气得脸色铁青，于情于理，他当然不可能奉神火教的公孙莫鸣为武林盟主，但以眼下的局势来看，与东瀛剑圣的一战已是势在必得，只怕到头来真要由先竞月出面。可是如此一来，且不论先竞月是否能够战胜这东瀛剑圣，单是他这一离去，整个玄武飞花门便如同行船失桨、大厦抽梁，如何还能和公孙莫鸣、朱若愚这些个绝世高手抗衡？
　　然而高台前的先竞月此时却已拿定主意，当即上前两步，右手微抬，那两片旱烟杆碎片便从善因住持手里遥遥飞落于他掌心。他将两片旱烟杆沿切口对齐，在掌中发力握紧，口中说道：“既是因剑意而分，亦可因刀意而合。”话音落处，他松开右掌，众目睽睽之下，在场的上万双眼睛看得分明——那两片旱烟杆碎片竟被他重新握合在了一起，恢复成一柄完好无损的旱烟杆！
　　伴随着四下喝彩声响，场中的寒香居士顿时双眼一亮，沉声问道：“汝便是中原第一高手先竞月？”先竞月反问道：“东山，白石岭？”寒香居士一愣，只得回答道：“然也！”先竞月便不再理会，手持偃月刀穿过会场，往缥缈峰下而去，显是应允了这场决斗，要独自前往东山岛迎战那来自东瀛的鬼部剑圣。
　　后面的谢贻香见状，急忙叫道：“这摆明了是言思道那厮的圈套，师兄别上他的当！”先竞月冷眼扫视场中的言思道，还未发问，言思道已抢着说道：“竞月兄可别误会！这位东瀛剑圣本是因你当日放走的那只信鸽招惹而来，正所谓一人做事一人当，今日若由旁人出面迎战，似乎也不太妥当。”
　　先竞月沉默不答，手掌一翻，已将那柄还原如初的旱烟杆丢还给言思道。言思道伸手接过，脸上不禁一阵尴尬，急忙哈哈一笑，说道：“话说这位东瀛剑圣天生目盲，练的乃是心中之剑，一柄倭刀更是夺目摄心，乃是货真价实的东瀛第一高手，修为远在丹羽一叶、山本一川等人之上，竞月兄需得小心在意了！”
　　高台上的叶定功此时已反复思量许久，明知是神火教的“调虎离山”和“借刀杀人”之计，却始终没能想出其他应对办法，只得叫道：“竞月老弟且住，此事还得从长计议！即便要去，也要等此间事了，由我玄武飞花门率中原武林各大帮派前往迎战！”
　　谁知先竞月脚步不停，头也不回地继续前行，路过场中那寒香居士身旁时，才淡淡地说道：“不必劳师动众，我一人一刀去，半个时辰便回。”


第980章 指点江湖呈舌仗
　　先竞月这话出口，当下也不顾在场众人的劝阻，径直飘然而去。谢贻香愕然当场，本想一同前往东山助阵，却又心知自己这点微末本事和如今的师兄早已不可同日而语，只怕非但帮不上忙，说不定还会成为他的累赘。正犹豫之间，先竞月去得尽快，转眼间便已消失不见。谢贻香无奈之下，最后只得上到北面玄武飞花门所在的高台，坐到之前先竞月的位置上，一面留意会场中的局势，一面期盼着师兄能够凯旋而归。
　　至于那来自东瀛的寒香居士眼见约战的目的达成，却并未离去，也不与场中神火教一行人为伍，而是独自去往西面异域武林所在的凉棚处，在蓬莱天宫众人旁边寻了个地方闭目静坐，显是要留在此地等候先竞月和东瀛鬼部剑圣这一战的结果。众人见他如此举措，再加上先竞月已代表中原武林前往迎敌，一时倒也不好为难于他，渐渐地又将目光转回场中以公孙莫鸣为首的神火教众人身上。
　　随后高台上的叶定功深吸一口气，运功压下众人的议论声，沉声说道：“既然东瀛剑圣前来挑战之事已有交代，请恕叶某人旧事重提——今日本是中原武林于太湖缥缈峰召开武林大会，西域神火教的诸位友人若只是前来观礼，无疑是蓬荜生辉，敬请西面就座。但公孙教主若是想染指中原武林盟主之位，又或者有心前来捣乱，哼，纵是公孙教主神功盖世，我中原武林亦可拼死一战，大不了血溅缥缈峰，来个玉石俱焚！”话音落处，顿时便有上千人出声附和，替叶定功这话叫好。
　　场中的神火教一行人却不为所动，依然是由手持火把的八方使者围成一个大圈，簇拥着当中的公孙莫鸣、宁萃和明火落木二尊者，由言思道这个流金尊者上前答话。只见他一手拿着被先竞月修复的旱烟杆，一手掏出烟丝，好整以暇地装进烟锅，然后寻四周八方使者手中的火把点燃，吞吐着烟雾笑道：“叶大人此言差矣。神火教虽起源于西域波斯，却一直于中原经营，当年率领在场各帮各派反抗前朝异族之时，何曾分过彼此？况且我家教主乃是昔日香军首领‘九龙王’之子，非但是地地道道的中原汉人，身上流淌的更是两宋‘赵’姓之皇室血脉，若以正统论之，远胜白丁出身的当今皇帝，即便是九五之尊的皇位也坐得，如何坐不得这区区武林盟主之位？依叶大人这番高论，佛教亦是起源于天竺，难不成今日在场的五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、嘉州凌云寺和杭州灵隐寺诸位，皆是前来观礼的天竺友人了？”
　　叶定功顿时语塞，东面凉棚里开封大相国寺的住持却听不下去，开口怒道：“神火教不过西域一邪教，也配与我正统佛教相提并论？”言思道喷出一口浓烟，摇头笑道：“何为正邪？行善即是正，为恶便是邪。前朝异族暴虐之时，你大相国寺趋炎附势，协助官兵屠戮五姓汉人，岂非为恶？而我神火教率众起义，救中原百姓于水火，岂非行善？以此观之，佛教还当真不配与我神火教相提并论！”
　　听到这话，在场的释家各派哪里还按捺得住，纷纷群起而攻之，或引经据典、或微言大义、或破口大骂，却被言思道一人一舌来者不拒，反驳得哑口无言。最后大孚灵鹫寺的善因住持出面喝止各派，扬声说道：“阿弥陀佛，且容说老衲说句公道话！我佛教延绵千年，而今已在中原根深蒂固，又岂是旁人三言两语便可动摇，何须与之争辩？倒是今日‘太湖讲武’推选武林盟主一事，乃是玄武飞花门的叶掌门奉朝廷之令召开，正所谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，且不论神火教是否属于中原门派，单是朝廷钦定的‘逆贼’这一身份，便不适合参与今日之事。至于神火教与朝廷之间的恩怨对错，非我等江湖门派所能议论，所以还请公孙教主自重，何必在此胡搅蛮缠？”
　　听到善因住持这话，在场众人都觉大有道理，纷纷点头称是。不料言思道双眉一扬，抚掌笑道：“老和尚这话说得极好！我倒是要请问在场的诸位掌门帮主，今日由朝廷召开的这场‘太湖讲武’，究竟是让中原武林自行推选出一位号令群雄的武林盟主，还是要将江湖各派并入朝廷之管辖，由玄武飞花门统一调度？哈哈，想必各位早已心知肚明，却是敢怒不敢言罢了，是也不是？”说着，他声音陡然拔高，大声说道：“也不欺瞒各位，我神火教今日现身于此，除了要拿下这武林盟主之位，同时也代表了南面恒王‘清君侧、诛奸佞’的义军，诚邀江湖群雄与我教联手举事，再一次焚裂这天下江山！”
　　在场众人虽然明知神火教有不臣之心，却也只是在背地里议论，哪知对方这位流金尊者此时居然当众挑明，还号召各大帮派一同造反，无疑是大逆不道之极！叶定功再如何忌惮场中的公孙莫鸣，一时也不禁怒道：“你……你好大的胆子！”与朝廷交好的一众帮派也纷纷呵斥，指责神火教出言不逊。
　　不料言思道早有准备，当下也不理会众人的指责，向西面“一帮”所在的凉棚处高声询问道：“盐帮的冯帮主，近年来生意可还兴旺？”那盐帮帮主冯海井顿时冷笑道：“自从朝廷一手掌控了盐铁买卖，帮中兄弟们哪还有什么私盐生意？只怕再过个一年半载，我这所谓的盐帮便要从江湖中除名了！”