竞月贻香 (长桴)

　　只见西面丐帮的凉棚里已有一名乞丐大步踏出，约莫三十多岁年纪，生得虎背熊腰，背负九只布袋。只见他一路行到场中站定，沉声说道：“今日既是武林大会，难道就凭几句不痛不痒的废话，便能选出武林盟主了？在下丐帮列战，今日也要替丐帮争夺这盟主之位！”他这话运上了内劲，声音径直响彻整个缥缈峰峰顶。西面凉棚里盐帮、江海帮和天沙帮这些平日里与丐帮交好的门派也随之起哄，显是支持丐帮出面争雄。
　　看清来人身份，叶定功反倒微微一笑，他早已料定今日之事免不得一番争斗，如今丐帮率先发难，倒是在他的意料之中。当下叶定功便向身旁的先竞月低声说道：“此人便是丐帮九袋弟子、江湖人称‘狂战四海’的列战，算是近年来声名鹊起的年轻高手之一。因为帮中贺帮主身患旧疾，‘传功’、‘执法’、‘掌钵’和‘刑杖’四大长老又深居简出，于是江湖上都推他为当今丐帮第一高手。”
　　先竞月之前便听叶定功提到过这个列战的名字，心知他是要问自己是否有把握胜过此人，当即说道：“此人精气外泄，内息浮躁，修为甚至不及丐帮四大长老，足见名过其实。”
　　却听不远处椅子上的顾靠拳师说道：“江湖上多有传言，说这列战实乃帮主贺敬之的私生子，所以才能在帮中耀武扬威，混得风生水起。若是先大人稍后与他动手，可得留几分余地，免得开罪了整个丐帮。”一旁的封长风接口冷笑道：“江湖传言也未必可信，私生子倒不至于。据亲军都尉府查到的消息，这列战乃是贺敬之昔日的恩人之子，这才分外照顾。”
　　便在几人说话的这会儿工夫，不等西面凉棚中的呼声消停，东面儒家各派的凉棚处也有一名面如冠玉的年轻公子缓步行出，向在场各大帮派行了个四方礼，笑道：“诸位前辈安好，晚辈南宫笑有礼了。话说我南宫世家的生意遍及两京十三使司，无论黑道白道还是官道商道，都还算是熟络，倒也符合善因住持‘平衡朝廷与江湖’之说，所以晚辈虽然不才，今日也想厚着脸皮争一争这武林盟主之位。”
　　眼见武林三大世家之一的南宫世家居然也要争夺盟主一位，在场众人惊讶之余，心知今日铁定是有一场好戏看了，不少人当即躁动起来，纷纷呐喊助威。那华山派的白掌门便煽风点火道：“丐帮和南宫世家都是名震江湖的帮派，无论声望还是武功，未必便在玄武飞花门之下。如今三派都想承担这武林盟主一职，恐怕还得依照江湖规矩，以武功判高下、定胜负了。”盐帮的冯帮主紧接着笑道：“正是如此！我等皆是江湖草莽，选个武林盟主又不是考功名、写文章，扯那些虚的作甚？武林盟主若是不能以武功服众，又谈何统率整个武林？”不少人更是齐声大喝道：“比武夺帅！比武夺帅！”
　　那天行教的姬教主急忙止住场中呼声，说道：“比武夺帅固然是一个法子，但今日是要选出一派作为盟主，统领武林、号令群雄，事关江湖大计、天下兴亡，自然不是人人都能下场动手，用武力抢夺这盟主之位。否则魔教教主公孙莫鸣和孑然一身的天山青竹若是至此，难道也要奉他们为盟主？”白马寺的持香禅师便接口说道：“姬教主言之有理，依贫僧之间，今日到场的大小帮派合计一百七十多个，当中若有帮派意欲争盟主之位，至少要先行获得十个帮派的支持，方可下场比试。”
　　对于持香禅师这一提议，在场众人纷纷点头称是，然而丐帮和南宫世家都是武林中根深蒂固的名门正派，顷刻间便已各自获得十个帮派的支持，玄武飞花门更是不在话下。但听峨眉剑派的副掌门风若丧突然笑道：“若是我峨眉剑派也想争夺盟主之位，不知可有帮派愿意支持？”话音落处，川蜀武林的唐门、青城墨家和凌云寺等十几个帮派相继出声支持，纷纷喝彩助威。
　　耳听峨眉剑派也要下场出手、比武夺帅，在场众人虽然久闻“武林第一神兵”定海剑和“江湖名人榜”上排名第四的峨眉剑派掌门朱若愚之名，却没多少人亲眼见过，兴奋之余，整个缥缈峰峰顶的会场顿时沸腾开来。眼见玄武飞花门此番最大的劲敌终于开口叫阵，北面高台上的叶定功只是冷笑一声，淡淡地说道：“如此甚好，除了丐帮、南宫世家和峨眉剑派，不知还有哪派想要竞争这武林盟主之位？”
　　紧接着便听东面凉棚里白云剑派的李思定李掌门笑道：“江湖上素有‘华西华南，中原双剑’之说，既然峨眉剑派有意争雄，那我白云剑派不妨也来凑个热闹！”
　　话刚出口，慕容山庄的庄主慕容远志也长声说道：“说来惭愧，在下慕容远志，也对这盟主之位有些动心。然则‘南宫’、‘慕容’同属武林三大世家，又是百年世交，所以还请南宫老弟手下留情，免得伤了两家和气。”
　　随后道家凉棚里为首的武当掌门一清道长在躺椅上伸了个懒腰，懒洋洋地说道：“既是武林大会推选武林盟主，武当山真武观又怎能缺席？一云师弟，你也挑一名弟子下场，向丐帮英雄讨教几招。”


第966章 八派争辉气焰长
　　要知道叶定功之前便曾提及，说武当、白云剑派和慕容山庄这三家早已和朝廷达成协议，此时同时站出来争夺盟主之位，自然是要替玄武飞花门保驾护航，扫清峨眉剑派、丐帮和南宫世家这三大劲敌了，最不济也能消耗他们一番。而这三派也是江湖上久负盛名的帮派，顷刻间便已各自获得十余派支持，赞成他们争夺盟主之举。
　　随后叶定功又询问是否还有要参加竞争的帮派，黑道上“弑奸盟”的盟主胥无双天也应声下场，立刻获得不少绿林帮会的支持。如此一来，再加上玄武飞花门，今日总计便是八大帮派争夺这武林盟主之位。
　　眼见今日的“太湖讲武”演变成这一局面，在场群雄都是兴奋不已，只等坐观大派之间的这场大战。当中便有人说道：“记得上一任武林盟主闻天听乃是由朝廷钦定，说到底只是个虚名罢了，江湖各派也没怎么将他当回事，更没举办过似这般热闹的武林大会。如此看来，今日这‘太湖讲武’只怕是武林中十年难得一见的盛会了。”又有人说道：“莫说闻盟主，即便是再上一任统领群雄的神火教，虽然也召开过一次武林大会，却是众望所归，由各派直接推举神火教当了盟主，哪有今日这八派比武夺帅的盛况？什么十年难得一见，分明是百年难得一见！”
　　众人的议论声中，大孚灵鹫寺的善因住持和白马寺的持香禅师又相继发言，要拟定此番比武夺帅的规则。经过各大帮派的一番商讨，最后决定由这八大帮派分别派人下场比试，以两两对局的方式分出胜负，从而按照“八进四”、“四进二、“二进一”的规则进行淘汰；也便是任输一场，则会立即淘汰。各派的每一场比试任派一人出战，暨中途可以随意换人，最终连胜三场留至最后的帮派，自然便是此番“太湖讲武”决出的中原武林盟主。
　　至于这八大帮派相互比试的顺序，则是由在场的公证人抽签决定。于是经过在场众人推荐，按照“三显一隐一帮”的分类分别选出两位德高望重的武林名宿、合计十位公证人，除了抽签决定比试顺序，同时还肩负着裁定比试双方胜负的职责。依次是大孚灵鹫寺的善因住持、白马寺的听缘禅师、崆峒派的天引道长、玄妙观的怒真人、华山派的白掌门、昆仑派的许掌门、天行教的姬教主、盐帮的冯帮主、青城墨家的墨藏和埋剑阁的古阁主。
　　待到一切商定妥当，已是晴日当头的正午时分，叶定功便请在场各大帮派稍作歇息，吩咐驻守在缥缈峰下的军士将早已备好的午饭送来。由于今日恰逢中秋佳节，除了一份简易的菜饭，前来赴会的每个人还额外送了一枚月饼，当中有不少帮派不愿触碰玄武飞花门的饭菜，便只吃了些自带的食物。
　　待到众人匆匆吃过午饭，八大帮派之间的这场比武夺帅也便正式开始了。玄武飞花门作为此番“太湖讲武”的东道主，又是提议推选武林盟主的发起者，自然要出战这第一场比试，由公证人抽签决定对战的帮派。那善因住持便将写有各派名字的纸条揉成纸团，打乱顺序后选出一张，念道：“第一场比试——玄武飞花门对战武当山真武观。”
　　话音落处，整个飘渺峰峰顶一时间竟是鸦雀无声，就连高台上的先竞月也是一惊，这才第一场比试，如何便碰上了有着泰山北斗之称的武当派？只听武当长老一云道长扬声说道：“有道是长江后浪推前浪，自古便有拳怕少壮之说。而我中原武林也当趁着这次‘太湖讲武’推陈出新，开启一番崭新的局面。所以真武观今日也要派出一员生力军才行，将机会留给年轻一辈。”说罢，一名武当俗家弟子已应声踏出凉棚，却是前日对阵川蜀武林时见过的武当二代弟子、江湖人称“掌剑双绝”的何争锋。
　　眼见武当居然派出一名二代弟子下场争夺武林盟主之位，在场众人惊异之余，皆是议论纷纷。要知道武当一脉在东汉末年便已名扬天下，如今的掌门一清道长虽已年近九旬，却是整个武林公认的顶尖高手，只因数十年没在江湖上走动，所以才并未跻身所谓的“江湖名人榜”。除此之外，派中长老一云、一苗、和一瓶几位道长，也是武林中响当当的人物，不管是论资排辈还是武功强弱，怎么也不该轮到何争锋这个二代弟子下场比试，代表武当争夺盟主之位。