竞月贻香 (长桴)

　　迷迷糊糊中也不知过了多久，她突然听到那冷山岳冷统办的声音响起，略带惊恐地说道：“叶大人，前卫军麾下来报，此番峨眉剑派自蜀地的宜宾登船，沿长江走水路行至金陵，然后改走陆路前来太湖，眼下已到溧阳地界。再有一两个时辰，便将抵达太湖西面的宜兴城……”
　　谢贻香陡然惊醒，只见叶定功已是摩拳擦掌，笑骂道：“怕什么？区区一个峨眉剑派，便将吓成这样，还说什么统领整个中原武林？”说罢，他转头向先竞月笑道：“竞月老弟和‘定海剑’朱若愚这一战，看来已是在所难免。如此也好，趁着今日这一机会，我玄武飞花门便和他峨眉剑派先斗上一局，也算是替后天的‘太湖讲武’热热身子。”
　　先竞月还未答话，那冷统办急忙抢回话头，声音中依然带着几分慌乱，说道：“叶大人误会了，卑职倒不是怕他峨眉剑派，而是……而是来的不止峨眉剑派一家！据说与峨眉剑派同行的，还有蜀中唐门、青城墨客、凌云杀生佛、成都蓉锦帮、袍哥会、西岭剑派、丰都鬼爪门、凉山派和天府盟九大帮派，竟是整个川蜀武林以峨眉剑派为首，合计五百余名高手结伴同来！”
　　这话一出，在场众人皆是一震，叶定功更是脸色铁青。谢贻香惊骇之余，不禁心中好笑，这位叶大人为求标新立异，还特意别出心裁，想了一套“三显一隐一帮”的说辞替中原武林分门别类，谁知私底下各大门派依然是以地域为阵。如今整个川蜀武林结伴同来，显然是要共同进退，若是真能做到齐心协力，只怕武林中没有任何一派能与之抗衡。
　　而且如此一来，众人关于“赤婴蛊”的推论也变得愈发复杂——难道整件事的幕后黑手并非峨眉剑派一家，甚至是整个川蜀武林合谋而为？叶定功不敢大意，心知对方摆出如此阵仗，仅凭玄武飞花门的力量已是难以应付，急忙差人去请大孚灵鹫寺、白马寺、武当、玄妙观、天行教、白云剑派和慕容山庄这七派的高手，通知他们共同前往宜兴城东郊的杭渎港等候，只说是迎接前来赴会的川蜀武林。
　　至于玄武飞花门这边，叶定功只是叫了谢贻香、先竞月和冷统办三人，另加刑捕房调派过来的程捕头和西门捕头二人。除此之外，便只有十名貌不惊人的玄武飞花门弟子同行。
　　谢贻香见这十名玄武飞花门弟子里的其中一人，正是昨日相助自己击退丐帮传功长老的那个孙丙，顿时明白这十人便是皇帝调派来的宫中侍卫高手，忍不住询问他们的名字。叶定功随口说道：“都是替朝廷效力的同僚，行走皇城之间，哪里用得着什么姓名？谢三小姐依次唤他们赵甲、钱乙、孙丙、李丁、周戊、吴己、郑庚、王辛、冯壬、陈癸便是。”
　　谢贻香深知这十人都是一等一的高手，虽然心中好奇朝廷是从何处招来的这些侍卫，但也不便多问。话说她本不愿掺和“太湖讲武”的事，然而这“赤婴蛊”一事分明关系着整个中原武林的安危，自己和师兄也因当日“峨眉血婴”一案和峨眉剑派有过瓜葛，到底不能坐视不理，终于还是随众人从明月村码头乘船出发，前往太湖西面的宜兴城。
　　待到众人抵达宜兴城东郊的杭渎港码头时，早已有五百军士守候在此，封锁了整个码头，却是叶定功派人通知封长风，从他麾下调来的禁军。没过多久，请来助拳的七大门派高手也陆续从西山岛乘船过来，却大多只是门下弟子，仅有大孚灵鹫寺和白云剑派两家是掌门亲临，分别是佛门有名的高僧善因住持和江湖上人称“剑指天南”李思静。此外便只有武当派第二代俗家弟子“掌剑双绝”何争锋小有名气，算是近年来江湖里的风云人物。
　　当下各派高手相继过来与玄武飞花门众人见礼，都问为何要来迎接川蜀武林各派。叶定功无凭无据，自然不敢说破，只说是亲军都尉府得到消息，或许有歹人混在川蜀武林各派当中，意欲对西山岛上的各大帮派不利，所以免不得要搜查一番，这才请来几大帮派做个见证。
　　谢贻香昨日曾听叶定功提及，今日前来助拳的这七大帮派，显是早已和朝廷珠胎暗结，决定一致推荐玄武飞花门统领中原武林了。她心中鄙夷，也懒得过去结交，只在人群中默默等候。待到众人寒暄完毕，约莫又过了半个时辰，便有军士来报，说以峨眉剑派为首的川蜀各大帮派已经来了。
　　众人急忙严阵以待，目光齐齐望向西面。只见官道上首先映入眼帘的却是十几面竖旗，写着“天府武林”、“蜀中四绝”、“秀甲天下”之类的词语，随后是百余名步伐整齐的年轻男女，清一色白冠白衣、斜背长剑，正是蜀中峨眉剑派的弟子。
　　眼见叶定功率七大门派和数百军士候在码头，一众峨眉剑派弟子便在码头前的空地停下脚步，熟练地列开阵势。紧接着队伍从中分开，依次走出一队人来，分别是峨眉剑派的“六大掌剑使”、“十大长老”和两位副掌门，最后则是双人抬着一顶滑竿出列。但见滑竿上是一名五十余岁的男子，身材矮小，细眼短须，分明正是当今峨眉剑派的掌门人、江湖名人榜上名列第四的“定海剑”朱若愚。
　　直到峨眉剑派摆开阵仗，后面又有数百人相继上前，却是唐门、青城墨家和凌云寺等川蜀各大帮派，分站在峨眉剑派的左右，犹如众星捧月一般，将滑竿上的朱若愚拥簇在正中。这边大孚灵鹫寺的善因住持见状，不禁低声说道：“阿弥陀佛，这位朱掌门当真好大的派头！”那白云剑派的李掌门也笑道：“江湖上都说我白云剑派和峨眉剑派一在华南、一在华西，乃是华夏双剑、并世争辉。不想今日一见，单是以排场而论，却是我华南武林输了一筹。”
　　眼见对方摆出如此阵仗，谢贻香不禁心中暗惊。倘若“赤婴蛊”一事果真是由整个川蜀武林所共谋，那么今日之事只怕还收不了场。再看对面的数百人身后，分明还有三十余辆马车一字摆开，每辆马车都是车帘紧闭，也不知里面藏着什么东西，她急忙向身边的先竞月低声说道：“这些马车倒是有些古怪，东西只怕便藏在车里！”先竞月缓缓点头，目光却一直紧盯着滑竿上的朱若愚。


第953章 徒手约战弱冠狂
　　当下叶定功便深吸一口气，朝对面滑竿上的朱若愚遥遥抱拳，扬声笑道：“各位英雄远道而来，实属中原武林盛事。在下玄武飞花门叶定功，亦是此番‘太湖讲武’的负责人，连同大孚灵鹫寺、白马寺、武当、玄妙观、天行教、白云剑派和慕容山庄七派在此等候，恭迎川蜀各路英雄大驾光临！”
　　谁知他这话出口，滑竿上的朱若愚却置若罔闻，其余各派也不作答。过了半晌，峨眉剑派中才有一个高瘦男子上前两步，笑道：“江湖草莽何德何能，竟能让朝廷亲军都尉府的总指挥使亲自迎接？叶大人如此盛情，倒弄得我们不像是来参加武林大会，而是来觐见朝廷了。”话音落处，对面人群里顿时响起一阵哄笑。
　　耳听对方出言不逊，显是来者不善，叶定功却不动怒，笑道：“原来是大名鼎鼎的‘刺星剑’、峨眉剑派风若丧风副掌门，久仰久仰！然而风副掌门这话却有些不对，此番‘太湖讲武’乃是中原武林之盛会，叶某人既在此间，那便是江湖中人，只有玄武飞花门这一个身份。什么官职名爵，还请诸位休要再提！”
　　不料对面的川蜀武林又是一阵哄笑，当中凉山派的陈掌门更是大声说道：“什么玄武飞花门？老子纵横天下半辈子，便从没听说过中原武林还有这号门派！”一旁青城墨家之首墨藏先生接过话头，冷冷说道：“陈掌门此言差矣，人家要自创一个‘玄武飞花门’，那是人家高兴，碍你什么事了？你若看不顺眼，也可以自创一个‘野狗吃屎门’。”袍哥会现任袍哥当即抚掌大笑，说道：“妙极妙极！‘野狗吃屎门’这名字极好，倘若陈老兄果真创立此派，我袍哥会第一个支持！至于什么玄武飞花门，嘿嘿，恕我蜀中袍哥会的两万帮众拒不承认。”
　　谢贻香本就对朝廷统率武林之举有些不以为然，眼见川蜀各派这般态度，反而有些幸灾乐祸，倒要看看这位叶大人如何替辩驳。谁知叶定功却不与对方争执，转头与大孚灵鹫寺的善因住持低语几句，那善因住持便说了声“阿弥陀佛”，缓步走出人群，向对面众人合十说道：“老衲大孚灵鹫寺善因，今日有缘得见蜀中群豪，实属荣幸。”
　　要知道五台山大孚灵鹫寺乃是江湖上极富盛名的佛家门派，其住持善因和师弟善德两位大师不仅武功高强，亦是佛门中名列前茅的高僧，就连朝廷也一直有意尊大孚灵鹫寺为江湖上佛家各派之首，其声望之高，可想而知。而今伴随着善因住持这一亮相，对面川蜀各帮派随即安静下来，逐一向他还礼，包括滑竿上的朱若愚也遥遥抱拳，说道：“大师有礼了。”
　　如此一来，局面便成了江湖人管江湖事，由善因住持替叶定功出面，与对面众人寒暄一通。待到场面走完，善因住持便缓缓说道：“且容老衲说句公道话，此番‘太湖讲武’虽是由朝廷一手操办，但叶掌门的玄武飞花门是否能够名列武林，甚至是否能够统领群雄，还得等到后天的中秋佳节，在西山飘渺峰上由天下各帮各派共同商定。但在此之前，玄武飞花门既然是东道主，自当保障前来赴会的各路英雄的安全，以便这次盛会的顺利召开。所以还请各位川蜀武林同道谅解，由在场众军士例行公事，逐一查验各派弟子以及随身行囊，以免有奸邪之辈伺机混于其中。”