竞月贻香 (长桴)

　　“当时妾身明白了事情的原委，又见到巨子信物，急忙让下人奉茶待客，自行去向先生禀报。鲁先生因为感念和墨家之间的交情，又见到巨子的七叶墨玉花，当即便令人设宴接见这位客人。待到双方入席，大家相互谦逊了几句话后，这位客人便开门见山地问道：‘久闻湘西尸王生平探墓无数，可谓是游走于阴阳两界，自然是此道中的行家。所以在下此番前来，便是要请教阁下关于长生不死一事。’当时我和先生听他突然说出这话，都是微微一愣，先生更是哈哈大笑，回答说道：‘兄台过谦了，这世间哪有什么长生不死，不是贩夫走卒之间的妄言罢了，不足以信。’”
　　“哪知那客人并不死心，之后的句句话都不离长生不死之事，听得我和先生都有些恼怒。大家又聊了片刻，先生便准备叫人送客，谁知那客人又说道：‘鲁先生，墨护法，这所谓的‘长生不死’，确然有些骇人听闻，我早已知道两位必不肯轻信，然而幸好我却有证据。’说罢，他当即站起身来，缓缓说道：‘我本生于后汉汉隐帝元年，也便是你们所谓的唐末五代十国年间，至今已有近四百年的光景。要知道我本是河南开封人士，正是因为有了长生不死的奇遇，才一直活到了现在。所以眼下我能拿出来的证据，便是我自己了。’”
　　谢贻香听到这里，忍不住脱口说道：“胡说八道，一个活了四百年的人？这……这如何可能。”墨残空望了她一眼，叹道：“不错，当时我和先生两人，也是三小姐此刻的反应。但是在接下来的两个时辰之后，我们却是不得不信了。”
　　谢贻香缓缓摇了摇头，心中将此事思索了一番，还是不知这人是用什么办法骗过鲁三通和墨残空这种人物的，不禁问道：“莫非是他拿出了其它的证据？又或者是他身上些什么后汉时期的器物？”
　　墨残空笑道：“根本没有别的证据，更没有什么器物，他当时不过是和我们空口聊了两个多时辰，虽然所有的事情的确难以置信，但我们却又是不得不信，因为他的话语从头到尾，根本就没有任何的破绽……至少先生和妾身两人，都找不出他话语中一丝一毫的破绽。要知道这世间上什么都可以造假，独独却只有人，是无论如何也造不了假的。”
　　谢贻香几乎不敢相信自己的耳朵，一边摇着头一边说道：“无论这人的话语再如何滴水不漏，终究只是空口无凭。既然是无凭无据，说什么我也不会相信这等无稽之谈。”
　　却听旁边的曲宝书忽然插嘴说道：“小姑娘，这家伙我们都曾见过，穷酸也和他交谈过多次。如他所言，此人的确曾在后汉时期生活过，应该是错不了的。我也曾试探过他，要他拿出后汉时期或者是这四百年间的器物来证明自己的身份，那家伙却说：‘之前我也不知自己会活许久，哪里会刻意搜集什么器物？就好比你后颈处插着的那柄折扇，又好比你吃饭用的碗筷，活在当下的你，又如何会刻意将这些器物保存起来，留待日后证明自己的身份？更何况莫要说是后汉时期的器物，即便是上古殷商时期的器物，也能在古玩店里买到，如果是为了要用器物欺瞒各位，我大可去古玩店买上几件。但是即便我拿出几件后汉时期的古玩来，莫非你们便会因此对我的经历深信不疑了？’要知道他这番话倒是合情合理，说得穷酸是哑口无言，如果这家伙说的竟是谎话，那也当真算是天衣无缝了。’”
　　只听那垂死的海一粟也吃力地说道：“不错……老道也曾和这位施主对答过几次，对他也是深信不疑……就好比……就好比……”说到这里，海一粟猛咳几声，显是无力继续往下说，曲宝书当即接过话头，替他说道：“就好比有次牛鼻子拿出一块天涯海角阁历代流传下来的唐代古玉，让那家伙鉴别鉴赏，不料那家伙只看了两眼，当即冷笑着说道：‘我虽生于后汉时期，却只是普通人家出生，又哪里见过什么玉石？就好比道长你虽然活在当世，只怕也不曾见过皇宫大内里的奇珍异宝。所以你这块唐代古玉是真是假，又或者想要以此来试探我的身份真假，那简直荒谬至极。’而事后牛鼻子曾跟我说过，若是那家伙当时附和他几句，鉴别出那块古玉的确是唐代之物，他反倒不会相信了。”
　　原来不止是鲁三通和墨残空两人，就连曲宝书和海一粟也对这人的话语深信不疑，谢贻香听了曲宝书讲诉的这两件事，虽然也觉得合情合理，但始终还是有些怀疑，不敢相信这人当真出生于后汉时期，至今已活了四百年的光景。
　　那墨残空此时又说道：“三小姐毕竟没有见过此人，所以对他长生不死的经历感到怀疑，也属情理之中。只可惜随着丁家姐妹的离奇身亡，此人也随之消失不见了，多半是重新落入了那个神秘家族的手中。”
　　谢贻香不禁回想当日青竹老人曾带自己前往众人暂居的山洞，本就是要让自己见一见这个人，却不料晚了一步，那人已然无故失踪，就连纵横漠北的“腾云驾雾”丁家姐妹也身死洞中，依稀是相互掐死了对方，而众人对此至今还没有头绪。
　　她正思索间，一旁抽着旱烟的青竹老人忽然冷冷说道：“丫头，正如穷酸所言，这个人我们都曾见过，信与不信，我们自有判断……难不成你心里以为，你还能比我们这些个老江湖更精明些么？”
　　青竹老人这句话显然说得有些重了，谢贻香当下也不敢再多问，只得听墨残空继续讲述。那墨残空微微一笑，说道：“妾身还是长话短说了，依据那人所言，在他二十多岁时，因为躲避战乱，不甚进入了这鄱阳湖畔的一座古墓当中，机缘巧合之下，居然遇到了隐藏在古墓之中的一个神秘家族，也不知对方究竟是人是鬼。之后的事他便记不清了，仿佛是做了一场大梦，待到梦醒时分，世上已然斗转星移、沧海桑田，分明已是近四百年后的本朝；而他醒来之时，算来约莫便是在十一年前。”


第322章 死而复生者
　　谢贻香听说那人居然能一觉睡上近四百年，心中不以为然，脸上却并未显露出来。只听墨残空继续说道：“待到那人醒来，才发现自己所在的那个神秘家族中，似乎正发生了一场动乱，场面更是险些失控。那人在浑浑噩噩中，依稀被裹覆进了一团迷雾当中，随后居然逃回了人世间。此后在江湖上流浪了好些年，这才逐渐接受自己已经沉睡了近四百年的事实，自然也再不敢回这鄱阳湖探寻究竟，只好在暗中寻访高人，以求解答发生在自己身上的奇遇。由于不久前他曾在天山面见过我墨家巨子，而巨子听完他讲诉的经历后，便将七叶墨玉花交给了他，让他以此作为信物，前来江西求教于鲁先生。”
　　墨残空此刻的这番讲诉，相比之前详尽的叙述果然是长话短说了。虽然当中省略去了不少细节，但谢贻香还是大致听明白了那个人的经历。由于青竹老人方才那句话，谢贻香也不敢再多嘴质疑，生怕众人以为自己是在故意挑那个人话语中的毛病，从而怀疑所以人的判断。
　　倘若那个人的经历是真的，岂非和那“鄱阳湖，老爷庙、混沌兽、阴兵舞”的传说吻合起来了？记得曲宝书曾告诉自己，说这所谓的“混沌兽”，乃是指鄱阳湖畔的神异迷雾。曾有人消失在这迷雾之中，谁知几十年后，居然又完好无损的重新出现，而且身形模样竟没有任何变化，更看不出有丝毫衰老的痕迹。莫非那个人遇到的，便是这鄱阳湖畔传说中的“混沌兽”？
　　恰好就在此时，曲宝书又开口说道：“那家伙所讲述的经历中，时间倒是恰好吻合。因为据他所言，因为那个神秘家族里的‘动乱’，这才让他趁机逃了出来。而当时恰好是十一年前皇帝下旨修建‘老爷庙’之时。吴大人，穷酸可曾记错？”
　　那吴镇长被忽然问及，连忙说道：“不错……不错……当时皇帝确实派来了十多名高手，个个武功超凡，动起手来更是毫不留情。到最后家里人虽然奋力抵抗，将他们尽数击毙，却也因此大伤了元气。”
　　谢贻香因为不敢多问，自然也没心思去推测那个人的经历，然而听到吴镇长这话，她突然想起梦中言思道所言，当即追问道：“吴大人所谓的这十多名高手，只怕却是一十二位了，而这当中的十一个人当场便已遇害，尸骨便是被埋藏在那姚家古宅的阁楼二层上，是也不是？”
　　这话一出，那吴镇长和金捕头脸上都是一震，显然证实了谢贻香的这番推测不差。要知道那金捕头之前为了掩饰此事，还曾在姚家古宅中当着谢贻香和戴七、曲宝书的面，将那些从阁楼里找出来的尸骨尽数焚烧，便是要将此事掩盖过去，谁知眼下毕竟还是被谢贻香所知晓。
　　事到如今，大家既然已经走到了这个地步，那吴镇长倒也不必继续隐瞒此事，当即沉着脸点了点头。那金捕头见吴镇长承认，便开口说道：“正是，当年皇帝派来的人不多不少，的确是一十二个。双方经过多番厮杀，到最后我们清点战场时，却只找到了对方的十一具尸体，还有一人则是生死不明。依据我们赤龙镇的风俗，便将尸骨尽数封入姚家古宅的阁楼夹层，并且施以‘困魔镇鬼灯’化解冤魂；而楼下所供奉的无字灵位，则仍旧是按一十二个来供奉。”