竞月贻香 (长桴)

　　而那六个黑袍人惊愕之下，先后相继出手，向那挥舞着银丝拂尘的黑衣人疾攻而去。他们的招式虽然各不相同，却分明是同一路的功夫，大开大合之下，又似乎暗藏着无数个变化。谢贻香隔得远了，一时也看不出这六个黑袍人用的是什么兵刃，有两人似乎用的是长剑，有几人似乎又是以空手对敌。
　　虽然谢贻香的修为不及众人，此刻倒也看明白了。那前方山凹中那挥舞着银丝拂尘的黑衣人，先是趴在地上隐忍不发，待到对方前来查看时，刹那间出其不意地击毙了对方一人，继而跳到战圈之外，以手中的银丝拂尘将剩下的六个黑袍人围困在了当中。黑衣人这三个动作虽然有先后之分，却分明是一气呵成，几乎可以说是将武学当中的不少真谛发挥到了极致。
　　然而就在黑衣人这三个动作使完之后，其实便已成了强弩之末。之前虽然被他偷袭得手，但眼下却是正大光明地面对这剩下的六个黑袍人联手，以他的身形动作来看，渐渐地已是难以抵挡，甚至再过十多招便有可能命毙当场。
　　就在此时，出人意料的一幕再次发生，就在那六个黑袍人的身形当中，突然有一道棕色的身影冲天飞起，径直跃起丈许高低，继而远远地落在战圈之外。待到这一道棕色的身影落地，谢贻香看得清楚，竟是那个方才凭空消失的干瘪老头，此刻正与那手持银色拂尘的黑衣人并肩站立。
　　再看那六个黑袍人，却纷纷在原地扭动着自己的身躯，继而有鲜血自腰腹间狂喷出来，身子也随之断裂开来——每个人都是齐腰而断，变作两截掉落在地。
　　这边的戴七和曲宝书二人顿时齐声喝彩，不约而同地自草丛里站起身来。曲宝书当即赞道：“好一个‘疏影横斜青竹诀，暗香浮动天山雪’，老干货这个天下第一的名头，果然还是名副其实。想不到好些年不见，他的功夫居然还能在百尺竿头更进一步，就连手中那支青竹杖，也化作了一根细如毫发的青竹丝。”那戴七则是冷冷说道：“什么狗屁天下第一？到头来还不是要和牛鼻子联手使诈，这才能出其不意，险胜了半招。”
　　谢贻香听了戴曲二人的话，不禁暗骂自己愚蠢。能在这弹指之间，用快得连自己都看不清的手法，一举击毙六个一等一的高手，而且还被戴七和曲宝书这等绝世高人所推崇备至的，放眼当今天下，除了那位数十年来打遍天下无敌手、江湖名人榜上排名第三的天山青竹老人，还能有谁？
　　要知道那所谓的江湖名人榜，倒并不是依照武功高低的排行榜，而今排在首位的闻天听，是因为他身居两京十三使司的武林盟主跨越两朝，长达三十多年之久，看重的是他的名头；排行第二位的神火教教主公孙莫鸣，则是因为他掌管的神火教遍及五湖四海，势力可谓是无孔不入，看重的是他的势力。只有这位排名第三的青竹老人，是纯粹以他破尽天下、未逢一败的战绩上榜，其“暗香浮动天山雪，疏影横斜青竹诀”的功夫，更是早已被江湖中人所公认，尊称为百年来当之无愧的天下第一。
　　谢贻香惊叹之余，再望向那远处的山凹，略一思索，随即明白了此番激战的整个过程。既然戴七已经喝破那个趴在地上的黑衣人是什么“牛鼻子”假扮的，其用意自然便是要引得这帮黑袍人上当。而那青竹老人方才之所以能在战圈中凭空消失，却是和这假扮黑衣人的“牛鼻子”串通妥当，在间不容发的刹那之际，躲藏到了那“牛鼻子”的身体下面。
　　而那些个黑袍人包括这边的戴曲二人以及自己，千算万算，也没料到青竹老人居然会躲藏在那黑衣人的身下，这才没能找到他的踪迹。如此安排之下，待到那“牛鼻子”骤起出击，以迅雷不及掩耳之势杀死一人，然后跳到圈外吸引住剩下六个黑袍人的注意力，那青竹老人这才出手偷袭，在瞬息之间一招击毙六人。
　　只听身旁的曲宝书已然笑道：“走罢，我们也上去看看。只可惜方才的形势毕竟太过凶险，老干货和牛鼻子全力出手之下，竟然没能留下活口。”却见前方的戴七突然展开身形，径直往前飞扑而去，发足冲向数里开外的那个山凹所在，嘴里怒喝道：“快来！”曲宝书也是脸色大变，说道：“不好，这下麻烦大了！”
　　谢贻香急忙提起“穷千里”的神通望去，只见数里开外那个原本略带薄雾的山凹中，不知何时已被一团浓浓的迷雾裹覆起来，仿佛是天上漂浮着的一大团云彩，就这么无声无息地落到地面上。眼见这一奇景，她心中突然一跳，再回想起之前曲宝书和自己的谈话，不禁脱口说道：“这是……这是那传说中的‘混沌兽’？”
　　只见前方的戴七奔得极快，这片刻功夫间便已到了那山凹的所在之处，继而身形一晃，他那矮胖的身影便已没入那团迷雾当中。后面的曲宝书飞速跟上，如同一支离弦之箭，眨眼便已到了那团迷雾附近。谢贻香也发力狂奔过去，却被曲宝书用手中的折扇凌空一挥，将她弹落到了后面。
　　伴随着曲宝书那一身湖蓝色的长衫也被迷雾所吞没，他的声音才从半空中传来，谢贻香听得清楚，分明是曲宝书在叫自己赶紧逃命。然而待到谢贻香回过神来的时候，眼前已经完全变作一团浓浓的乳白之色，自己分明已经身在这团迷雾的边缘了。
　　恍惚间，她居然仍不住伸出手去，想要抚摸眼前的这片乳白色迷雾，却是没有丝毫的感觉；而自己的一支手则已彻底没入迷雾当中；眼前的这团迷雾，竟仿佛是有质之物，浓厚得密不透光，此刻虽然只是相隔着数尺的距离，谢贻香竟也无法看清自己探入迷雾中的这支手。
　　自己是否也要跟随戴、曲二人，一同进到这团迷雾深处？她不禁侧耳倾听，除了轻微的凉风拂地声，天地间便再没有其它的声音。惊慌之下，曲宝书方才向自己讲述的“混沌兽”传说，又再一次敲响于自己心间，令她愈发恐惧，忍不住高声叫道：“戴前辈！曲前辈！你们在哪里？”
　　然而过了半晌，迷雾中却没有人回答。谢贻香缓缓退开两步，右手已死死地按住腰间的乱离，心中更是跌宕起伏。想不到自己此番前来鄱阳湖，从朝廷失窃的军饷到那个可怕的噩梦，再到那荒弃的姚家古宅，无论是那花脸黑袍怪客，还是戴七、曲宝书、青竹老人这些绝世高手，又或者是金捕头、老叶以及镇上百姓的那些古怪举动，以及眼前这团所谓的“混沌兽”迷雾……一切的一切都透露出一种说不出的诡异，教她愈发难以理解。而她整个人也随之陷入了一股深深的恐惧之中。
　　但是这当中最为可怕的，却是自己直到此刻，居然连自己面对的敌人究竟是谁都不知道！
　　眼见面前的那一片乳白之色被凉风吹拂，整团迷雾的外表，便如同海浪一般此起彼伏，谢贻香心中的恐惧已然升到了极致。她陡然转过身子，用尽浑身力气向后狂奔而去。


第222章 生死一竹丝
　　谢贻香清醒过来的时候，眼前是一大片深邃的蓝色，当中隐约闪烁着零零碎碎的几点星火。她晃了晃脑袋，凝神细望了一会儿，终于认出眼前的这片东西，乃是夜幕下的一片星空。
　　原来自己竟是昏睡在了旷野之中。她刚一挪动身子，便闻到身旁传来一阵说不出的酸臭味，继而一个气若游丝的老人声音在她耳边响起，断断续续地说道：“你这一觉，居然从早上睡到了晚上……看来的确是有些累了……想我年轻的时候，却也不像你这般吃不得苦……唉，看来沧海桑田、涛生云灭，却是一代不如一代了……”
　　谢贻香顺着声音扭过头去，只见说话的乃是一个浑身上下都裹覆在深棕色裘皮里的干瘪老头，用一条青绿色的麻绳将满头银发束起，将一张密布皱纹的老脸尽数展露出来，此刻正盘膝坐在地上，面无表情地望向自己。再看他身上所穿的裘皮，竟有五六件之多，乃是一件套一件重叠着穿在身上，每件都已破烂得不成模样；而谢贻香方才闻到的那股酸臭味，分明就是从他身上这些破烂的裘皮衣物上散发出来。
　　谢贻香默然片刻，终于隐隐约约回想起了之前发生的事。她心中顿时一惊，立马坐直身子，向那干瘪老头抱拳说道：“晚辈刀王传人谢贻香，拜见青竹前辈！”
　　那干瘪老者连忙摇了摇头，说道：“你可千万不要称呼我的名字，若是被旁人听去，只怕又要惹来麻烦……咳咳，要知道这些年来，我早已被这个‘破尽天下，未逢一败’的虚名所累，总是有打发不完的家伙要来找我比试较量……唉，累了，真的累了……”
　　这个干瘪老头既然如此一说，自然是承认了自己便是那江湖名人榜上排行第三、公认的天下第一高手青竹老人。谢贻香白日里所见的那场激战由于隔得太远，毕竟没能将这青竹老人的样貌看清，所以眼下倒也不敢确定这干瘪老头的身份，待到对方说出这番话来，她才敢肯定眼前这个干瘪老头，果然便是白日里所见的青竹老人。
　　当下谢贻香便向四周看了一圈，眼见暮色星光深沉，野旷荒草无边，除了自己和眼前的青竹老人，便再不见有其他的人，不禁问道：“请问前辈，不知戴七前辈和曲宝书曲前辈，他们此刻可还安好？”