天步九重 (尹文勋)

　　瓜王接着说，有一天来了一个人，告诉瓜王，有一队西去的使团，是天朝的汉人，吸过他们身上的血，就相当于修行二百年。他还告诉瓜王，他和一位副使陈大人是旧相识，本来不想害天朝人，实在是看着瓜国的人太可怜了，尤其是还有一百二十年就前功尽弃了。他于心不忍，就告诉了他们这个方子。
　　当时瓜王还有顾虑，这违反太元圣母的律令，一旦东窗事发就会变成渐鬼。这个人告诉瓜王，不妨事，这是汉人们自己作的，不作不死，怪不得瓜国。但是他嘱咐，不要杀人。
　　陈鲁把这些都翻译给李达，接着问一句，“我老人家很奇怪，你怎么知道这些人里没有我老人家呢？”
　　瓜王说：“也是那个人告诉我的，他说这四百多人里面，你老人家最难缠，说你一定会寻到这里的，到时候把他们吸过血以后都放掉，只把你困在这里。”
　　陈鲁又翻译一遍，说：“禅师说你是瓜娃子，瓜兮兮的，一点都不错，猪撞树了，你撞猪了，你什么时候听说喝人血能成神仙的。我老人家负责任地告诉你，你完了。用不着我们动手，你该下地狱了，永堕轮回。”
　　乌木禅师说：“瓜二郎，看一下你的家园，还有个样子吗？”大家都向外面看，几乎没有几间完好的房子了。大家叹息一番。
　　乌木禅师说：“大人们，日程紧迫，不宜久留，你们应该速去。”他又看了一眼瓜王，然后把手一挥，陈鲁感觉眼前一黑，然后四下看看，天上繁星点点，月亮已经在东方露出了光亮，快四更天了。出来了，没想到又过了一天。
　　陈鲁大喊点火把，在一阵嘈杂和慌乱中，火把连续点着了。大家看时，在一片荒地上，向两边看，是一片片瓜地，只见瓜秧七倒八歪，石头树枝满地都是，一片狼藉。大家不免又叹息一番，真是一物降一物，世间万事万物相生相克。
　　李达下令整理辎重，随陈鲁向南而去。
　　使团到达孔真家，太阳已经升起来了，李达下令，在村外扎营，不用设栅，赶快埋锅做饭，他和李先随着陈鲁来到孔真家。韩六儿等人大喜，过来见礼。
　　陈鲁告诉孔真备一桌酒，把马好生喂一下。陈鲁轻拍了大青马几下，在脸上贴了一会儿，说：“狗儿兄弟，多亏你了。”
　　人们都看见了，都知道他每天这样，神神叨叨的，都不以为意。
　　大家吃饭，算了一下路程，七天只走了不到三百里。李先着急了，说：“这样不行，以下官之见，子诚大人持节带少数人先走，我们后来追上就是。”
　　陈鲁知道，李先是发现了什么问题，自己有大青马，随时可以到达哈烈。到那里又能怎么样，他们那里有多少人想挑起事端呢，一旦知道走的是歪门邪道，这一趟就算白白辛苦了。于是他说：“这样不妥，第一是关文和我的名字对不上；第二，少量人到那里，也显不出我们天朝的诚意和威仪。现在还看不出有什么问题，如果到了最后，实在没办法时再说。”
　　李达问：“子诚，这五六天了，你在哪里，出了什么事？如果不是大事，断不会耽搁这么久。”
　　陈鲁心里有愧，是自己把宋子渊带进大营，差点要了中使大人的命，而且说了一些对李达不利的话。他赶紧说：“两位大人，下官心里愧得慌，是我耽误了行程。”其他字一个不敢提。
　　李达明白他的意思，也怕从此心里产生隔阂，笑着说：“这话可不向陈子诚说的。我们没有责怪你的意思，这次要不是你，我们都得让这个怪物吸了血。”三人都笑了。


第109章 卖瓜的王婆
　　这时哈三派人来报，让陈大人赶快回大营，有人找陈大人。陈鲁让韩六儿赏了孔真，带队随着中使回到大营。
　　几人进了中军帐，一个老妇人坐在那里，看三位官员进来，也没惊慌，慢条斯理地道了一个万福，不等别人说话，又从容地坐了下去。
　　进帐前，陈鲁注意到外面有一个人牵着两匹马，牵马人身穿重铠，是一员武将，这样看来和这老妇人是一起的，这是伴当，那这个老妇人可不是一般人。
　　陈鲁打量一下老妇人，布裙荆钗，一身中原汉人打扮，坐在那一身不吭，面无表情，陈鲁明白，这里必有缘故。
　　李达骂喜子：“有客人来，为什么不奉茶？”
　　老妇人说话了：“大人不要责怪下人，贫妇一个乡下老婆子，值得什么？就敢吃大人的茶！”
　　李达听他讲一口纯正的中原官话，顿生好感，说：“不敢动问客人高姓，到我们这里有何见教？”
　　“贫妇王氏，一生以卖甜瓜为生。今天冒昧造访，是和陈大人有句话说。”
　　陈鲁看她语言不俗，举止不卑不亢，有一个气昂昂的伴当，知道她绝不是平常人，也知道来者不善。站起来，一拱手，嬉皮笑脸地说：“见过夫人，我老人家就是陈子诚。我真没想到我的名声传的这么远，都传到西域了。不用说，外面的那位也是我的粉丝了，还有可能是狗仔队。”
　　这王氏一听，不禁莞儿一笑，说了一句陈鲁把耳朵都听出茧子的一句话：“果然传言不虚。陈大人，家里孩子们都不懂事，冒犯了大人虎威。”
　　陈鲁有几分明白，王氏，又一个卖瓜的，刚刚和那些瓜鬼们打过交道，这绝不是偶然，于是试探着问：“都说老夫人最善于卖瓜，把自己的瓜都吹到天上去了。可我老人家不明白，你的瓜再好，也不到瓜熟的时候，那就是瓜秧子了，我要他也没用啊。你这最出色的甜瓜推销员，在我老人家这里肯定要碰钉子了。”
　　王氏说：“陈大人果然聪明，我也不用多说了，没有人说你是偷的。说句实话，真要是几个瓜，贫妇断不会追到这里，只是瓜儿离不开秧，瓜界的镇园之宝断不能少，请大人赐还。”
　　陈鲁门儿清，她既然能找上门来，一定是有恃无恐，但是自己的这一方面损失惨重，她只是轻描淡写，一笔带过，陈鲁只觉得火往上撞，沉声说道：“老夫人只看到了自己的损失，是否知道我们的损失。人命关天的事，夫人只字不提，避重就轻，这是不是拿我们这些凡夫俗子太不当一回事了。再说了，谁能证明这个东西就是你的？”
　　王氏也变了脸色：“贫妇知道你陈子诚有些手段，就问你一句话，给还是不给？”
　　李先发现两人越说越僵，赶紧站起来说：“这位老夫人，我们来自天朝，从来都不敢以势欺人，一路西来，秋毫无犯。你说的东西一定不在我们这里，请到别处去寻吧，恕我们不奉陪了。喜子，送客。”
　　喜子过来说：“老夫人请。”
　　王氏站起来，给二位天使福了一福，意味深长地看了陈鲁一眼。陈鲁看她的眼神含着一股杀气，毫不在意地微笑点点头。不一会儿听到外面有马蹄声。
　　李达看出了问题，说：“子诚大人，我们都知道你，看上去言语无礼，行为乖张，其实你办各种差事都颇有章法。我们现在是多事之秋，可不要到处树敌啊。”
　　陈鲁的脸红了一下，他也感觉到自己有几分意气用事，不像一个老成人办的事，不好再隐瞒，只好把经过简单地说了一遍。
　　李先气愤地说：“陈大人做得没问题，这个贫婆子，拿这个东西捆我们怎么不说？”
　　李达说：“原来如此啊，子诚大人做得对。我们天朝赫赫天威，不能堕了锐气。自己理亏在前，不但不道歉，还咄咄逼人，岂有此理。我们倒要瞧一瞧，她能把我们怎么样？”
　　陈鲁看几人统一了思想，反倒不好意思了，说：“我真不是贪图他什么破法器。第一，我们不能确定是不是她的，她红口白牙，无凭无据的，随便来一个人，我们就给她，怎么可能？另一个就是她的态度，什么都成了她的理了，他们都成了受害者，我老人家成了侵略者，偷盗者。凭什么给她？有本事就夺回去，士可杀不可辱。再说，我陈子诚也不是好惹的。”
　　这其实是在吐槽，一时激愤，老毛病又犯了，在两位长官面前，满嘴跑骡马，好在二人早已经习惯了。
　　李达突然下令：“传我命令，开拔！”
　　李先一愣，点头称是，本来也是这么打算的，连寨栅都没立。这时已经到了巳正时分，一路走来，全是官道，都和中原地区差不多。到了起更时分，走出了一百多里，在一条小河边扎营，举着火把取水做饭，砍树立栅，喂马扎营。
　　李达把闻达喊过来，让他在栅栏和帐幕上贴上符道。闻达走进大帐，没顾上其他两位大人，先给陈鲁作了一揖，慌得陈鲁赶忙还礼，说：“闻将军，折杀我老人家了。拜错了，两位李大人在那边。”
　　其实陈鲁心里明白，闻达也没解释，大家心照不宣。陈鲁看出来了，李达还想用闻达，有一天李达说一句，让闻达作哈三的副手。陈鲁平时对闻达没什么好感，这次瓜国一事，陈鲁甚至嫌弃他，鄙视他。
　　陈鲁不同于那两位大人，不用考虑其他，他没有顾虑，他没有将来，自己临死之前，给家里人写一封信，都回到江右省老家，远离京师是非之地。而李达他们必须为自己的未来着想，陈鲁非常理解他们，因此平时在这件事上，只要是不违反原则，他一般时候不发表自己的看法。