天步九重 (尹文勋)

　　陈鲁说：“子诚愚钝，请老师点拨。”
　　阿德说：“天朝一统华夏，扬威宇内，怀柔远人，这是无量功德。可是先朝旧臣不识天道，逆流而上，逆天而行，因而你们这一路走来，充满更多变数。子诚，记住刚刚那个年轻人，夜来有人喊过他的名字。”
　　陈鲁心中一动，回想一下，问道：“是金元还是阿沙黑？”
　　阿德摇摇头，转移了话题：“这里有一个腰带，随为师几十年了，现在把他赠给你了。记住，时时刻刻系在腰上，夜间也不要离身。我这里还有一道符箓，能逢凶化吉。你病愈后亲自动手，照这样再画上一些，每个军士都佩戴一个，诸邪不侵。我这就走了。再叮嘱你一句，此地不可久留，速去。”
　　说完站起来就往外走，陈鲁不舍得，拉住老师的手，被阿德狠命一推，倒在床上。他睁开眼睛。只见白日青天，似梦非梦，似醒非醒，喊韩六儿，问道：“刚才有人进来过吗？”
　　韩六儿诧异地看着他说：“小的就在账外，没看见有人进来，只是听见大人在说梦话。”
　　陈鲁示意他出去，心里疑惑，拿开枕头，赫然有一条很旧的蓝色腰带和一个鬼符。陈鲁暗暗点头，通过一系列事情，他知道必有些缘故。
　　韩六儿进来报告：“中使大人来人问过，问大人您身体怎么样了，如果能撑得住，请到议事厅去。”
　　陈鲁说：“转告中使大人，我随后就到。”他穿戴整齐，就要出门，忽然想起老师的话，看了一眼天蓝色的腰带，迟疑一下，又脱下青色鹭鸶补服，把腰带系上，在系上的一刹那间，一道红光闪过，自己结结实实地贴在腰上，他发现腰带上一道道发着暗光的竖道，紧密的排列着，他有几分疑惑，时间紧，顾不上多想，重新又穿戴整齐，袖上符箓，去了议事厅。


第9章 脑袋升值了
　　中使李达端坐在宽大的椅子上，他四十五岁，头戴烟墩帽，穿着四品文官服饰，是十二监中御用监少监，旁边站着的不到二十岁的小宦官，是他从京师带来的宫中御用监典簿，名字叫喜子。闻达坐在右手边，挺着大肚子，头戴三梁冠，五品飞鱼服，佩戴绣春刀，这是一个锦衣卫的标配。左边坐着李先，下首还有哈三等一些百户、副百户。
　　陈鲁进来，大家都站了起来，包括李达。李先和闻达都让他坐上首，他死活不同意，谦让了半天，在李先下首落座。
　　离京前，翰林院大学士胡大人特意接见了闻达，这就很不一般，锦衣卫不隶属他们，和他们也井水不犯河水，何况胡大人是首辅，竟然接见这么卑微的副千户，可见此行的重要性。
　　他对闻达说：“你们这次出使西域，在下元节前必须到达哈烈，否则天下大乱，这事你们中使大人都知道。一路西去，会有各种危险，有人不想让我们天朝与西方交好，会使出各种手段阻止你们，或者挑起事端，制造矛盾，让你们寸步难行。几位使者，尤其是副使陈大人，他精通番语，多次去过西域，对那里的道路和风土人情都比较熟悉，更是一些人的眼中钉肉中刺，这些人会想尽一切办法杀掉陈大人。你到肃州把我的话转给宋大帅。至于中使大人，圣上会告诉他的。”
　　离京时，闻达把胡相的话告诉了李达。李达也格外留心，但是没有太当一回事。到了肃州，见到了宋大帅。这位大帅久在边镇，对西域情况了如指掌，对一些邪祟妖魔、修仙闹鬼的异端也有所了解。和中使交换意见后，增加了三百人，把自己最得用的亲兵百户哈三派到使团。临行时又给了四百道符箓，在这次派上了大用场。
　　李达看人都到齐了。咳嗽一声，大家立刻安静下来，李达的公鸭嗓响了：“诸位大人、将军们，原计划在未正启程，但是前哨来报，前面都是一望无际的荒漠，四五十里，午后启程恐怕夜间走不出去荒漠，没有水，晚间没办法宿营。只好再住一晚。明天四更做饭，五更启程，到明天晚上一定会穿过这几十里荒漠，那时再作计较。”
　　陈鲁看了一眼李先，李先朝他点点头，他明白了，自己卧床的这几个时辰，他们已经议过了，他想起老师阿德的话，隐隐感到不安，说：“中使大人，我认为，这地方不可久留，一点也不好玩，这帮家伙真想要命啊。快走吧，太吓人了，哪怕再走出十里、二十里也行，在这里取足水就是了。”
　　大家看他说话，明明又是一个不着调的胆小鬼，大家习惯了。哈三也表示赞同，他一直在坚持启程。他已经劝过中使，说这些木栅也可以带上，不怕前面没有树木。即使做不成营栅，把车马围起来就可以了，这也是行军布阵经常能用的法子。
　　李达摇摇头，说：“子诚大人，哈将军，你们的担心本使能理解，本使也考虑过，咱们的将士们一夜没睡，再强行军，到了宿营地，没有意外也还罢了，一旦出现意外，我们的一群疲兵哪里还有什么战斗力了。何况夜来这一战，这里的冰魔已经大伤元气，没有力气再闹腾了。就这么定了。”
　　大家都闭嘴了。李达接着说：“离京陛辞时，圣上特意嘱咐保护好陈大人，胡相也叮嘱了闻将军，到了肃州，宋大帅又千叮咛万嘱咐。当然这都是圣意。夜来这一战，大家都看明白了，皇上圣明。这些妖人要的不是本使的脑袋，而是子诚大人的。”
　　说到这里，看了一下大家表情，故意咳嗽一下，接着说，“大家想一想，他们杀掉了子诚大人，我们的使团就是聋子瞎子，还去什么西域？他们想拖延时间，十月初一到不了哈烈，后果不堪设想。各位将军们打起十二分精神，时刻保护好子诚大人，他如果有一点点问题，出在哪个人身上，本使只好对不住了，必然请王命旗牌杀他祭旗。”
　　几位武官都站了起来，轰雷似地答应。闻达说：“中使大人但请放心，末将已经分派妥当，由哈将军全程护侍陈大人，寸步不离。”
　　陈鲁拍拍自己的脑袋，说：“我老人家的脑袋这么值钱，这是升值了。这些人不会做生意，明码标价，我看划算就卖给他了，银子给大伙儿分了，也都发一笔小财。”大家都笑了。
　　哈三摇摇头，也笑了。哈三高大的身躯，国字脸，短粗的眉毛，脸色暗黄，双颊留着高原红。他自幼在边镇，会说蒙古话、西域话，武艺高强，又受过异人指点，练就一双夜眼，能看穿夜空，识仙辩妖，曾经做过宋大帅的贴身侍卫，加上读过书，有文采，才刚刚二十四岁，升为百户。这次奉宋大帅命令特意来保护几位使节，尤其是陈大人。
　　李达放下心来，赞许地点点头。摆摆手，大家都退了出去。三位使节又坐下来商量下一步。
　　陈鲁眼下最要紧的是鬼符。他拿出阿德留给的符箓，李先过来裁黄裱纸，跟随中使的小宦官喜子赶快取出朱砂来磨。陈鲁净手、焚香。李先拿宝剑护侍，自己捻了两个剑诀，把剑递给陈鲁。
　　陈鲁接过宝剑，也捻了两个剑诀，又比划了几下，口中念念有辞，突然大喝一声：“太上老君急急如律令，敕！”
　　放下宝剑，拿起朱砂笔，在原符篆上虚画几下，只见原符篆上显出道道红光，一缕缕冲向笔尖。
　　众人看得出神，陈鲁饱蘸朱砂，去空白黄裱纸上画符。他想照葫芦画瓢。可是他的笔尖接触到黄裱纸上，只见红光一闪。一模一样的符篆完成了，不是瓢，是葫芦。
　　几人又惊又喜，陈鲁一张张画起来。李达和李先看他一个人画得慢，也想帮助画几张，也拿起朱砂笔，同样的在原符篆上虚画几下，可是在黄裱纸上再画的时候，却画不出任何迹象。
　　在场的人大惊失色，知道陈鲁必有些缘故。陈鲁一脸正色，没有平时的戏谑表情，气定神闲地画了一百多张，也像李先一样，再也画不出来了。大家明白，这是有定数的。
　　再看画过的符篆，都像是墨迹不干，在大帐内单放着，渐渐地干了。几人想收起来，只见满屋红光。再看符箓，鲜红如血，红光一闪，渐渐地暗了下去，一点一点的，最后没有了丝毫痕迹，就像是一张空白纸一样。


第10章 瓷面娃娃
　　几人面面相觑，感情这半天白忙活了。陈鲁不甘心，拿起一张，贴在大帐的立柱上，又是红光一现，符篆自己在立柱上脱落。立柱上有无数道金光射出，就像无数条龙蛇飞舞，片刻停了下来，和原来的一模一样。符字就像印在了立柱上，血红血红的，呼之欲出，鲜艳欲滴。和刚刚的一样，一点点消失了。
　　陈鲁站起来，拿出几个符箓，在大帐里连贴四张，都成功了，都和那个印在立柱上的符字一样，到了第六张时，符字没有了任何声息。陈鲁知道了，看起来一个符字只能用一次。
　　现在几人已经不知道哪里贴过符箓了。
　　陈鲁喊道：“来人！”
　　哈三和韩六儿都跑了进来。陈鲁交代：“各大帐立柱上都贴一张，掉下来别管他，做上记号单独放着就可以了。在大营的栅栏上每隔一丈贴一张，门左右各贴一张，要仔细，符篆是有数的。完事以后你们都去休息一下，今天晚上恐怕还不会太消停。”