天步九重 (尹文勋)

　　大家都在看着他，看没吐出来，高兴了。陈鲁说：“我刚才听见闻达的说话声，怎么没看他进来呢？”


第194章 祭河
　　李达说：“他现在已经不是官员了，各位长官的大帐他不能随意出入。”
　　陈鲁明白他的言外之意，对闻达不放心。这就怪了，既然对他这么不放心，那为什么还把他留在使团呢？陈鲁想不通，也不愿意去想。点点头，表示知道了，说：“马车备好没有？明天我就没事了，开拔吧，大人。”李达点点头。
　　使团在土尔番耽搁了十七天，终于在二十二这天启程了。早晨起床后，陈鲁查看了身上，淤青的地方已经少了很多，他知道是两片肉干的功效。老蛤蟆，总算还有点人性。他不明白，师父为什么这么整他。但是，他明白，也坚信，师父绝不会害他，就是方法太过激了。
　　土尔番河在这里正是东西走向，使团顺水西行，出了大峡谷，来到了平川。民人都在田野里劳作，他们又走几里地，看见了一座小城。
　　李达打开地图，看一下，这里叫托逊城，他下令停止前进，拿出窥远镜向西望去。小城尽收眼底。这里离土尔番很近，应该很安全。眼前是一条大河，比土尔番河还要大。离城二里地左右，有一座浮桥。
　　李达看河东水草丰美，下令扎营。不惊动地方，砍树立栅，做饭放马。
　　陈鲁这次自己专门设了一个大帐，韩六儿把陈鲁背进大帐，躺在床上休息。天已经彻底黑了下来，韩六儿端过来一碗稀饭，陈鲁吃下去。军医告诉他还要再吃一天稀饭。陈鲁感觉很饿，也不得不谨遵医嘱，不敢多吃。更感觉浑身乏力，不等熄灯的号炮，早早睡下了。
　　他被一阵喧闹声惊醒了，马上问韩六儿，出了什么事。他说没事。陈鲁清楚，肯定又遇麻烦了，每到一处宿营，没遇到麻烦事的时候有过几回？无所谓，账多不愁。这是他常常挂在嘴边的话。
　　吵闹声越来越大，韩六儿悄悄地派了一个亲兵去打探，亲兵回来后告诉韩六儿，是托逊城的军民们在祭河，使团的官兵们在看热闹。
　　韩六儿放心了，这没什么，告诉了陈鲁。晚上祭河也很正常。可是他从韩六儿的话里面发现了问题，二更天了，使团的熄灯梆子已经响过了，从土尔番离开，听尹吉建议，把那两门号炮留下了，平时报更、起行等只用云板和梆子，只留下一个小点的留作礼炮。
　　官兵们怎么还能去看热闹？这里有情况，哈三不是糊涂人，他一定在戒备着什么。陈鲁让亲兵把哈三找来。
　　哈三急急忙忙走来，告诉陈鲁，已经把理问官找来，李达很生气，训了理问官一顿，使团到了这里，不来拜访就是，竟然有时间祭河，不理上差祭鬼神，是可忍，孰不可忍。理问官陪着小心说了几句，看已经快三更天了，告辞而去，他还是主祭，晚了不行。
　　哈三说，现在乡民们已经准备就绪，只等三更天开祭。胡春看托逊河和白天完全不一样，一会儿奔腾咆哮，一会儿又闪闪发光，怕有问题，赶紧报告给哈三。
　　哈三下令全神戒备，检查鬼符，下令士兵们在大营内监视，其他该睡觉的睡觉。
　　陈鲁问：“这河有问题吗？”
　　哈三说：“正如胡春说的，天没黑的时候我也看了，风平浪静的。你看现在，一丝风也没有，河里却是风高浪急，河里面一直在放着光，确实透着诡异。”
　　陈鲁说：“凭他们去闹。理问官出去后，我们不要出去，把住大营，不许人进出，他们能奈我何？”哈三有了主心骨，告辞而去。
　　不一会儿，李达亲自来了，把陈鲁吓了一跳，纳兰留在帐外警戒。陈鲁挣扎着半躺在床上。
　　李达开门见山：“这条河确实透着古怪。刚才理问官说，每隔十天就得祭一次。每次都有人给送来信，有时候给教长、理问官等人，而且每次都见不到人，只有信，上面清清楚楚地写着东西。”
　　说着，把一个单子递给陈鲁。接着说：“这是刚刚理问官给我的，规定了日期，不按时祭河、送东西，必死一人。理问所试验了两次，真的每次死了一个人。理问所报给千户所，千户所在这里驻守一个月，真的是太平无事，他们走以后，又死了一个人。东西也加了，加多了三倍。理问官再也不敢上报了，照数祭河，已经有三年了。”
　　陈鲁看这张清单，都是日常开销用品，连盐巴都有，马牛羊，米，蔬菜，瓜果。陈鲁目瞪口呆，这也太全了，怎么像是军队，这真是河神要的吗？他不太相信，也没表现出来，问道：“理问官什么意思？”
　　“他觉得蹊跷，请求我们去对岸驻扎一晚试试。但是我婉拒了。想一想觉得不妥，过来和你商量。”
　　陈鲁说：“没有什么不妥，他们自有军队，我们也有自己的差事。”其实他想说，想管也来不及了，三更的梆子已经响过了。李达告辞。
　　陈鲁也不敢睡，河对岸更热闹了。看起来乡民已经习以为常了。过了一会儿，哈三来到大营西侧，向对面看去。人们都已经跪下，东西都摆在河边，一通锣鼓声，托逊河的水面突然暴涨，浪高一丈多，闪着各种光彩，发出各种声音。
　　哈三向空中看去，也出现了道道黑气。突然间狂风大作，河对岸的火把都灭了。使团大营突然放出红光。
　　月光下，哈三看乡民们还在跪着，有一些影子在空中游动。不到一刻钟，对岸有人大喊举火。火把又亮了起来。令哈三和使团将士目瞪口呆的是，摆在河边的马、牛、羊等大量东西都已经不见了踪影。
　　宣慰司的官兵们没经过这阵仗，吓得哇哇大叫，掉头就往回跑。哈三也没强拦，重新布置防务。想过来告诉陈鲁一声，韩六儿说已经睡下。哈三没进帐，直接向李达汇报。李达不置可否地嗯了一声。
　　好在是一场虚惊，不知道是何方妖鬼怪谲，并没有惊动大营，只是做了一下简单的测试，也许是一种警告。还有一种可能，侦查。
　　使团四更做饭，五更出发。李达不敢停留，下令疾行，一口气走出来六十多里，才休息一下，又急行军四十里。已经到了申初时分，李达下令，休息一个时辰。人马吃东西，准备好火把，准备急行军。


第195章 辎重被劫
　　哈三看他一味地催促前进，知道是夜来的祭河刺激了他。军令如山，梆子一响，继续前进，到了二更初刻，又走了五十多里。宣慰司的官兵们叫苦连天。
　　李达只好下令休息，让大家喝水吃东西，补充体力。
　　就在这时，前面辎重队一片喧哗。哈三让胡春去问一下。胡春匆忙跑去，到那一看，大吃一惊。这些宣慰司的将士们和夫役们正在乐着呢。他们高高地打着火把，听三个白衣女子唱曲儿呢。
　　胡春大喝一声停下，立即派亲兵马上告诉哈将军。他不管三七二十一，把坐在前面的几个人猛抽了一顿鞭子。这些丘八们看着几位美女唱曲儿，正在兴头上，无故挨了鞭子，不干了，拔出佩刀，要和胡春拼命。
　　胡春分明看见辎重队的车子一个个没了，拿起鞭子向那边指着，哇哇大叫。这些士兵根本不听，围着胡春吵成一片，说要讨个公道。
　　这时哈三到了，他一边走一边向空中看去，阴气重重，冷气森森，暗叫不好。看见三个女子在掩口而笑看热闹，大喝一声：“杀掉这几个女子。”
　　将士们都愣了。哈三看见这些废物的这样嘴脸，十分恼怒，大喊一声，闪开，手持火铳果断开火。一缕青烟过后，哪里还有什么女子？
　　胡春和哈三不管这些目瞪口呆的士兵，赶快去查看辎重，已经所剩无几了。胡春坐在地上哇哇大哭起来，这些将士们都傻眼了。宣慰司的副百户也速也后悔了，下令：“追，她们跑不远。”
　　哈三生气地吼道：“追个屁，往哪追？你看一下，有车辙印吗？一群蠢货。”
　　也速打着火把查看一下，真是找不见车辙印，他回想一下过程，只觉得头皮发麻，一屁股瘫坐在地上。
　　这事早已经惊动了李达，在众亲兵的护侍下，急匆匆地走过来。哈三见过礼谢罪。李达看了几眼，没说话，在火把的照耀下，大家看他的脸阴沉着，谁也没敢说话。他又来回走了几步，大家看他的脚步，知道他此刻的心情非常沉重。
　　李达走回自己的车旁，叮嘱了一句：“这事先不要告诉陈大人。”
　　纳兰点点头，心里想，这事还能瞒得住？这时哈三沮丧地走了过来，说：“卑职无能，请中使大人责罚。”
　　李达说：“这事怪不得谁。本使恐怕有状况，在托逊河出来后，一直在催赶队伍，到了还是没能逃过此劫。”
　　这时闻达带着姚宝走了过来，让亲兵拦住。闻达大怒，打了亲兵两个耳光，大喊：“反了你们，给你们脸了是吗？”
　　亲兵也不客气，说：“我们的差事就是护侍中使大人。禁止有人靠近天使车驾。足下无官无职，我们没有理由让你进去。看你曾经是我们的大帅，我们不和你计较，让你一次，如果再有一次，我们也就不客气了。”