天步九重 (尹文勋)

　　在这去国几千里的地方能吃到这当年茶，不可思议。老者说：“官差好眼力。”
　　陈鲁说：“还没请教老丈高姓，仙乡何处？”
　　老者说：“官差何必明知故问，能找到了这里，想必已经做足了工夫。”
　　陈鲁点点头，说：“这么说老丈姓田了？”
　　“正是，官差稍坐，容小老儿收拾一下。”
　　这是一个明白人，也许真正的法师都有先见之明，那就省了许多废话。田翁走过去和仆人说了几句，又回到座位上，过了一会儿，仆人背着一个包袱，放在门口，拿出一个粗麻绳把田翁捆了起来。
　　陈鲁刚想喝止他，看他眼含热泪。陈鲁心中疑惑。老者走了过来，说：“官差大人，你看这样行吗？小老儿八十二了，吃不住官差的铁索和夹板。这么远的路，到不了家乡就得死在半路了，只能给官差添麻烦。请允许我就这样上路吧。”
　　仆人走过来给陈鲁磕头，嘴里啊啊地叫着，他原来是一个哑巴。都说十个哑巴九个聋，这个仆人却不聋，这说明是后天哑的。
　　这时候陈鲁意识到闹误会了。心想这田翁也许是一个朝廷犯人，这和他的差事没关系。他赶紧走过去，把田翁的绳子解开，把他拉到座位上，说：“老丈，这是干什么？我叫陈鲁，字子诚，来这里有事相求。”
　　这主仆二人吃了一惊，互相看了一眼，老者问道：“官差老爷来自哪里？”
　　陈鲁赶忙把来意说明了，田翁和仆人都笑了，田翁说：“我以为是官府派来拿我的。这就是说，世人还是要老实为人，不要有什么侥幸心理。”
　　其实陈鲁早都看出来了，由田翁自己说出来了，知道他已经不在乎了，说：“老丈是哪里人？”
　　“思州田氏。”
　　声音不高，但是在陈鲁听来确是一声惊雷。他吃惊地看着田翁，没有说话。这位田翁也许真的是朝廷要犯。
　　思州田家反抗朝廷改土归流，公然对抗朝廷，顾大帅前些年刚刚平定。山南山北两个堂兄弟又大动干戈，朝廷震怒，由于是山南挑起了事端，下旨把山南番首捉拿进京。
　　田翁看陈鲁不问，索性自己讲了。田翁虽然在这里被别人看成是汉人，他在天朝被人称为蛮苗。他是思州田家旁支，六百多年以来，已经算不上贵族了，家里有田，有茶园，自种自吃，过得还算富足。
　　山南的官司和他也没有关系，谁知道他得罪了新来的两个汉人老爷。两个老爷为了他家的产业，诬告他参与了叛乱。田翁得到消息，跑到了西域，家里人还都在思州，只有这位老仆跟来了。老仆每年回去一次，送一些金银过活，这次刚刚回来不久。
　　陈鲁去过黔南、黔北，对那里的情况有所了解，一些汉官们在那里作威作福，百姓有理说不出，一旦找人评理，就被冠以造反的罪名。听完说的两位老爷官职都不一定太高，但是山高皇帝远，一些冤情根本无法上达天听。
　　陈鲁问：“既然是冤枉的，为什么不找顾大帅申诉，他可是一个好官。”
　　老者感叹一声，说：“陈大人言之有理，但是侯门深似海，我们哪里能见到顾大帅，没等见到顾大帅，我的老命早已经命丧黄泉了。”
　　陈鲁点点头，说：“一走了之，等待时机，这个办法不错。那怎么成了法师？”
　　田翁说：“真是辱没了先人。想我思州田家，赫赫扬扬六百多年，子孙不孝，逃到华夏各地，都得自己维持生计。好在祖上有先见之明，早已经给各支留下了活命的本领。我们这一辈就是赶尸。好多年都已经不用了，几乎失传。我们逃出来带着书和法器。小老儿又遇见一位真正的赶尸人，拜他为师，学会了这门手艺。”
　　两人不免感叹一番。田翁说：“有几年了，这里没有了小老儿的立足之地，已经不干这个行当了。”
　　陈鲁说：“我看这个行业不错，老丈怎么就失业了，是因为太老了吗？”
　　田翁摇摇头说：“现在泥沙俱下，鱼龙混杂，真假难辨。真的丢了饭碗，假的却兴通起来。”
　　陈鲁说：“愿闻其详。”
　　田翁问：“官差老爷听说过捞尸人吗。”陈鲁点点头，田翁告诉了自己。


第160章 同病相怜
　　大潞河西岸有一个杨姓员外，他有一个呆傻的儿子，失足掉进了大潞河淹死了。大潞河水流湍急，捞尸人都望而却步，在下游近两百里的地方，有一个开阔处，叫去鬼滩，水流平缓，捞尸人往往都到那里去拦截上游落水的人。捞到以后再找赶尸人一起领回家来。
　　陈鲁一直有一个疑问，这时正好请教：“老丈，我打断一下，有一件事，我一直不明白，人既然已经作古，这尸身用车拉、马驮、人扛，哪样都可以，为什么非得用赶尸人领回来呢？”
　　田翁说：“不一样，陈大人有所不知，只有赶回的尸身才是灵与肉的结合，否则根本不能魂归故里和家人道别，成了孤魂野鬼。”
　　“怪不得都要出重金赶尸回乡，明白了，老丈你接着讲。”
　　杨家在水西一带非常有势力，找到捞尸人，又由捞尸人找到田翁，出重金赶回来。
　　田翁说：“接下来的事情陈大人可能就不信了，属于邪祟怪谲，不入大人视听。”
　　陈鲁说：“老丈尽管讲来，我从京师不远万里到这，这些事也经历一些。”
　　田翁接着讲：这个河段叫去鬼滩。田翁也知道了，大潞河一千多里的尸身都得在这里打捞，也知道这里是赶尸的好去处，在这里也招揽生意。
　　那时捞尸人把杨傻子的尸身捞了出来，田翁又联系了几家，一共有六个。他把这几个尸身领回来，可是还没等他走出五里地，有一伙儿人，确切地说，一些尸身阻住了去路，有一个身材高大的红头发赶尸人对田翁说：“前面为你备了车，你也和其他赶尸人一样，我们不会耽误你的生意，否则后果自负。”
　　他一激灵醒了，似真非真，似梦非梦。看了一下，旁边真的就有一个马车，他当时吓得魂飞魄散，真想撒腿就跑。
　　他停住这些尸身，镇定一下，那时候他已经七十几岁了，一辈子没少有人威胁他后果自负，自负就自负吧，没什么了不起的。他在思州的家人没有田地，没有茶园，都是租种着，连租子都交不起。一想家人正在嗷嗷待哺，等他的银子买米下锅呢。
　　他不想骗人，再说了，他也不敢骗杨员外，索性不管了，摇着铃铛，喊着号子继续领着尸身向前走。没走出半里地，凭空过来一股洪水，把他和那些尸身都冲到了大潞河里。
　　就在这去鬼滩，他听见了那个红头发赶尸人的声音：“你不听劝，你的符咒、解药、招魂袋都被水仙王没收，从今以后，不许你再干这个勾当，如果执迷不悟，定叫你生不如死。”
　　说完后，他们把田翁又冲到河岸上，他回到家里，没敢去杨员外家，和自己的仆人商量对策。谁知当天晚上，仆人自己偷偷地去了杨家，报告了事情的真相，说所有事情是他一手所为，自己认打认罚。
　　杨员外勃然大怒，下令打了他一顿，最后一怒之下，割了他的舌头，还下令以后不准再干这一行。田翁不后来知道了，是自己的仆人顶了上去，自己逃过了一劫。
　　田翁自己清楚，得罪了两方，折了仆人，心灰意冷，正式退出这一行。
　　陈鲁听完，不十分明白，问道：“老丈，我有一事不解，去鬼滩那里为什么不让赶尸呢？”
　　田翁说：“开始我也想不明白，后来细想一下，假赶尸人就可以，真的就不行，明白了，应该是那个水仙王不想让魂魄离开那个水界。”
　　田翁看陈鲁连连点头，并没有露出惊疑、害怕的神色，几乎是神色如常，明白陈鲁见识不浅，已经是见怪不怪了。
　　陈鲁说：“这么说，方圆千里的水鬼都不能魂归故里了，那也应该早早重生才是。”
　　田翁说：“正是这样。”
　　陈鲁想，这是有人在把持着河界。河里没有世人传说的龙王，这已经被陈鲁所确认，有可能是妖鬼怪谲在兴风作浪。他来这里的目的是解药，老丈的解药在去鬼滩。去一趟去鬼滩，下河索取解药，能找回来更好，找不回来就让田翁再给配一副，这是一个有真本事的人，陈鲁的直觉告诉他。
　　陈鲁对田翁说：“老丈，我去一趟去鬼滩。”
　　田翁吃了一惊，看陈鲁的表情很坚定，随即说：“小老儿和大人一起去。”
　　陈鲁看他的表情很诚挚，不忍心拒绝，他不想让世人知道自己太多的秘密，于是说：“老丈告诉我去鬼滩离此地多远，最近的路怎么走即可。”
　　田翁说：“陈大人你说过，需要小老儿的解药，你分辨不出哪个是我的，我愿意陪陈大人走一遭。小老儿今年寿愈八旬，为我们大天朝做一点事，死而无憾了。”
　　这是家国情怀，陈鲁内心涌起一阵感叹，自己何尝不是这样？田翁虽然八十多岁，但是人生还是一个未知数，而自己每天都在算计着自己的日子，更应该无所畏惧。
　　陈鲁想一想好笑，他把自己和一个耄耋老人变成了一个档次了，这也算是一种同病相怜吧。他不再啰嗦，说：“老丈做好准备，我们午正时分启程。”