天地明环 二十二卷完结 (黄易)

　　李趣显然不止因找不到香怪而失落，还有是因之而来的可惜和感慨，香怪终为他的师父，虽然师徒关系只维持了十多天。
　　郑居中担心道：“最怕他离开了西京这个伤心地。”
　　李趣答道：“没人晓得。”
　　勉强振起精神，道：“给皇甫长雄烧掉他的香库后，皇甫长雄还指示地痞流氓来捣乱，逼得他结束了香铺，本来手上仍有几个钱，够他生活丰足的过下辈子，岂知祸不单行，发妻因忧愤过度急病亡殁，令香怪更是一蹶不振，终日流连青楼，沉迷于杯中物。两个小妾因此携子挟带私逃，令他囊空如洗，不得不变卖祖业。有了一笔钱后，变本加厉，成为另一个人似的。”
　　郑居中一怔道：“难道他过世了？”
　　龙鹰同意，若然如此，找他该没困难，寻遍各大青楼、赌馆便成。
　　李趣道：“没人晓得！”
　　郑居中皱眉道：“发生了什么事？”
　　李趣道：“下属找的人叫何凡康，算香怪的徒弟，与下属有点交情，很有骨气。香怪的工场完蛋后，皇甫长雄曾遣人招揽他到香安庄做香匠，何凡康宁愿改操贱役，拒不接受。现在何凡康是西京内仍关心香怪的人，据他说，香怪在十多天前忽然失踪，没有回到栖身的庙宇。何凡康找了他好几天，仍没寻着他，只打听到香怪在北里一所青楼与人发生冲突，给揍了一顿。”
　　郑居中向龙鹰道：“情况不妙，很可能已给对头毁尸灭迹。”
　　李趣道：“更可能是自尽。他曾向何凡康透露，假设变得不名一文，他会自尽。”
　　龙鹰从没想过这个可能性，因自懂事以后，有钱没钱，对他不构成难题。在这一刻，方想到于一般人来说，世上最可怕的事，莫过于变成穷光蛋，名誉、财富、家庭于旦夕之间化为乌有，香怪经历的，乃人间惨事。
　　郑居中和李趣瞧着他，等待他的决定。
　　龙鹰道：“香怪只是生死未卜，我们尙有一线希望。”
　　郑居中道：“让我和李趣一起上岸，先找何凡康，然后去寻人，尽最后的努力。”
　　龙鹰沉吟道：“如可以找到他，何凡康早找到了。像香怪这般潦倒，肯定惹目，即使沦落街头，也不会无影无踪。在他身上该有事发生。”
　　李趣道：“有可能是皇甫长雄出手吗？以皇甫长雄的为人，派人置他于死地毫不稀奇。”
　　郑居中同意道：“皇甫长雄一向心狠手辣，又心胸狭窄，会干这样的事。”
　　龙鹰道：“你们或许不相信，可是，我有个感觉，是他尙在人间。”
　　两人均感无话可说，显然暗里认为他过于乐观，只朝好的方向想。
　　龙鹰心中一动，道：“我要到岸上走走，天明时回来。”
　　被香怪的事扰乱了心神，不论如何想知道符太和太平方面的发展，但再没有读录的心清。
　　郑居中吃一惊道：“乐彦来找范爷，我们怎办？”
　　龙鹰道：“能来早该来了。他应是没法脱身，如真的来，告诉他明早在码头见，不用担心，有北帮瞧着，没人敢打我们的主意。”
　　龙鹰离舟登岸，离开码头区，往东走，待切入朱雀大街，再找个人来问往北里的路，一人从后赶上来，道：“范爷好！”
　　龙鹰哈哈笑道：“陆大哥不失耳听八方的一贯本色，那边传出消息，这边便来了。”赫然是陆石夫，他一身便服，态度悠闲，像来赴朋友约会。
　　龙鹰见道上车来人往，大有不夜城之景，奇道：“不嫌张扬吗？”
　　陆石夫悠然道：“武三思一直着我留神，看范爷何时到西京来，立即报上。”
　　又压低声音道：“这奸贼很想见你，照我看，他终感受到北帮势力膨胀，可以是好事变坏事。”
　　龙鹰道：“宗楚客和他的关系出现变化吗？”
　　陆石夫道：“表面仍未见端倪，不过从武三思这般着紧范爷，可知他欲要以范爷制衡田上渊。”
　　龙鹰心忖权力斗争确是无日无之，斗垮了张柬之等的五王，现在轮到武三思和宗楚客，肯定非常复杂。
　　陆石夫道：“我可安排范爷去见那奸贼。”
　　龙鹰道：“明天吧！现在我有件天大紧要的事，须大哥帮忙。”
　　陆石夫讶道：“何事？”
　　龙鹰道：“有个叫‘香怪’的人，以前在这里颇有名气，陆大哥听过吗？”陆石夫道：“又这么巧的，范爷请随我来。”
　　（《天地明环》卷三终）



卷四


第一章 两个选择
　　龙鹰道：“初更哩！想不到街上仍人车不绝。”
　　两人并肩走在西京最著名的主干道朱雀大街上，行人车马不算多，可是于此入夜时分，实属非常热闹。大街两旁多为客栈、店铺，已收店关门，在门外挂上风灯，照亮了行人道。
　　陆石夫道：“西京最热闹的三个地方是两市一里，两市是东、西两市，由日出旺到日落，几是插针不入。里为北里，称王于晚上，是真正的不夜天。”
　　龙鹰转入正题，问道：“大哥带小弟到哪里去？”
　　陆石夫笑道：“为增添范爷寻幽探胜的妙趣，请恕老哥我用上范爷惯用的手法，卖个小关子。”
　　龙鹰讶道：“小弟像从未向陆大哥卖过关子呵！”
　　陆石夫答道：“虽没尝过，却听人说过。今夜的天气真好，是托范爷之福，连续下了几天雨，到今早才放晴。”
　　龙鹰哑然笑道：“陆大哥今天的心情非常好。”
　　陆石夫道：“已不可以用好来形容，而是心花怒放，不但盼得范爷来，且现喜兆，现时长安城内，只我陆石夫有办法交人。”
　　又叹道：“范爷使太少扮神医的一着，妙至毫巅，更想不到是太少竟表现得这么出色，可见我大唐气数未绝。”
　　龙鹰顺口问道：“这小子现况如何？”
　　陆石夫道：“我们时有碰头，太少当然春风得意，真没想过他的医术如此了得，现时在长安的世族里，不知多么受尊敬和欢迎。”
　　领路右转，前方是横跨永安渠的长桥，令龙鹰想起西市东北福聚楼前名闻天下的跃马桥。
　　龙鹰愈来愈弄不清楚陆石夫带他到何处去，吊瘾至极，却不得不忍着不问，道：“朝廷情况如何？”
　　陆石夫立告脸色一沉，狠狠骂道：“有那蠢人坐在皇位内，可以有何好事，偏听韦、武之言，竟自毁长城，别人当皇帝是纳忠贤，驱奸邪，他刚好相反，又纵容诸女，在城内大建私署私宅，皇族与奸官互相勾结，沆瀣一气，耗用公帑，令朝政腐败之极。如果不是有你老弟在，我陆石夫早弃官远遁，对长安的事不闻不问。”
　　一时间，纵有千言万语，却有不知从何问起之慨。
　　有个问题，他很想问，但很怕问，又是不得不问。
　　心情忐忑的道：“有陶宏父子的消息吗？”
　　两人走下长桥，这条次一级的大街，行人绝迹，只间中有马车驶过，乌灯黑火的。
　　陆石夫沉默好一阵子后，不动情绪的冷然道：“陶宏确结结实实和北帮打了大大小小十多场硬仗，双方互有死伤，就在黄河帮上下以为有望胜利之时，易天南遇害的消息传来，陶宏竟就此一病不起，没十天便走了。”
　　瞥龙鹰一眼，道：“陶宏始终不如乃父陶光祖，经不起风浪，没事时守成有余，又养尊处优久了，事实上大多数黄河帮徒，都养懒了身，听说很多人未战先怯，逃离者众，令实力大削。”
　　又狠狠道：“黄河帮唯一算是个人物的是陶过，不幸遇刺身亡，田上渊的手段既狠且准、雷霆万钧。陶过之死，动摇了整个黄河帮的军心，声誉的损失难以估计。”
　　龙鹰沉声道：“开始时的得利，正为田上渊骄敌之法，好使黄河帮踩进精心布置的陷阱去。”
　　陆石夫道：“可惜他的对手是老弟，算他倒霉。过去一年，唯一支持我信心的，就是有太少在宫内纵横得意，使我晓得老弟仍智珠在握。”
　　又道：“临淄王五个月前来了，现在是卫尉少卿，在长安颇吃得开。我尙未有机会和他碰头说话，知不宜与他在现阶段接触。”
　　说起李隆基，立即双目精芒闪闪。
　　龙鹰心中欣慰，续问道：“陶显扬呢？”
　　陆石夫破口骂道：“出席飮宴聚会，他是八面玲珑，身为北方最大帮会的继承人，只爱风花雪月，不理帮务，又沉迷美色，范爷该比我清楚他。”
　　龙鹰知他满腹牢騒，只好让他发泄个够，才问道：“死了？”
　　陆石夫道：“有很多说法，目前是不知所终。这个蠢儿以为哀兵必胜，带孝举兵，尽起全帮反扑北帮，岂知船队尙未抵对方在渭南的总舵，中途遇伏。什么娘的哀兵，甫交锋黄河帮众四散溃逃，陶显扬得手下拼死维护，杀出重围，自此没人听过他的消息。现时黄河帮在关内各处的堂口和码头，全被北帮接收。黄河帮是彻底的完蛋了。”
　　左转。
　　靠城墙处有数大座相连的建筑物，砖石结构，占地颇广，有城内城的气派，高墙环绕，附近再无其它建筑，似是卫所、军署一类机构。