左道之士 (牙齿)

　　荆南枝的脸色肃然一正：“这头快要成精的妖狼，换做是我对上，仗着有挪移转腾的轻身提纵术，倒是可以与其周旋。不过，以其筋膜骨髓的坚韧硬朗，恐怕不会轻易取胜。叶兄弟，我算是服你了。”
　　游侠刘乔听闻两人的对话，暗中掂量一番后，发现自己的胜算更低，也是颇有同感地点了点头，算是应和这位老友的话。
　　叶知秋等四人在悬阳县城里偶遇结识前，燕赵之地的游侠就与本地出身的刺客荆南枝份属熟识，毕竟彼此都是绿林好汉。
　　一个是无意中杀人犯了官司的游侠，一个是以接受雇主请托，刺杀目标赚取报酬的刺客，都是真正意义上的亡命徒。
　　叶知秋收起多余的心思，指着食尸狼的爪牙，坦率地说出自己的意图，刘乔和荆南枝见他如此不见外，愿意将自己的战利与人分润，立即抖擞精神，各自上前琢磨着如何取用。
　　两人用处所有手段，结果都因为随身没有携带利器，白白耗费了盏茶时辰，依旧没有任何收获。
　　游侠刘乔看着自己微微颤抖，有些酸软的双手，不知道怎么回事，突然灵光闪现，想起叶知秋在黑风寨的收获。
　　“你是说匪首张黑牛的成名武器，鬼首吞火厚背刀？这件血煞之气四溢的凶兵，倒是一件极好的利器。”
　　叶知秋说到这里，毫不犹豫地以袖子做掩饰，使出一个袖里乾坤的障眼法，将这把武器取了出来，双手捧起递给游侠刘乔。
　　兼具锋锐和破甲的双重属性，在叶知秋看来属于2的凶兵，对付妖化的食尸狼，尤其是它的尸骸，的确是一件不错的武器。
　　游侠刘乔擅长使剑，动用这把二十几斤重的兵器，略微感觉到有些吃力，不过只是用它的锋利，拆出妖狼的爪牙，还是绰绰有余的。
　　叶知秋凭着这一手，却大致推断出游侠刘乔的力量水准：“要么是12点，要么就是13点。剑走轻灵，即便他能用单面开刃的青锋剑，施展出高水准的重斩，他的力量也不会太高。”
　　至于游侠刘乔，有了鬼首吞火厚背刀在手，剖解妖化食尸狼的僵局立即打开，不仅将狼爪连趾骨都剔除出来，还开始尝试用刀背敲下锐利的狼牙。
　　叶知秋也不去管他，只是将食尸狼的两只后爪，连皮带骨地收集起来，按在一起攒成团，用绳子紧紧地捆缚，随后直接丢进袖子里，接着这个“障眼法”，在系统的“六格背囊”里放着。
　　食尸狼之爪，妖化特殊物品，可以用来打造武器、防具。由于妖气源自死气和阴气，可以佩戴在身上，避免蚊蝇的滋扰。
　　叶知秋心里暗爽：“我总算没有白费功夫。打怪晋级，修为臻至引气入体的境界也就罢了，没想到还有后续的战利收获。”
　　与此同时，游侠刘乔从食尸狼嘴里敲落尖锐的獠牙，总共有四颗，按照约定俗成的潜规则，一半分予负笈书生这位正主，他与刺客荆南枝各得其中之一。
　　片刻过后，食尸狼的牙槽，在鬼首吞火厚背刀的锋刃下为之一空。叶知秋小心翼翼地收集，将所有上颚的狼牙聚拢，仔细数了数，竟然有二十一颗，就准备将其简单处理，打造成一条“狼牙项链”！
　　刺客荆南枝看着负笈书生脸上自得的笑容，大致明白他的想法，心里暗想，反正属于自己的一份已经到手，也就没有开口揭穿。
　　妖化食尸狼被三人瓜分完毕，游侠刘乔这才回过神来，不过他无功受禄，得了妖狼的爪牙，被叶知秋的好处软了嘴巴，也就没有重提旧事。
　　稍后，还是刺客荆南枝开口提起黑风寨的事情，叶知秋仔细想了想，就说出自己的本意。
　　游侠刘乔听过，颇有些意动：“当初我等与叶兄相识，偶尔听闻乡民求告无门，便召请诸人组成讨贼团。真可谓路见不平，拔刀相助，颇有我辈游侠的豪气。至功成身退，就飘然而去，又有几分隐士修真的气度。我原本还想寻叶兄回去，享受黑风寨的战利，入席乡民的宴请，如今想来，我贪利之心极重，真是惭愧！”
　　刺客荆南枝听到这番话，脸上也露出愧色，不过叶知秋见好就收，立即叉开话题，这才避免两人受窘的局面。
　　既然话都说开了，游侠刘乔与刺客荆南枝也就绝了回去的心思，听叶知秋说将继续游历各方，两人毕竟与悬阳县有些牵挂，不得不黯然分手。
　　叶知秋继续往涿县所在方向走，游侠刘乔与刺客荆南枝观望片刻，也迳自返回县城，不想继续搀和黑风寨的琐事上。
　　待他们三人分道扬镳走远后，一头碧眼狐狸从树荫里蹿出，蓦地就地一滚，显化成一个狐脸青年，两颊各有三条玄黑胡须。
　　只见他伸手一指，埋着食尸狼的浮土顿时炸裂开来，露出这头半妖的残骸，狐脸青年亮出右手，指爪随即变得尖利如刃，随后如破朽木似的探进食尸狼的腹部，使劲地掏摸一阵，竟然被他取出一枚梧桐子大的肉块，外面筋膜勾连，血粼粼地模糊一团。
　　“狼妖内丹！可惜火候不够，杂质太多！”
　　狐脸青年叹了一声，不避腥臭地一口吞下。稍倾，单薄的衣衫充气似的膨胀起来，露出枯瘦的手臂，却也跟着鼓胀起来，肌肉线条分明，显然是突破了某种关隘。
　　“人类的左道之士，看似嫩雏，异术手段却层出不穷，或许是个不错的补品。”
　　狐脸青年想到这里，忍不住伸出舌头舔了舔嘴角，似乎回想其方才的内丹美味，它眯着眼睛，认清方向后，不慌不忙地衔尾追上。
　　一条狡诈诡异的狐影，稳稳地追寻着叶知秋的脚步，不远不近地吊在后面，绸缪着伺机而动。
　　至于“左道之士”叶知秋，刚刚臻至引气入体境界，根本不知道，危险的脚步逐渐逼近。


第6章 碧眼灵狐
　　碧眼狐狸幻化的狐脸青年，心里打的一手好算盘，可惜被它视为物的左道之士，谨慎小心的天性，比它还不遑多让，以致于一直都没有找到下手的机会，眼睁睁地看着此人离开山林，走到年久失修的破损驿道上。
　　“我也真是失算！没想到煮熟的鸭子临到嘴，竟然被他飞走了。只是不晓得，这位左道之士是早已发现，故意将我消遣，还是趋吉避凶的道性使然。”
　　山林边缘的稀疏地带，狐脸青年驻足而立，伸手按在一棵枝叶繁盛的水杉树上，神色有些忿恨不平，半个身体躲在树荫里，目送叶知秋进入一座村镇。
　　跟随了一个下午，将近三个时辰，都没有找到下手的机会，狐脸青年内心的失望自然是少不了的。若不是它幻化之术还未修炼至大成，能掩去所有兽类的痕迹，包括最显眼的狐狸尾巴，它必定会继续跟上，直到物露出破绽为止。
　　“可惜了！”
　　狐脸青年轻轻地叹了口气，抚着水杉树的右手忍不住用力一抓，狐火失控似的爆发，当即将一大块树皮烧成焦炭，无数锯末似的黑粉扑簌簌地落下。
　　狐狸自古以来都是象征祥瑞的大灵兽，天生就拥有很强的灵力，能使土壤肥沃，庄稼作物丰收，被先民的人族部落视为图腾供奉。
　　在上古山海时期，狐族建立起偌大的青丘国，九尾狐涂山氏女娇甚至嫁给当时的人族王者大禹，诞下夏朝开国君主帝启。
　　当人族越来越强盛，征伐四方拓展地盘，不可避免地毁城灭国，青丘国也毫不例外，没落的狐族从此在荒野流浪。
　　人族称霸八荒六合，建立大一统的王朝，废除了各种私下的祭祀，厘清川林诸神谱系，彻底摒弃了荒古的图腾信仰，狐族等灵兽失去供奉祭祀，变得越发没落，竟然渐渐地沦落到妖怪精灵里去了。
　　所幸的是，狐族天生的灵力比普通野兽强，不仅通人性，还能说人言，若是冥冥之中领悟出修行的要诀，懂得吸收日月精华，就能生出种种灵异，如幻化人身之术，拘役孤魂野鬼，其中的佼佼者，甚至能摩擦狐尾点燃狐火。
　　这种火焰不是凡火，乃是一种灵焰，类似于空中火，以狐狸的灵力为凭藉，对阴魂鬼类伤害最大，能将其中的灵质烧尽。狐火对凡人的伤害不大，常人肉体凡胎，有重重防护守着灵魂。
　　反倒是开了灵窍，能牵引外界游离灵气入体，提炼出法力源泉的修士，狐火对他们却有奇效。由于修士自行开辟出渠道，狐火就能趁虚而入，伤害其人的灵魂，轻则精神萎靡不振，重则丧魂失魄，道行一落千丈，伤及修士的根本。
　　碧眼狐狸原本还差些火候，只是不久前得了食尸狼的不成形内丹，竟然被它破了关隘，能够借助摩擦灵骨生出狐火，如此才敢窥视人类的左道之士，誓要将其吞噬，化作修炼路上的资粮。
　　只可惜造化弄人，碧眼狐狸自行修炼出与修士一战的狐火，不料其人离开荒野山林，迳自进了人类的城镇。
　　先别说就在左近的土地，各家各户的灶君、桃符，就不容易避开祂们的视野，若是露出行迹，让物提前发觉并做出预防，这场狩也就到此为止了。
　　“你给我等着！”
　　碧眼狐狸不敢离开山林，它谨记族中长老的教诲，不想将自己置身在险地，眼看日暮黄昏，情知物也走不掉，立即转头回到老林里，搜寻阴气沉郁之地，准备祭拜北斗七星，施展人化之术。