说到这里,第一祭司特莫西恍然大悟地明白过来:“还好,没有错过中午的祈祷。召集所有人都去圣坛,我会全力以赴地进行信仰感召,然后挑选出不合格的人,由你带走。”
豹武士克鲁特对此很是满意,他比谁都清楚此次带回乐土的人,如果处理不好,恐怕会破坏甚至摧毁刚刚兴起的灰烬湖,微弱细小的幼苗需要扶持才能茁壮成长,骤然浇水施肥并不是一件好事,冷处理才是目前来说最好的选择。
没过多久,第一祭司特莫西敲响了午祷的钟声,所有人立即放下手头的工作,向圣坛方向赶来。至于被豹武士克鲁特领进来的人,刚刚清洗完身体,好奇地左右张望后,不由自主地随大流行动。
六百多人集中在圣坛附近,黑压压的人头看上去颇具声势,早就没有当初人手不足的寒酸气象。
豹武士克鲁特与第一祭司特莫西并列站在最前面,距离圣坛最近的地方,候着太阳来到苍穹的顶点最高处,毫不犹豫地轰然跪下。
其他人似乎也受到无形的命令,不约而同地双膝到地,双手交叠放在地上,额头紧紧地贴着手背,聆听着第一祭司特莫西带头吟唱的祷言。
“伟大的救主库库尔坎,神圣的太阳,风雨的驾驭者,死者的安眠,土地的丰饶。世间的主宰,万物在你脚下伏身,歌颂不朽的礼赞,蒙受您的恩典,赦免我们的罪。在死亡来临之时,庇护着我们的灵魂,抵达真正的乐园。”
聪明人听了一遍,明白了神灵的真义,大概就能复述出来。听过了两遍甚至三遍后,就有人能够一字不漏地跟上,身上浮现出淡淡的信仰灵光,与圣坛发生和谐共鸣,祷言也从细如蚊蝇变得声音洪亮,这就是信仰感召的威力。
起初,还是圣坛往下倾泻灵光,当人群中逐渐有人放开身心拥抱神灵,建立微弱的信仰之线,就轮到他们开始反馈,甚至产生场域效应,令圣坛的灵光浓度不断提升。
涓涓细流能够汇聚成江河,六百多参与午祷的人,除去三分之一的信徒,有超过三百人在信仰感召下,转变成羽翼蛇库库尔坎的信徒。
剩下一百多人,出于各种原因,暗中的抵触,始终无法成为信徒。第一祭司特莫西亲眼看过,有一半人是坚定的无信者,四十几个心存犹疑的摇摆人,还有三个人,竟然是身心浸入黑暗的恶徒。
在神灵面前,真假信徒一眼便知,第一祭司特莫西没有回头看,就知道具体的结果了,豹武士克鲁特暗中轻叹一声,大概明白过来,救粮于敌的人选,就落在这些没有改信的人身上。
又过了一会,神圣的祷言反复诵读了三遍,墙头草依旧是两边倒,投向黑暗的恶徒甚至有些不耐烦了。
第一祭司特莫西对此了如指掌,最后一遍祈祷结束后就闭上嘴巴,默默地站起身,于是正午时分的祈祷就此告一段落。
灰烬湖领地的老人,前往露天盥洗室洗簌,然后在附近的公共食堂,领取属于自己的那一份午餐。有热烬中煨熟的甘薯,吃在嘴里感受到份外的甜香;石锅里煮熟的驯鹿肉,肉汤表面漂浮着金黄油星,由于添加能去腥的香荚兰,不仅没有膻味,反而多出一股浓香。必不可少的蔬菜是辣椒叶,打了几个鸟蛋进去,菜汤中浮现的蛋花异常漂亮,口感也意外地清爽。
叶知秋的神识盯着尖长的辣椒,不由地有些感慨万千,暗忖:“无数穿越历史里,千方百计想要引进的蔬菜瓜果,就在我的眼前,多地唾手可得。”
以他现在的能力,带走部分种子,横渡虚空返回九州天地,也是轻而易举的事情,只不过连此方世界一口吞没最好,根本不用这么麻烦。
豹武士克鲁特带走了所有无信者、摇摆人和恶徒,组成一支战力不俗的队伍。不俗,指的是花斑豹不离身的克鲁特。队伍的战斗力,很抱歉,等同于没有。
关键时候,他们没有一触即溃,就算不错了!习惯于独来独往的逃奴,谁都不会信任,也不会将自己的后背交托给身边的伙伴。就算三五个互相熟悉的人,或者出于臭味相投而抱团,他们连神灵都不信仰,又怎会真的听从豹武士克鲁特的指挥。
奴隶制城邦时代,军队都是一群各怀异心的人组成,有冀望博取功勋的武士,也有临战不前的懦夫。更多的是经历几次战斗后,自动转职成老兵油子的混蛋。
豹武士克鲁特回头看着身后的队伍,心里忍不住自嘲:“率领这群人救粮于敌,别说临近城邦的村镇,恐怕连商队都无法攻破,怎么可能会成功?一群可以舍弃的消耗品?为了确保灰烬湖领地的纯粹?”
他没有继续往深处想,对于第一祭司特莫西的决定,豹武士克鲁特还是相当认同的,只不过这些人是相信他,才会离开废墟城邦,如果带领他们走向死亡,克鲁特难免有点伤感。
“嗷呜”
这支队伍不知道在密林中行进了多久,走在最前面负责侦查的花斑豹,突然发出一声怒吼,显然是发现了目标。
或许是城邦的巡逻队,或许是游走在不同城邦的商队,或许是一支出征的正规军,在没有正式接触前,一切皆有可能。
第382章 初战
伫立在密林食物链顶端的捕食者,提前发现的物是几个商队护卫,头上的护额别着一根染血的羽毛,由于不具备贵族的身份,没有穿地像一只火鸡似的,而是简单的皮甲。
经验丰富的花斑豹看到这几个负责探路的人,就知道后面跟着商队,借助灌木丛的掩护,他悄声无息地往前潜行而去,前后不会超过一里地,就发现一支五十人的小型商队。
负责驮运货物的驮兽,是随处可见的羊驼,总共有三十六头,都是膘肥体壮的身躯,由从小就驯养它们的驯兽师牵着缰绳,走成整齐的队列,背上的麻袋鼓囊囊的,不知道里面装着什么货物。
豹武士克鲁特少年时候也在商队里扛过活,仔细看了一眼就知道货物的品种,笑着轻轻点了点头:“主要是粮食和盐巴。高品质的皮毛,有可能是具有特殊力量的野兽,来自图腾的后代。点火用的燧石,天然的铁块,细麻布,兽骨武器。这是一支具有不俗武力的商队,贩卖的都是价值很高的货物,有点棘手了。”
听到这些专业人士说的话,大部分队伍里的成员都有些意动,甚至就连拥抱黑暗,身心浸入血腥之路的恶徒,眼睛都忍不住瞄过去。
在丰厚的利益驱动下,一盘散沙的队伍总算振奋起士气来了。随后,豹武士克鲁特开始安排人手分工,其中有几个生性欺软怕硬的流民,被派出去袭击商队前面的哨探。
“你们只许输,不能赢。如果商队哨探趁胜追击,就把他们引到伏击圈里。区区三个哨探而已,就有头上别着一根羽毛,算是正经出身的武士。我们几十个人,每人一块石头,四面八方砸过来,再强的武士都会被砸趴下。”
豹武士克鲁特双手比划出一个合围的姿势,坚定有力的声音,说地在场所有人点头不已。人多欺负人少,打打顺风仗,逃奴、流民最喜欢这种打法,认为“老大哥”的策略,简直是完美无缺。
当然了,也有不同意见的人,拥有黑暗力量的恶徒,胳膊有三道郊狼爪痕的尼肯,说出很多人的心声:“如果商队的哨探不上当,恪守自己的职责,没有追击诱饵,我们该怎么办?”
豹武士克鲁特不以为意地笑了笑:“的确有这种可能!经验丰富的商队哨探,都是护卫中的佼佼者,经历过各种大场面的资深武士。如果他们不上当,我会率领战豹亲自出手。牵制他们注意力的时候,伏击圈趁机移动过去。”
说到这里,克鲁特用三颗小石子代表商队哨探,捻着一根掰掉多余枝桠,捋走所有树叶的枝条,在石头附近划了个圆圈。
“三个资深的武士,我没有必胜的把握,还得依靠大家合力,才能解决战斗。”
提出疑问的尼肯,可是在废墟城邦附近,亲眼目睹过“老大哥”与蜘蛛怪物战斗的人。
他很清楚当时并不是克鲁特一个人在战斗,绝不是一个人,不过能够征服战豹,成为罕见的豹武士,雨林城邦里普通的二羽武士,估计都不是他的对手。
尼肯忍不住暗忖:“商队的哨探,只有三个人,我估计都不够克鲁特一个人杀,再配合上那头成年的战豹,完全杜绝了哨探不敌逃跑的唯一生路。我是不是该改变主意了。”
想到这里,尼肯侧头望着身后的伙伴,唯二可以交托后背,可以完全信任的伙伴。原本逃奴出身的三人,在一次奇异的冒险后,获得了隐藏在黑暗深处的邪恶力量的赏识,变成了走在血腥之路的狂徒。
原本他们奉命潜入废墟城邦,准备查探蜘蛛神庙的核心秘密,万万没想到的是,三人还没有动手,就被老大哥克鲁特一锅端了。
别说蜘蛛神庙成了生人难进的绝地,现在就连整座废墟城邦,都成了飞鸟不渡的禁地。
若说不在乎,尼肯等三人绝对不可能,不过暗中领受了惩罚后,他们背后的邪恶意识下达了新的命令,就是不离开灰烬湖,尽可能地弄清楚这片庇护流民、逃奴乐土背后的秘密,尤其是率领所有人祈祷的祭司口中吟唱的祷言,是不是真的如此。
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