左道之士 (牙齿)

　　叶知秋的胆子说大不大，说小不小，忽然想起自己杀死半妖食尸狼，青丘狐族小男，差点被它们的妖性反噬，立即以清心宁神诀洗练身心，果然察觉到无数怨灵，密密麻麻的扭曲面容，正在侵蚀渗透自己的身体。
　　换做是普通人或许不会受到影响，偏偏叶知秋臻至引气入体的境界，仅仅丹田气海开辟的灵窍就有三个之多，无意之中被怨灵的怨气感染，就生出几分骄狂之心。
　　“真是一刻都不能松懈！自从我开始修炼，成为左道之士以来，总是感觉到莫名的恶意，这个世界对炼气士有点不满啊。”
　　叶知秋没有继续想下去，以道法反复洗练身心后，就简直地收拾残局，随后招呼附近的坐骑大青驴，赶着它加快脚步，一路向北追上远去的商队。
　　荒野里发生的事情，很快就被风沙掩盖，再则这些简单掩埋的尸体，估计用不了多久，就会被自然本身消化地干干净净。
　　汉室倾颓已久，宛如大树翻覆，天下各地不时发生的战乱，不止是边疆异族，就连中原腹地的统治秩序，都在逐渐的崩溃瓦解中。别有用心的士族门阀，不仅不加以制止，反而暗中推波助澜，大概是为了争夺天下，已经抛弃了一切顾虑。
　　叶知秋回到商队后，护卫头目铁峰主动来到他身边，上下左右打量过后，都没有任何发现，于是不得不开口询问。
　　“先前叶兄弟借故离开，又脚步匆匆地回到商队，莫非是不放心，专门回去打扫战场？”
　　叶知秋没有任何推脱，微笑着轻轻点头：“旁门修士多有假死的诡计，欲擒故纵此为正解，没成想真的有所发现，凑巧夺了此人的法器，与我道行略微有所增益。”
　　“真是可喜可贺！叶兄弟不仅为商队压阵，还剪除一位藏在暗中的大敌，我当为你记上首功，翌日回程就向商会回禀。”
　　叶知秋听到这番话，知道护卫头目铁峰语出真诚，就笑了笑，拱手谢过，对方连忙还礼，不敢有丝毫怠慢。
　　商队继续北上，沿途遭遇几次乱兵袭击，由于护卫头目铁峰指挥得当，又有左道之士叶知秋压阵，屡屡击溃来犯的流贼盗匪，并没有造成多大的人员伤亡。
　　旬月过后，商队一行人顺利出关，叶知秋看到眼前是一望无际的大草原，尽管现在是深秋时节，一阵大风贴地吹过，依旧卷起苍翠的波浪。
　　商队自有熟悉贸易路线的主事掌握全局，往东走了大半天后，来到一处小河绕道而过的丘陵。
　　忽然，一队蛮族部落骑兵蹿出，叶知秋借助夕阳的绚烂暮光，看清楚对方后，心里微微一动。
　　“见鬼了！这些蛮族上半身是人，下半身是马，分明是幻想种半人马。喂喂喂这个世界发生了什么！”
　　叶知秋脑子里突然灵光闪现，想起悬阳县临近城镇的酒舍里，与黄巾渠帅于毒相逢于道左，他亲自收服的僬侥人。
　　“看上去是侏儒，却有点像是半身人。搞不懂，我真的搞不懂，僬侥人是南蛮，半人马是北蛮。难道他们都是蛮族，就必须与众不同。”
　　与此同时，主持此次北上贸易的商队主事，取出一面牛毛大旗，令护卫高高举起，迎风招展着，作响。
　　叶知秋看到商队大部分人神色如常，应该不是第一次经历这种事，也就放下少许戒心，不过他从来不敢轻视异族，不论是穿越前，尤其是穿越到这个世界以后。
　　这一队蛮族属于雕蹄部落，领头的十夫长看见商队亮出酋长授予外人的旗帜，原本打草谷的想法不得不强行按下。
　　他喘着粗气，凭藉野兽般的动物本能，察觉到商队的护卫不好惹，多数是与自己相同的实力，也就是以一敌十。
　　“汉国的商队，专门贩卖增添肉食滋味的盐，解除油腻的茶叶，还有部落的头领和女人最喜欢，仿佛天上云彩的绸缎。可是，勇士最稀缺的生铁，为什么没有多少货物流入？部落勇士现在用的都是木枪、石矛，怎么能打地过汉国全副武装的武士。”
　　不止是这个蛮族头领如此想，其它几个半人马也是对商队护卫的装备眼馋不已。原本他们都很热衷劫掠商队，不过做这种事情的部落，往往会吓走汉国的商人，很快地就会衰弱下去，继而被周围的部落征服吞并。
　　“不过，事情有了新的变化。我们部落供奉的图腾，已经逐渐醒来，通过充满智慧的萨满告诉头领，汉国的强盛到头了，即将衰落下去，就像拔掉爪牙的野猪，谁都可以扑上去咬一口，早下手的部落会吃地满嘴流油。”
　　半人马头领很好地掩藏住自己真实想法，转头在前面为商队开路，看不出有任何不轨的企图。
　　走近雕蹄部落的驻地，叶知秋看到数百顶羊皮编结的帐篷，或远或近地伫立着，每一户就是一个家庭，它们错落地分布在丘陵附近，就像数不清的白蘑菇。
　　人头马身的蛮族在帐篷之间穿行，外围是牧民的圈栏，内层是悍勇的战士，拱卫着核心的酋长和头领们。
　　就在这时，他感觉到一双探寻的视线落在商队护卫头目铁峰的身上，继而扫视着整只商队，接着停在自己身上。
　　叶知秋逆向搜寻，发现木板围栏圈住的部落驻地，在正门附近有一个浑身颤抖，就像发寒热病，在打摆子的蛮族老头，鹑衣百结的瘦小身体，脊梁佝偻着就像一只煮熟的青虾，手里拄着一根枯藤木杖，隐隐地泛起血色灵光。
　　两人目光对视，不约而同地受到震慑，叶知秋的压力都由坐骑大青驴承受，反观对方，非常干脆地坐倒在地上，脸色非常不好看，明显是吃了暗亏后的恼羞成怒。
　　叶知秋心里暗叹：“糟糕！这老头也是个同行，我估计他在部落的地位很高，怎么办？”
　　怎么办？会不会对此次贸易有影响？怎么办？会不会出现戏剧性的挑战？
　　叶知秋想到不久前，折在自己手里的黑尸道人麻六隐，心里微晒：“船到桥头自然直！我最近又学会几门道术，正想找人试手。”
　　暗中交手吃过亏的蛮族萨满，看到对方不仅毫发未损，反而一副跃跃欲试的表情，心里不由自主地打起鼓来，眼神就有点闪躲退缩，忍不住后退几步，接着就撒开蹄子，跑去部落的核心大帐。
　　酋长和头领们正在商量转移驻地的事宜，不防萨满闯入帐篷，刚想说点客套话，不料资历最深，侍奉过两位酋长的萨满悠然开口。
　　“神予我预言，汉国将会由强转衰，不过它可没说，汉国的武士和萨满会变弱。这次按约定来交易的汉国商队，有一个很利害的萨满，我知道部落迁徙花费很大，你们可不能打坏主意。”
　　“神说了，要忍耐！”


第18章 蛮族半人马
　　“要忍耐？尊敬的萨满大人，你叫我们怎么忍？刚刚我们还在商量，如何一口吃下汉国的商队，用他们带来的财货弥补越冬迁移的损失，总不能半途而废吧？”
　　老萨满寻着声音看到说话的族人，四蹄鬃毛如同燃烧火焰的鲜红色，知道他是酋长最喜欢的小儿子，否则不会有资格参加头领级别的会议。
　　他的心里暗暗惊疑：“平时这个小家伙很懂礼数，现在抢先发言，很难说不是酋长背后指使。我可得小心了。”
　　想到这里，老萨满反而镇定下来，他也是刚才被来自汉国的“萨满”若无其事的反应吓到而已，事实上所有蛮族的想法都趋同，只是他经历过很多，态度更谨慎保守。
　　“有如母亲般的大草原，部落的数量多如天上的繁星，一骑当千的勇士，百步穿杨的箭手，也多得数不胜数。不过，就连最骄傲的人也得承认，传达神灵的指使，拥有各种各样神奇能力的萨满才是草原最强的人。所以说血蹄家的勇士，别小看来自汉国的萨满。原谅我说一句丧气的话，没准他一个人，就能把我们部落都收拾了。”
　　老萨满说到这里，立即引起在座很多人的不满，可是他积累的威望太厚重了，以至于没有人敢正面挑战。
　　与此同时，待在分配给自己的羊皮帐篷里，正在收拾行李的叶知秋，忍不住打了个喷嚏，他轻轻地揉了揉鼻子，暗骂一句：“有人在说我的坏话？肯定的。”
　　雕蹄部落的大帐，年轻的头领听到老萨满的话，脸色有些愤愤不平，他们不敢和老人顶嘴，就转头望着酋长，可惜此次会议的主持人，早就闭上眼睛，根本不想掺合进去。
　　“狡猾的老爹，明明是部落最强的勇士，竟然不敢面对老萨满，装作什么都不理会，什么都不知道，也就不会有因为过错失去地位的事情发生。”
　　满脸怒色的酋长幼子，仔细想了想，突然站起身：“只要解决了汉国的萨满，部落就可以一口吃下这只商队。我可以这样理解吧？”
　　老萨满听完默不作声，酋长也没有反应，就像睡着了似的，至于其他人，都是看风向的一把好手。起先担心德高望重的老萨满与酋长冲突，现在看到情势发展，却开始怀疑两人串通一气，准备捧血蹄家的焰鬃上位。
　　谁没有私心杂念？老萨满的位子没人敢抢，不过酋长的宝座，按部落传统谁都有机会，于是所有人都不说话了。