心魔 (沁纸花青)

　　无意中说到了这里，便停住、不说了。愣了一会儿、闭上眼睛重靠到藤椅上、轻轻地叹一口气：“等鲁先生吧。”
　　乌苏和离离也不说话，只沉默又心疼地做事去了。
　　他们来到此地，已经半月了。她家少爷不说为何来此，只说等人——他从前的授业恩师、当今武林中最有名望的泰斗之一、“辟水剑”鲁公角【注1】。
　　于是这第二天也过去——而诸国当中的流派道士们，仍没有发现李云心行过的蛛丝马迹。也是在这时候，世俗间的凡人们发现了可怕的火情。有能力的州府开始组织乡勇灭火，可很快意识到这火焰并非凡火——李云心与成康子战斗，一方放出了九霄雷霆火，一方放出了九霄神雷。这两种不属于世俗间的力量所引发的火焰，哪里是凡人们能够扑灭的呢？
　　于是这灾情隐瞒不住，层层上报、直达天听。
　　到了这个层面上，也就不得不惊动各大城中的驻所道士了。野原林……几乎养活了周边的半数人口。再愚钝的官员都晓得这莽莽苍苍的森林倘若都烧尽了，会带来怎样可怕的后果。于是道士们开始施展法术试图扑灭火焰……
　　但旋即发现这也并不如他们所想象的那样容易。
　　这是由一个真境的龙子、一个真境的、专修雷火的道士、在拼尽全力以死相搏的时候所燃起的火焰。这样的火，哪里是那些意境、虚境的弟子可以轻易扑灭的呢？
　　因而又在三天之后、在那些被洒出去试图寻找李云心踪迹的弟子们都努力地尝试过之后，更高阶的道士们不得不也参与到这次……扑灭山火的行动中来。
　　于是，本来紧缺的人手更加紧缺，李云心的行踪更成谜了。
　　如此，到了第五日。
　　这第五日的夜里，长治镇的天空仍未黑。
　　而是变成了可怕的、令人心悸的血红色。
　　已经可以看得到火浪了。那火浪遮天蔽日，仿若一堵上百米高的墙壁。火浪带来的不只是高温，还有强风。强大的气流翻卷着拥上天空，整个长治镇的街道、房屋之间都听得到神鬼哭嚎似的啸响。这可怕的热风吹干了一切，连图兰河的河面都泛起蒙蒙的白雾，好像整个镇子被卷入另一个空间中去了。
　　一天之前他们放火烧尽了镇外的矮灌木，眼下镇子与野原林之间隔了一道宽达数十米的隔离带。人们聚集在街道上、呼吸着灼热的、呛人的空气，手中提着各种盛满了水的容器，心惊胆战地等待火焰的判决。
　　大概到了戌时（19点到21点）的时候，隔离带外的那片森林终于被点燃。火浪在镇外立起来——这时候即便将头仰起来也看不到火浪的顶端了。它仿佛一直烧到天上，下一刻就会倾塌下来。小镇被火焰的山峰包围——临着雾气更重的图兰河。
　　树木燃烧时的噼啪声连成一片，竟比过年时候的鞭炮还要响亮。但气流席卷的呼啸声比那噼啪声更大——懂了事但年纪并不大的孩子们吓得哭起来，然而哭声在这样的声音里微弱极了，只是不起眼的小插曲。
　　燃烧持续了半个时辰——镇上人桶里、盆中的水都开始温热了。但人们之前五天的努力似乎终于有了成果，那火焰没有越过隔离带。他们烧出来的焦土当中有未刨净的树根，那些树根因为极端的高温开始冒烟。于是镇外的土地里像是有成百上千个烟鬼在地下抽烟锅。可好在也只是冒青烟而已——经过了这半个时辰，并没有烧起来。
　　这情景诡异可怕，但人们慢慢地放了心，觉得这一劫，大概是的确要逃过去了。
　　如此，又过两个时辰。没人敢合眼睡觉，都在警惕提防——镇上的房屋多是木质，一旦失火了，将会前功尽弃。
　　人们一边守夜一边开始慢慢低声交谈。好像说话的声音大了都会惊动隐藏在火焰中的恶鬼，把厄运引过来。他们喝水、进食，警惕地关注周遭的一切、关注不远处的可怕火浪。
　　可总地来说——他们紧绷的情绪慢慢舒缓了。接下来要想的……则是如何捱过这个寒冬。来年开了春，如何寻找出路。或许可以转行耕地的。野原林这么一烧，土地将会肥沃极了。也许从临近的州府请几个庄稼把式来，他们可以从林农转为耕农。
　　只是这野原林不晓得是谁家的——他们守着这林子活了这么多年，除了官府的赋税，倒的的确确没人来宣示所有权。然而又听镇上的老人说，他们长治镇这一片的林子、包括更广更广的林子，还的确是什么人的私产。
　　就这样，再过两个时辰。
　　人们开始困乏，有人昏昏欲睡。
　　但就在这时候，又有人皱起眉头。
　　孙少平和几个年轻的伙伴守在镇外。他们一开始担着水站着，紧咬了牙忍受灼人的热浪，随时准备扑灭燃起来的火焰。随着三个时辰过去，他们也觉得乏了，于是搁下水桶坐了。先吃各自带的干粮，再偶尔闲聊几句打发时间。
　　孙少平既关心那火势，也关心镇里于家宅子当中的姑娘——他这几天不晓得为什么吃不好睡不好，心里总有一股说不清道不明的劲头躁动，可又实在不晓得该怎样排解出去。
　　于是这一夜，他就盯着那几十米外、紧邻着隔离带的一颗树发愣、怔怔地想心事。
　　譬如那姑娘什么时候走……他三叔说以后那于少爷要收他们做妾室，那而今呢？晚上他们……
　　他觉得自己比那于少爷好得多，他可不会使唤人。倘若娶了乌苏姑娘或者离离姑娘，一定连阳春水都不叫她们沾……
　　他从前在县学里读过三年的学堂，是识字的，也不算辱没了她们吧……那时候，家境也还好……
　　这样盯着那颗树乱七八糟地想……然后忽然直身，皱了眉、轻轻地咦了一声。
　　他这感叹没人听得到。但孙少平随后站起来再往前走几步，探了脖子去看远处他盯了许久许久的那颗树——
　　不对劲啊……
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　　5000字送到。
　　还要为昨天的新舵主加一更。但不要等，应该是后半夜了。
　　最近的订阅很不对劲。继续这样下去，不但过不好年，我还可能无法保证正常的生活了。
　　因而近期在保证更新的前提下，可能要采取一些措施。
　　生活所迫，见谅。


第三百四十一章 火焰与死神
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　　言毕，一挥大袖，三人又紧贴着野原林、往西边而去了。
　　而在他们的身后，天边的黑云越来越浓重——野原林的火势也越来越大了。眼下已是秋季，虽说这森林看着还是深绿的，但树木的枝叶已不像夏季那样丰润饱满。可怕的高温先将火线附近的枝叶炙烤干了水分，而后更多的燃料便助长火势、叫它更加飞快地扩散开来。因为高温而升上天空去的气浪同时卷走了大量的尘埃，那些尘埃又在高空中汇成了厚重的浓云。
　　于是有白色的灰烬碎屑纷纷扬扬地落下来——就仿佛冬天提前到来，天上下起了雪。
　　这……广袤无际的野原林，几乎占据了大庆国十分之一面积的野原林、生长了数十万年的野原林，当中生存的生灵何止数以亿万计？而今这些生灵们，或者在滔天的火势中死去、或者还在惊恐奔逃、或者浑然不知远方的红色死神正在迫近。
　　这从原始森林中央蔓延开的大火，火源便并非凡火。这森林又苍莽，凡人的官府、村镇在一时之间也难晓得发生了这样的灾祸。于是，火势越来越大、越来越盛。
　　到十日之后……已变成一场庆国百年、千年都不曾遇过的大劫了。
　　这滔天的火焰，最先烧到庆国北方的边陲小镇，长治。
　　庆国的北边是业国。庆国与业国之间有一道天然的地理分界线——图兰江。长治镇坐落在这图兰江的南岸，与北岸相隔不过十米，这也是图兰江的中游宽度。
　　在这个世界上，这算不得一条大河。
　　长治镇的人依靠野原林讨生活。镇中人是有八九从事采伐业——从野原林中伐倒参天的古木，而后拖到江边编成木排、叫奔流不息的江水将原木运到下游去。
　　如今入了秋，已是九月末了。在长治镇这意味着还有一个月多一点的时间，第一场雪就要落下来。而后图兰江将上冻，他们则可以冬歇。而在此之前，他们可以再往野原林深处去一趟——长治镇存在了百年，虽说伐了之后也会补种，但渐渐地附近已没什么像样的木材了。
　　这个“像样”，当是指五人合抱粗细。北方的富贵人家管这种树木的木材叫“五宝材”，唯此才是卖得上价钱的高档货色。
　　往林中去的汉子们在八日之前出发。照理说，总要过半个月，才有人运第一批木料出来。然而这一年——庆历仲元十一年，长治镇的男人们破天荒地提前回来了。
　　于是，这些惊慌的男人们也带来一个可怕的消息。
　　——滔天的烈焰，连成一道火墙。往上看，直接沉沉的黑云，见不到蓝天。往左右看，一直延伸到目力之外的地平线，没有尽头。可怕的热浪隔着数十米便将参天的巨木烤干。冷水泼上去——也隔着数十米——就变成极端炽热的、透明的过热蒸汽，顷刻之间就能将人的血肉烫得酥烂、一块块地从骨架上掉下来。