清天之下 (白牧悠悠)

　　伙计一指身后的姑娘说道：“这位姑娘没有地方住，她是您让进来的，您看？”
　　周子健摇头说道：“这可不行。男女有别。我们也不认识，住在一起，多有不便。”
　　那个姑娘哀求道：“公子帮人就要帮到底。这天色已晚，就让我在你房间逗留一晚又有何妨？明日我就离开此地。”
　　周子健连连摆手说道：“这万万使不得。男女授受不亲，断不可污了姑娘的名节。”
　　那个姑娘突然眼睛一眨，两行眼泪流了下来，楚楚可怜地瞅着周子健。
　　周子健无奈，只好说道：“那好吧。姑娘今夜就在里屋睡。我在这外屋忍一宿好了。”
　　姑娘立时破涕为笑道：“多谢公子”。
　　第二天清晨，金色的阳光透过窗户洒进客栈的屋子。
　　周子健起身洗漱完毕，忽然发现自己带的包袱轻了很多。打开一看，里面的黄金只剩下一小块儿，大约一两左右。包袱里面还留了一封书信，里面写着一行简单的话：盘缠不够，暂借，多谢。
　　周子健看罢，看看里屋空着的床铺，摇了摇头。
　　扬州城，知府柳敬宣收到了一封来自总督阿山的公函。公函上通知扬州知府到江宁府有要事相商。
　　柳敬宣把公函递给萧让，问道：“萧先生，你如何看？”
　　萧让皱了皱眉，说道：“大人与那总督阿山少有过往。突然来函，卑职也猜不透这总督的心思。”
　　柳敬宣沉声问道：“那么你看我该当如何？”
　　萧让沉吟半晌，开口道：“这两江总督阿山乃是封疆大吏，久在江南。可以说在江西、江南跺一脚地动山摇。而且听说此人贪得无厌。自大人上任以来，从来没有打点过他，恐怕这一次凶多吉少啊。”
　　柳敬宣手捻胡须，点了点头：“先生说得是。不过要我打点他，恐怕把这扬州府衙内东西全卖了也不够给他塞牙缝的，还是算了。萧先生，把我的账簿拿过来，明日想必用得上。”
　　江宁府，南京别称。总督阿山坐在两江总督衙门大堂正中的座位上。身边依次坐着河道总督张鹏翮、江苏巡抚宋荦、道台刘明缮。
　　总督阿山，伊拉哩氏，满洲镶蓝旗人。上中等身材，头戴红珊瑚顶子，一身麒麟補服，左手拿着一只玲珑剔透的翡翠鼻烟壶，眯缝着双眼，靠在太师椅上。
　　过了一会儿，门外有衙役高喊：“扬州知府柳敬宣，求见总督大人。”
　　总督阿山翻了一下眼皮，哼了一声：“让他进来。”
　　片刻，柳敬宣怀抱总督府的公函，小步匆匆来到总督阿山的面前，撩衣跪倒：“下官柳敬宣参见总督大人，参见各位大人。”
　　总督阿山睁开双眼，瞅了一眼跪在地上的柳敬宣，说道：“下跪何人啊？”
　　柳敬宣再次叩头，提高了一些嗓门，说道：“下官扬州知府柳敬宣，参加总督大人，参加各位大人。”
　　总督阿山并没有让柳敬宣站起，而是缓缓说道：“柳敬宣，你可知罪？”
　　柳敬宣心里咯噔一声，顿感不妙，急忙回答：“下官不知，还请大人明示。”
　　阿山一阵冷笑：“有人参你刚刚到任扬州知府，就收受贿赂，刮减地皮。扬州府因此民怨沸腾。你该当何罪啊？”
　　柳敬宣急忙跪伏在地，道：“下官自来到扬州，是收了一些乡绅的捐助。但它们都是为扬州的治学、治河而用。下官已经将捐赠人和捐赠的物件、银两登记造册，还请总督大人过目。”说完，柳敬宣从怀中取出一本账目，双手高高举过头顶。
　　阿山扫了一眼身边的侍从。侍从会意，上前将账目接过，然后递给阿山。
　　阿山打开账目，上面清清楚楚记录着许多捐助的人名和物件的名称、数目，银两的数目。
　　阿山的眉头微微一皱：“那这些东西都在何处啊？”
　　柳敬宣答道：“下官将收来的物品放在名人堂进行拍卖。拍得的银两除了办学已经花费了纹银一千三百两，其余都在知府衙门的库中封存。”
　　阿山点了点头，瞅了瞅其余的官员。
　　这张鹏翮、宋荦、刘明缮一个个眼观鼻、鼻观口、口问心，如木雕泥塑的一般，均是一言不发。


第四十四章 语惊四座
　　阿山也觉得有些尴尬，痰嗽一声：“看来这是一场误会。柳大人，请坐下讲话。”
　　柳敬宣急忙说道：“诸位大人在此，焉有下官的座位。”
　　阿山微微一笑：“有座便坐，无须客套。”
　　柳敬宣起身给阿山深深一躬，说道：“下官谢座。”
　　阿山环视了一下在座的其余各位，轻声说道：“今日请大家过来，是有要事相商。近些年，江苏、安徽、河南一带，屡发洪水。故此当今圣上拨下国币帑银，要治理黄河、淮河一线。看看大家有什么好的办法。张鹏翮，你是治河总督，你有什么看法？”
　　张鹏翮，字运青，四川遂宁人。身材高瘦，面皮黝黑。看得出来，一年到头，没少风吹日晒。
　　听到总督问话，张鹏翮立刻起身答道：“启禀总督大人，自前年以来，夏季雨水颇丰，黄河暴涨，屡有泛滥。徐州、宿迁一带河堤均为土堤，根本不坚固，多处出现决口。黄水肆虐，所到之处泥沙淤积，良田湮没，黄淮流域，百姓苦不堪言。所以属下建议将这一带的河堤改用巨石加高，加固，尤其加固高家堰一带，使其不能在江苏道继续为害。”
　　阿山点了点头，看看宋荦和刘明缮。
　　宋荦，河南商丘人。身材看着比张鹏翮更瘦。也许是多年营养不良的缘故，脸色有些发黄。宋荦已经年近七旬，满头的白发。不过他的精气神还是蛮足的，说话时口齿清楚，思维明晰。由于宋荦的资历太老，官声极盛，深受康熙的恩宠，就连总督阿山也要给他三分薄面。他一直在苏州治公，这一次也是受了总督阿山的邀请，前来江宁府议事。
　　宋荦见阿山向自己望来，立刻会意。不过他并未起身，只是屁股向前抬了一下，欠身说道：“启禀总督大人。卑职认为张大人说得很有道理。黄河屡屡泛滥，淮河河床淤积，河道两岸的河堤也已经损毁严重。眼下已经进入汛期，加固河堤刻不容缓。”
　　刘明缮也点头附和。
　　阿山看看柳敬宣，问道：“柳大人，不知你意下如何啊？”
　　柳敬宣急忙站起身，躬身答道：“各位大人说得在理，下官非常赞同。只是这黄河属于河南、山东管辖，下官只是个小小的扬州知府，不敢妄言。”
　　阿山听出此话，话中有话，摆了摆手：“既然叫你来，就是想听听你的看法。听说你在高邮三年，开挖水渠，治理水患，卓有成效。而且你到任扬州城之后，也在着手治理夹江。本督也是看在惜才、爱才的情分上，希望柳大人直言。”
　　柳敬宣再次躬身一礼，说道：“既然总督如此抬爱，下官斗胆回禀各位大人。这黄河自河南经安徽入江苏，经徐州、淮阴、滨海县入黄海。在江苏道内主要是徐州、宿迁一带经常出现决口。河水南下将直接威胁江宁府的安全。江宁府乃是两江重地，所以保存江宁是重中之重。而淮阴以南是洪泽湖，洪泽湖的东南是高邮湖，高邮湖的东南是邵伯湖，邵伯湖经廖家沟、经夹江与长江相连。故下官认为如果能够重修洪泽湖、高邮一线的连接渠，并开挖夹江，那么如果黄河泛滥，则可以泄洪至长江。不知总督及各位大人意下如何？”
　　柳敬宣言罢，其余四人都听得有些呆了。
　　阿山用吃惊的眼睛看着柳敬宣。他从心底里面佩服面前的年轻官员。他不由得瞅了一下旁边的张鹏翮。
　　张鹏翮痰嗖了一声，说道：“柳大人的想法确是非同寻常。只是这黄河如果改道长江，必然危及扬州城。你乃扬州知府，难道不怕扬州的百姓反对吗？”
　　柳敬宣向张鹏翮躬身一礼，说道：“张大人说得不错。如果改道长江，的确会危及扬州，当然是不改最好。但黄河肆虐之时，其势必定锐不可当。如果河堤无法稳固，河水势必湮没淮阴以南。到那时，恐怕想改道都来不及了。”
　　张鹏翮一脸不屑地说道：“即便如此，这工程也过于浩大。现如今国库空虚，想完成此事恐怕很难。”
　　柳敬宣一脸肃穆，说道：“修通洪泽湖至长江一线虽然工程浩大，但对后世子孙却是造福极大。当年靳辅与陈潢治理黄河多年，成绩斐然，疏通黄河东入黄海，黄河百姓无不拍手称快。如果说此工程浩大的话，相比京杭漕运，下官觉得还是小得多。”
　　张鹏翮脸上铁青，一言不发。
　　阿山又看了看宋荦和刘明缮，问道：“不知二位大人意下如何。”
　　宋荦想了想，淡淡一笑：“张大人说得有理，而柳大人说得也在理。依卑职看来，这河堤还是要加固的。而洪泽湖至长江一线的水渠也是应该开挖的。毕竟这引黄河入长江也是一项壮举。如果能成，我辈也能向当今圣上交待，向江苏一带的百姓交待。”
　　刘明缮等宋荦说完，随声附和道：“水渠工程固然浩大，劳民伤财。但是既然圣上下旨要我等治理水患，总要有所作为。总是堵黄河之水，好像也非长久之计。”