清天之下 (白牧悠悠)

　　贾母道：“正是呢．我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了．你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，你们也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”说话时，先摆上一桌素的来．两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间．尤氏凤姐儿二人正吃，贾母又叫把喜鸾四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕，洗了手，点上香，捧过一升豆子来．两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个簸箩内，每拣一个，念一声佛．明日煮熟了，令人在十字街结寿缘．贾母歪着听两个姑子又说些佛家的因果善事．鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿前打听得原故．晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当z着人给二奶奶没脸。”
　　贾母因问为什么原故，鸳鸯便将原故说了．贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管罢．这是太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法子，明是当z着众人给凤儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等进来，也就不说了．贾母因问：“你在那里来．“宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话的。”贾母忽想起一事来，忙唤一个老婆子来，吩咐他：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们是一样，大家照看经心些．我知道咱们家的男男女女都是`一个富贵心，两只体面眼，未必把他两个放在眼里．有人小看了他们，我听见可不依。”婆子应了方要走时，鸳鸯道：“我说去罢．他们那里听他的话。”说着，便一径往园子来．
　　先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里．问丫鬟们，说“都在三姑娘那里呢。”鸳鸯回身又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑．见他来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？“又让他坐．鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？“于是把方才的话说了一遍．李纨忙起身听了，就叫人把各处的头儿唤了一个来．令他们传与诸人知道．不在话下．这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力壮的人捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远．咱们是不能的了。”
　　鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的．虽然这几年没有在老太太，太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人．总而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕，若有些机变，未免又治一经损一经．如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是背地里咬舌根，就是挑三窝四的．我怕老太太生气，一点儿也不肯说．不然我告诉出来，大家别过太平日子．这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心．如今老太太偏疼你，我听着也是不好．这可笑不可笑？“
　　探春笑道：“糊涂人多，那里较量得许多．我说倒不如小人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐．我们这样人家人多，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更利害。”宝玉道：“谁都象三妹妹好多心．事事我常劝你，总别听那些俗语，想那俗事，只管安富尊荣才是．比不得我们没这清福，该应浊闹的。”
　　尤氏道：“谁都象你，真是一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了．什么后事不后事。”李纨等都笑道：“这可又是胡说．就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姊妹们都不出门的？“尤氏笑道：“怨不得人都说他是假长了一个胎子，究竟是个又傻又呆的．“
　　宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活．倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一辈子了。”众人不等说完，便说：“可是又疯了，别和他说话才好．若和他说话，不是呆话就是疯话。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了阁，横竖老太太，太太也寂寞，我来和你作伴儿。”李纨尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁。”说的喜鸾低了头．当下已是起更时分，大家各自归房安歇，众人都且不提．
　　且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩．此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天．鸳鸯又不曾有个作伴的，也不曾提灯笼，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会．偏生又要小解，因下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树陰下来．刚转过石后，只听一阵衣衫响，吓了一惊不小．定睛一看，只见是两个人在那里，见他来了，便想往石后树丛藏躲．


第三百七十七章 谜底
　　鸳鸯眼尖，趁月色见准一个穿红裙子梳头高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋．鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲恐吓着耍，因便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了．这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。”这本是鸳鸯的戏语，叫他出来．谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊起来使众人知觉更不好，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷！“鸳鸯反不知因何，忙拉他起来，笑问道：“这是怎么说？“司棋满脸红胀，又流下泪来．鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚象个小厮，心下便猜疑了八九，自己反羞的面红耳赤，又怕起来．因定了一会，忙悄问：“那个是谁？“司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。”鸳鸯啐了一口，道：“要死，要死。”
　　司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜．鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！“鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。”司棋听了，只得松手让他去了。
　　且说鸳鸯出了角门，脸上犹红，心内突突的，真是意外之事．因想这事非常，若说出来，奸盗相连，关系人命，还保不住带累了旁人．横竖与自己无干，且藏在心内，不说与一人知道．回房复了贾母的命，大家安息．从此凡晚间便不大往园中来．因思园中尚有这样奇事，何况别处，因此连别处也不大轻走动了．
　　原来那司棋因从小儿和他姑表兄弟在一处顽笑起住时，小儿戏言，便都订下将来不娶不嫁．近年大了，彼此又出落的品貌风流，常时司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不忘，只不能入手．又彼此生怕父母不从，二人便设法彼此里外买嘱园内老婆子们留门看道，今日趁乱方初次入港．虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情了．忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了．司棋一夜不曾睡着，又后悔不来．至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去．心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚．挨了两日，竟不听见有动静，方略放下了心．
　　这日晚间，忽有个婆子来悄告诉他道：“你兄弟竟逃走了，三四天没归家．如今打发人四处找他呢。”司棋听了，气个倒仰，因思道：“纵是闹了出来，也该死在一处．他自为是男人，先就走了，可见是个没情意的。”因此又添了一层气．次日便觉心内不快，百般支持不住，一头睡倒，恹恹的成了大病．鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋又病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，“生怕我说出来，方吓到这样。”因此自己反过意不去，指着来望候司棋，支出人去，反自己立身发誓，与司棋说：“我告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟踏了小命儿．“
　　司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，咱们从小儿耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢待慢了你．如今我虽一着走错，你若果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样．从此后我活一日是你给我一日，我的病好之后，把你立个长生牌位，我天天焚香礼拜，保佑你一生福寿双全．我若死了时，变驴变狗报答你．再俗语说，`千里搭长棚，没有不散的筵席．再过三二年，咱们都是要离这里的．俗语又说，`浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时．倘或日后咱们遇见了，那时我又怎么报你的德行。”一面说，一面哭．这一席话反把鸳鸯说的心酸，也哭起来了．因点头道：“正是这话．我又不是管事的人，何苦我坏你的声名，我白去献勤．况且这事我自己也不便开口向人说．你只放心．从此养好了，可要安分守己，再不许胡行乱作了。”