邪神旌旗 (楚白)

　　远远看去，整个城镇笼罩在阴森的黑雾之中，令人毛骨悚然。
　　现在是傍晚时分，按说正是人们结束一天的工作，准备晚饭的时候。可本该热闹的街道上却没有哪怕一个居民行走，那些本该结束劳作回家的人们，此刻正横七竖八地躺在地上，身下是一摊摊正在渐渐干涸的血泊。而在他们的房子里面，等待他们回来的亲人们也同样死于利刃之下，不分男女，无论老幼。甚至于不少人的身上还被特意多补了一两刀，以确保将其杀死。
　　整个城镇里面，唯一还保留着些许生机的是领主的府邸。商人派的领地里面当然也有贵族，正如贵族派的地盘里面也有商人一样。本地的领主是个热衷于做生意的男爵，每天晚上，就着灯火检查和整理当天的账目，是他最喜欢的娱乐方式。
　　他再也不能这样娱乐了，因为他和府邸里面所有原本的成员，都已经变成了堆积在门外的无头尸体。
　　现在，给这座府邸带来生机的，是一群冰冷而疲惫的刽子手。
　　士兵们已经各自找地方睡了，呼噜声此起彼伏。一些负责巡逻的则手持着冰冷而锋利的武器，沉默地在府邸周围转着圈子，而府邸最高处的瞭望塔上，同样应该很疲惫的豪斯伯爵用一条厚毯子裹住身体，注视着远方。
　　他似乎是在充当哨兵的角色，但坐在他对面的侍女知道，其实他什么都没看。
　　“事情看来是闹大了。”她说，“从上面传来的消息说，不止一位神祇已经展开了调查。”
　　“随便他们调查好了。”伯爵满不在乎地说，“他们调查不到什么有价值的消息。”
　　的确如此，就算是追溯时光的法术，对于他们也是无效的。哪怕有强大的神祇前往几次屠杀的现场追查，也看不到他们的模样，只能知道他们的身份。
　　“只要用心调查，世界上没有真正查不出来的秘密。”
　　“或许吧，但对我们来说，只要保密一段时间就足够了。”伯爵丝毫没有在意，“只要我们的计划能够完成，到时候就算他们调查出真相来，那又怎么样？”
　　他不屑地冷笑一声：“人心的向背，可不是区区‘真相’能够决定的。”
　　侍女叹了口气，没有再说什么。
　　过了一会儿，她站起来，环顾着脚下已经化为死城的镇子。
　　“第五个村镇了，你究竟打算屠杀多少次？”她问。
　　“不确定，看效果。”伯爵说，“大概……再有两三个，也就差不多了吧。”
　　他停顿了一下，说：“到时候的收尾工作，还要麻烦你。”
　　“……我真不喜欢这份工作。”
　　“我也不喜欢，但什么工作都要有人来做。”伯爵笑了，“咱们之间，说这些未免有点虚伪。这种事情，你我生前都没少做吧。”
　　侍女苦笑着，又叹了口气：“说起来你可能不信，但我生前的时候，真的没搞过哪怕一次大屠杀。战场上的杀戮也就算了，我从没有让士兵们将武器指向平民。这也算是我一生中最值得自豪的几件事之一了。”
　　“所以你才只能开创一个王国，而不是帝国。如果你足够狠辣的话，没准当年就打败兽人帝国，开创属于你的帝国了。”
　　“……这么说也不无道理，但在时间面前，又有什么伟大的帝国是能够长久的呢？”侍女微笑，“所谓的‘兽人帝国’，其实前后早已更换了若干代。无论是皇帝的血统和部落，还是执政的指导思想……甚至就连兽人诸神的王者都更换过了。就算我当年开创了帝国，那又怎么样？我并不觉得它可以让我在历史上留下更多的光彩。”
　　“这就是成功者的傲慢吗？”伯爵稍稍有些讥讽地笑了笑，说，“我跟你可不同，我是个彻头彻尾的失败者。用尽心机，想尽办法，最终还是没有能够守护住任何东西。你的那种自信，我从来都没有。”
　　“所以你的做事风格才会那么激烈？”
　　“差不多，我们三个里面，我算是最偏激的了吧。”伯爵看着天空，叹了口气，“我也没想到，自己居然会有再次踏入人间，尽情施展的机会啊！”
　　“世界上的事情，本来就常常让人想不到。”侍女说，“一开始是我到人间来，然后罗伯特来，再然后罗伯特被召回，换了你……我们三圣灵居然全都出了场，这事情本来就很惊人。”
　　“但目标始终没有太大的变化，不是吗？”
　　“……没错，我们的目标，始终只有一个。”侍女笑了，“虽然其实也变化了一番，但我们要做的事情总归是差不多的。”
　　“让金币联邦乱起来，尽可能地乱起来。这就是我们要做的事情。”伯爵说，“我自我感觉，还算做得不错。”
　　“是不错，但我觉得方法其实还可以更好一些。”
　　“方法什么的，并不重要。”
　　“方法很重要。”
　　“成功者总是这么觉得，但对失败者来说，不能成功的话，考虑‘方法’又有什么意义呢？”
　　哨楼里面暂时陷入了沉默。
　　过了一会儿，侍女又说：“你的伤势怎么样了？”
　　“还好。”
　　“还好？你可是遭受天罚了，不会那么轻松的吧。”
　　“其实真没你想象得那么严重，毕竟我当年原本就跟这些家伙是敌对的。杀戮他们，对我来说并不违背自己的誓言。”
　　“但是，以我们的力量，在人间一旦施展出来，很容易被结界感应到的。”
　　“你想多了，要是被感应到的话，我早就被一个雷劈死了。”伯爵笑着摇头，“我不过是使用了传奇低阶层次的力量而已，这种程度的力量，不会惊动结界的。”
　　“但我看你的伤势并没有恢复的迹象。”侍女说。
　　“是啊，也不可能再恢复了吧。”伯爵微微一笑，“毕竟，这具身体已经死了很久，死人是没办法再恢复伤势的。”
　　又沉默了一段时间，侍女叹了口气，说：“我总有不好的预感。”
　　“我也有。”伯爵说，“无所谓，只要能把事情做成了，怎么样都好。”
　　二人再无言语，陷入了彻底的沉默之中。


第二百零五章
　　已故的豪斯伯爵——无论父亲或者儿子，反正都可以用“已故”这个词，没差别——并不知道，他们的血统之中，有很小的一部分，来自于一位赫赫有名的英雄人物。
　　一位充满悲剧色彩的英雄人物。
　　这位英雄出身于一个没落的小国，身处于强大的大国旁边，另一边则是强大的异族。
　　当时正是人类大开拓时代的前期，伴随着人类诸神领导下的开疆辟土，人类内部的战争也相当激烈。许多大大小小的国家——在那个时代，贵族制度尚未确立，很多对后世来说只能算子爵甚至男爵的领地，也一样自诩为独立的王国——纷纷出现然后消亡，战火没有哪怕一天不在燃烧，钢铁和鲜血肆虐于大地。
　　在那个时代，弱小就是罪过，强者如同饿狼一般贪婪而凶狠，然后又被如同饿虎一般的更强者吞噬。即便平民也要学习一些战斗的技艺，一旦有骑士落了单，那些看起来老实本分的农夫们就会一转眼化身为凶恶的歹徒，将他们杀死，掠夺他们所有的财富。
　　而那位英雄的国家，恰恰就犯了这个“罪过”。
　　从他出生开始，他的国家就在风雨飘摇之中。还没等到他成年，他的父亲，当时的国王，就被迫参加了一场对他们来说毫无益处的战争。虽然战争打赢了，国王却死在了战争之中，据说死因十分可疑，致命的那一支淬毒箭矢有八成以上的可能来自于友军的阵中。
　　国王去世之后，另外一位国王“友好”地访问了他们，表示愿意迎娶国王的遗孀为妻，让两个国家和平地结为一体。
　　年轻的王子表面上若无其事，却在招待客人的晚宴上突然发难，食物下毒配合精兵突袭，将那位想要趁火打劫的国王连带着他麾下的骑士们一网打尽。而且他动作很快，连夜就出发前往邻居的领地，第三天的时候，已经宣布和那位国王的女儿结婚，完成了两块领地的合并。
　　至于那位国王的儿子……史书上从那之后就没有任何关于他的记载，仿佛遗忘了一般。
　　此后的几十年，是阴谋和战争的岁月，鲜血和悲叹交织在这片岁月之中。对于后世而言，只是史书里面的一页多，只是几首以史诗，甚或某一首史诗里面的几个章节，但对于那位年轻的国王来说，就是他的一生。
　　殚精竭虑，不择手段，为了维护并壮大自己的国家，他竭尽了所有的心力，无数次施展出被后世感叹和学习的巧妙本领和恶毒计谋，最终当他年迈的时候，他的国家已经颇为强大，从最初大约相当于一个男爵领，发展到胜过许多侯爵领的地步。
　　然而就在这时候，命运给他开了个小玩笑。几只强大的传奇魔怪在他的首都爆发了一场战争，曾经繁华的国都在短短的几个小时里面化为了废墟，试图和魔怪们协商的国王如同野狗一般死在路边，他忠诚的骑士们则乱七八糟横尸遍地。
　　伴随着消息传开，这个国家也就就此崩溃，再没有任何的后文。