邪神旌旗 (楚白)

　　“你们为我们出头，冒险去调查阴谋，调查我丈夫的死因。于情于理，我都不可能就这么撒手不管，坐在家里看着你们去冒险，所以我是一定要同行的。”蒂格夫人平静地说，“我走了，以莉芙和妮丝的实力，根本不足以保护自己。把她们留在这里，简直是白白送给敌人去当人质甚至杀害，所以我必须带上她们。”
　　“……您没必要跟来的，请相信你们的实力。”
　　“这跟你们的实力无关，正如你身为骑士，有你的原则和荣誉，我身为帕恩的妻子，也有我的原则和荣誉。”蒂格夫人丝毫不为所动，语气虽然很平和，但却犹如斩钉截铁一般，没有任何商榷的余地，“如果你觉得我们是累赘，我们可以远远地跟着，不会给你们带来麻烦。但请恕我直言，我认为，我们一起行动的话，其实是最安全的选择。”
　　雷皱起了眉头，看向旁边一直安静倾听的丝蒂尔，希望得到她的支持。
　　然而丝蒂尔支持的反而是蒂格夫人：“蒂格夫人说得对，我也赞成她的看法。我们一起行动，最安全可靠。”
　　雷不料丝蒂尔居然也这么说，只得又向隋雄请示。
　　“这有什么问题吗？”隋雄疑惑地反问，“妻子想要为丈夫报仇，追查丈夫的死因，不是理所当然的吗？女儿为父亲报仇，追查父亲的死因，也理所当然啊。至于小妮丝，难道把她一个人放在家里吗？”
　　“可是……太危险了！或许会爆发激烈的战斗啊！”雷简直要抓狂了，“你们怎么一个个都没想过危险呢！妮丝还那么小啊！”
　　隋雄终于明白了他的意思，忍不住破口大骂：“靠！你小子眼睛长在头顶上的啊？看不起大哥我是不是！就算你搞不定，不是还有我嘛！甭管战斗怎么激烈，我还能连个小姑娘都护不住吗？”
　　雷被他骂了个狗血喷头，讪讪地笑了。
　　于是这件事就这么定了下来，蒂格夫人也是个雷厉风行的人，立刻就带着妮丝一起动手收拾行李，把家里几乎所有值钱的或者有纪念意义的东西全都收了起来。等莉芙和几个朋友一起还清了债务，笑着回来的时候，看到家里一副空荡荡要搬家的样子，不由得目瞪口呆。
　　“这……这是怎么回事啊？”她讷讷地问，“我们要搬家了吗？”
　　“不是搬家，我们要去云塔城。”事已至此，蒂格夫人当然没有再保密的必要，“帕恩他们的死，中间很有一些疑点，雷先生答应了我们的请求，他和丝蒂尔小姐将会陪同我们前往云塔港，寻找可能的知情人，追查那次海难的真相。”
　　莉芙呆呆地看着已经换上了皮甲，背着长弓、挎着箭袋、佩着细剑的母亲，还有居然也换上了一件小号皮甲，正在笑嘻嘻拿着个玩具似的小盾牌跑来跑去的妮丝，不禁有些怀疑自己的眼睛——这究竟是在闹哪一出啊！她可从来不知道自己的妈妈居然还是游侠来着！还有妹妹那身皮甲，该不会是早就准备好了吧！
　　“……不是船队遭到了‘暗潮’托姆萨尔的袭击吗？”她问。
　　“事情有些蹊跷，存在疑点。”蒂格夫人说，“既然有疑点，我就要追查下去！”
　　莉芙皱起了眉毛，过了一会儿，她点了点头，坚定地说：“好，那事不宜迟，我们这就出发！”
　　隋雄不由得在心里翘起大拇指，悄悄对雷说：“这小姑娘也很果断啊，家教不错！”
　　“嗯，就是我总有些担心。”雷苦笑着说，“不知道为什么，我总有些不祥的预感。”
　　“呸呸呸！你好端端一个骑士，什么时候改行当神棍了？还‘不祥的预感’呢……大哥我都没什么不祥的预感，你哪来的狗屁预感！”
　　雷哑然，自嘲地笑了笑，将心中的不安压了下去。
　　正如陛下所说，有祂一路同行，能有什么危险？要是有一位神祇的保护居然还不够安全的话，那天下就没什么事情是安全的，也没什么地方是安全的了。
　　“大概真的是我想多了……”
　　“当然！”隋雄冷哼一声，却忍不住悄悄施展了一个占卜法术。
　　很遗憾，因为牵涉到那个阴谋的缘故，占卜法术受到了干扰，无法确定此行的吉凶。
　　“法术不好用，真是不方便！”他不由得在心里嘀咕，“唉！当年不会占卜的时候，浑浑噩噩过日子，也从来没觉得有什么不方便的。现在会占卜了，遇到大事不能占卜，就觉得有些不放心……”
　　他不由得想起了自己出发前作的那次占卜，当时他占卜的是“此行是否顺利”，得到的结果是“顺利，并有意外收获”。
　　从现在的情况看来，雷和丝蒂尔的确称得上是“意外收获”，然而此行原本的目标却失败了……那么，当初占卜到的“顺利”究竟意味着什么呢？
　　唉！神棍这行当，不仅凡人做不好，神祇也一样做不好啊！


第一百零二章
　　资深冒险者们做事一向雷厉风行，仅仅不到半个小时之后，一辆马车和三匹马就从金塔城东门出发，沿着大路向东南方走去。
　　骑在马上的是雷、丝蒂尔和莉芙，坐在马车里面的是蒂格夫人和小妮丝，至于赶车的，则是那些摆脱了债务的少男少女中的一员，名叫兰克。
　　在这群少男少女里面，真正身手过硬的没几个，其中自然以泽生为最强。但考虑到如果他不在，这群少男少女们就少了主心骨，只怕不等大家找到线索查明真相，他们就要被贵族之神教会连皮带骨活吞了，所以不仅他必须留下，另外几位身手过硬的也必须要留下。
　　兰克是那位商人的小儿子，和从小接受商人教育的兄长不同，他一向仰慕骑士的风采，一直跟着帕恩骑士学习骑士所必须的骑术、剑术、枪术和射术。然而他实在有些缺乏天赋，学了五六年，直到现在也不过勉强称得上是个菜鸟，剑术枪术射术全不出色，唯一比较像样的就是骑马。
　　和拙劣的骑士才能不同，他作为商人的才能倒是不错，无论算账、交涉还是鉴定，都有一定的水平。尤为难得的是他很擅长驾车，赶车的技术就连莉芙这个公认擅长骑马的人都要甘拜下风。
　　他的哥哥手段了得，已经努力还清了债务。但他却一直和大家一起冒险、一起努力，想要为大家多做些什么。今天去还债的时候，他也主动请缨，出面和贵族之神教会交涉。经过一番讨价还价，还真的把利息砍掉了不少，为大家节约了不少钱。
　　经过这段时间的艰辛，这些年轻人们都已经明白了钱的重要。能够省下一笔钱来，大家都很高兴，还凑合着买了点酒菜，要到莉芙家开个小聚会，庆祝终于跟该死的债务告别。得知消息之后，大家经过商议——或者说经过一番争执，最终还是兰克说服了大家，跟着一起踏上了旅途。
　　不可否认，他的驾车技术的确很好，两匹挽马几乎齐头并进，速度几乎一模一样，跑得非常平稳。坐在马车里面只是微微有些震动和摇晃，完全谈不上颠簸。
　　这也是托了秘法塔联邦法师众多的福，因为法师足够多，所以秘法塔联邦各个城镇之间的大路都是用法术修建的，非常平整。它具体是这么造的：先将地面的泥土夯实了，然后在被夯实的泥土上覆盖碎石，再混合粘土一起夯实，作为路基。然后在路基上面，用法术制造的坚硬石头做成略有弧形的碎石路面。乍看上去和地球上一些古城的石头路面颇为相似——但请注意，这可不是城内的路面，是在一个国家里面，四通八达联系各个城镇的主干道！
　　整个主位面，只有“法师之国”能够完成如此浩大的工程，原因很简单，他们有足够的中低级法师，能够施展法术，将巨大的石块加工成合适的形状，免去了大量的人力。
　　事实上，按照秘法塔联邦的规矩，一个法师如果想要建设自己的魔法塔，那就必须保证它有至少一条标准路面，能够联通到整个国家的道路体系里面去，而且还要负责维护自己魔法塔周围一定范围内的道路，确保它们没有损坏。
　　凭借着如此惊人的投入，这个国家的交通之顺畅，可以说是举世无双。
　　嗯，前提是不考虑那些数之不尽杀之不绝的魔物们。
　　天色将晚的时候，他们寻找了一处空地暂且休息。雷留下一句“我把周围清理一下”，就一手枪一手剑，钻进了附近的树林里面。
　　等到帐篷已经搭好，篝火熊熊点燃，面粉和麦子煮成了粥，干肉变成了肉汤，香味弥漫在营地上空的时候，他才浑身是血地回来，手上还拽着一根特制的粗缆绳，缆绳上捆着一只被五花大绑的怪兽，无精打采地跟在身后，犹如牛羊一般被牵了回来。
　　这怪物和猿猴有些相似，但那张遍布绒毛的脸上却横肉遍布，远比寻常的猿猴更加狰狞凶恶。尖利的长牙和锋利的爪子，证明它绝对不是什么善良之辈，而那简直让一般野熊都要甘拜下风的魁梧体格，更是证明了它的实力。
　　最可怕的是，当它呼吸的时候，嘴巴里面分明有细微的火星喷出来，更有一股淡淡的硫磺味传出来。莉芙和兰克这两个缺乏经验的新手也就罢了，蒂格夫人一闻到这股硫磺味，就知道了它的来历。