江湖探案传奇 (朱小川)

过不多时，那名护卫就出门请道：“大人有请！”说着为两人打开大门。

第六卷 第六章 天灾

苏拙和华平缓步进门，一路左看右看，只见这座府邸占地颇大，各处厅堂楼阁，一应具全，装饰精巧。花园中，假山怪石，亭台水榭，别具匠心。两人边走边看，恍惚间竟有些迷路。

华平不禁小声赞道：“这真是大富之家才有的景象！”

苏拙轻笑一声，道：“只有你这等没有定力之人，见了这繁华世界，就会迷失本性！”说着背手向前走去。

华平一愣，嘀咕道：“说得好像你就是圣人一样……”

两人正说着，迎面走来一个老奴，躬身道：“两位大人，老爷在花厅等候。二位请随我来！”说着在前引路。

苏拙华平两人跟随他走了不远，就来到花厅。厅上主座上坐着一个人，四十多岁，相貌儒雅，想必就是主人曹礼义了。

苏拙和华平在门口脱下蓑衣斗笠，迈步进屋。那人起身笑道：“两位请坐！曹得，上茶！”

几人分宾主坐下，曹礼义问道：“刘捕头？不知两位找敝人有何贵干？”

苏拙一眼就看见曹礼仪右手拇指上戴着的绿玉戒指，心里一惊，暗想：“果然是他！”他淡淡一笑，说道：“是这样的，曹大人。我们两人是长安右街使衙门的。我们从长安一路追查一个惯盗来此，始终没有抓到人。日前无意中找到这个惯盗的巢穴，起出了一批赃物，其中有一封信，貌似是曹大人的……”

曹礼义一听这话，端起茶杯的手顿时放了下来，故作淡然道：“哦，是吗？可是本官并没有什么东西失窃了啊？”

华平一愣，几乎就要被他骗过。苏拙暗暗冷笑，起身道：“哦，如此看来，那封信就不是曹大人的了。是我们冒昧打扰了，恕罪恕罪，这便告辞了！”

曹礼义却起身挽留道：“哎，刘捕头怎么刚坐下就要走啊！你们一路辛苦，一定要在舍下用些酒饭嘛。刚刚刘捕头说的那封信……不如给我看看，万一我知道到底是谁丢的，也好给二位提供一些线索啊！”

苏拙呵呵一笑，重新坐下，道：“既然如此，那我们就再坐一会儿？”说着从怀中拿出那封书信，递给曹礼义，说道：“这就是那封信，曹大人看看，可知道是谁丢的？”

曹礼义展开一看，果然是自己被盗的信，面色微微一变，心中不知在想什么，两只眼睛却充满狐疑，盯着苏拙和华平，似乎生怕他们已经查到什么事情。

苏拙一见到他这样的神色，再一次确信自己推测不错。可是他却不动声色，起身凑近曹礼义，轻声道：“曹大人，你可要仔细看看啊！照我看来，这封信似乎有什么内情啊，若是丢信之人找不到这封信，可不知道该有多着急……”

曹礼义满含深意地望了苏拙一眼，这才明白他话中有话。苏拙分明已经知道这封信就是自己的，而且似乎并不打算查下去，这难道是在向自己示好？

曹礼义深明官场之道，打了个哈哈，将信放在桌上，以手压着，分明就是不再还给苏拙之意。他笑道：“若是我想起来这封信时谁丢的，一定第一时间告诉两位也好助你们早日破案交差。我看两位十分能干，又肯吃苦，日后定有一番作为。今日一定要留下来喝两杯，交给朋友，以后就兄弟相称！”

苏拙哈哈一笑，道：“承蒙曹大人抬举，那我们就恭敬不如从命了！”

曹礼义与他们相谈甚欢，仿佛真是莫逆之交一般。苏拙和华平两人向他告辞，已是午后。华平跟着苏拙出了偏厅，小声问道：“你葫芦里到底卖的什么药？咱们来这一趟，就为了跟这个姓曹的交朋友？你还把雁儿用命换来的那封信就这么交给了他？”

苏拙边走边说道：“不用那封信作饵，他怎么能那么轻易跟我们称兄道弟？放心，很快我们就会查清楚！”

话音刚落，半空中陡然打了个惊雷，雨水如倒灌一般，越下越大。天色也越来越沉，浑不似午后时光。苏拙看了一眼天，深深叹了口气，自语道：“真的要酿成天灾人祸了么……”

两人刚出府门，只见一名驿站小吏慌慌张张向里跑去。苏拙向那小吏的背影看了一眼，一股不详的感觉笼罩心头，但一时又不知到底为什么。他轻声道：“这么大的雨，先在对面茶楼躲一躲吧！”

华平点点头：“也好，只是不知道燕姑娘她……”

苏拙进了街对面茶楼，直接上了二楼。屋里一个客人也无，茶博士也无心招待二人，端上两杯茶水，便不知去向。

雨越下越大，道路上已经汇成小河。两人坐了大半个时辰，忽然街上出现一队军士，向北城齐步跑去。苏拙暗惊：“难道真出事了！”

还不及细想，只听燕玲珑的身音在楼梯口响起：“你们果然在这里！出大事了！”

苏、华两人齐声惊问：“出什么事了！”

燕玲珑不及喘气，道：“刚刚我听到北城传来的消息，有不少百姓正往历城而来。恐怕……”她顿了顿，一时没敢将心中猜测说出来。

华平脱口问道：“恐怕什么？”

苏拙心中巨震，已明白了燕玲珑没说出口的话。他轻轻叹道：“恐怕是黄河决口了……”

华平一惊，道：“怎么可能？黄河治水，筑堤修坝，从年初就开始了。怎么会连下了几日的雨，就这么决口了？”

苏拙轻声叹道：“这只有去问曹礼仪了……黄河泛滥，绵延千里，不知要有多少人流离失所，丢掉性命……”

天越发阴沉，压得茶楼里三人喘不过气来。不过个把时辰，街道上已经漫起浑浊的积水。地势稍低的人家，只能站在齐膝深的水中，尽力抢救家里值钱的物什。黄河沿岸的灾民转眼间就冲进城里，只听远处人喊马嘶，哀鸿遍野，乱成了一锅粥。

燕玲珑一时也没了主意，问道：“现在怎么办？”

苏拙沉声道：“事发仓促，我想州府一定没有准备。灾民涌进城中，如果没有衣食，定然死伤甚多。玲珑，你感觉召集四海盟人手，将历城城中达官富贾的粮仓尽数打开。现在管不得你的那些规矩了，先救了眼前再说。华平，你去帮忙，以防发生骚乱。”

第六卷 第七章 失踪

华平与燕玲珑对望一眼，没有丝毫犹豫，随即行动起来。苏拙目送二人离去，悠悠叹道：“难道曹礼义的秘密就是这个吗……”

他转头朝楼下看去，此处正好可以看见曹府大门。从他与华平出来之后，府门就一直紧闭。忽然蹄声笃笃，几骑飞奔至府门前。一个身着官服的中年男子跃下马背，径直朝府门冲去。他也没穿蓑衣，浑身都已湿透了，也不等护卫通报，便冲了进去。

苏拙不认得此人，微微有些奇怪。看他模样，像与曹礼义有仇似的。在此刻来找曹礼义，莫非也是为了水灾一事？苏拙如此想着。

不过半炷香功夫，那人便带着一名随从出来了，脸色阴沉无比。那位曹府的管家老奴曹得，恭敬地送他出门，不住地点头哈腰，似乎在赔不是。

苏拙更奇怪了，不知为何没见曹礼义送他出门。那官儿没多说什么，跨上马背，忽然又想起什么，在马背上大声对那曹得吼了一句。雨声很大，苏拙只隐约听见：“你家老爷回来了，去找我！”

老曹忙弯腰答应。苏拙更加疑惑了，暗道：“曹礼义出去了？可是我一直坐在此处，怎么没见着？”

他越想越奇怪，忙冲下楼去，径直朝对面曹府而去。那曹得还没来得及关门，就被苏拙一把推开门。他认得苏拙，忙行礼道：“刘大人，你，你还没走？”

苏拙先是一愣，才反应过来自己盗用着刘问天的名字。他问道：“刚才来的是谁？”

曹得疑惑道：“你是说邱知府？”

苏拙这才明白过来，那人竟是历城知府邱恭仁。他又问：“他来做什么？”

曹得将苏拙让进门，道：“哦，也没什么事，就是来找我家老爷的。”

苏拙道：“他找曹大人干什么？”

曹得摇摇头，道：“这我就不知道了。”

苏拙问：“曹大人呢？他现在在哪里？”

曹得又摇摇头，却说不出话。苏拙奇道：“曹大人不在家？邱知府也没见着他？”

曹得不可思议地看着苏拙，反问道：“你怎么知道？”

苏拙无心与他啰嗦，道：“曹大人中午不是还在么？这才过了一个时辰，到哪里去了？”

曹得一脸无辜，道：“老奴也不知啊！中午老爷送你们出门之后，就回到了书房，我就一直没见过他，也不知他什么时候出来的。方才邱知府来找老爷，我就将他带到书房。邱知府当时脸色阴沉得吓人，说他自己进去。我只得退下了，谁知过了一会儿，邱知府便带着人出来了。我很奇怪，上前问了一声。邱知府却骂道：‘书房里哪有什么人？曹大人到底躲到什么地方去了？’我赶忙到书房一看，果然什么人也没有。我自然不知老爷到了哪里，自然大叫冤枉。邱知府便嘱咐我，等老爷回来，立马通知他。说了这一句，便急匆匆走了。”