势凌云霄 (原汁化原食)

由于隋兴整日闭门读书，柳仙立根本见不到隋家的主人，即便是下人一时间也不好打听，也就无法打听到关于隋家新请的书童的确切消息。

毕竟吴家堡在柳林堡的暗线不可能事事都打听的清清楚楚，这才让吴继宗几人心生疑惑，为何柳仙立没有继续进城搜寻吴峥的下落。

而吴家堡这边，吴继宗与吴继学商量之后，总觉得不先把内奸挖出来，即便发现了吴峥踪迹，也难免会被其再次逃脱。甚至，几个人怀疑吴峥之所以能从水蛇湾沉塘的铁笼子里逃脱，或许也与族中的内奸不无干系。

就这样，柳林堡那边暂时失去了有关吴峥的线索，不得不暂时停下来。而吴家堡却忙于挖出族中内奸，而且从后坡村和靠山屯两处的迹象看，内奸很可能不止一人，所以暂时也放下了继续搜寻吴峥的事。

回到吴家堡的小霸王吴刚，虽然吴明志当面发过毒誓，心里还是不大踏实，毕竟两人做出的事情太大，难保吴明志不会出尔反尔。所以，吴刚有事无事，总是和吴明志凑在一起，目的当然是为了监视吴明志。

负责暗中调查他们几个人的吴春和吴友仁却没有闲着，特别是吴友仁，很快就从小霸王吴刚的异常举动上，看出来一丝端倪。只是苦于没有证据，一时不方便直接询问吴刚。想要单独找吴明志了解一下情况，又始终找不到机会。

终于，几经商量之后，于正月初十深夜，由吴春悄悄翻入吴明志家中，把吴明志偷偷从被窝里捉了出来。

根本没用多少工夫，心中害怕的吴明志就把在靠山屯发生的一切详细讲了出来。

“你是说吴刚为了报答当日比武时，吴峥的出手之恩，才决定如此做的？”

虽然已经分析到这种可能性，听了吴明志的供述，吴继学还是有些不敢相信自己的耳朵。毕竟吴刚从习武开始就受族里的器重，不论从哪一方面讲，他都不应该做下如此吃里扒外的事情。

“三哥？”

每逢遇到大事，基本上还是吴继宗来最后拍板。

沉吟一会，吴继宗看着吴明志说道：

“念在你是被胁迫的，而且回来之后，吴刚又一直监视着你的一举一动，族里可以对你网开一面。不过，你必须在祖宗牌位前发誓，不把今夜的事情告诉任何人，包括你的父母家人。不然，你应该知道等待你和你家人的将会是什么下场。”

“三祖爷爷，大祖爷爷，大爷爷，我知道。”

“那就好，接下来你还和以往一样与吴刚交往，不要惊动了他。”

说完，吴继宗示意吴春，又把吴明志偷偷送了回去。

“三叔的意思是，暂时不动吴刚？”

“暂时不要动他，按照吴春八月十五在后坡村所见，肯定还有另外一人躲在暗处。虽然不能肯定吴刚与那人是不是同伙，最好还是先观察一段。”

众人刚才也从吴明志口中听到了，吴刚只是想放吴峥一马，以报当日之恩，也就是说只是暂时隐瞒吴峥行踪一个月，那么接下来吴刚肯定还会沿着自被杀老人口中听来的线索，继续追寻下去。

“友仁派人暗中跟在吴刚身后，看看能不能发现吴春在后坡村遇到的另外一人。”

吴友仁犹豫了一会，才说道：

“三叔，按照吴春所言，那人的身手了得，恐怕一般弟子难以胜任。”

“友仁说的不错，千万不要出现被派去监视吴刚的弟子还没有发现那人，反而被那人给发现，并再次发生杀人灭口的事情。”

吴友仁和吴继学的担心不无道理，只是一时间吴继宗也想不出一个合适的人，既能暗中偷偷监视吴刚，身手又足以能够在被那人发现后成功逃脱。

沉吟良久之后，吴继宗才说：

“暂时先让友敏去吧。同时，”

吴继宗看了吴春一眼，又接着说：

“多安排两人缀在友敏身后，以防万一。”

“三叔，原来说好的是十六再集合弟子出发，现在要不要提前？”

“无需，柳林堡那边暂时并没有再次派人外出的举动。我们也暂时等等，不一定非要大张旗鼓，这一次不妨悄悄进行。过了上元节，我们再商量一次吧。”

很快，吴刚就从吴明志的神情中发现了一点异样，因为自从十一那天起，吴明志似乎总在躲避自己的眼神。虽心有怀疑，却并不能确定。毕竟回来之后，吴明志始终在自己的视线之内。

“明志，最近族里没有单独找你问过什么吧？”

“四哥说什么呢，回来后我们哪天不是在一起？”

“那十六再次外出寻找吴峥时，你还愿意和我一起吗？”

“四哥，若是还与以前一样自由组合，我肯定还和四哥一起。”

“不是吧，难道你听到了什么？”

“什么听到了什么？”

“你刚才不是说‘若是还与以前一样’吗？”

“呵呵，四哥怎么突然变得疑神疑鬼起来了，我也只是随口一说。”

嘴上打着哈哈，吴明志心里其实紧张的厉害，几次都想把实情告诉吴刚，却又实在担心自己和家人的安危。他可不想因为自己的过失，而把一家人都坑害了。

转眼便过了正月十五，到十六这天，吴刚会同吴明志按照吴友仁最初的吩咐，卯时中前往族中祠堂集合时，却得到了守在那里吴春的通知：行动推迟，暂时先回家等候消息。

第四十八章 主仆同场

吴峥近来心情不错，先是隋兴夫妻每人赏了一个红包，回到东厢房的住处拆开一看，隋兴给的是一小块碎银子，约莫能有**钱重。而少奶奶罗依依的红包里，却是一个足足有一两的小银锭。

倒不是怎么稀罕这一两多银子，吴峥一直在算计着，若是下场参加县试，又是买试卷，又是笔墨纸砚，怎么着也要近二两银子。正发愁自己存下的三百多个铜钱根本不够时，便收到了这两个红包。虽然不算宽裕，吴峥估摸着，捡便宜一点的文房四宝买应该也够了。

再者，正月二十四这天，段掌柜的书肆开张了不说，还把学籍也办好了。吴峥接过来一看，上面赫然写着：

铜锣县李庄乡童生吴峥，年龄十三岁又十个月，身材中等偏瘦。

一见之下，吴峥不由大喜，连名字都给改好了。急忙向段掌柜鞠躬道谢。

“多谢段大叔。”

说着就从怀里掏出来隋兴赏的那**钱碎银子，要递给一脸笑意的段掌柜。

“你这是干什么？！”

段掌柜一把把吴峥递银子的手推回去，还多说了一句：

“年前帮了那么大的忙，我可是说过一个谢字？”

吴峥其实也知道段掌柜不可能收自己的钱，而且这些钱怕是也不够，不过还是要装装样子。见状，也就收了回来，再次一躬到底。

“小哥，下场报名的事，也一并给你办好了。至于考试用的文房四宝也有准备，无需再买，若不嫌弃，用我以前用过的一套就是。”

一听这话，吴峥实在是有些过意不去了，急忙又要把手里的碎银子递过去。他可是打听过，林林总总怎么也要二两银子左右。

“怎么还来这一套，小小年纪一点都不爽快。”

段掌柜故意沉下脸来说了吴峥一句。

一直以来，段掌柜还是习惯称呼吴峥小哥，从未直呼过吴峥的名字。

吴峥也不再矫情，反而问道：

“段大叔，名字是现改的吧？”

“是啊，不过也没费什么事。刚好你大婶的娘家侄子叫吴立峥，只是去了中间一个字。”

似乎没有从吴峥脸上看出一丝担心考不中的表情，段掌柜难免心有疑惑，所以试探着问道：

“你有多大把握？”

吴峥当然明白段掌柜是问什么，当即笑眯眯地说：

“前十名可能没有多大把握。”

看到段掌柜眼睛里流露出的吃惊神情，吴峥接着又补充了一句：

“当然，也只是不敢保证。”

段掌柜看着眼前的少年竟然说出如此大话，就像考秀才是十拿九稳的事情，只不过私下读了几天书，就敢说县试前十名。本想说吴峥两句，又怕打击了他的自信心，当即便把到嘴边的话咽了下去，反而鼓励道：

“好好考，大叔等着喝你的报喜酒。”

吴峥这才想起考中之后是会有录子报喜的事情，急忙问道：

“不会前往李庄乡报喜吧？”

“你希望去哪里？”

“要不还是到段大叔这里吧，反正我也没什么亲人。”

段掌柜倒是没有反对，而是笑着点点头说：

“那到时候你在试卷上写明就是了。”

吴峥也在读过的笔卷上看到过，试卷台头处是有考生自填家庭住址一栏。

就这样，接下来的几天，吴峥照例每天伺候隋兴进县学读书，偶尔抽空也会偷偷看两眼隋兴带回家，经县学里的先生批阅过的习作。更多的时候，则是从段掌柜那里借书，夜里躲在东厢房攻读。