武林画卷 (连朱)

不过，这策略没有什么效果。靳雨楼组建的分舵一直盘踞曾老街，发展极快。躁动的排帮们不是被兼并就是被扫除。恨愁帮、复梦派觉察道水路风烟称霸暮望水系的势头不可逆转，两家才顺势和水路风烟形成口头联盟。

恨愁帮与复梦派的精力也没全放在牵制水路风烟的发展上，相互间争斗不休才是主旋律。两家年年缠斗，水路风烟成为暮望第三大势力已无悬念。说是第三，其实只是水路风烟在暮望的根基没有恨愁帮、复梦派深厚，其他在财力、人力、战力等方面都比恨愁帮、复梦派有过之而无不及。

恨愁帮和复梦派在水路风烟的压力下，曾有过和解宿怨的打算。如果不是这次同心街一事，双方不再互耗也是一种可能。

江湖中没有如果。

恨愁帮、复梦派掌门说是演戏也好，赎罪也好，互创伤重并被官府收押，两帮派群龙无首是如今的事实。卢照台、尧汗田所犯之罪判成枭首于市亦不为过，然而，若有途径可以委曲通融，再献上大功一件，未必不能缓释二人，这也是苏娆与全轲对金寒窗这么执着的原因。

因此，即使听闻车中是靳雨楼护着金寒窗，苏娆也没有放弃，她心下狐疑：水路风烟是怎么得到消息？难道那孩子将情报卖予三家？苏娆的心底又多了一股暗火，“红娘子”嘴上却道：“我说这小子上车上得那么情愿，水路风烟不会是和朝廷钦犯有勾连吧。”

威猛大汉嘲弄道：“老婆子，自重点吧，勾连朝廷钦犯的，可是你们两家啊。”

“不长耳朵的蠢汉，复梦派什么时候勾连过钦犯，我们是被人陷害，你再胡言乱语，老身拔了你的舌头！”

“被人陷害还这么凶，来来来，这会差役还没到，大爷陪你过两招，看看你的‘折碑手’到底有多硬，哈哈哈。”

威猛大汉露出挑衅的豪笑，他早就鄙夷苏娆色厉内荏的种种作态了。

“老三，现在能打么，不像话！”中间教书先生模样的丁驰周先瞪大汉一眼，再向全轲、苏娆作揖道：“此事已了，各回各处吧。”

苏娆旁顾全轲。

全轲早没了战意，疤脸汉子黯淡道句：“后会有期。”就无视苏娆的暗示，转头而去。

威猛大汉嬉笑道：“臭老婆子，别看了，好汉打架不寻帮手。”

要回金寒窗再无可能，苏娆恨声道：“好，好，好，你们水路风烟落井下石，做得好哇。从此复梦派与水路风烟不再是盟友！”

威猛大汉指着掉头而去的苏娆喊道：“老婆子，是好啊，这样你们就可以明目张胆的帮持狂沙帮和水龙会的那群兔崽子了，哈哈哈。”

苏娆远去的身影闻言顿了一下，然后更加急速离去。

暮望白天闹出这么大的事情，晚上自然宵禁。每条街上都笼罩着不安的气氛，城门早封，城外进来做生意的农户、外地商贩走不了，提前寻找过夜的地方。热闹的人群在日色明媚的半午就开始散去了，街边的手艺人也纷纷卷了铺盖，卖糖炒栗子的商贩推着栗子车尾缀在华丽四驾马车旁侧。

马车徐驶。

绫罗车厢之内的金寒窗思前想后，不安道：“靳舵主，你公然帮我，不怕他们去府衙告密吗？”

“告密要讲证据。你这个真凭实据在我这里，他们两个拿什么告我？一双肉眼？哼，两家破落户就是告我又怎样，我还反告他们谋逆呢。只要告密的不是你，府衙就没有打击我的理由。”靳雨楼皱眉道：“不过你这个古董，不会为了莫名其妙的理由去自首吧？那样我就有些麻烦被动了。”

“我一天到晚东躲西藏的，要投案早就去了。栾祥光腐化一州，我没有杀错，或许这个人本不该我杀，但既然是我错手杀了他，就不后悔。我不投案，是留待有用之身还有事情要了结。”

“留待有用之身，呵呵，有趣。”

“适才被人追逐，如果不是靳舵主解围，真是不知道如何是好。我欠靳舵主一个好大人情。唉，不知道将来还有没有报答的机会。”

“不，你不欠我。”

叹气的金寒窗一怔。

靳雨楼冷漠道：“欠我的是唐表，不是你。”

金寒窗带几分不悦道：“靳舵主认为我必定还不上你的人情了？”

“人情是限于朋友间相交，人情即交情。交情以外，那是利益的交换。我的人情是卖给唐表的，至于利益，和你也谈不上这一点。今夜，就送你和唐表出城，你走了，就算是还我人情了。”

靳雨楼的话说得很明白，很露骨，其眼中没有掩饰，携着一丝蔑色。

金寒窗感觉靳雨楼言谈之中那种“你不配和我谈交情”的藐然气味昭然若揭，他心底的不悦一瞬间都转化成了不服，冷声道：“靳舵主，恐怕今夜我还不能走。”

“不走？你想赖着留下做甚？想再揭一次暮望的地皮？再演一遍锄奸扶弱的把戏？城中正到处缉拿逆贼，可你身上的价码丝毫不比逃窜的逆贼低。你杀的是一方命官，刚刚同心街上刺的也是朝廷大员，都差不多。只不过，那些逆贼经过一番精心布置，来了诸多高手都没有成事，而你呢，你却是在光天化日之下做成了的！在这个江湖，有人敢对朝廷阴奉阳违、勾连上下、贿通要臣，乃至舞弄朝纲，那不稀奇。如果只是朝廷想想拿你，你还有的是机会躲。但现在是武陵山庄也出了敕令要捉你法办，这一点是没有人能够抗拒的。中原不再有你容身之处，你家里保不住你，水路风烟也不能，唐表的疯言疯语你是更不要听。”

金寒窗心想：我寻曾老街的助力，可不是祈望水路风烟苟全。我接下来要做的可是替天行道、置生死于度外的事情。

“靳舵主……”金寒窗正待细说原委，靳雨楼甫立一指于唇上，要他噤声。

金寒窗把解释的话吞回了肚子。靳雨楼言谈举止间倨傲凌人、颐指气使，金寒窗老大的不高兴。

靳雨楼拉动厢边的暗绳。脆铃响动，车夫长吁一声，车驾停顿。

一小会儿，车前过来哒哒的马蹄声音。

那马蹄音混杂着远去的“糖炒栗子”的叫卖，“嗒嗒”的声响似是那栗子肉皮炒热又温凝下来的糖豆。

马蹄声好甜。

城好乱。

金寒窗的心不定。

这个时侯能骑马在街上游荡的一定是官府中人，离得近了，果然马蹄声之后随着齐刷刷的脚步声，应是巡街的官兵无疑，金寒窗虽然知道易容几无破绽，他的内心还是有些紧张。

靳雨楼撩起车帘，便逢见一员绰银枪骑黑马的将官近在车边，靳雨楼笑语道：“叶大人，安好。”

将官领着一列兵丁从东城门方向而来，正是翠羽营副都指挥叶东风。

叶东风枪不离手，抱拳应道：“靳舵主，别来无恙。”

“叶大人意气风发，雄姿不减燕州当年。都指挥公事在身，此行莫不是从我那曾老街而来？”

靳雨楼在燕州松江分舵主事之时，叶东风适任燕州戍边卫的先锋校尉，两人有过数面之缘。叶东风后经丞相朱文正提拔，平步青云，一路直升到翠羽营副都指挥。

“午时同心街一事，想来靳舵主耳目灵通，已经清楚。曾老街一带较为特殊，品大人交代在下亲自巡检，本官是奉命而为，不敢怠慢。”

“青州镇逆，顺应民心。曾老街不纳外人，绝无疏漏，若有贼人逃到曾老街，水路风烟必当将其拿下，解送官府。在暮望，水路风烟从来都是克己守法，是非分明，心有家国，只求为诸多帮会做一表率。”

“靳舵主深明大义，本官也不用多说了。”叶东风瞥了一眼车内，顺口问道：“靳舵主身旁的人是？”

靳雨楼温声道：“近来账目繁多，新聘的账房先生。”

金寒窗调心静气，侧脸避开叶东风的炯炯目光，他的面上本事远不如一双巧手，眼睛快眨了几下，嘴唇抖着，看起来并不自然。

叶东风有意无意道：“这位先生有点紧张啊。”

“本舵的账目不好做，在下请他做的更是非一般账目。”靳雨楼干咳一声，道：“怎么，叶大人对本舵的账目感兴趣么？”

许多帮会俱有可称之为“非一般账目”的存在。这种账目是典型的江湖账目，涉及的范围就是杀人越货也不稀奇。“非一般账目”带来的压力自是非一般大，主管这种账目的大多是帮会主事人的心腹，若不是心腹，那就是替死鬼了。

靳雨楼说出“非一般账目”不一定就是指分舵的江湖账目，但是语带双关，叶东风怎会不明白，忙道：“靳舵主多心了，贵会在各地的生意是越做越大，靳舵主的曾老街这两年稳扎稳打，渐起规模，令人心折。大司马亦几次钦表贵会，说在漕粮、盐铁的运抵上，贵会为朝廷出力不少，并且居功不傲。”

靳雨楼恭声道：“大司马高看本会，是本会的荣耀，为朝廷效力本就是份内事情。水路风烟虽然在北漠南疆也有经营，但重心还是放在中原的，水路风烟永远都是朝廷子民，尽心尽力是应该的。”

叶东风和颜道：“若有机会，代问会长好。”