凉城客栈 (安东野)

　　此刻，此地。
　　圆月之下，舟行早与洛正熙终于发出惊天地、泣鬼神的一击！
　　天地为之一惊！
　　鬼神为之一哭！
　　剑折！
　　刀断！
　　天地为之混沌，刀剑相逢终一笑——
　　“财神赌团”的账房先生黎师爷黎元芳，远远见了，山羊胡子下的嘴角，泛起一丝令人不易察觉的神秘笑容，倒背着双手，自乱战狠斗的人群中施施然走过。
　　舟行早看着洛正熙。
　　洛正熙望着舟行早。
　　忽而，舟行早摇头苦笑：“不打了，老子饿了！”
　　洛正熙大笑：“我知道‘猫耳朵’胡同有一家馄饨店的混沌不错，老子请客。”
　　刚才还生死相诀的两人，双双一跃，越过宫墙，勾肩搭背而去。
　　此时，寝宫内，尉迟十二手里的剑已挥起。
　　秋风中浮动着桂花的清香，桂花的香气之中，却充满了肃杀之意。
　　风从窗外吹进来，月光从窗外照进来，风和月同样冷。
　　刀更冷。
　　冷刀斩出，热血就必将溅出。
　　两鬓泛白的尉迟十二在血溅中倒地，倒在冷若雅相思若狂的美丽刀光之下。
　　冷若雅胸口起伏，娇声微喘道：“幸好民女来的及时，让皇上受惊了。”
　　皇帝惊魂甫定，色心又起，他盯着若雅的花容月貌道：“姑娘救驾有功，朕赐你‘贵妃’尊号，常伴朕左右，享受荣华富贵。如何？”
　　“不。”若雅笑若紫竹花开：“我只爱大英雄！”
　　皇宫内外的混乱局面，随着左相李纲带着家将张保等一队队近卫援军的到来，逐渐受到了控制，群豪一哄而散，宇文书、唐三藏、白孤晶等“青龙”凶徒，以及他们收买网罗的武林高手，里外呼应，奔走呼啸，趁乱逃生。
　　京城遂下达“戒严令”，大队大队的“禁军”铁骑，连夜出动，净街盘查，挨家挨户搜捕藏匿的“青龙会”乱党，九城内外，火光四起，人声鼎沸，一片大乱。
　　天色渐明，安东野领着冷若雅，就像一头雄鹰带着一只云雀，飞入了一条形如猫耳的陋巷，陋巷中有家小店，厚厚的幔布门帘，已被油烟熏得发黑。
　　小店里只有五张洗得发白的杨木方桌，还有一张桌子是三条腿、用砖头支起的，厨房里刀勺直响，菜已上锅。
　　冷若雅四下看一眼，看不到别的客人，只有舟行早和洛正熙相对而坐，正在吃着两碗热气腾腾的混沌。
　　安东野笑问：“他人呢？”
　　舟行早笑着点头：“今晚他心情特别好，一定要亲自下厨房。”
　　洛正熙立刻眉开眼笑：“一起坐。”
　　“好香啊！”冷若雅皱着小鼻子，深深吸了口气：“好香啊！是不是蛋炒饭？”
　　“是啊。”布烟卿端着一大盘黄灿灿、白晶晶的蛋炒饭，自厨房里走出，笑道：“这是我小爹爹的老规矩，要喝酒，先弄盘蛋炒饭垫垫肚子！”
　　安东野大笑，他一个没看住，冷若雅已经扑到桌上，抓起一双筷子上下飞舞开动起来。
　　厨房门帘一挑，满身烟气跛脚走来的不是辰源又是谁？（卷终）


第一章 和尚庙里的红肚兜

　　蔡九斤放下肩上的菜挑子，一屁股坐在山石上，大口大口喘着气。○
　　这条崎岖不平的山路，蔡九斤已经走了将近四年。路的尽头，是山顶的“流花寺”的“积香厨”，蔡九斤已经为寺庙里提供了十三年多的青菜和厨料。
　　蔡九斤的菜，新鲜无虫，价格公道，尤其那些清晨才从菜园子摘下的青菜，青的叶白的梗，还沾着清澈喜人的新鲜露水，已不必下锅，就已经相当能引起人们的食欲了。
　　自上一任“流花寺”主持无花大师起，蔡九斤的叶菜、萝卜、番薯等菜色，就受到寺庙里的僧侣们欢迎好评，即使别的菜贩把菜价主动压低找上门来抢生意，这些肥头大耳的大师父们，也从未考虑过换个供应菜贩。毕竟，香火鼎盛、金主辈出，且有着官府关照的“流花寺”，是不在乎那几个小钱的。
　　尤其近年来，无花大师精神分裂，奸杀数名民女悔过自杀（参见《曼陀罗》卷），据说“少林”总院有简派了无胡、无熊、无虎、无蚁四位大师来“北凉镇”主持寺院后，更是增加了蔬果的购置数量，而且每日递增。
　　对于这种情况，蔡九斤有时候也会暗自纳罕：“不见寺院有增加剃度僧侣，只见菜果需求数量逐次增加，这些大和尚的饭量，倒是越来越好了。”心下偶尔狐疑，蔡九斤倒也是不太在意，毕竟，四位新主持出手大方，每次都不少给小钱，他也乐得多赚一些，家里还有两个娃儿要他养活，生活也是不易。
　　因为菜担子的分量沉，所以十几里的山路，即使年轻力壮的蔡九斤，也得歇上三歇。
　　昨天傍晚，他已经约好了几个朋友，今天完工之后，去“凉城客栈”找若霜姑娘喝几杯。
　　蔡九斤有一个从小玩到大的朋友，叫朱四两，一个杀猪的猪肉贩子。朱四两有一个打断骨头连着筋的连襟，叫彩戏师，一个耍戏法的艺人。（参见《蝴蝶梦》第一卷）
　　蔡九斤、朱四两、彩戏师，这三个人新交了一个朋友，是新近上任的县城总捕头，叫做独孤残峰。
　　自从“北凉”总捕“九指神捕”敖近铁，被“摧花公子”公子明残害（参见《屠城殇》卷第二章）后，其职位由临县“黑水县”的副总捕头独孤残峰接任。
　　与虬髯如戟、人高马大的敖近铁形象相比，独孤残峰很年轻，很文静，像一个焚香夜读的读书人，多于像一个缉盗查凶的淄衣捕头。
　　独孤的性格很好，尤其他笑的时候，整个人儿像一尊小小的精致瓷器，美得连用来插花置笔都觉得太鲁莽、太亵渎。
　　他的人缘更好，他是县太爷席青谷的远亲，他却没有官爷的架子，所以在走马上任不到一个月里，就和一个菜贩子、一个杀猪的、一个耍戏法的，成了不错的朋友。
　　朋友很多种，独孤残峰无疑是很有用处的那种。
　　有一次，蔡九斤五岁的小儿子得了重病，急需一大笔钱买药，夫妻两个急得抱头痛哭，独孤残峰听到这个消息后，马上第一个赶过来，将自己当差六年攒下的俸禄，全数丢到了桌上。
　　还有一次，脾气会火爆的朱四两，失手打伤了上门买肉赖账的一个泼皮，被下在牢中，又是独孤残峰上下打点，在衙门里走动说清，才将朱四两从囫囵里捞出来。
　　再有一次，彩戏师在给一个城中富人寿宴上，表演戏法时，被主人家的姨太太相中，偷偷给了不少的银器，彩戏师一时糊涂，就和那姨太太滚上了床，被主人家当场捉奸，打个半死，还是独孤残峰出面，恩威并施，摆平了此事。
　　什么是朋友？这就叫朋友。
　　现在，独孤残峰和另外两个朋友，就在山脚下的凉棚等蔡九斤，等他结伴去喝酒。
　　“流花寺”就在眼前，前面山路上的香客络绎不绝，后山的道上却安静如常。
　　其实上山和人生的路途一样，上山的路不止一条，会有两条或者很多条；但大多数的人，都会习惯于去挤那条热闹又好走的路，而忽视其他冷僻难行的小径，因为从众，更因为惰性。
　　其实，直要达到目的地，选择走哪一条路，并不重要。
　　一想到“凉城客栈”里冷若霜那张冷艳艳、俏生生的脸儿，蔡九斤就重新挑起了菜担子，加快了脚步。
　　蔡九斤是有家室的人，他的老婆是个粗手大脚、不擅言辞、更不解风情的农家妇，她的眼里和心里，都是干不完的农活和两个永远不听话的孩子，即使到了晚上夜深人静的时候，夫妻两个的例行房事，也是枯燥无趣，以至于，蔡九斤在做的时候，总感觉自己在和朱四两肉案上的一堆肥肉运动。
　　甚至，有几次，他的女人在他运动的过程中，已经鼾声如雷的呼呼睡去。
　　家庭的重担，繁重的劳动，这个木讷辛苦的女人，她太累了。
　　不知道从什么开始起，生活逐渐好起来的蔡九斤，喜欢上了流连在酒楼客栈，爱慕上了那些清春动人的少女，哪怕是和冷若霜说上一两句话、看上一两眼，他也觉着生活充满了意义。
　　远处山巅有阵阵钟鸣，信徒香客们合十梵唱，蔡九斤便循钟声上了“小姑山”，入了“流花寺”。
　　“小姑山”原来是一座无名荒山，它的名字是有来由的。
　　据说本朝开国之处，大国小邦林立，兵荒马乱，有姑嫂二人，随着一伙逃难乡亲为躲兵灾，避入深山。当时夜间山里的蚊子大如蝇豆，漫山遍野，嫂子和乡亲们都躲进“流花寺”驱蚊，唯有她的小姑子不愿以女儿之身，和大群男人同处一室，倔强的留在野外，最后被群蚊活活咬死。后人为纪念这位小姑的贞洁，就将此山唤作了“小姑山”。
　　“北凉”一带，近年来天灾**频发，官府的无能，使得到“流花寺”来上香求佛的善男信女，也越来越多，与日俱增。
　　香烟袅绕中，蔡九斤熏着了眼，掉落了眼泪，他便想找个香火烟气少的地方休息一下。