凉城客栈 (安东野)

　　那少年摘下头顶上的破毡笠，丢到桌上：“给金掌柜他们一杯水喝吧！街上所有的店铺和人家都不敢接待我们。”
　　花十八马上风风火火的去给两个遍体鳞伤、衣衫不整的男女各倒了一杯茶。
　　温十七轩眉一敛：“舟行早，你帮了金掌柜和小玉，就是和公子明过不去，你知不知道，得罪公子明，没有好下场的。”
　　舟行早火道：“自从那淫少来到‘北凉城’，像‘漱玉斋’这种伤天害理、草菅人命的事，这两个月只怕也有个十七八宗。席老爷、蔡都监趋炎附势，跟他们声息相应，狼狈为奸，祸害的还是咱们老百姓。
　　就说上个月，‘大石镇’和‘白虎村’一些乡亲父老，少纳延交了一部分官粮，公子明就一个请示奸相，说是暴民串联谋反造乱，蔡老贼立即派‘戏子将军’和‘断头将军’带军队协助他屠村灭镇，妇孺老幼血洗干净，牲畜钱粮抢掳一空！
　　生此乱世，强权当道，我辈无拳无勇，若不奋起抵抗，哪还有活路可走？”
　　血鸢尾气愤的道：“真是悔不当初，在‘臭洞’放公子明那淫少一马！让他又出来害人！”（参见《血鸢尾》卷第七章）
　　墨小黑一拳击在桌上道：“我为鱼肉，人为刀俎。这个世道就是个弱肉强食、欺善怕恶的混账世道，杀了一个公子明，还有千千万万个公子明冒出来继续为非作歹，就凭我们几个人，又能杀掉多少？！”
　　花十八叹息道：“恶人总有天收的，迟早会有报应的，我们好好等着瞧吧。”
　　“等老天收拾？天有眼么？简直是笑话！”舟行早激动的道：“我们等他们这些恶人到哪一天有报应？就算老天真长了眼、世上真有报应，我们等得到那一天吗？等到那一天的时候还，又要有多少无辜的人被他们害死？
　　长久以来，我们就是一味的忍着、等着，任由他们胡作非为而不声不响，他们才敢那么无法无天！他们方能如此作威作福！
　　我命由我不由天，天欲灭我我灭天！与其等天来灭，不如我们自己来灭了天！”
　　这时，忽听门外有一个清朗但冷越的语音道：“说得好！”
　　舟行早下意识的以为衙门的人追了过来，在听到第一个字的时候，已倏地掠出了店门！
　　语音在门外的，却没料一个妖娆矫健的身形正急掠进来！
　　舟行早立即顿住身形。
　　那身形如飞箭的少女也想马上立住步桩。
　　可是两人却一个照面，都“哎”了一声，一时收不住身形，虽没撞个正着，但鼻尖对着鼻尖，胸膛对着胸脯，仍是碰了一碰，两人又“哎”了一声，各自退了七、八步。
　　舟行早只见那冷艳异常的少女，是“凉城客栈”冷若霜姑娘，一下子又从脸额头红到耳根，耳根又红到脖子根去。
　　那冷若霜除了脸上飞起两朵彤云之外，仍白皙亮丽得如阳光下的一片霜雪。
　　血鸢尾掩口笑道：“小舟哥是故意的，他一定是故意的故意的！这个人外边看着老实忠厚，可是居心不良呢，嘻嘻，这么一会功夫，就和两个女孩子胸了个咚！”
　　除了不谙世事的小红以外，墨小黑，姬北命，花十八和温十七都没有笑。
　　笑不出来。
　　——刚才舟行早那一番“大逆不道”的话，还留在他们脑里心中翻滚、燃烧，他们的心里，正汇集操演着千军万马复仇大军。
　　冷若霜很气，把红红的唇抿得一片白：“……毛手毛脚的，亏你还是指挥千百人的‘北凉山’义军大首领……”
　　大手大脚的舟行早觉得自己这次不但手大脚大，还头大舌大：“二姑娘，我……”
　　冷若霜仍是很气，气得大力抿着冷艳的唇。
　　花十八打圆场：“二姑娘回来啦！事情都办得怎么样啦？”
　　冷若霜神色稍缓，黯然道：“我去晚了一步，救不了敖老总……”
　　花十八和温十七都是一声重重的叹息。
　　“发生了什么事？”血鸢尾好奇的模样像极了她怀里的那只猫。
　　花十八解释道：“总捕头‘九指神捕’敖近铁的小妹秀儿才十二岁，被公子明和关山月一伙看上拉进府陪酒，没两个时辰，就给抬出来，下体流血不止而死！”
　　冷若霜紧握茶杯：“敖老总赶过去找公子明拼命，头颅给公子明割了下来，抛在县衙后大粪坑里喂食蛆虫，他的手脚早已给‘断头将军’关山月大将军饲养的的狼犬啃光了，脊椎骨给公子明造了一种兵器，听说就叫做‘白骨锁龙鞭’。他的肚肠听说还令厨房煲了肉汤，请全城的胥吏和乡绅赴宴品尝，席中有不食或呕吐者，当场割鼻剜目，处以酷刑，家产尽没，妻女充公为奴，先后已有十几家大户和衙吏遭难，情景惨不忍睹。”
　　冷若霜将这番话的时候，脸色惨白，阳光在她脸上淡褪了颜色。
　　血鸢尾眼瞪得越大，唇就紧抿得越小：“……有这种凶残的恶事，我的天！”
　　墨小黑忿忿地道：“难道就没有王法了吗？！”
　　舟行早一只脚踏着凳子，气愤难平的吼道：“县大老爷席青谷大人，原本也是个人人爱戴，家家称颂的好父母官，可是这一年来，他一改往昔为民请命、克勤克俭的清廉亲和作风，助纣为虐地做了多少恶事，杀了多少好人，判了多少冤案！”


第三章 尊敬的父老乡亲兄弟姐妹们早上好

　　缓过了些气力，舟行早越发说得起劲：“席青谷大老爷口口声声宣称他是为了‘北凉城’的居民百姓能安居乐业，才动用军队出兵平乱，可是，你们看看，他们都做了什么？
　　就说最近的‘李家庄’吧，八百多人口的大村庄，就因为征丁不齐，一夜之间被夷为平地，鸡犬灭绝，变成寸草不生的废墟了；
　　还有‘惹猪林’的二百多家猎户，也单单只是收留了几个逃亡山中的逃税难民，便给一股脑铲平，家家灭门，斩草除根。
　　唉，这样惨绝人寰的的血案，恐怕就是讲上三天三夜也说不尽啊！”
　　大家正听得义愤填膺、血脉偾张之际，客栈门外又来了人。
　　不是一个人，是一行人。
　　十个人。
　　七个书生和三个和尚。
　　书生们情绪激动、风尘仆仆，和尚们垂头丧气，疲惫不堪。他们之中有近半的人都受了伤，伤得最重的一个书生，整条胳膊吊在脖子上的药带上，还有一个老和尚，满脸都是鲜血。
　　冷若霜一看看见领头的书生，正是县衙的书办“吹眉笔”盛锦棠（参看《相思铃》卷），不由得惊讶的问道：“盛秀才，你不是七天前联络了‘白马书院’的学生和‘流花寺’的僧侣，联名进京上书，为‘北凉’百姓诉苦陈情么，怎么这么快就返回城来了？”
　　盛锦棠气愤难当的道：“尊敬的父老乡亲兄弟姐妹们早上好，出发之前我们早就料到公子明一伙会想方设法阻截我们上京告御状，所以我们将四十九位同学和师父们分成三批各走一条路，但还是让公子明派杀手假冒山贼、打着舟行早义军的旗号，给截杀了两路。我们这一路所幸山洪暴发，半路折返，躲过一劫。”
　　人群中，“流花寺”的小沙弥圆悔（参看《曼陀罗》卷）以袖拭泪：“师叔、师兄和书院的那些同学的尸体，不是被那些贼人丢下山谷，就是沉入河底，那些杀手一路追着，我们也离大限之期不远了。”
　　血鸢尾拍着傲人的胸脯保证道：“你们放心，有我们来救你们这些为民请愿的地方志士，绝不会让坏人得逞！”
　　“救？你们能救得了几个？”温十七有些阴阳怪气。
　　“救？救他们，你们就得给下衙门檄文说成是乱党暴民了，要下大牢砍脑袋的了。”花十八不冷不热地道。
　　血鸢尾迟疑的看向墨小黑。
　　墨小黑又转向姬北命。
　　姬北命再看回血鸢尾，自牙缝里挤出一个字：“救！”
　　“好！”舟行早豪声道：“二姑娘，花掌柜，温先生，我就说嘛，江湖自有公义在，只要大家每一滴血都还是热的，我们就有身存下去的希望！”
　　冷若霜吩咐道：“花大姐，给盛秀才和圆悔师父他们安排房间，餐饭要准备荤素两样；温先生，将‘凉城’旗下方圆百里所有的杀手和线人，全部召回，不惜一切代价，保住这些‘北凉城’仅余不多的忠直孤勇栋梁之士。”
　　盛秀才、圆悔等人闻言，纷纷文质彬彬，恭谨庄穆地施礼答谢：
　　“子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，合疏联谏，弹劾奸宦，上动天听，降恩黎民，这都是我辈书生应尽之事。”
　　“佛云：‘救人一命，胜招七级浮屠。’苍生有难，我不下地狱，谁下地狱？南无阿尼陀佛。”
　　“……”
　　听这些迂腐书生和古板僧侣的一通子曰佛云，舟行早和墨小黑等均为一哂。
　　话未说完，马蹄遽响！
　　不止一声，而是四面八方，一齐骤响起紧密的奔雷之响。
　　“来的好快！”
　　冷若霜是在乍闻蹄声之际说了这句话。
　　在这句话出口之际，客栈木板门，猝然破裂，十二骑铁甲神骏，破板撞门冲了进来，并一齐勒然止住，分四面把十名书生和僧侣围在客栈中心。