定心剑 (朱太河)

吃完饭，吴秋遇忽然想起来问道：“李大叔，后来海鲨帮的人没有再骚扰过你们吧？”李老汉说：“那次的事，他们倒没察觉什么，在附近搜查了几天也就不了了之了。可是他们始终霸占着海面，我们这些靠打渔为生的，日子不好过呀。”小灵子说：“听说海鲨帮主要是在东海活动，来这边的应该没有几个人吧？你们就没想过组织起来反抗？”李老汉说：“他们是没有多少人，可是他们跟附近的帮派有勾结呀。他们狼狈为奸，人多势众，我们就没办法了。”小灵子听了，若有所思。

李老汉问：“恩公，你们这次……不会是又要出海吧？”吴秋遇说：“正是。”李老汉赶紧劝道：“使不得。现在海鲨帮的人太猖獗了。恩公虽然有本事，可是毕竟不熟悉水里的事儿，到了海上……难免吃亏呀。”小灵子忽然说道：“李大叔，长青大哥，能不能请你们帮个忙？”长青道：“需要我们做什么，灵儿姑娘尽管说。”李老汉说：“是啊，只要我们能有作用，我们随时都愿意帮忙。”小灵子说：“我想做几架机弩，对付海匪和鲨鱼。需要找一些木料，带尖的铁刺，还有结实的绳线。”李老汉笑道：“这些东西好办。我们打渔的人家别的没有，什么钢钩铁刺、网绳鱼线、船板木桨都有不少。我这就给你们拿去。”长青却有些为难：“东西倒是都有，可是……我们只会织网做叉，不会做弩啊。”小灵子说：“你们只要把东西备齐，我会。”

长青父子找来一应材料。小灵子根据现有材料，画出简易图纸，带着吴秋遇他们三个一起制作机弩。虽然做出的第一个不能用，但是改进了两次，后面做出的就能很好地发射了。李老汉和长青都很惊讶，佩服小灵子心灵手巧。吴秋遇本想告诉他们，小灵子是西秦巧子常青羽的徒弟，可是又一想，他们都不是江湖中人，未必知道西秦巧子，也就作罢。

吴秋遇跟长青问起黄河入海口还有多远。长青说离此不过十几里。吴秋遇和小灵子准备告辞去找铁秋声和时秋风会合。长青说：“恩公，我跟你们一起去吧。我经常跟着我爹出海，行船避浪、辨识方向好歹熟悉一些。”长青他娘一听，心里有些紧张。吴秋遇说：“不用了吧。万一遇到海鲨帮的人，只怕会连累你们一家。”长青他娘担心的就是这个。长青说：“上次要不是遇到恩公，我和我爹几个月以前就已经死了。我们父子俩的命都是恩公救的，已经白捡了两条命，还有什么可怕的？爹，你说是吧？”李老汉轻轻点了点头。小灵子说：“秋遇哥哥，就听长青大哥的吧。有他帮忙使船，咱们会顺利许多。”吴秋遇这才点了点头。

长青他娘也知道应该知恩图报，但是实在担心儿子，纠结了一会，终于委婉地说道：“你们一共几个人啊，咱们家的船能坐下吗？”吴秋遇说：“除了我和灵儿，还有两个人。”小灵子已经听出长青他娘的意思，赶紧说道：“我们不用你家的船，免得让海鲨帮的人看出来。我们自己找船，只要让长青大哥给我们去带带路、帮忙划划船就好了。”长青他娘一时也不好再说什么，但是心里仍然很担心。小灵子补充道：“我可以给长青大哥装扮一下，保管海鲨帮的人认不出他来。”吴秋遇也说：“对。灵儿有这个本事。”长青他娘半信半疑。

小灵子让吴秋遇先带李老汉夫妇出去一下，然后开始动手给长青化装。等到李老汉夫妇再被小灵子叫进屋的时候，他们都吓了一跳，忽然看到屋里多了一个陌生男人，竟没认出是他们的儿子长青。长青看到父母的反应，觉得很奇怪：“爹，娘，你们怎么了？”夫妇二人这才知道那个是经小灵子装扮过的长青，上上下下、前前后后端详了半天。李老汉对长青他娘说：“你看，长青打扮成这样，连咱们都认不出来，外人就更认不出来了。这下你可以放心了吧？”长青他娘这才点了点头。

吴秋遇和小灵子本想带着长青马上起程，长青他娘非让他们稍等一会，给他们准备了很多干粮和清水，才千叮咛万嘱咐地送长青跟吴秋遇和小灵子上路。长青肩上扛着一根木棍，挂着四架机弩，走在前面带路。吴秋遇背着几十支短箭，和小灵子紧紧跟着。

到了黄河入海口附近，很快就找到了铁秋声和时秋风，他们已经租好了船，等了一天。吴秋遇介绍了长青。铁秋声和时秋风也觉得有长青跟着，出海更有把握。

一行五人推船下海，凭着吴秋遇残存的印象，往定情岛找去。

到了海上，长青提醒道：“一般离岸这么远，就该有海鲨帮的人来索要份例钱了。”小灵子问：“他们一般会出来几个人？”长青说：“经常是两条尖头小船，每条船上有两个人。”小灵子说：“不过才四个人，咱们一人一箭就打发了。待会那第四支箭，是你射还是我射？”长青腼腆地笑道：“还是你来吧。我专心划船。”铁秋声和时秋风听了，相互看了一眼，微笑不语。吴秋遇说：“灵儿，咱们还是尽量不要伤人。只要他们放咱们过去，就算说话难听些，咱们也忍了吧。”

小灵子笑道：“我知道。我才不愿意打架伤人呢。就看他们是不是非要找死了。如果还像上次你们遇到的那几个一样，非要害人性命，那咱们也只有为民除害了。”长青插话道：“就是。他们霸着海面，强行索要份例，我们不顾风雨浪涛出海打渔，收成倒有多一半被他们拿去。大伙都恨死他们了，官府又不管，只能盼着你们这样有本事的人来收拾他们。”时秋风皱眉道：“这伙人倒真是可恨。但愿他们今日不要来生事，要不然，真该好好教训他们一下。”

船继续往前走了一段。小灵子忽然看到左前方海面有一艘大船向这边驶来，赶紧指给大家看：“有船往这边来了。”长青望见船上的旗子，马上惊叫道：“是海鲨帮的大船！”吴秋遇说：“咱们赶紧走，躲开他们。”长青说：“来不及了，他们的船很快。”他嘴上这么说，手上还是加快了划桨的动作。吴秋遇也帮忙。

那大船果然很快，距离越来越近。小灵子赶紧把四架机弩分发给大家。长青负责划船，除他以外，另外四人每人拿了一架。吴秋遇也把短箭给大家分了。铁秋声说：“咱们先不忙迎战，先把机弩藏起来，看能否好言说通。最好不跟他们发生冲突。”吴秋遇也是这个意思。铁秋声让时秋风和小灵子先拿着机弩躲入舱棚。吴秋遇让长青也进入舱棚躲躲，只留下他和铁秋声二人站在外面观察动静。

很快那艘大船来到近前。船头站着几个人，其中一个大声说道：“停下！看到海鲨帮的船，你们居然敢跑？你们不想活了？”长青在舱棚中小声说道：“那个人叫丁老大，是个领头的。平时就他叫嚣最凶。”铁秋声冲着对面船上的丁老大等人说道：“我们的船已经停下了，不知你们有何指教？”丁老大看了一眼铁秋声：“有何指教？看你们也不像是打渔的，到我们海鲨帮的地盘乱窜，定是没安好心。乖乖跟我们回去，交代清楚！”铁秋声说：“我们不过是出海转转，对海鲨帮并无半点妨碍。你们何必说得如此严重？”丁老大说：“这片海面都是海鲨帮的，是你们想了就能来的？”铁秋声说：“海面这么大，多一两条船有什么要紧？我们船行到此，还望众位行个方便。”

丁老大上下打量着铁秋声，看他衣着不俗，忽然说道：“看你们也不像是穷打渔的，老子也不跟你们仔细计较了。留下五十两银子，你们赶紧滚！”铁秋声一皱眉，但还是忍耐着说道：“大家素不相识，更为恩怨，本该井水不犯河水，何必如此为难我们？”丁老大冷笑道：“呵呵，井水不犯河水？你好大的口气，还没有人敢这样跟老子说话！来人，拿下他们，看他们还敢不敢嘴硬！”

当即有人搭上挠钩，就要跳到小船上来。小灵子忽然从舱棚跳出来，手里端着机弩，瞄准第一个往小船上跳的人。那个人已经跳离大船，两脚还没落到小船上，忽见有人用弩箭对着他，吓得惊叫一声，跌入水中。小灵子又将弩箭对准了第二个。那个更惨，惊慌之下，头朝下就从大船上摔了下来，扑通落水。

丁老大看到两个手下惊慌落水，不禁吃了一惊，这才看到对面小船上忽然又多出一个人来，手里端着弩箭，正在瞄准他，吓得赶紧往后退了两步，拉过一个属下挡在身前。被他抓住那个人眼睁睁望着小灵子手里的弩箭，吓得浑身发抖。这时，时秋风也手持机弩从船舱里走了出来。

丁老大用属下挡住自己的身体往后退出几步，吩咐人赶紧抛开挠头，将两船分开，然后又对两个手下小声吩咐了几句。那两个人便悄悄走到船舷，飞身扑入水中。小灵子想了一下，马上惊呼道：“他们要对咱们的船动手脚。”丁老大哈哈大笑起来：“小丫头，你倒够聪明。可惜晚了！你们就等着喂鲨鱼吧。”

很快就感觉到船底有凿击的动静。小灵子已经知道海鲨帮的人是要凿沉小船，可是他们在船上又没什么办法。船底终于被凿漏了，船舱开始进水。铁秋声抽出几支短箭攥在手里，从船底的漏洞往下穿刺。船底的凿击停了。铁秋声招呼大家赶紧封堵漏洞。