定心剑 (朱太河)

乔三哥听他的口气并不友好，微微一皱眉，也不再寒暄，直接问道：“灰衣堂向来在关外活动，陶兄弟怎么有空到蓟州来？”陶逢冷笑了两声，说道：“难道只允许你们河北、山西的走动，就不准我们灰衣堂的人到总坛来？哼哼，看来真的是不改不行了。”乔三哥问道：“你这话什么意思？”陶逢说：“没什么意思。北冥教不是你们当家。今后大家都得换换风水！”

吴秋遇和小灵子也悄悄靠近了几步，希望能听清他们在说什么，但距离还是太远听不清。

乔三哥隐隐觉得陶逢话口不对，小心问道：“换换风水？怎么换？”陶逢说：“那得看大家怎么说。不能老让你们把持着！”乔三哥有些不高兴了：“教中的事自有教主和长老们做主，我们何曾把持了？”陶逢说：“哼，谁不知道。你们是教主的嫡系，我们都是后娘养的。你们在这里吃香的喝辣的，倒把老子们放在关外忍饥受冻。”乔三哥怒道：“你不要胡说八道！这些话让教主和大长老听见，对你没好处！”陶逢说：“你说的是司马教主和路大长老么？哼，你少吓唬我！过几天，谁是教主还不一定呢？”乔三哥盯着他：“你们真要造反？”陶逢说：“现在你知道也没关系，反正你们都是将死之人，不怕你们能传出话去！”乔三哥冷笑道：“你也太高估自己的实力了。就凭你们也想成事？”说完，身子向后一跃，退回门里。

陶逢一挥手，灰衣人便向门口涌去。五个人率先闯入门中。门忽然关了。刚冲过去的两个灰衣人猝不及防，头脸撞在门板上，开始哀嚎。门后一阵兵器撞击之声，渐渐就没了动静。陶逢正在纳闷，门又开了，他命人继续往里冲。又有四五个灰衣人冲了进去。门又关了。一阵兵器撞击之声后，又没了动静。很快，门又开了。

其余灰衣人不敢再贸然上前。原来二十多人，已经损失了十来个。陶逢有些恼怒，望着门口想了想，瞥见墙头不高，吩咐道：“你们几个，翻墙进去！”被他点到的几个人向两旁散开，各自爬上墙头，向里翻去。接连几个扑通、哎呦之声，那些人翻墙进去之后也很快没了动静。

陶逢大惊，一时不知如何是好。乔三哥带人从里面冲了出来。此刻陶逢身边只剩四个人了，见门里忽然冲出八九个人来，一个个惊慌失措。巩威等人不由分说，上前将陶逢等人围住，一发攻来。

乔三哥手持钢鞭，直奔陶逢杀去。陶逢手里使刀，跟乔三哥打了不到十个回合，就有点招架不住了。另外四个灰衣人很快被巩威等人拿下了。陶逢抡刀乱砍了几下，一头向乔三哥撞去。乔三哥没想到他会拼命，急忙闪身退让。陶逢顶了个空，顺势向前一扑，在地上滚出老远，起身就跑。乔三哥一惊，马上想到他若回去报信必然招来更多的敌人，情急之下将手里的钢鞭奋力打去。钢鞭从乔三哥手里飞出，正打在陶逢的后背上。陶逢口喷鲜血，向前扑倒，在地上挣踹了几下就不再动弹。

小灵子暗中对吴秋遇说：“这个乔三哥有勇有谋，不知是什么角色？”吴秋遇点了点头：“果然。他们那几个人，轻松对付了二十多个敌人，自己一个都没有损伤。确实厉害。”

乔三哥吩咐道：“大家仔细看看，有没有漏网的。灰衣堂存心作乱，恐怕会全伙到来。万一有人走脱，招来整个灰衣堂的人，咱们可对付不了。”巩威等人里外检查了一下，回禀道：“三哥放心，都已经看好了。”乔三哥点了点头，对巩威说：“把那个死的埋了吧，好歹也是北冥教的人。钢鞭给我捡回来。”巩威领命，带了一个人上前来拖陶逢的尸体。

陶逢并没有死。他缓了一口气，偷偷看了一眼，见身边无人注意，起身就跑。巩威大惊：“他没死！站住——”乔三哥一跺脚，暗自责怪自己太大意。

小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥，这个人不能放走，不然后面会有麻烦。”吴秋遇点了一下头，快步堵了上去。陶逢正庆幸自己跑得及时，巩威他们一时追不上，忽见有人挡在前面，惊喝道：“滚开！”吴秋遇没有理他，就在他前面挡住。陶逢大怒：“不滚老子杀了你！”说着抡刀向吴秋遇砍去。吴秋遇轻轻一闪，避过锋芒，顺势将刀背拿住。陶逢都没看清吴秋遇的动作，钢刀就被他夺了过去，当即呆愣了一下。

巩威带人追了上来，将陶逢制住，开口赞道：“少侠好手段！”吴秋遇微微一笑，招呼小灵子出来，和巩威一起押着陶逢回了院子。

刚才的情况乔三哥已看在眼里，迎上前说道：“多亏少侠出手相助，要不然，一旦让那厮走脱，咱们后面就有大麻烦了。”吴秋遇问：“他们都是什么人？”乔三哥说：“北冥教灰衣堂的。”吴秋遇纳闷：“他们是北冥教的？那你们……你们不是北冥教的？我以为……”小灵子也一时不解：难道自己猜错了？乔三哥笑道：“这个不重要。这里不能呆了，地方已经暴露，怕是还会有人前来骚扰。”

恰在此时，一只信鸽飞了过来，落在乔三哥手上。乔三哥解下鸽子腿上的纸卷，看了一下，忽然说道：“有消息了。咱们即刻起程。”巩威问：“这些人怎么处置？”乔三哥看了看陶逢，对巩威说：“都关进院里，捆好了，让他们自生自灭吧。”吴秋遇和小灵子相对看了一眼，暗自点了点头。看来这个乔三哥还不是心狠手辣之人。

将陶逢等人捆绑藏好之后，乔三哥便带人离开了院子。路上吴秋遇忽然想起一事，开口问道：“乔三哥，这个村子叫采花庄，有什么来历吗？”“采花庄？”小灵子听了也觉得好奇。乔三哥笑道：“什么采花庄，应该是彩各庄，只是孩子或者外来人听不清，才会有采花庄的说法。”吴秋遇挠了挠头，说：“我就是听村口放羊的小弟弟说的。”

一行人来到莲花岭附近。远远看见前面很多人成队向北走去。乔三哥带着人与他们保持着很远的距离，却也往相同的方向走去。吴秋遇和小灵子都猜不出来前面那些是什么人，也看不出乔三哥与这些人是敌是友。他们也不多问，在后面默默地跟着。

走了半日，忽听有人说道：“乔三哥，后面有人追来。”众人都停下脚步，回身看去。只见远处有几十人，手持兵刃快步奔来。看打扮好像又是灰衣堂的。乔三哥回头看了看西面结队远去的队伍，吩咐道：“灰衣堂的人图谋不轨，先拖住他们再说。”巩威说：“咱们只有十来个人，能行吗？”乔三哥说：“不行也得行！绝对不能叫他们得逞！大家赶紧做好准备！”说完，看了吴秋遇一眼。小灵子把吴秋遇拉到一边，两个人只当没看见。

很快，灰衣堂的人追了上来。陶逢等人也在其中。巩威嘀咕道：“这帮家伙运气真好，这么快就被找到了。早知道这样，还不如……”乔三哥示意他不要说话，静静地打量着来人。这伙人加在一起足有五十多人。为首的是个瘦高的汉子，乔三哥认得他，那人正是北冥教灰衣堂的堂主吴起。

陶逢指着乔三哥等人，对吴起说道：“堂主，就是他们！那个乔三哥是青衣堂的，我认得他！”吴秋遇和小灵子一惊，扭头看着乔三哥：“你们是北冥教青衣堂的，彭大哥的手下？”乔三哥冲他们轻轻点了点头，算是承认了，然后拱手对吴起说道：“吴堂主别来无恙！小的给您施礼了！”

吴起先是看了看吴秋遇和小灵子——因为他们俩的衣着与别人不同，最是显眼——然后才对乔三哥说道：“乔三哥，我今日让你占一次便宜，叫你一声乔三哥。”乔三哥拱手道：“吴堂主，您说笑了。在下的贱名是爹娘取的，大家都这么叫。我怎么敢占您的便宜？”吴起说：“乔三哥，我看你是个人才，屈居康奇手下也没什么大出息，不如跟着我，我提拔你做个副堂主，如何？”乔三哥说：“多谢吴堂主，蒙您瞧得起实在是在下的荣幸，只是在下在青衣堂习惯了，还不想改换门庭。您的好意在下只能心领了。”吴起说：“乔三哥，你还真以为青衣堂是司马教主的嫡系，你跟着他们就会有大出息？呵呵，你错了。现在北冥教的形势你不会不知道，北冥教到底是谁的天下还不一定。你也是个聪明人，我劝你尽快看清形势，不要到时候……”乔三哥笑道：“在下只是个小人物，教中的事务自有教主和长老们操心，轮不着小的去想。我劝吴堂主也少费些心思，专心打理灰衣堂的事务，不管北冥教是谁的天下，都不会亏待堂主的。”吴起脸色开始有些难看：“好好好，你有灵牙利齿，我劝不动你。既然今日撞上了，活该你倒霉。我今天就给你一个对司马教主尽忠的机会。”说着，他一挥手，灰衣堂众人就围了上来。

其实陶逢等人早就按捺不住了。他们先前吃了亏，现在有堂主撑腰，一个个都急着找青衣堂的人出气，于是最先冲了上去。小灵子把吴秋遇拉到一边，小声道：“让他们自己打去。咱们别跟着搀和。”吴秋遇点了一下头，用身体把小灵子护住，只在旁边看着。