定心剑 (朱太河)

柳正风静默了一会，问道：“郑兄自洛阳远道而来，竟到了这荒山野岭，莫非也是为了柳某的案子？”郑越山道：“你猜的不错。柳少侠本来大好前途，想不到竟为了两颗珠子生出事端。真叫人痛惜呀。”

柳正风苦笑道：“柳某心中委屈，也不跟郑兄细说了。只一句：那偷珠子的事，与柳某并无半点关系。我当年携妻女远走他乡，一是权且保命，二是为追查真相。如今蒙冤多年，妻子也亡故了，心已死了，再顾不得什么清白不清白。”

郑越山道：“弟兄们也都觉得奇怪，柳少侠的人品武功都是一流，前程似锦，就算那珠子再值钱，又怎会动心去偷。果然其中便有委屈。”柳正风一声长叹：“唉。柳某被人陷害，已经家破人亡……不知郑兄要把柳某如何处置？”

郑越山也叹了一口气：“弟兄们素来佩服柳少侠的为人。你的遭遇，我现在也略知一二。要和你动手，倒真有些为难，而且我老郑自知武功未必能胜你。”柳正风道：“郑兄过谦了。这么说，郑兄是打算高抬贵手了？”

郑越山摇了摇头：“自你三年前携妻女逃逸，上官震怒，特选了十二名一等捕快，严令跨府追捕，不设期限，不拿你归案便谁都不得回去。我们也都是有家难奔了。”柳正风叹道：“这么说，倒是我连累了诸位官人。”郑越山为难地说道：“弟兄们都是担了干系的，此事一日不了，大家都没好日子过。我等千辛万苦才找到这里。今日有幸相会，若再空手回去，交不了差不说，怕也难和弟兄们交代。”柳正风轻轻点了点头，惨然说道：“想不到，这件案子害了柳某不说，竟也牵连到众位官人跟着受累。”郑越山拱手道：“还望柳少侠体谅弟兄们的难处，跟我回去。纵有冤屈，弟兄们愿具名做个保，助你追查真相也就是了。”

柳正风道：“多谢郑兄好意。柳某信得过郑兄，却信不过那些大人。只怕柳某回去便要直奔刑场，再难有见青天之日。柳某尚有十二岁小女待养，今日只能私顾自身。日后若能洗刷冤屈，定当回去给众位官人赔罪。”

郑越山轻轻叹了一口气：“柳少侠所虑也有道理，只是我等奉命在身，不敢枉法。纵然武功不济，也只有跟柳少侠过上几招了。”说罢，将躺在地上的晁铁豹踢到一边，摆开架势。

柳正风也一把将跪在地上的晁铁虎推开，再次拱手道：“既然如此，柳某也只能得罪了。若是郑兄赢了，柳某想不从命也是不行了。若柳某侥幸赢得一招半式，还望郑兄高抬贵手。”

郑越山也是爽快人，满口答应：“如此甚好。请。”

柳正风始终敬他是河南府的官差，又感谢他刚才出手相救，先是处处容让。郑越山并不多想，挥开铁尺便全力进攻。

二人你来我往，斗在一处。只因胜败关系重大，二人均使出全力。两团人影缠在一处，只听刀尺撞击之声。

郑越山号称“铁尺千钧”，攻势以力量见长，时间长了难免耗力过多。几十招过后，他的招式便有些迟缓。柳正风却越战越勇，一步步将郑越山逼到树丛边缘。

郑越山也是好脸面的人，眼看落了下风，又深感体力不济，便要罢手认输，于是挡开了柳正风砍来的一刀，开口叫道：“少侠停手！老郑认输。”

柳正风后退了一步，拱手道：“承让。多谢郑兄成全。”郑越山却只顾摇头，自叹武功不济赢不了他，哪是有意成全啊。

忽听树丛中有人叫道：“柳少侠，你看这是谁！”

杜仲抓着一心和香儿从树丛中走了出来。

一心和香儿的脖子刚才被杜仲捏着，叫不出声。现在杜仲把手放下，只抓着他们的手臂。香儿委屈地哭了：“爹，他也是坏人。”

柳正风又惊又怒，直瞪着杜仲：“欺负小孩子，要挟柳某，这也是河南府一等捕快的手段么？”郑越山脸上有些挂不住，瞪眼看着杜仲，喝道：“杜仲，你这是干什么？”

杜仲脸上也是一红，却不肯放手，只说道：“柳少侠的武功，兄弟已经见识了。无奈兄弟公命在身，不敢怠慢，所以才出此下策，还望柳少侠不要见怪。”

柳正风压了压火气，说道：“你先把孩子放了。”

杜仲却道：“弟兄们为了柳少侠的案子，已经苦苦奔走了三年，这一次要是仍不能请柳少侠回去，不知还要再奔走到何时。兄弟也是迫于无奈，还请柳少侠体谅。”

他说的也是实情，柳正风虽然心中不满，面子上却不与他为难，只说道：“弟兄们的辛苦，柳某岂能不知。只是柳某一旦回去，怕是再没有沉冤得雪之日了。”

杜仲道：“柳少侠不肯回去，兄弟我也没本事勉强。不如我们先带令千金回去，一则有了人质，可让大人放心，不再叫弟兄们为难；二则柳少侠仍是自由之身，还可继续追查真相。但有大白之日，你父女重新团聚，岂不是好？”

郑越山听罢，也点了点头，这倒是一个可行的两全之策，便把目光投向柳正风。

香儿痛哭流涕，拼命地摇头：“爹，我不去。爹，我不去。”一心扭头瞪着杜仲，恨极了这个要把香儿带走的坏人。

柳正风无奈地望着香儿。刚才和郑越山一番苦战，已知河南府一等捕快绝非等闲，一个已是不易对付，现在面前站了两个，实在没有把握斗勇取胜。何况两个孩子被杜仲制住，硬抢只怕伤到他们。若无牵挂，一走了之，谅他们也拦不住，可如今自己的女儿和无辜的小和尚都陷在他们手上，自己还怎么走啊。

柳正风心如刀绞，仰天长叹：“想我柳正风受人陷害，出走多年，沉冤未雪。妻子已然受累亡故，孤坟犹在。女儿现在又受制于人，势难逃脱。老天哪，难道真就不给我留一条活路了吗？”

见他凄惨无奈至此，郑越山也不禁摇了摇头，叹息不止。

一心急着想主意，要救下香儿和柳大叔。可他江湖阅历尚浅，哪有那么多手段。只有拼命挣扎着，试图从杜仲手里逃开再说。

柳正风黯然说道：“也罢。柳某今日便跟二位回去，但求二位放过小女和这位小师父，让他们……”他说不下去了，心里明白：他们只是两个孩子，就算不被官府连坐，又能到哪里去呢？

“爹，我不让你走。我不让你走。”香儿大哭起来。一心也说道：“柳大叔，我不会跟你分开，我要跟你们在一起。”

柳正风不好跟他多做解释，只嘱托道：“香儿还小，大叔就把她托付给你，你可要好好照顾她，别让人欺负她。带她走吧。”说罢，便将手里的刀丢在地上。

他两手背到身后，转头对郑越山说道：“郑兄，柳某信得过你。动手吧。”郑越山愣了一会，慢慢走上前来，低声说道：“柳少侠，你可要想好啊。”想到自己的凄惨遭遇和女儿的孤苦无依，柳正风热泪横流，闭上眼睛，忍痛说道：“动手吧。”

香儿和一心都哭作一团。

郑越山叹了一口气，又摇了摇头，也实在想不出更好的办法，便拿出绳索，一边将柳正风绑了，一边说道：“柳少侠，你放心，我和众位弟兄定会联名保你。至于小侄女，我们也会派人保护，绝不让她受半点伤害。”

柳正风道：“我已将小女托付给小师父，你们只要放她走，柳某就感激不尽了。”

郑越山对杜仲喊道：“杜仲，你小子还不放人！”杜仲松开手，脸上红得厉害。他毕竟也是河南府一等的官差，今日竟使出如此卑劣的手段，也是无地自容。

香儿和一心扑到柳正风身上，大哭起来。郑越山和杜仲无语，只能愣愣地站着，心里也不是滋味。

柳正风含泪看着女儿，尽量控制住自己的悲愤，嘱咐道：“香儿，以后可要听一心哥哥的话……”只说了这一句，便喉头哽住，再也说不下去。

顾不得香儿的哭闹，柳正风对着一心声音嘶哑地挤出几个字：“带香儿走！”

一心稍稍能体会一点柳大叔的心思，他擦了擦眼泪，拉着香儿的手臂，说：“香儿，我们走。”香儿哪里肯走，紧紧抱住爹爹痛哭不已。在柳大叔的催促下，一心狠心拉起香儿，拖着她艰难离去。

柳正风听着女儿的哭喊，心如刀割，眼泪一行一行流下来。

郑越山揉了揉自己的眼睛，哽咽说道：“柳兄弟，我们上路吧。”

柳正风试图用肩头的衣服擦去眼泪，却够不着，便悲怆地说道：“我跟你们走。”

还没迈步，就听杜仲惨叫一声，跌倒在地，腿上插着两只短箭。柳正风一怔，刚要细看，又听“扑嗵”一声，郑越山也倒在了地上。柳正风大惊。

只听晁铁虎惊喜地叫道：“老五，你来得正是时候！”

来人名叫晁铁生，是晁铁虎的堂弟，刚才趁郑越山惊诧之际，突然出手将其击倒。他踢了杜仲一脚，赞道：“三哥的袖箭也不错！”

晁铁豹用竹筒发出两只短箭，打中了杜仲的左腿，甚是得意：“这是改良的袖箭，可以连发几支。只是尺寸大了些，还不便藏在袖子里。”

晁铁生将晁铁虎扶了起来，在他后腰推拿了几下，晁铁虎便已无大碍。晁铁豹断了几根肋骨，一时还爬不起来，便索性躺着，继续欣赏自己的杰作。