定心剑 (朱太河)

孟五斤跑出来几次，见那几个人连价钱都没问就走了，暗骂大家不识货，心里也在盘算着，这匹马到底该卖多少钱。

曾可以和聂是非带着两个随从正好路过。

聂是非远远看见白马，惊呼道：“公子你看！”

其实曾可以也看见了，他四处张望了一下，不见吴秋遇和小灵子，便吩咐一个随从过去看看，问问卖马的是谁。

聂是非小声说：“公子，要不要多叫几个人来？”

曾可以看了他一眼，微微一笑，说道：“他们卖马，咱们就去买马，过去的事先不提。先看看卖马的是谁，待会我自有道理。”

孟五斤见有人来买马，便又从角落里出来，招呼道：“您要买马？”

那随从问道：“这马是你的？你从哪儿弄来的？”

孟五斤警惕地看着他，叫道：“这当然是我的。你要买就买，问那么多干什么？”

曾可以见卖马的竟是这样一个人，周围并没有吴秋遇和小灵子的身影，心中纳闷，便迈步朝这边走来。聂是非和另一个随从也跟了过来。

孟五斤见又有人过来，而且跟刚才那个人是一伙，开始有点紧张，问道：“你们是要买马吗？”

曾可以说道：“当然。不知你这匹马要卖多少钱？”

孟五斤反问道：“那你们想给多少钱？”

聂是非叫道：“嘿，我说卖马的，这马是你的吗？哪有让买主说价钱的道理？”

孟五斤打量着这几个人，嘴里说道：“你们要买就买，不买就不买，我可没打算得罪你们。”

曾可以笑道：“你不用紧张，我是诚心想买。你说个价钱吧。”

孟五斤看了看面前这位公子，还算客气，心里踏实了些，说道：“我看公子是大富大贵之人，想必有好眼力。您看这匹马，多健壮，多干净。您要是真喜欢，您说个价，合适我就卖了。”

聂是非还要堵他几句，被曾可以拦住。曾可以说：“我出三十两银子，你可卖得？”

“三十两？”孟五斤一下子懵了。他可从来没想过这匹马能卖这么多钱，心中狂喜之余，生怕对方反悔，赶紧应道：“卖得，卖得。”

曾可以吩咐人把钱付了。孟五斤接过一大一小两锭银子，爱不释手，见众人都在看他，忙把银子揣进怀里，说道：“好了，这马是你们的了。”说完，高高兴兴地快步走了，头也不敢回，生怕他们忽然改变主意，再把银子要回去。

聂是非问：“公子，就这样让他走了？”

曾可以吩咐一个随从：“你去跟上他，看看他住在哪里，跟什么人在一起。一会到福星茶楼找我。”那随从领命去了。

曾可以摸了摸白马，自语道：“想不到，缘分都着落在你身上。”

他转身对聂是非说道：“聂先生，你把马牵回去，先去安排明天的事。我稍后就回。”聂是非点头应了，牵着白马走了，自去安排明天的事。

曾可以带着另外一个随从向福星茶楼走去。

孟五斤揣着银子回到客栈，难掩兴奋，见到伙计也都高兴地打招呼。

掌柜的不知道发生了什么事，就觉得他怪怪的，等他走了，小声问伙计：“他刚才干什么去了？”

正好门口的伙计过来，望了一眼背影，说：“刚才是牵着马走的，现在空手回来，多半是找到亲戚了。估计一会就该来退房了。”

掌柜的微微点了点头，见伙计仍在那里得意，说道：“还愣着干什么，还不赶紧招呼客人去？”

孟五斤一进门，见老叫花子在屋里，急忙收了笑容。

老叫花子早看见了，问道：“什么事，叫你这么高兴？”

孟五斤说：“啊，没什么事。那个，要不，你去问一下秋遇公子和小灵子，咱们中午吃什么？”

老叫花子说：“要问你去问，我可不去。”

孟五斤见他赖着不走，故意气他：“你这么懒，要饭都要不到热的。”

老叫花子说：“这不是懒不懒的事。那丫头正在气头上，我可不去触那个霉头。”

孟五斤一头雾水：“怎么了？出什么事了？”

老叫花子说：“还不是因为你那个宝贝侄女。”

“兰英？兰英怎么了？”孟五斤一惊。

老叫花子说：“她跟傻小子在一起开心，就有人不开心。怎么回事你不明白么？”

孟五斤一听是这个事，放下心来，问道：“他们在哪？”

老叫花子说：“在院子里呢。你出去那么长时间没看见？”

孟五斤怕卖马的事说露了，忙说道：“劳烦你去帮我把兰英找回来，我好好劝劝她。可不能得罪了小灵子姑娘，要不然，咱们连饭都吃不上了。”

老叫花子看了他一眼，虽然不太情愿，可为了吃饭，还是嘟囔着出门去了。

孟五斤急忙把门关了，坐到桌边，从怀里掏出银子，仔细地把玩起来。

小灵子听到动静，出来观看，正听到孟五斤说了一句：“想不到那匹马那么值钱。”

小灵子一愣，马上想到了那匹白马，急忙跑到后院去看。果然，白马已经不在了。问了伙计，知道是孟五斤把马牵走了，没再牵回来。

小灵子气冲冲回来找孟五斤算账。她一把推开门，质问道：“你把马卖到哪儿去了？”

孟五斤吓了一跳，急忙把银子收起来，揣进怀里，支吾道：“什么马？我不知道……你说什么……怎么了？”

小灵子怒道：“你装什么糊涂？把我们的马弄哪儿去了？”

孟五斤闷不作声，来个死猪不怕开水烫。

吴秋遇和孟兰英跟着老叫花子一起回来了。

一进门看到屋里气氛不对，吴秋遇问道：“灵儿，怎么了？”

小灵子指着孟五斤，对吴秋遇说：“秋遇哥哥，他把咱们的白马偷去卖了！”

吴秋遇、孟兰英、老叫花子都是一愣。孟兰英上前问道：“二叔，是真的吗？”

孟五斤抵赖道：“没有的事，她诬赖好人！”

老叫花子不想搀和这事，走到床边，自去坐了。

吴秋遇低声道：“灵儿，会不会是你弄错了？”

小灵子说：“错不了的。我刚才去后面看过了，白马已经不在了。”

孟五斤说：“白马不在了，也不能就说是我偷了。我要是偷了马，还能在这里坐着？”

小灵子说：“那你说，那两锭银子是哪来的？”

孟五斤装糊涂：“什么银子，哪有两锭银子？”

小灵子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。

吴秋遇急忙劝道：“灵儿，有话好好说。孟二叔他……”

小灵子放了手，说：“银子就在他怀里，我刚才看见了。你赖不掉的。”

孟兰英说道：“小灵子姑娘，你先别生气。我问问好吗？二叔，有吗？有就拿出来。没有，也跟大家说清楚。”

孟五斤自知银子就在怀中，一搜便露馅，这是赖不过去的。他一边赶紧想着主意，一边慢慢把银子掏出来，轻轻放到桌上。

“二叔，你……”孟兰英气得说不出话来。

小灵子对吴秋遇说：“秋遇哥哥，你看。白马就是被他给卖了。你去问他把马卖到哪去了。”

还没等吴秋遇开口。孟五斤抢先说道：“秋遇公子，你听我说，白马的事我真的不知道。”

小灵子怒道：“银子都摆在这了，你还想抵赖？”

孟五斤说：“这银子……是我自己带来的。”

孟兰英质问道：“二叔，你就别再错下去了。咱们哪来这么多的银子？”

孟五斤一脸委屈地样子，叹了一口气，说道：“唉，一言难尽啊。事到如今，我也不得不说了。兰英从小落下气虚血亏的毛病，我大嫂死得早，大哥一个人把她拉扯大，过日子都难，哪有钱给她治病啊。我虽有心，怎奈家中贫寒，也帮不上忙。这不，姑娘大了，该出嫁了，我和大哥算计着，怎么也得先把姑娘的病治好，才能找个好人家。这才东拼西凑，好不容易才借了点银子。我这次带她出来，就是来给她治病的。听说这一带不太平，银子我一直贴身藏着，连兰英都不知道。兰英啊，二叔对不起你。本来这些事不应该对外人说的，现在不得不说出来，你可得原谅二叔啊。”

孟兰英听了，流泪说道：“二叔，我错怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望着吴秋遇。

因为事先听孟兰英说了类似的经历，吴秋遇完全信了，对小灵子说道：“灵儿，看来咱们是误会孟二叔了。孟二叔，我替小灵子给您赔个不是。”

小灵子气哼哼说道：“秋遇哥哥，你怎么能信他的？就是他偷了咱们的白马，客栈的伙计都看见了。他是个骗子，他们俩都是骗子！她接近你，就没安好心！”

“小灵子，你……”孟兰英伤心地哭着，一激动，竟然昏厥过去。

吴秋遇急忙给孟兰英推拿，口中对小灵子埋怨道：“灵儿，你不要闹了。”

“秋遇哥哥，你说我闹？你信他们的，不信我？好，我走！”小灵子哼了一声，跑出门去。

老叫花子站起来，在后面喊道：“哎，丫头！”见小灵子已经走了，开始摇头叹息。

吴秋遇顾不得去追小灵子，急忙抱起孟兰英，送她回房间躺下，着手进行救治。