三界棺 (往生老魔)

“嗯！停！停！停！就地宿营！”

那武将军回马便去了后军。半日后其人复返，尽然催促部下回兵。不再查视夜河之事变。

不足本欲相辞，然武将军不允。道是等其上峰劳大将军讨了圣旨再说。

又是十数日。

一日，不足正帮助马夫饲喂马匹，忽见一骑如飞而至，那马上兵卒高声道：

“报！大将军有令，着前锋营即刻飞骑进驻夜河，不得有误！”

于是不足便起身随武将军等一众前锋营官兵拔营前进。不过十数日已然进至夜河。前哨斥候来报，道是夜河确然一座空城也。

待大军入城，观诸街巷空空如也，城内森然寒意未退，便是如同前锋营这般军中精锐，已然骇然作色。

十万人！

十万人无声消失！然无人知其原因！

一日后，劳大将军亲至。

其人仔细巡视夜河三日，后差人飞马将此情况上报朝廷。纵是朝堂来人声名赫赫，然于不足确乎无涉。只是彼等皆不允不足离开，此当真一大难也！

“兀那汉子，汝姓何名谁呀？”

正是无聊之时，忽一日那武将军唤来不足问曰。

“小可金足，铁枪镖局镖师。”

“嗯，多谢汝当日提醒。吾今日受寇司马提携，升任左将军了。”

“恭喜将军。”

不足笑道。

“只是劳大将军似乎颜色不顺，不知为何？”

“武将军无虑。劳大将军只是尚不习惯尔，不日便心气儿顺了。”

“哼！”

那武将军冷冷哼一声道。

“武将军，不知小可何时可以离开呢？”

“唉！只怕是得等些时日。不过今日后，汝便可自由出入营房，亦可去夜河大城闲逛呢。”

不足道：

“多谢将军。”

随后信步出营房去，往先前居住之如归客栈而去。

街角牧牛石雕仍在，其上所布名曰‘蚁溃’之法阵只剩线条仍在，当时法阵遭激活时，已将其中布阵之仙材法料消耗一空。故其阵势早无可寻觅也。那不足遂转过是街，往“夜河大学堂”而去。

先时随神禁门护法武阳者，入得此间抬学苑中先生并学子死尸焚烧，见其书库中留得旧典籍甚多，当时不敢取，然而今大兵在侧，虽典籍众多，然人人在乎者无非财帛之类，何人在乎破旧典籍？

不足进得夜河大学堂。观之，其书社、殿堂安安静静、空空荡荡，一片石基地面上并排数间厅堂般房舍，土石所筑，其前两个大缸，已然冻裂。不足知晓此地便是书库之所在。大门半开，书册、典籍凌乱，地上、桌上、书架上横七竖八胡乱摆放。不足专门挑选古籍、经书之类；天文、地理、药草、之属；另外于异说、传闻亦颇感兴趣。其时不足已然可以勉力操控低阶法袋。于是操嫦儿遗下之法袋，将此间书册、典籍尽管收入。直至法袋，再无可纳之空间方罢。

行出大学堂，不足拍拍腰间法袋，笑意满满。便如这般低了头，一路笑眯眯前行。不足正行间，忽然便遭数位兵卒断截。

“喂，兀那汉子，说你呢。”

“啊！是唤某么？”

不足讶然道。

“可不是唤汝，难道吾等无事来寻汝消遣么？”

那带头兵卒怒声怒气道。

“不知军爷召唤，有何吩咐？”

“劳大将军有请。”

不足闻言微微一笑道：

“军爷等怎知大将军召唤者定是在下？”

“哼！此城中除你之外，nǎ里还有布衣平民？”

“少罗嗦！快走！快走！”

另一军卒不耐烦道。

不足见状便无奈随其前去。

夜河城‘不夜酒楼’，先时乃是此地第一繁华之所在，平素里人来人往，热闹非常。然其时，不足到处，凄凄惨惨，唯数十兵卒持戈守护，静悄悄无有一声。

“军爷，大将军即在此地？”

“噤声！敢有喧哗者，军法伺候！”

不足闻之，默然不语，随那门口一军卒进入。

劳大将军，中年模样，体态略显发福，锦衣高冠，端坐一椅上略略向不足扫一眼道：

“汝可是随武将军一道入城者？”

“是！”

“那城中钱物nǎ里去了？”

“回大将军话，城中钱物早已失窃。便是吾等前次随一老者等一批百许人入城焚毁城中死尸时，所历已知此地再无钱物矣。”

“那老者何人？”

“其自语乃是修行者。”

“哦！若有什么忆起者，请告吾知。”

“是！”

而后不足见其复闭目不语，遂躬身而退。

数日后，不足出城往北而去。

一百八十五集

老马一匹，丑人一个，孑然一身，独行陌上。不行大路，尽取僻静便道而行，乡野之间，数日无一人往来，道孤且燥热，亦令不足心神骚动难安。

“八国战乱，民不聊生。某已然行得近乎二百里，乡野之间居然无耕作之农夫，荒山之上亦无狩猎之猎户！难道此间百姓尽皆逃难而去也？然纵使战乱不绝，岂有民众尽皆愿背井而离乡耶？”

下一日终是见得一人。头发花白，瘦若骷髅，破旧儒袍，褴褛之状无描。那老者面貌佝偻，背上一孩童，不过五七岁摸样，面貌萎靡，骨瘦如柴。

“老丈，此地沃野，怎么不见半个农夫、猎户耶？”

“壮士，汝不闻禁边令乎？此令颁下已然十数年，沛国边民nǎ里有敢异者，早几年便迁入关内之地也。”

不足闻言道：

“如此大约生活便易与也，倒亦不错。”

“哼！迁入关内之人，丧失良田，无以为生，卖儿卖女者比比皆是。纵然活得，谁又知下一日生机何方？家中男丁为求饱暖，尽入行伍，连年战争，死者十之七八。女子则为奴为婢，甚或为妓，不过求一餐尔！如此世道，nǎ里不错呢？”

“此语闻之心酸！然老丈此去何方？”

“唉！老汉这孙儿又饥又病，无钱医治。原本夜河军中吾儿时有接济，然有许多时无钱粮来家。无奈何前去夜河探视之，亦好救得吾孙儿一命。”

不足闻言皱眉道：

“只怕老丈此行已然不必要也！”

“嗯？”

“夜河十万人家，已然尽数死亡。老丈不能再去求助也。”

“壮士此言当真！”

“绝无相欺。”

不足叹气道。

“我的儿啊！呜呜呜······”

那老者闻言先是默然半响，似乎于此等事件已然习以为常，然忽然又呜咽落泪。

“如此吾孙儿之疾患可如何是好？呜呜呜······”

“啊呀呀！白发人······呜呜······黑发人······”

“唉！老丈，某略略习得一些医药之术，这孩童可否与某瞧一瞧？”

“多谢先生，请先生务必诊视一二，救救这可怜的孩儿！其母已然死去，此番其父又亡故。唉！吾孤身乡间，老病无依，怎能抚养其成长？恩公可视来，此孩儿虽年已九岁，却瘦小若此，虽为女儿，又nǎ里瞧得出来？逢此乱世，加之如此年纪，nǎ里能养育其长大成人也？天也！这可如何是好？”

不足闻言忽然悲上心头，自然便忆起自家祖父。正父死母亡，仇家追杀之时，携幼孙逃亡，躲躲藏藏几若丧家之犬般生活，不知其当年如何熬得？

这般思念下来，怜悯之心大涨，遂静下心仔细诊视此病瘦孩童。不过是饥饿过甚，又食之不当而致虚毒攻心。若寻常医者，此疾必为疑难也，以不足药石之功，百余年之见识，不过举手之劳尔。其略略思衬，而后开口道：

“此地荒僻，药方无可用，不如老丈在此地稍懈，待某入此岭觅药草为用可乎？”

“先生大德，小老二必结草衔环以报！”

不足闻言一笑，未疑有他，遂入得此山岭去寻觅药草。

半日来归，其肩上扛着一匹青羊，远远儿过来。见那老丈直直背石岩静坐，孩童横卧其双腿间，似是皆已睡着，不足叹口气自语道：

“乱世，何人可免生死忧患哉！”

及至近前，轻声唤那老丈，见其不语不动，便伸手轻抚其肩，那老丈身体一歪，居然斜斜儿倒地。不足大惊，伸手往其鼻间一试，那老丈竟然早已身故，体僵若木矣。再探视那孩童，其虽衰弱，却然未死！见老丈怀中一方锦帕，其上血书文字数行。

“恩公在上，小老二叩首。观恩公非常之人也，故此小老二舍命，将吾女孙蒋春儿相托恩公，恳请抚养。来生小老二必当牛马以报！顿首百拜！”

不足观此绝笔，知道此老丈为其孙儿已然舍却性命而托孤于自己，不经颓然太息曰：

“唉！老丈啊！某家逃生在此，居无定所，怎可以性命将此孩童托付？况乎萍水之人耶！”

不足遂将老人掩埋道旁背风之高地处。而后将青羊解杀，于那石岩旁架火烧烤。复将那老丈包裹内砂锅取水，将药草入锅煎熬。待得药好，饲喂其少儿服药。

二人在此地盘桓三日，药水兼且肉羹相辅，那少儿已然活蹦若小兽般。

“蒋春儿，去汝家祖父坟前叩头话别吧。随吾此去前路艰险，前途未卜，只怕来日年长，汝将悔今日之言。”