头顶青天 (艾露恩)

　　当然，进入“场内”的条件也很简单，只要缴纳五千美元的年费就可以成为会员，这笔钱相当于中产阶级五年的收入。某一位“路边的”经纪人将业务做得很成功后，组织起了团队，拥有足够资本，自然就会买个席位，来到“场内”。
　　场内的经纪商们非常纳闷，为什么跨洲铁路公司宁可找那些路边的散户经纪人，也不和他们这些有着强大推销能力的巨头合作。但是他们很快就知道答案了。
　　这一天，纽约交易所的“场内”来了一位刚刚交了年费的新人会员，还是一位女经纪人，她的名字叫做迪夏，就是靠着在“路边”组织起来许多零散的小经纪人，大量推销了跨洲铁路的股票。
　　有人咕哝起来，“迪夏在华尔街混了有不少年了吧，以前没看出她这么能干啊，这次居然能把一只大盘股票炒得这么成功。”
　　更多的会员对于这个以前在场外的小经纪人，脑海里连一点印象都没有，只能感慨，“总有人会碰到好运气，碰到一个好题材就能上位。”
　　还有人不屑一顾，“场内和场外完全是两个世界，时时刻刻都有人淘汰出局。买了席位进来的新人，能在这里坚持三个月不被淘汰，才算是进来过一回。”
　　“说的是啊，我们身在这个年代真是非常不幸，有一位利特尔先生，还有一位德鲁先生，都是华尔街的神话人物，随时能将任何老练的经纪人打得一文不名。”
　　“更别说这次的新人是一个女人，我觉得她实在不应该进场，在路边一直做下去，至少可以混得滋润一点。”
　　……
　　此时此刻，真正的迪夏，正在跨洲铁路公司的经理办公室内，忙碌地做着文书记录工作。
　　她是一个双亲身故，独自来到纽约赚生活钱的外地人。纽约的人口在短短数十年里超越了费城，成为了北美最大城市，绝大多数市民都是和她一样的外来者。
　　纽约的股票经纪人实在是一个艰难的职业，如果想往上攀爬，你必须拥有世界上最好的演技，因为你所要欺骗的对象，是整个美国乃至世界。
　　很不幸的，迪夏又是从上次一八三七年的经济危机之后入行，这七八年时间里美国的金融市场一片惨淡，她也一直是个默默无闻的路边经纪人。
　　至于她为什么做股票经纪人的工作，原因很简单，就是她长得非常难看。
　　因为难看，所以她无法从事女仆一类的服务性工作，更不可能找到一个愿意娶她的人去当家庭主妇。
　　但是她记忆力很好，跑路的速度又非常快，能第一时间把场内的交易信息通知给自己的客户，所以她能一直从事经纪人的工作。那个年代，忙碌传递股票价格信息的小经纪人，就是被形象地称为“跑腿者”。
　　不过七八年跑下来，迪夏发现自己已经不再年轻了，渐渐地也就开始有了跑不动的感觉。她悲哀地想，再过几年，自己就要连目前谋生的工作也做下去了，而且完全不知道能向什么职业转行。
　　然后，就在半个月前，她遇到了一个十分美丽的女孩，美到迪夏觉得如果用倍数来形容自己和她的差距，至少也该是Millions的数量级。
　　让她大吃一惊的是，这个女孩找到她，居然是要顶替她的经纪人工作。在对方一双漆黑得能让自己沉睡的深邃眼神中，迪夏不知不觉就把自己这些年从事股票经纪的所有方面，都事无巨细地说了出来。
　　更让她吃惊的是，等她意识完全清醒过来的时候，眼前那个美得不像话的女孩，居然变得和自己一模一样，让她忍不住发出了尖叫。
　　接下来就是最让她吃惊的事情，这个女孩在她的脸上也动了一番手脚，然后迪夏在照镜子的时候，发现自己的面目已经没有什么特别不顺眼的感觉，好像是从负数一下子成为了零。
　　“只要学会打扮，任何人都有美丽的一面。”
　　迪夏就稀里糊涂地拿了一大笔钱，换了一个叫做莎拉的名字，以一个新的城市移民身份，被介绍到跨洲铁路公司来当一名秘书。


　　第四百二十九章 世界末日
　　姬傲剑喝着咖啡，翻起了秘书刚刚送来的报纸。
　　这份《纽约太阳报》，是美国最早的大众化报纸，专门迎合下层民众的口味，主要刊登杀人、抢劫、审判、偷盗等等社会新闻，还有各种耸人听闻的黑幕消息。因此姬傲剑非常怀疑，秘书给自己选择了这份报纸，是为了在自己看过之后，好拿回去继续阅读，以此省下一笔订报费用。
　　今天的头版头条又一次不负所望，发出了惊天动地的超级重磅消息：《世界末日正在向我们逼近！》
　　文章指出，自从西方人来到美洲之后，抢劫和屠杀了大量印第安人，因此古老的印第安文明在绝望和痛苦之下，用最神秘最可怕的巫术发出了恐怖诅咒，要让整个世界一起毁灭，而现在距离这个日子已经不到二十年。
　　为了证明这个诅咒的真实性，报纸上登出了许多印第安人祭拜仪式的图片，还有专家们对古老遗迹和历史传闻的解读，以及误入印第安部落后不明失踪的各种轶事，称得上是洋洋洒洒，图文并茂。
　　“莎拉，你对世界末日怎么看？”
　　“我觉得这些专家说得有理有据，世界末日说不定就是真的。”
　　“如果到了一八六一年，世界末日没有到来，那会怎么样？”
　　“那也不是坏事，我们可以放松心情，继续生活。”
　　“只怕是没法放松。”姬傲剑漫不经意地说。“到那时候，就会有下一个世界末日的预言到来。”
　　莎拉很奇怪地问，“为什么世界末日还能不断地更新日期。如果这次的预言没有应验，难道大家还会再相信印第安人的诅咒吗？”
　　“印第安人的诅咒用完了，还可以再利用阿兹克特人、玛雅人的传说。等美洲的古老文明用完了，还可以去开发古埃及人、古巴比伦人、古希腊人、古波斯人、古中国人的预言。”姬傲剑悠悠道，“这些古老文明，都留下了很多伟大的痕迹，存在着一些现代科学无法解释的现象。因此拥有足够的神秘。足够的悬念，那么如果从这些文明当中发现一些预言书、推背图什么的，就可以启示世界末日的到来。”
　　“都有一些什么科学无法解释的现象？”
　　“比如古埃及的金字塔。不仅技术高度达到了现代文明无法复制的程度，而且凡是进去的考古学家，据说都会受到法老的诅咒，在几年到十几年的时间里一个一个死去了。”
　　“这么神奇？”
　　“在中国。也有一个叫做秦皇陵的地方。宏伟华丽的建造格局简直难以想象，虽然到现在一直都没有被发现，但却不断有盗墓贼闯进去送死的传闻。而且人们相信里面一支长生不老的大军，随时可以冲出来征服世界。”
　　总之，古老文明都是神秘的，随便接触就会死人的，技术水准是超越想象的，所以它们留下的诅咒或者预言。就一定是真实的，世界末日是肯定会到来的。
　　莎拉问。“这些古老文明既然随随便便就能带来世界末日，怎么自身已经不存在了呢？”
　　“你不用关心这些古文明存在还是不存在。”姬傲剑看着她道，“就说你今天从报纸上，看到世界末日这个消息，心中是什么的感觉？”
　　“什么感觉？”秘书用力思索，“我觉得人生好像没有什么意义了，下班之后打算去吃顿好的。”
　　“这就对了。”姬傲剑拍了拍手，“你发现世界末日在十几年之后就要到来，自然就产生了人生苦短，应该及时行乐的念头。如果大家都和你一样想，整个社会的消费行为就会大大提升。”
　　莎拉想了好一会儿，忽然惊诧起来。“纪瑞芙先生，你的意思是说，所谓的世界末日，其实是为了哄骗大众促进消费？”
　　“不然你以为呢？”姬傲剑语重心长道，“莎拉小姐，当你七十岁以后，你就会发现自己这辈子已经有了几次迎接‘世界末日’的经历，而且下一个‘世界末日’也正在向你走来。”
　　“真是这样吗？”
　　“你可以注意到，每一个‘世界末日’的出炉，都会是距离现在十几年或是二三十年的时间。”姬傲剑道，“正因为在看得见的未来，就会发生世界末日，所以人们的心理才会受到影响，产生消费冲动。如果世界末日是两百年之后的事情，那还有谁会在乎呢？”
　　“但是，如果经历过一次‘世界末日’，许多公众就会知道这个概念是虚假的，那还会有消费热情吗？”
　　“没关系的，每个‘世界末日’的周期，又正好差不多是一代人的时间。”姬傲剑叹了一声，“这样一来，社会上的年轻人从来没有经历过前一个‘世界末日’的洗礼，他们就最为相信和具有末日情怀，而且年轻人又是消费主力，所以‘世界末日’的设计目的也就达到了。”
　　“纪瑞芙先生，你的话真是很有道理。”莎拉感慨地说道，“这个骗局的水平太高明了，简直可以欺骗全世界的人一代又一代，而且让社会大众一点都察觉不出来。华尔街上那些金融投机骗局，和这个比起来，那完全就是不值一提了。”