魔装 [精校] (三生蘸酱)

入夜的皇宫内，一场庆祝史坦利三世皇帝生日的宫廷宴会正在进行——只是余兴而已，正式的节目已经在这几天完成的差不多了。

“皇帝陛下似乎精神好了很多。”欧沙利文站在一派恭敬的贵族中间，看着稍远处正在步往大厅中心，挽着美丽皇后的年轻帝王，轻声对身边的一位女士说道。

“嘘～”另一边一个身着华丽的男人示意欧沙利文不要乱说话，欧沙利文撇撇嘴，不再言语。

“皇帝陛下驾到——”

主持庆祝仪式的法师举起手中的法杖，法杖前端的晶体上闪烁发出些微白色的光芒，瞬间大厅内所有的灯光都盛大起来，把整个大厅照的灯火通明。

穿着华贵礼服的男人单膝跪下，法师们也拄着法杖弯腰致礼，那些贵妇少女则优雅的低头颔首鞠躬，一时间所有的目光都盯着宴会厅内锃亮的地板，好像期望能在地上发现什么宝贝一样。

“以伟大的众神之名，祝福尊贵的皇帝陛下！您的荣耀笼罩阿古斯的每一位臣民，您的仁慈惠及阿古斯的每一片土地！帝国将在您的领导下永远繁荣和强大，神佑皇帝！神佑阿古斯！”

“各位请起，不必拘礼了……”

引领众人咏读祝文的法师垂手退下，而皇帝微笑着举起手中的纯金雕纹酒杯。

“这里有美酒与歌舞，有所有的一切，我们齐聚在辉煌的殿堂上，接受神的恩赐，使我们的目光更为远大，使我们充满智慧，使我们更为强大，也让我们享受到快乐，因为你们……我想说的是，帝国感谢你们所做的一切，干杯。”

“神佑皇帝！神佑阿古斯帝国！”全场举起酒杯，人们再次高喊着，无论男女都洋溢着骄傲的微笑，狂热的呼声辉映着杯盏，彼此相碰。

必要的礼节和讲话结束之后，贵族们活泼起来。年长一些的组成一个个小圈子，年轻的贵族则在人群中寻找心仪的舞伴或者消费春宵的玩伴，贵妇人和少女们几乎一刻不停的交换着舞伴在场中起舞，陷入热情的狂欢……

皇帝陛下只是礼节性的和几位身份最高贵的夫人跳了几曲，便离场退席了，应该是在旁边的侧厅里会见大臣们，年轻的皇帝一向不是很热衷于这种豪华的舞会活动，众人也都习惯了，青年贵族甚至有些掩抑不住的兴奋——谁愿意在拥着柔软的腰身热舞的时候还要注意着向旁边的皇帝致敬，或者谦恭的把心仪的舞伴拱手出让？

欧沙利文在得到觐见的允许后进入幽雅的侧厅。墙上挂着名贵而且华丽的挂毯，那是从遥远的东方经过难以想象的长途跋涉运来的，繁复精美的刺绣工艺巧夺天工，隔壁的喧哗几乎完全听不到，几位法师和大臣围绕在皇帝周围，但是微微有些奇怪的是，站在皇帝身边那个白须白发的老法师看上去并不起眼，身上也只是一身普通的白袍子，连像样的符文都没有，但是每个第一眼看到这景象的人都会有一种错觉，那就是这个白胡子老头儿才是这些人的中心——或许不是错觉。

年轻的伯爵快步趋前，单腿跪在年轻皇帝的面前。

“尤里·欧沙利文参见皇帝陛下。”欧沙利文说完抬起头，仰视圣颜。

“欧沙利文伯爵，请平身。”皇帝年轻俊秀的脸静如池水，语气中带着威严。

“关于帝国与珍珠群岛的通商事宜，已经遵照皇帝陛下的谕令进行了谈判，生活在那里的海族们慑于伟大的阿古斯帝国的实力和威严，已经表示愿意长期提供各种我们急需的深海矿产。”

“愚昧原始的海生住民也感受到了皇帝陛下的威严！解决了材料问题的话，超级构装兵器的研发就能前进一大步！伟大的皇帝陛下万岁！”一个从袍子上的金光就能看出其阶级很高的宫廷法师狂热而有些失态的说，难道他和外面那些人一样也喝了很多酒？

“安静……你的话太多了。”老法师的声音缓慢苍老，浓密细长的白眉毛盖住了深深的眼窝，却遮盖不住他那如同少年一般清澈的目光。

“请原谅，我是因为高兴才……”刚才还自信满满的宫廷法师好像被北风吹过似的打了一个寒颤，立刻退步垂下头，好像被判了死刑一样。

另外那些看起来和他位阶差不多的法师却大多是一副幸灾乐祸的表情。

“陛下，请宽恕我的放肆。”老法师继续迟缓的说道。

“怎么会呢，辛格评议长。构装兵器的研发工作是最高机密，而且由皇室直接授权给法师评议会全权负责的，对此我完全可以理解。”皇帝不在意的摆摆手。

“您宽大的胸怀是帝国之福。”辛格垂下眼帘。

“那么伯爵，对于这次的嘉许你个人有什么要求？”

“我再次恳求皇帝陛下，请允许我参加对暗夜精灵的讨伐，作为一名战士，为帝国及皇帝陛下尽忠的方式，没有比战场厮杀更加合适了。”欧沙利文谦恭又不失尊严自信的语气似乎激怒了某些人。

“注意你的措辞，欧沙利文伯爵！你是在指责皇帝陛下没有让你发挥所长么？”几近失宠的宫廷法师打算背水一战，他对自己主子的想法可谓是心领神会，辛格的眉毛的确微微的抽动了一下，但是除非你死盯着看才能发现。

“你还处在反省的期间，皇帝陛下出于仁慈才没有处罚你，可不要忘记了！”新近加入内阁的卢卡斯大法官手捧着法典发癫。

“对于讨伐的事情皇帝陛下自然会做出应有的决断！”说这话的人又是谁，似乎从没有见过，卸了妆的宫廷小丑？还是财政大臣？

“我失言了，请陛下宽恕。”欧沙利文松开压在膝盖上紧握的拳头。

“没有关系。这次你单枪匹马的去珍珠群岛和那些野蛮人谈判，顺利的解决了事件，皇室会授予你相应的嘉许。你可以先休息一段时间，这些年来你经常在外面奔波，我也应该给你放几天假了。”皇帝本人倒不以为然，温和的笑笑。

“感谢陛下。”已经错过了再说什么的时机。

“对于欧沙利文伯爵的嘉许就提交评议会，让长老们斟酌……我有点累，要回寝宫去了。”年轻的皇帝恰时中止了会议。

帝国的头头脑脑们簇拥着皇帝皇后离开侧厅，欧沙利文低着头跟在最后面——

似乎有一道能洞察一切的目光扫在身上，轻易看透欧沙利文貌似平静的外表下沸腾的内心。

欧沙利文抬起头，只看到老法师微微有些佝偻的背影。

辛格——他无声的咬紧牙。

大厅内依然纸醉金迷。贵族们或者在舞池中成双成对翩翩起舞，或者端着酒杯站在一边闲聊，在这个奢华的酒宴上，到处弥漫着一种慵懒和惬意的快感气氛，完全感觉不到现在还处于战争时期，仿佛向沉睡森林发起攻击的是另外一个国家似的。

欧沙利文有些失礼的穿过正在跳舞的人们，向门口走去。这个地方他片刻也不想待下去。

“这不是欧沙利文爵爷吗，真是少见呢！”一个甜腻腻又冷冰冰的声音飘进欧沙利文的耳朵里，他回转头去找声音的来源，似乎那声音并不是在附近发出的。

欧沙利文向大厅的一角望去。那里被猩红色帷幕遮挡的稍微有些阴暗的角落里，一个贵妇人独自坐在一张与其身着的宫廷礼服同样华丽的虎皮沙发上面，宽大的帽檐下面垂下一帘黑纱，戴着白色齐肘手套的手上拿着一把小巧玲珑的折扇，上面不知道是镶嵌着什么珠宝还是施加了什么魔法，在那扇熠熠生辉的折扇有意无意的遮掩下，更加看不清楚对方的面孔了。

“您好，伊莎贝拉夫人！”欧沙利文难以察觉的一顿，随即走上前去，微微躬身行礼。

“见到你很高兴，欧沙利文爵爷！”伊莎贝拉退下右手的手套，露出一支比纯白丝绸手套还要雪白的手臂。

欧沙利文小心翼翼的捧起伊莎贝拉的手，轻轻在手背上吻了一下。

伊莎贝拉缩回手臂，稍微抬起头来，透过薄纱，欧沙利文看到了一张高贵中隐约透着妖艳的脸庞。除了一双美丽妖媚的眼睛之外，伊莎贝拉前额的血红色艾欧石映射的光辉就好像第三道目光一样盯着年轻的伯爵，端庄的丰仪下隐藏着诡异的魅力——摄人心魄。

“听说伯爵先生刚刚从珍珠群岛回来，那可是个混乱之地！”

“是呀，变化无常的天气和海流——真是一段艰苦的航程。”欧沙利文在沙发上坐下，随便挥动了一下手指，很快就有宫廷仆人端着一个盘子过来，欧沙利文从装满各种烈酒的盘子里胡乱的选了一杯，他并没有喝的意思，这种让人失去意志和容易沉溺的东西，他是从来不碰的。

“呵呵，那可太糟糕了……也只有伯爵您这样坚强的人能适应吧，我可是从小就有些晕船的。”伊莎贝拉用折扇遮住下巴和嘴，身体有些发颤的笑着，除了有些诡异的眼神和声音外，无论从哪一方面看，这都是一位优雅的贵族妇人，欧沙利文一时很难把她和那个身为红袍法师会八大长老之一，同时也是红袍法师会常驻阿古斯帝国的代表——伊莎贝拉——联系起来。

“算不得什么，夫人您开玩笑了。一切都是为了帝国。”