乐天藏举剑欲刺，剑刃已经逼近他的胸膛，此时一个黑影跃到杜重威身边，说了句：“大人请先离去。”乐天藏心中一惊，正欲朝那人刺去，只见那人右掌一挥，乐天藏长剑立刻偏向一侧。乐天藏见此人内功深厚，不敢小觑，飞身攻其右胁。那人双手合璧，夹住长剑，用力向后一推，乐天藏借力朝后飘去。两人拆了数十招，均未能胜过对方。乐天藏心中念着林含胭，不想与他再做纠缠，举剑划破窗户翻身而出。那人也不追赶，仍由乐天藏遁去。
杜重威出来拜谢，那人道：“杜大人不必客气，既然你姐夫石敬瑭同意与我契丹结盟攻打大唐，你我就是自家人。我现在就去太原会见河东节度使，后会有期。”说罢扬长而去。
杜重威见乐天藏胆敢到府中行刺，当即下令全城戒严捉拿刺客。乐天藏寻人不得，为了防止杜重威派人追杀，赶回到安西侯府，带上乐异扬和巧娘，径直朝着契丹边界方向跑去。守城士兵大惊，数十人猛追了六十余里，上了一个山坡，朝下面望去，黑压压全是契丹大军的营帐，一干人不敢再靠近半步，只得勒马返回。
杜重威见如今乐援已经除去，契丹已于姐夫石敬瑭结盟，心中大喜，没过几日就将安西军与代州的兵马悉数调往太原与朝廷的军队作战。
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第二章 相濡以沫
石敬瑭有了杜重威近十万兵马的支持，野心逐渐膨胀起来，竟然不顾石重贵、刘知远、胥元非等亲信的强烈反对，以“燕云十六州”为条件，请求契丹军队出兵，一举攻入中原灭了大唐，李从珂和耶律倍都身死洛阳兵变之中。石敬瑭在洛阳自称皇帝，改国号为“大晋”，不就又将都城前往南方的开封府。
石敬瑭的政变对耶律德光无疑是一个天大好事，不仅假人之手除掉了心腹大患耶律倍，还轻而易举夺得了“燕云十六州”的地盘。所为“燕云十六州”，是指在黄河以北的朔州、云州、幽州、顺州、儒州、檀州、蓟州、涿州、瀛州、莫州、新州、妫州、武州、蔚州、应州和寰州十六个州县。“燕云十六州”自古以来是中原北部的门户。唐朝末年，皇帝昏庸无能，藩镇四处割据，加之王仙芝、黄巢农民起义，唐廷无暇他顾，契丹势力屡次涉足北部边关。唐朝灭亡以后，历后梁、后唐，契丹终于在晋国初年得到“燕云十六州”。
一晃十四年过去了，如今已是石敬瑭的侄儿石重贵做皇帝。石重贵不堪契丹人的欺凌，有意违抗契丹的旨意，结果引得耶律德光亲自领兵南侵晋国，又分兵一路到西北边境侵扰，牵制驻扎在河东的十万晋朝军队。
这日下午，晋国西北边境风和日丽，乐异扬正与好友令狐城在草原上谈天说地，突然间前方冲来一队黑压压的兵马，大约有数十人。两人认得这是契丹的军队，急忙跑回村中报信。两人哪跑得过契丹的骏马，说话之间，已有五骑将两人团团围住。
乐异扬用契丹话问道：“你们为何到我大晋国土上来？”其中一人答道：“今日我们要将这片夷为平地。”说完挥刀在砍乐异扬。乐异扬不会武功，这时急忙卧倒在马腹之下躲过，那人在地上刺了两次，竟然没能伤及乐异扬一毫。那人恼羞成怒，对周围四人嘀里咕噜几句，其他几人都挥刀来伤乐异扬。
令狐城见乐异扬有性命之忧，此时顾不了太多，拔出背上的细刀飞身挡过，，对乐异扬说道：“扬弟，好汉不吃眼前亏，三十六计走为上计。”乐异扬点点头，用力递了马腿一下，只见那马长鸣一声，举起前脚叫那个契丹士兵摔倒地上，两人乘机夺过马儿，挥鞭朝村中赶去。
这些契丹士兵气愤之极，连忙追赶。乐异扬与令狐城刚到村中，来不及告诉其他人，这群契丹士兵已经接踵而至。他们到了村里，见物就抢，遇人就杀。乐异扬和令狐城都恨得咬牙切齿，站出来挡住来人的去路。那些契丹士兵一惊，见二人正是刚才那两人，于是挥刀杀来。令狐城举刀刺落一人，那人伸手给乐异扬背后一掌，乐异扬向前一个啷呛，扑倒在地。令狐城回刀将那人击毙，上前扶起乐异扬，不过一眨眼功夫，已经被契丹士兵围在中央。
那些契丹骑兵扬起大刀，口中念着的哇啦哇啦的言语，围着乐异扬与令狐城身边奔跑，眼看二人有性命之忧，突然射来两支冷箭，领头的两名契丹士兵应声倒地。其余人等见状大惊，都扬起大刀，又呼呼射出十余之利箭，契丹士兵倒地一片。这时，从大道上出来一名三十余岁的中年男子，说道：“契丹狗忒嚣张，打草谷也不看地方！”
那些契丹人中间有一两个听得懂汉语，见此人连杀十余名同伴，又轻语辱骂，向其他人低估几句，飞马上来取他性命。那人望着冲来的数十骑兵马，却不惊慌，等到契丹骑兵临近，才举刀刺地，身体横扫马腿，顷刻之间已有五六匹马坠地，后方士兵来不及停马，纷纷被扬起后抛落地面，一时间地上哀嚎不断。那人说道：“回去告诉耶律德光，如果契丹胆敢来犯，小心他项上的人头。”这群契丹士兵吃了哑巴亏，虽然心有不甘，但见此人正气凛然，武艺远在众人之上，一个一个灰头土脸地返回契丹军营。
乐异扬见契丹士兵走远，方才与令狐城出来。那人说道：“扬儿，城儿，如今边境不稳，下次不可再独自出去。”两人唯唯诺诺答应，然后各自回家。刚才说话之人正是乐异扬的养父乐天藏。
原来那日乐天藏与巧娘带着乐异扬逃到边境，选择一处水草丰盛的地方做了牧民。两人暗生情愫，结为夫妻，不过没过半年，巧娘因为水土不服，得了怪病逝去。乐天藏只得孤身一人，一面抚养乐异扬，一面寻找林含胭的下落。如今乐异扬已经是十七岁的小伙子，但他的母亲林含胭仍然下落不明。
乐天藏虽然一身俊秀武功，但从未教过乐异扬一分一毫。乐异扬心中不解，问道：“父亲，我要是能有令狐大哥那样的身手，就不怕契丹鞑子了。”乐天藏答道：“你是金贵之身，还是多些读书为好，成天打打杀杀成何体统。”乐异扬心想：“我就是一个牧民的儿子，何来金贵之说，父亲太爱惜我了。”
乐天藏见他无语，笑着说道：“你以后会明白。读书可以增长见识，增进智慧。胸中点墨有时胜过百万雄师。今日你险些被契丹鞑子打死，为父看看你背后的伤势。”乐异扬此时也感觉背部隐痛，于是脱了衣服，与父亲前后而坐。乐天藏说道：“扬儿，我来替你疗伤。”说完双手掌心抵住他的后背，乐异扬感觉一股热流进入自己的背心，头上热气渐渐升起，额头大汉淋漓。一直到傍晚，乐天藏才放下双掌，乐异扬感觉浑身无力，倒头就睡了。
乐天藏坐在床边，看着熟睡中的乐异扬，仿佛又回到十几年前的那个晚上。突然，外面想起了马蹄犬吠的声音，乐天藏起身来到窗户前，见外面大队契丹士兵，每个人手中拿着火把。乐天藏心中一惊，想到这些契丹人是为了白天的事情前来寻仇，替乐异扬盖好被子，拿上长剑，飞身出屋。
那些契丹人见乐天藏出来，想起日间的羞辱，分兵八百余骑飞马前去追赶，只留下百余骑则在村中大肆杀掠。令狐城听见吵闹声，起身带剑护住家人，一口气杀了十几名契丹士兵。边境之人平时都学些武艺防身，这时与契丹士兵周旋，倒也游刃有余。那些契丹士兵抢了一些东西，见自己人也死伤不少，再战下去也无便宜可占，于是纷纷撤到边境外的契丹大营。
那八百骑追赶乐天藏的契丹士兵却无一人返回。原来乐天藏杀了二三十个契丹士兵，逐渐体力不支，想到是日间替乐异扬疗伤时耗出内力过多。但见这些契丹士兵猖狂至极，于是又杀了一阵，将他们引入死亡谷。
这死亡谷在代州是远近周知，凡人进入之后无一可以幸免。乐天藏有意与这些契丹士兵同归于尽，一路杀将而去，到了谷口，留下一封书信，径直走进去。那些契丹士兵不知死亡谷这回事，全都鱼贯而入，八百契丹士兵连人带马杳无踪迹。
乐异扬醒来之后，发现床的周围都是人。乐异扬不知道发生了什么事情，悄悄探出头来，问道：“各位叔伯，发生什么事了？”
众人听了，顿时雅雀无声。乐异扬见大家故作沉默不语，知道事情不妙。过了半柱香的时间，一名须发皆白的老者站出来说道：“扬儿，事已至此，我们也不隐瞒。昨晚契丹一个千人队到村中打草谷，你父亲独自一人将八百契丹士兵引入死亡谷同归于尽”
乐异扬听罢，觉得两脚发软，刚要倒下，身旁的人便都围过去扶住他：“乐异扬，你父亲是个大英雄。我们都以他为自豪。契丹狗贼杀我同胞，这笔血海深仇一定要报。”
乐异扬想到父亲尸骨未寒，心中痛苦万分。乐异扬本来想去京城开封府参加大晋的科举考试，中榜之后回来好好孝敬父亲，不料这时竟发生了契丹士兵入境掠杀的事情。
