他离开幽寂谷，骑着小白马朝开封奔驰而去。小白马本是千里马，最近深得谷中弟子照料，吃了幽寂谷的上好水草，体力增长得极快。乐异扬倚在马背上，昼夜兼程，不过两日，就到了开封城外的乡村。
这里离京城不过百余里路，却并未有昔日富有生气的景象。整个乡村人烟稀少，连犬吠声都很难听到。狐狸豺狼却成群结队，在村中的草地见出没，见了乐异扬前来，全都围在小白马四周，嘴中露出锋利的牙齿。小白马身上流淌着剧毒的血液，全身散发着逼人的杀气。那些猛兽虽然饥渴难耐，但都不敢冲上前去送死。
乐异扬缓缓行了数里路，并未见到几个人。他心中愤懑不已，悲叹道：“辽人将这里当做了契丹的原野，将我中原百姓当成草谷。百姓不是死就是逃，有几个愿意待在这里白白送死！”
又行了几十余里路，眼看开封城就在不远处，这才见到稀稀拉拉的人群。这些人都面无表情，似乎刚刚经历过一场浩劫。
乐异扬携剑经过之时，那些人都惊讶不已。他随即想起那道“天下禁武”的诏令，一股怒火就升上胸口：“耶律德光之心，着实歹毒得很。若此令长期执行，中原没有几人会武功。百姓如果遇到大规模的屠戮，又怎会有人敢挺身而出！”他正寻思着，突然听到背后有急促的马蹄声传来，当即勒马到道路边上做好防御。
那些百姓个个若丧魂之身，吓得四处逃窜。未几，便有数十骑辽国士兵快马驶来，每人的马上都挂满鸡鸭粮食。领头之人马上还捆着一个少女。那些士兵见了逃走的百姓，连忙张弓射出利箭。有十余人来不及走远，纷纷中箭而亡。
那些人哈哈大笑，用契丹话胡乱谈了几句，又张弓对准稍远一些的百姓。乐异扬忍无可忍，迅疾拔出青云剑，飞身向辽国士兵袭过去。那些士兵虽然跋扈，但不过是普通士兵，哪里是他的对手。不过须臾的功夫，就尽数丧身青云剑之下。
乐异扬那个少女身上的绳子解开，询问之下，才知道她竟然来自两百余里外的曹州。曹州与开封距离不远，城中大多数人已经逃走，只剩下一两千人守着祖业不肯离去。这些辽国士兵隶属萧瀚帐下，他们没能抢掠到足够的粮食，担心回去之后受罚，因此才去曹州打草谷。曹州城剩余的人并无戒备。当几十个辽国士兵突然杀入的时候，那些百姓毫无抵抗之力，竟然被轻易屠杀殆尽！
昔日繁华的开封城郊，早就是一片狼藉，现在连周围的州县都不能幸免。乐异扬心中深受触动，暗暗发誓要将辽人驱除中原。
那个少女虽然获救，但并与欣喜的神色，反而满眼尽是哀容。乐异扬想起她有丧亲之痛，一边柔声安慰她，一边去扶她起来。那个少女却用力推开他的手，哽咽道：“公子的好意我心领了。不过小女子已非清白之身，不敢玷污公子的双手。”她稍微停顿片刻，又哀婉地说道：“我本是富贵家的小姐，从未想过会沦落至此。公子请保重，小女子去了！”说完露出痛苦的面容，嘴角缓缓流出鲜血。
她已咬舌自尽。
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第二百四十二章 皇帝赐婚
这个少女突然之间自尽，完全出乎乐异扬的意料。他的心中“咚咚咚”跳个不停。乐异扬本想运功施救，望见少女脸色变得惨白，身上的鲜血几乎流尽，竟然傻傻地定在那里。那个女子尚有一息存在，虚弱地说道：“公子敢快走，辽兵就快来了！”
乐异扬并不理会辽兵是否回来，只是悲声道：“姑娘何必如此！难道贞洁比性命还重要？”那少女惨淡地说道：“公子并非女儿身，当然不明白我的痛苦。”乐异扬听后不禁哑然，他环顾四周一圈，见到地上躺着的辽国士兵，数十人无一人成功逃脱，怅然地说道：“姑娘，你一路上受委屈了。这些辽兵全都葬身我的剑下，你可以安心上路吧！”
少女听后微微一笑，脸色稍微舒缓，终于一动不动了。
那女子死去之后，乐异扬顿时不知所措。过了良久，他方才回过神来，想到死者入土为安，遂用石块在路边的草地里挖了墓穴，将那少女轻轻抱起，然后缓缓走到墓穴边，将她好生安葬了。
春末的开封郊野艳阳高照，风从花草间吹过，散发出阵阵幽香。道路上到处是尸体，惠风吹过之后，到处都弥散着血腥的气味。野狗不知何时已经到来，正在肆无忌惮地撕咬着那些死者。
未过多久，又见一对骑兵从城中方向疾驰过来。那些辽兵见到地上的尸体，脸上都大惊失色，连忙张弓射箭，将那些野狗逐走。那些骑兵翻身下马，嘀嘀咕咕商量了一通，将那些死去的士兵放到马上，用火焚烧了百姓的尸体，调转方向回去开封城中报信。
乐异扬见那些人即将走远，来不及思索，从草间跃身而出，擒住了走在最后面的一个辽兵。那人虽然不知他是什么来历，但隐隐约约觉得与同伴之死相关，这时惊得大气不敢出来。
本以为此人会大叫呼救，却见他噤若寒蝉，乐异扬方才放心。他将青云剑横到那人胸前，低声问道：“你们已经占有了中原，为何这般对待晋国百姓？”那人仿佛听明白了这句话，用并不流利的汉语说道：“侠士请饶命。这是萧瀚将军的命令，小的们只能遵照执行。如若违抗军令，小的们也会性命不保。”
乐异扬对萧瀚素有耳闻。辽兵南下攻晋，正是这个萧瀚做前锋。只是后面为了替弟弟萧不可报仇，沿途肆意烧杀抢掠，才耽误了进军行程，让耶律阮捷足先登，攻入晋国都城开封。
那人刚刚说完，乐异扬便道：“耶律阮可有参与打草谷？”那个士兵满脸疑惑，不知道对方与耶律阮有何关系，谨慎地答道：“皇上已让王爷率领前营大军返回北方，如今开封境内只有萧瀚将军驻守。王爷没能亲临现场为将士们助威！”那个辽兵说到此处，竟露出一丝遗憾的神色。
耶律阮是萧翠心的亲哥哥，倘若他率兵屠戮百姓，乐异扬定然不会袖手旁观。这时听到耶律阮已经远离中原，他终于松了一口气，问道：“你们萧郡主是否随耶律阮一起回去了？”
那人心中一愣，惊奇地望着对方，过了片刻才说道：“你到底是何人？”乐异扬将青云剑稍微前移，正声说道：“回答我的问题即可，不要问这么多！你们萧郡主在开封还是不在？”那个辽兵耸耸肩，说道：“侠士请息怒！如今天下禁武，侠士胆敢以身犯险，独自一人到开封来，可见你并非寻常人。实不相瞒，萧郡主本应与王爷在一起。但那日他来到开封之时，王爷已经离开城中半月，自然是追赶不上了。皇上将她留在暖芳殿中居住。”
乐异扬听到“暖芳殿”三个字，隐隐觉得其中有些不妙。萧翠心只是一个郡主，按理应该住在宫外才对。
那人见到对方眼中露出牵挂的神色，不由得轻轻舒了一口气。他对宫中情况甚为了解，这时为了活命，不得不将自己所知的事情全都和盘托出。
那日萧翠心到了开封，刚好碰到四处打探的陆之诚。陆之诚早就贪慕她的美色，又想借助辽人实现自己的野心，于是向辽主献上完整的传世金帛。耶律德光欣喜万分，当即对陆之诚赞赏有加。陆之诚不求功名利禄，只愿娶到郡主萧翠心。耶律德光起初面露难色，但想到藏宝之地地势险峻，且有绝世高手镇守，若不依了陆之诚，这数不尽的珍宝就不能尽归己有，最终还是答应了他的请求。
消息传到萧翠心耳中，她几乎当场昏厥过去。虽然萧翠心在青楼中长大，但她至今还是纤尘不染的少女，万万不会背弃心爱的人。
耶律德光一面传信知会耶律阮，一面亲自到暖芳殿劝说。他表面上疼爱这个侄女，但一想到幽寂谷的宝藏，就立即原形毕露，不过仍然假惺惺地说道：“好孩子，陆之诚是当世少有的奇才，你和她在一起皇叔才放心。不要再去想乐异扬了。若非他武功不济，又怎会葬身峡谷？”
萧翠心听他提及心上人，眼泪不停地流了出来，故意说道：“皇叔已经下令天下禁武，陆公子武功再好，又岂会有用武之地？”耶律德光摇摇头，朗声说道：“天下禁武是用来制服汉人的。陆之诚有功于大辽，若不好好安抚，又会有几人愿意为大辽尽忠。心儿，你身为郡主，应当为皇叔分忧。我已经派人通知耶律阮了，想必你哥哥也会同意这样的安排。”
耶律德光说完，让人留下陆之诚的聘礼，然后挥手离去。耶律阮远在上京，就算他心有不满，也不敢忤逆皇帝的旨意。耶律德光一路细想，心中颇为得意。
这时已近黄昏，夕阳渐渐消退，同往常一样，暖芳殿外的山峦变得苍翠起来。云海的一角，也出现了阵阵霞光。慢慢地，霞光铺散开来，把天空燃烧成火的海洋。萧翠心近乎绝望，她望着这景象，凝视片刻后，自言自语道：“霞光啊，你这般绚烂，可知我已经心如死灰。”
