这时,一切都变得安静下来,顾骁楠四人互相参扶着站在大殿之中。燕王与允炆太子也走了过来,大家看着满地的那奸人曹靖安的残骸,都顷刻间一颗心终于落地了。
这时,那皇宫周围的那些金瓜武士才敢跑上大殿,来收拾残局。
而那白莲教的教主茅玉凤与四大护法也扶着墙角站在一旁,太监杜安道也坐在地上,皇宫顷刻间又恢复了原有的安静与祥和。
而这时,那允炆太子的亲信部队老将耿炳文和李文忠的儿子李景隆也带着兵马感到大殿,一见到这残局,也顿时惊呆的看着,一句话也没有。
随后,老将耿炳文来收拾皇宫的残局,允炆太子也与李景隆回返自己的东宫,燕王也带着顾骁楠一干人等回返锦衣卫府衙。虽然今日顾骁楠四人帮助燕王与太子彻底铲除了奸人曹靖安,但是一回到锦衣卫府衙,燕王立刻再次召集了大家责问宝藏与韩庭啸的事情。
就在这时,朱高炽赶紧上前说道:“父王!此次事件全是由孩儿引起,但是事情的真相可能会让父王伤心。”
燕王一愣说道:“哦?高炽!这到底是怎么回事?你如实道来!”
朱高炽看了看燕王,又看了看大家,说道:“父王!是高煦那策划的截取十车宝藏,进而绑架与我,准备嫁祸给天一庄,是天武发现了其中的玄机,才与韩庭啸公子联手解救了我,孩儿才能安全返回。”
燕王一听,又看了看韩庭啸,说道:“韩庭啸!那你为何要截取这十车宝藏啊?你要报仇?你不是死了吗?你敢欺上瞒下?该当何罪?”
韩庭啸看了看燕王,刚要说话,便被朱高炽再次打断,说道:“父王!此事孩儿其实早就知道,他们兄弟情深,是他的弟弟替他自刎与天一庄,当初也是因为那奸人曹靖安害死了韩庭啸的父亲,才导致了今日的恶果,也是情有可原,其实现在韩庭啸公子已经想通了,不再打宝藏的主意了,今日韩庭啸又帮助顾天武诛杀曹靖安,也算是将功补过,我们就赦免他的过失吧?”
燕王看了看朱高炽,笑道:“高炽!你如此宽容,父王很是欣慰,既然你都不再追究,那就算了吧,希望以后韩庭啸能与天武共同为朝廷效力,如何啊?”
第二百零八回 靖难之役
韩庭啸看了看燕王,没有说话,顾骁楠知道,韩庭啸的心结是一时半会不会打开的,即使成就不了自己的霸业,他也不会心甘情愿的去帮助自己的杀父仇人的儿子,但是此刻如此尴尬,顾骁楠赶紧山前说道:“请王爷放心,我们和庭啸一定会为朝廷效力的。”
燕王看到韩庭啸没有答应,但看到顾骁楠如此回答解围,也就不愿再追究了,更何况自己最喜欢的儿子朱高炽为他们求情,便叹了口气,说道:“恩!既然这样,那你们先下去休息吧?天武!道衍大师,你们留下。”
大家听完燕王的安排,便都先下去了。
燕王便对道衍大师与顾骁楠说道:“时至今日,曹靖安已除,父皇已经宾天,允炆太子即将继承大统,本王下一步该如何是好?”
顾骁楠不愿意插手,只是安静的等待道衍的主意,那道衍倒是早有打算,只见他眯缝着双眼,微微一笑,说道:“王爷!我们等这个机会已经等的太久了,此次就是夺位的好机会。”
燕王眼前一亮,赶紧问道:“大师何意啊?”
道衍笑道:“皇上当国时,唯恐权臣篡权,规定藩王有移文中央索取奸臣和举兵清君侧的权利,他在《皇明祖训》中说过,朝无正臣,内有奸逆,必举兵诛讨,以清君侧。我们便可以此为由,发动兵变。”
燕王一听,笑道:“大师好策略。”于是燕王朱棣便以此为理由,指齐泰、黄子澄为奸臣,须加诛讨,并称自己的举动为“靖难”,即靖祸难之意。因此,燕王发动了“靖难之役”。道衍大师随同朱高炽,一同跟随燕王发动兵变。而顾骁楠等人却真心的不愿意插手皇家事端,便于当夜悄悄的离开了金陵,回返武林江湖处。
洪武二十五年太子朱标病死,朱元璋立太子的次子朱允炆为皇太孙。洪武三朱允炆十一年,朱元璋去世,朱允炆即帝位,是为建文帝。朱允炆在做皇太孙时,就对诸藩王不满,曾与他的伴读黄子澄商量削藩对策。即帝位后,采纳了大臣齐泰、黄子澄的建议,决定先削几个力量较弱的亲王的爵位,然后再向力量最大的燕王朱棣开刀,并令诸亲王不得节制文武将吏。皇族内部矛盾由此迅速激化。建文帝命令将臣监视朱棣,并乘机逮捕之。朱棣得到这一消息,立即诱杀了前来执行监视逮捕任务的将臣,于建文元年七月起兵反抗明朝中央政府。
朱棣初起兵时,燕军只据北平一隅之地,势小力弱,朝廷则在各方面都占压倒性优势。所以战争初期,朝廷拟以优势兵力,分进合击,将燕军围歼于北平。朱棣采取内线作战,迅速即攻取了北平以北的居庸关、怀来、密云和以东的蓟州、遵化、永平等州县,扫平了北平的外围,排除了后顾之忧,便于从容对付朝廷的问罪之师。此时经过朱元璋利用曹靖安大肆杀戮功臣宿将之后,朝廷也无将可用,朱允炆身边的年近古稀的幸存老将长兴侯耿炳文为大将军,率军十三万伐燕。
建文元年八月,师至河北滹沱河地区。燕王在中秋夜乘南军不备,突破雄县,尽克南军的先头部队。继而又于滹沱河北岸大败南军的主力部队。建文帝听到耿炳文军败,根据黄子澄的推荐,任曹国公李文忠之子李景隆为大将军,代替耿炳文对燕军作战。而那李景隆本是纨绔子弟,素不知兵,“寡谋而骄,色厉而馁”。
九月,李景隆至德州,收集耿炳文的溃散兵将,并调各路军马,共计五十万,进抵河涧驻扎。当燕王朱棣侦知李景隆军中的部署后,笑着说,兵法有五败,李氏全犯了,其兵必败无疑,这就是政令不修,上下离心;兵将不适北平霜雪气候,粮草不足;不计险易,深入趋利;求胜心切,刚愎自用,但智信不足,仁勇俱无;所部尽是乌合之众,且不团结。为了引卢沟桥诱南军深入,朱棣决计道衍大师协助世子朱高炽留守北平,自己亲率大军去援救被辽东军进攻的永平,并告诫朱高炽说:“李景隆来,只宜坚守,不能出战。”朱棣还撤去了卢沟桥的守兵。朱棣这一招果然灵验,李景隆听说朱棣率军赴援永平,就率师于十月直趋北平城下。经过芦沟桥时见无守兵,禁不住欢喜,说:“不守此桥,我看朱棣是无能为力了。”这时朱高炽在北平城内严密部署,拼死守卫。李景隆则号令不严,指挥失当,几次攻城,皆被击退。南军都督瞿能曾率千余精骑,杀入张掖门,但后援不至,只好停止进攻。又因李景隆贪功,要瞿能等待大部队一起进攻,错过了时机。燕军则因此得到喘息,连夜往城墙上泼水,天冷结冰,待到次日,南军也无法攀城进攻了。朱棣解救永平之后,率师直趋大宁。大宁为宁王朱权的封藩,所属朵颜诸卫,多为蒙古骑兵,骁勇善战。朱棣攻破大宁后,挟持宁王回北平,合并了宁王的部属及朵颜三卫的军队。
燕王朱棣带着这些精兵强将于十一月回师至北平郊外,进逼李景隆军营。燕军内外夹攻,南军不敌,李景隆乘夜率先逃跑,退至德州。次日,士兵听说主帅已逃,“乃弃兵粮,晨夜南奔”。建文帝为大臣所蒙蔽,反而奖励打了败仗的李景隆。建文二年四月,李景隆会同郭英、吴杰等集合兵将六十万众,号称百万,进抵白沟河。燕王朱棣命令张玉、朱能、陈亨、丘福等率军十余万迎战于白沟河。战斗打得十分激烈,燕军一度受挫。但南军政令不一,不能乘机扩大战果。燕军利用有利时机,力挫南军主将,南军兵败如山倒。李景隆再次退走德州。燕军跟踪追至德州。
五月,李景隆又从德州逃到济南。朱棣率燕军尾追不舍,于济南打败李景隆率领的立足未稳的十余万众。济南在都督盛庸和山东布政使铁铉的死守下得以保住。
第二百零九回 南安一梦
朱棣围攻济南三月未下,恐粮道被断,遂回撤北平,盛庸收复德州。李景隆在几个月的时间内一败再败,建文帝撤免了他的大将军职务,建文帝采黄子澄之谋,遣使议和以求缓攻,又任命盛庸为平燕将军,代李景隆统兵代之以盛庸。盛庸屯兵德州,以遏燕军南下。
建文二年九月,盛庸率兵北伐,十月,至沧州,为燕军所败。十二月,燕军进至山东临清、馆陶、大名、汶上、济宁一带。盛庸率南军于东昌(今山东聊城),严阵以待。燕军屡胜轻敌,被南军大败,朱棣亲信将领张玉死于战阵,朱棣自己也被包围,借朱能援军的接应才得以突围。东昌战役是双方交战以来,南军取得的第一次大胜利。兵败后,朱棣总结说:东昌之役,接战即退,前功尽弃,今后不能轻敌,不能退却,要奋不顾身,不惧生死,打败敌手。
建文三年二月,朱棣率军出击,先后于滹沱河、夹河、真定等地打败南军。接着,又攻下了顺德、广平、大名等地。战争已经进行了两年的时间,南北交战主要在河北、山东。燕军虽屡战屡胜,但南军兵多势盛,攻不胜攻,燕军所克城邑旋得旋失,不能巩固。能始终据守者,不过北平、保定、永平三府而已。正在朱棣为此而苦恼之际,南京宫廷里不满建文帝的太监送来了南京城空虚宜直取的情报。朱棣手下谋士也劝朱棣勿攻城邑,越过山东,以迅速行动直趋金陵,金陵势弱无备,必可成功。于是朱棣决定跃过山东,直捣金陵。朱棣据此决定举兵南下,直指京城。建文四年正月,燕军进入山东,绕过守卫严密的济南,破东阿、汶上、邹县,直至沛县、徐州,向南直进。而燕军已过徐州,山东之军才南下追截。自此,燕军士气大振,南军益弱。朱棣率军突破淮河防线,渡过淮水,攻下扬州、高邮、通州、泰州等要地,准备强渡长江。这时,朱棣之子朱劲云引番骑赶到,燕军军势大振。建文帝曾想以割地分南北朝为条件同燕王议和,被拒绝。
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