剑的旋律 (蓝晶)

两支舰队已经碰在一起，瓦尔纳斯人的战舰强行掉头，舷侧火炮终于派上用场，一门门火炮发出轰鸣声，成排的炮弹打过来。

此时塔伦的舰队也改变打法，只见一个个身穿铠甲的枪手登上甲板，他们飞身而起，蹿到空中后瞬间弹开背后的滑翔翼——拉佩这边直接开始接舷战。

炮击仍旧在继续，榴霰弹炸开时的铁弹如同雨点般落下，帮那些枪手扫除障碍，而且拉佩这边的火炮同样在猛烈开火。

不过瓦尔纳斯海军有他们的骄傲，就算明知道会输，也要战斗到底。

一个枪手登上瓦尔纳斯舰队的甲板，在他的身后，铁珠子仍旧在乱飞，不过他根本就不在乎，仿佛脑袋后面长着眼睛一样，身体微微晃动着，总能够闪开飞来的铁珠子。

此时，船上的职业者从底下冲出来试图阻拦。

密集的枪声响起来，冲在最前面的那几个职业者瞬间被击毙，与此同时越来越多枪手落在船上，其中一人猛然一跺脚，厚重的甲板立刻被蹬穿一个大窟窿，那个枪手直接跳下去，转眼间船舱里枪声响成一片。

突然，海面上响起一声震耳欲聋的轰鸣，一艘战列舰整艘炸开，木片甚至飞到数百米外。

这艘船是从内部炸开的，只有一种可能，那就是弹药库被点着。

只过了半分钟，又是一声轰鸣，另一艘战列舰同样也被炸成碎片。

看到这一幕，塔伦人全都欢欣雀跃，知道自己赢了。当那些枪手强行登上瓦尔纳斯人的船，胜利就已经确定下来。

周围那些一心想捡便宜的人也认清楚形势，这时候再不帮忙，可就来不及了，就连那些拿了瓦尔纳斯人好处的海盗也忘记他们最初的目的，顺势加入趁火打劫的行列。

此时，这些杂七杂八的船也一窝蜂地加入战场。

这群人可不讲究战术，他们从四面八方涌上来，躲在瓦尔纳斯人的火炮打不到的死角，不停朝着瓦尔纳斯的舰队开炮。现在可不是抢劫，所以用不着登船，直接用炮打沉就可以，按照拉佩和他们的协议，只要参战就有钱拿，还有资格参与后续的行动——就是封锁和抢劫。

※※※

十几艘破损不堪、风帆被火熏得发黑的排桨船朝着瓦尔纳斯仓皇逃窜，曾几何时横行于南部海域的瓦尔纳斯舰队就只剩下这几艘船，其他战舰全都已经在刚才的海战中被击沉，或是被俘虏。

无数瓦尔纳斯人站在码头上，神情黯然地看着那些归来的船只，最前面那艘船的桅杆上挂着一面黑色旗帜，这是指挥官战死的标志，更令他们情绪低落的是，地平线上隐约可见那支浩浩荡荡的舰队。

“塔伦人来了。”总督轻叹一声，说道。

“他们打算做什么？想要登陆吗？”旁边一个老者满脸愤怒地问道。

“应该不会登陆，顶多冲着城里开炮，顺便封锁港口。”总督一脸哀愁地说道。

“那怎么办？”另外一个人问道。

总督沉默不语，因为一点办法都没有，他手头上除了逃回来的那十几艘战舰，就只有一些缉私船和巡逻船，想要靠这些打赢塔伦的舰队显然不可能。

以前总督还可以请教廷调停，没什么人敢不给教廷面子，就算北方的新教体系也会给教廷几分面子。现在就不同，塔伦人不会在乎教廷的声音，他们有和教廷叫板的实力。

※※※

在几百米外的地方，码头边上的一间餐馆里，同样有两个人正看着海面，看着那匆匆逃回来的十几艘战舰。

“没想到输得这么惨。”说话的人是个中年胖子，他在房间里也戴着帽子，因为一旦摘掉帽子，就会被人发现他头顶的头发已全都剃掉，他是光明神殿的人。

“瓦尔纳斯早就没落，曾经的富裕之都让位给马内和兰顿，以前这里到处是尤特人，尤特人对金钱有着天生的嗅觉，现在尤特人也全都离开，不是去了弗伦希尔，就是前往马提兰，甚至还有去罗格纳尔和隆哥的。”这次说话的是一个干瘦老头。

中年胖子、干瘦老头和比格·威尔是同行，都是有名的职业外交家，比格·威尔属于弗伦希尔，老头则是罗格纳尔人。

这一次中年胖子和干瘦老头是代表各自的势力前来和那位总督会面，讨论联手出兵的事，没想到谈判还没开始，先看到这样一幕。

“你对接下来的战争有什么看法？”干瘦老头问道。

虽然代表各自的势力，但身为外交官互相之间都有私下的联系，甚至还有些交易，所以台面上有可能争得你死我活，私底下关系往往很不错。

干瘦老头问的这个问题绝对不是试探，像他们这样的人互相都很了解，私底下根本不会玩那些毫无意义的小手段。

“如果不能动用大师以上的力量，情况恐怕不妙。”中年胖子摇头叹道。

“这是你的看法还是上面的看法？”干瘦老头又问道。

“上面也是这么认为，我们得到确切消息，那小子再次扩大直属兵团的规模，现在总人数已经达到一万五千人，而且他的手里至少有八千套像那样的铠甲。”中年胖子低声说道，他的情绪有些低落。

“这么多？”干瘦老头大吃一惊，他不认为中年胖子会骗他，更不认为这是拉佩故意泄漏的假消息。

“还好是最简化版的那种。”

虽然中年胖子嘴里这样说，脸上却没有丝毫轻松的神情。

干瘦老头就更不在意，对教廷来说，原版、简化版和最简化版或许有区别，因为教廷也有数量庞大的准大师，但其他国家可就没有，就算对上最简化版的铠甲，结果仍旧是被无情碾压。

好在干瘦老头的国家离得比较远，和弗伦希尔王国根本不接壤，顶多派个五、六万人马就不错，而且这五、六万人马不可能全都放在东南边境，北面那条战线肯定也要放一半，也就是说最多损失掉两、三万人，这样的损失还是可以承受的。

“你那边怎么回事？明知道会输，还要打？”干瘦老头问道。

“你们不也一样？女儿、女婿要被砍头了，明知道会输，也不是仍旧要出兵？”中年胖子呵呵一笑，说道。

“我们的情况不一样。”干痩老头很无奈地叹了一口气，说道：“老太太还以为有可能会赢，因为旁边有一大群没脑子的家伙在她耳边煽风点火。”

干瘦老头确实感到有心无力，和弗伦希尔一样，高层的那些人里有聪明的，不过蠢货肯定更多，那些蠢货可以拉出一大堆理由来证明他们能赢，譬如弗伦希尔经济状况非常糟糕，又譬如刚刚经历了暴乱和内战。

“看起来比格·威尔已经找过你了。”中年胖子突然笑了起来，说道。

干瘦老头并没有感到意外，他敢肯定比格·威尔和中年胖子也接触过。

“那个小滑头有什么建议？”中年胖子问道。

“我不能说。”干瘦老头直接道。

“哼！以为我猜不出来，是不是看上了这里？”中年胖子轻轻跺了跺地板，说道。

干瘦老头也不说什么，他默认了，其实他并不担心中年胖子看出意图后会阻挠这件事。

上面说穿了就是两手打算，如果能够打赢这场战争，那是最好。如果输了的话，就从另外一个地方把损失补回来，目标已经有了，就是瓦尔纳斯共和国。

瓦尔纳斯和弗伦希尔并不接壤，也就是说这是一块飞地，行政上隶属弗伦希尔，想要彻底吞下的话非常困难，这样一来就有谈判的余地。

干瘦老头代表的罗格纳尔王国，几个世纪以来一直对瓦尔纳斯北部，艾尔皮斯山脉南麓的这片土地很感兴趣，还为此打过一仗。

对瓦尔纳斯的土地同样有想法的还有托特莱，瓦尔纳斯南方的匹雷克地区原本是属于托特莱，三个世纪以前被瓦尔纳斯人吞并。

南方诸国里剩下的两个国家和瓦尔纳斯不接壤，也没什么仇恨，但是有好处的话，他们肯定也会加入瓜分瓦尔纳斯的行列，要知道瓦尔纳斯在海外有不少殖民地，这些殖民地都非常有价值。

甚至连教廷都会乐见其成，因为瓦尔纳斯共和国在教廷眼里一直是不听话的野孩子。

在南方诸国的其他几个国家，教廷的势力非常强大，在政府高层，至少宰相肯定是光明神殿的神职人员，而底层三分之一的职位也是神职人员在担任。唯独瓦尔纳斯采用的是影子议会的政策，影子议员的推选全都是秘密进行，教廷根本插不上手，而且瓦尔纳斯底层的官员采用的是聘用制，那些官员全都是某些领域的熟手，一般是从各个行会里推选，也和教廷一点关系都没有，因此一直以来，教廷看瓦尔纳斯人始终不顺眼。

除此之外还有一个原因，让各国不得不出卖瓦尔纳斯。

南方诸国和罗格纳尔出兵的费用全都是教廷和瓦尔纳斯共和国提供的，一旦这场战争打输，抚恤金加上归还贷款，绝对会让各国破产。

并不是只有弗伦希尔的经济状况不佳，南方诸国和西撒的财政也好不到哪里，前者是因为贸易中心的西移，后者是因为海上霸主地位的失去。至于罗格纳尔王国的经济问题更是由来已久，王室很少有手头宽裕的时候。