剑的旋律 (蓝晶)

“我们赢定了！”

到处都是兴高采烈大喊大叫的人。

港口外的景象确实非常壮观，海面上密密麻麻全都是炮艇，至少有一千五百艘，这些炮艇只有很少一部分是自己造的，大部分是从别的港口城市购买。

炮艇并不是拉佩的发明，也不是塔伦独有，南方的每一座港口基本上都有炮艇。

一艘像这样的炮艇配上十几门小炮，可以当作浮动炮台使用，平时被拆开封存起来，一旦海盗来袭，很快就可以组装完成，绝对是方便实用的好东西。

前市长贝尔福特子爵和拉佩关系不错的时候，曾经自告奋勇到别的港口购买老旧火炮，顺便也把那些封存的炮艇买回来，反正对他来说，经一次手总能赚点。

对此，拉佩也不在乎，那时候他刚刚打下班克纳特群岛，手底下没多少船，也没多少火炮，军械厂的规模又不大，甚至还不能自己铸炮，船厂只能修船，不能造船，所以那些炮艇确实对他有用，结果买来后，一直到今天才派上用场。

“准备上船！”一个脸上带着刀疤的凶汉大声喊道。

码头边早已聚集起一支支队伍，大部分是海盗，他们争先恐后地跳上炮艇。

远处，西尔维娅站在一座楼的楼顶，她看着这一幕，脸上不由得露出嘲讽的神情，自言自语道：“现在突然间变得这样卖力。”

“用不着在意，反正你已经知道哪些人靠得住，哪些人靠不住，这就行了。”拉佩在一旁安慰道。

有两种人可以称得上是靠得住的人，一种就是从一开始就听命于西尔维娅，另一种就是骚扰后方最卖力的那帮人，虽然他们并不怎么听命令，但是确实帮了大忙。

至于那些当初不在意，现在却表现得非常积极的人，譬如那个刀疤脸，就是靠不住的人，不管他做得多起劲，也不管他立下多大的功劳，拉佩和西尔维娅都不会放在心上。

炮艇迅速靠岸，然后迅速离开，后面的炮艇则立刻接上来。

在每艘船上都有一个魔法师，那是拉佩的人，他们的工作是负责各艘船的联络，同时也是监视者。拉佩不可能指望那些海盗的外围成员乖乖听令，必须有人监督。

一支支队伍登上炮艇，上去的人无一例外对船里狭小低矮的空间抱怨不已，不过抱怨归抱怨，没人愿意下船，特别是那些海盗，他们早就知道这些船的厉害，现在能亲自操纵这种曾让他们大吃苦头的船，绝对是求之不得的机会。

炮艇的操纵方式与众不同，不过这玩意实在太简单，再加上此刻操纵这些船的全都是一群老“海狗”，根本用不着留守在船上的魔法师教，稍微摸索一下，炮艇就在港口里到处溜达，而且速度越来越快。

船一开起来，就没人再抱怨，大家都是海上漂泊的人，对船都有深刻的认识，现在都知道自己为什么会失败。

“这船将来就当作浮桥来用？”问这话的正是刀疤脸。

“没错。”负责联络的魔法师原本不想多搭理，但是最起码的面子还是要给。

“能不能给我们……我的意思是花钱买。”刀疤脸连忙问道。

魔法师想了想，然后搓了搓手指。

刀疤脸当然明白这是什么意思，他立刻掏出钱袋，从里面掏了一把金币塞过去，毕竟眼前这位是魔法师，他当然不能小气。

魔法师看了一眼，既没兴奋的意思，也没显得不满，而且毫不在意地把金币塞进口袋里，不疾不徐地说道：“我告诉你一个秘密，老板已经发话，从今以后再也不会建造中、小型的炮船，很快我们就要全部换成大型炮船。”

刀疤脸先是一愣，他一开始没明白过来，好半天才喜形于色，道：“你的意思是，那些淘汰掉的船可以卖给咱们？”

旁边一个蹬踩轮桨的海盗嘟囔道：“才短短半年，建造出来的船就这么不要了，你们老板真是财大气粗。”

“这有什么好惊讶的，我们老板是谁！”魔法师轻叹一声，不过他的目光恰好扫过头顶上方一个很小的标记，立刻像被戳一针似的大叫起来：“快、快、快，马上要集合了，往左，往左！”

“怎么这么急着集合？还有很多人没有上船呢！”刀疤脸疑惑不解地问道。

“对面那帮人可能得到了消息，正打算撤退！”魔法师大声喊道。

听到这番话，刀疤脸顿时叫起来：“不能让他们逃了，老子还等着靠他们大发一笔呢！”

不只是刀疤脸，此刻已经上船的海盗全都发出类似的呼喊声，一艘艘炮艇排着长队朝着旁边的河口而去。

拉佩和海盗们之间有协议，并不是让他们白干活，杀多少人、抓多少俘虏，就能够得到多少好处。如果不愿意拿钱，还可以折算成产业。

别看这帮人都是海盗，现在南部海域的海盗们全都兼职当商人，有些人的生意越做越大，都快变成主要职业。

联军确实打算撤退，并不是沙利尔的异常引起他们的警觉，而是第一路军惨败的消息终于传到这里。

联军上层整整拖了二十四个小时，原本还打算继续隐瞒下去，可惜第一路军败逃回来的人实在太多，根本没办法完全封锁消息。

第一路军的惨败对于士气的打击绝对不小，再加上沙利尔的联军早已被敌方偷鸡摸狗的打法弄得不厌其烦，根本不想继续这种看不到前景的战争。

不过联军毕竟有好几万人，并不是说走就能走，单单拆掉营账，把各种物资装车，然后整理队伍，就得大半天，而且撤退不是逃跑，首先得保证后路的畅通，必须派出队伍守住后面的每一座桥梁和比较险要的通道，这同样需要时间。

“但愿这边不要出什么事。不知道为什么，昨天晚上我怎么都睡不着，总觉得会有什么糟糕的事发生。”说话的是一个五十岁左右的老者，他叫贝尔，是这支联军的总指挥。

和第一路军的几个指挥官一样，贝尔以前只是低级军官，退役的时候是上尉军衔，不过他这个上尉功勋卓著，年轻的时候参加过北方低地征服战，拿过两枚勋章，莫尼坎战争时期他也曾经参战，结果又得到一枚勋章，那时候他四十五岁，原本有望突破平民的极限晋升为少校，但是战争的失败让他的希望彻底破灭。

“您多虑了。”旁边一个中年军官摇头说道，他也是指挥官。

因为是各座城市的联军互相不怎么信任，怕别人拿他们的军队当炮灰，才搞出来这种同时拥有几位指挥官的奇葩制度。

“撤退的时候最危险，万一他们半路拦截我们怎么办？”贝尔问道。

“他们怎么拦截我们？这里水网密布，敌方拆掉大部分的桥梁，不但让我们无法前进，他们也出不来。”另外一个大胡子军官走过来，他也是指挥官，亦参加过莫尼坎战争。

“万一他们走水路怎么办？”贝尔问道。

“我们不是有防备吗？”大胡子感到奇怪。

这群指挥官以前的等级确实不高，但是他们毕竟待过军队，有的人还亲身经历过战争，一些常识还是有的。在这种水网密布的地方，最需要小心的就是对方用船只突袭。

军队里有现成的应对之法，联军这边也有船，专门负责拦截对方的船只，除此之外，还有一种用锁链编织成的网，只要两边一拉，任何船都过不来，还会成为联军的靶子，最后他们还布置很多火炮，一般来说能够进入这类水网的全都是小船，基本上一炮就沉了，正因为如此，大胡子才毫不在乎。

贝尔也不清楚为什么会有一种心惊肉跳的感觉，反正他感觉很糟糕。

就在这个时候，远处传来一阵密集又低沉的轰鸣声，声音不像枪，同样也不像炮，但是紧随其后的却是一连串爆炸。

“这怎么可能？咱们的船呢？就算船没用，难道连锁链网都没起作用？”大胡子茫然地自言自语道。

没人能够回答大胡子这些问题，或者此刻已经没人有兴趣回答他的问题，所有人全都如同没头苍蝇般四处乱撞。

沙利尔周围水网密布，土地被分割成很小的小块，联军占据的这块算是大的，不过宽度也不超过三公里，也就是说对方的火炮只要射程超过一点五公里，就可以覆盖他们的营地。

仿佛是为了证明贝尔等人的猜测，众人的头顶上响起一阵尖锐的啸声，几个指挥官全都脸色大变，知道这是炮弹朝着这边飞来的声音。

一般来说，能够听到这种声音的机会很小，因为炮弹的射程并不算远，一般也就一、两公里，炮声足以掩盖炮弹的呼啸声，只有射程超过三公里的火炮发射的炮弹才有这样的效果。

“是臼炮。”贝尔第一个反应过来。

下一瞬间，离贝尔等人三十几尺外的地方，一颗炮弹砸落，不过落地后并没有显现出多么恐怖的威力，而且瞬间化作无数火星朝着四面八方飞去，沾上东西就立刻燃烧起来。

“救火，赶快救火。”贝尔脱下身上的衣服，朝着一个被点燃的火势冲去，只是猛力扑打几下，火就熄灭，他又朝着另外一堆火冲去。

大胡子节飞身上马，朝着炮声传来的方向而去。