蓬莱间 [精校出版] (路寒)

　　“哎呀哎呀也没您说的那么好看啦。”林夏赶紧谦虚，可是心里实在觉得太爽，于是捂嘴做笑不露齿状。
　　“阿秀这个孩子什么都不懂，其实白大夫是个好人啦，只是我这病啊，说什么也是治不了的。可阿秀偏偏不信，要去府上闹事，还麻烦林小姐送他回来。你们城里的人，走这里的夜路不怕么？要是遇上坏人，可不叫白大夫为您担心么？”不知为什么，姑姑说话总是有点像古人。
　　“没事没事，三四个男人不得近我身的！这还是我不带刀的情况，本小姐要是带金刀出来……”林夏自吹自擂了一阵子，忽然意识到姑姑的话里有什么不对，白起会为他担心，才怪！她要是挂掉了，白起不正好不交房租独霸烟雨胡同18号么？
　　说到这里她就想用手机银行查查白起转的房租到没到账，可惜这深山中别说无线网络信号了，手机都没信号。
　　“山中天气不比城里，晚上霜寒露重，林小姐你穿得少，又怕不适应这里的住宿，还是趁早回城吧。现在出发的话，没准走到汽车站还能打到晚归的出租车。”没说几句话，姑姑竟然下了逐客令。
　　“没事没事，我今晚是准备在这里借住的。我想问问您的病情啊，好给您找别的大夫。我说句实话啊，白起那家伙，有没有行医执照都难说呢。”林夏撇嘴，“上次我感冒，好不容易找他看个病，结果他摸了摸我的脉搏说，还没到快死的地步，不急着治疗。你说这种人能信么？我给您说，好大夫多去了，白起啊，就是个赤脚医生……”
　　姑姑微笑着看着林夏，听她唠唠叨叨，不时蹦出两句骂白起的脏话，最后才轻声说：“林小姐你跟白大夫真是有很多过节吧？”
　　“那是当然！”林夏笃定地说。
　　“因为你每说三句话就会提到他啊。”姑姑轻笑，“林小姐这样的好意，我就却之不恭了，阿秀去厨房里做点吃的吧，今晚留林小姐在你的西厢房住下。”
　　还没等林夏答应，阿秀兴冲冲地点头出去了。
　　屋子里只剩下了林夏和姑姑两个人。姑姑借着火盆点燃了一根白烛，微微颔首示意林夏就坐。林夏一屁股坐在那张摇摇欲坠的紫檀木椅上，这才来得及四下打量。
　　这间屋子虽然老旧，却一尘不染。陈设十分古朴，全部是老年间的实木家具，紫檀的八仙桌、太师椅，镂空雕琢着梅兰竹菊的素雅屏风，雕花大床上边挽着青丝罗帐，再加上美艳而弱质的女人，整间屋子仿若一间古代小姐的闺房。林夏小时候也曾经梦想过拥有一间这样的房子。
　　“林姑娘。”姑姑幽幽地说，“有些事不知道方便不方便说。”
　　“叫我小夏就好了。”林夏说，“您怎么称呼？”
　　“姓穆，单名一个媄字。”穆媄说着咳嗽起来，急忙拿起旁边的青瓷茶杯喝了一口。她放下茶盏，薄如宣纸的杯壁上挂着一抹血红。
　　“这些话不方便当着阿秀的面说，但你看到我这样的情况，也该知道我是救不回来的了。”穆媄轻声说，好像丝毫没有把死亡当回事，反而伸出枯瘦苍白的纤手，轻轻拂过林夏的脸。
　　林夏顿时感到一阵冰冷的寒气从她的指尖传来。
　　穆媄凝视着林夏，再度说了那句诡异的话：“真是绝美的皮囊啊……若是当年，我倒也能有林小姐您的三四成。”
　　“哪有！您虽然比我年长几岁！可您有气质啊！”林夏深知女孩间要互相吹捧。
　　“我真不是乱说。”穆媄叹息，“有些美是尘世之美，有些美是天上之美，不能比的，不能比的。”
　　“只可惜……”她转头痴痴望着八仙桌上的？镜，对着镜子里映出的苍白面容。
　　“别瞎想啦！等你养好病，我带你去逛街买衣服！”林夏豪气地说。
　　“我想我不需要买什么东西了。”穆媄……地说。
　　“相信我，你绝对需要！没有丑女人，只有懒女人！一定要把裙子、包包、高跟鞋、化妆品这四样全部配齐！把什么旗袍呀，胭脂呀统统换掉！尤其是要重新做个发型。你本来底子不错，就是这身造型太老土了……”林夏滔滔不绝。
　　面对这个神经大条的女孩，穆媄也只能默默地听着，直到林夏说完。
　　“夏姑娘，我的意思是，我活不久了，所以不需要什么东西了。”穆媄轻声说，“我想求你的事情是在我去后把这个宅子卖了，凑一笔学费让阿秀去上城里的寄宿学校。我也知道这种深山里的房子如今是卖不动的，但建屋子的时候颇是用了些好木材，紫檀、花梨、酸枝、沉香、丝楠，都是不易朽坏的。你若是请人拆了屋子，便可把木材卖了，其中的三成送给夏姑娘你作为谢礼，另七成麻烦你拿着给阿秀找个好学校。”
　　林夏一听就急了：“我说姑姑你托付我什么事情不好，你没到办后事的时候呢！信我没错！我们金刀林家，说起来也是医武双修！你给我点时间，我保证找人治好你！”
　　“夏姑娘，真谢谢你，但你可知道这世间有些事情是天道，天道不可违。”
　　林夏一愣，穆媄话里透出和白起类似的意思，白起也说，规则是不以人类的意志为转移的。
　　她忽然打了个寒战，有些事情，想起来就叫人畏惧啊。
　　“好了好了，天色那么晚了，你先好好休息，明天早上我们好好聊。”林夏站起身来。
　　“夜寒露重，夏姑娘你好睡。”穆媄幽幽地说。
　　林夏转身走向房门。她背对着穆媄，没有觉察自己转身的那一刻这间老屋的变化。随着她的目光挪走，紫檀大案上灯熄了，光滑油润的木材无声地开裂，光可鉴人的桌面上不知何时已经落满了灰尘，穆媄睡的那张罗汉床上？本挂着紫色的窗帘，可当林夏挪开目光之后，那雍容华贵的紫色在几秒钟内消退，只剩下一匹素白色的、朽烂的纱。
　　同样一间房，林夏所见的是它“生”的一面，林夏看不见的是它“死”的一面！
　　穆媄端坐在素白色的纱帘下，几秒钟前她虽然憔悴，但仍有绝世的容颜，此刻她已经枯槁得和那匹白纱同色，那对转盼间生姿的眼睛被两团幽蓝色的火取代，好像她的眼眶里燃烧着两支鬼烛！
　　她冷冷地看着林夏的背影，像是随时会漂浮着扑上去。
　　这时林夏的手已经摸上了门栓，还差一步，她再多迈一步就能离开这间诡异的屋子……可林夏“啪”地一声把门栓插上了，转过身来靠在门上，盯着忽然间枯槁如纸的穆媄，笑吟吟的：“算了，还是今晚就说清楚吧，我看漂亮姐姐你不是个人类吧？”
　　穆媄惊呆了。
　　片刻之后，紫檀大案上的灯再度亮起，被光照亮的地方，屋子又恢复了些生气。穆媄还是那个风华绝代的穆媄，有些不一样的倒是林夏……她笑得贼贼的。
　　“夏姑娘你说这世道，是鬼吓小姑娘呢，还是小姑娘吓鬼？”穆媄叹了口气，“反正我是给你吓得不轻。”
　　“我装得蛮像的吧？”林夏眯眯眼，“你真觉得我看不出你有问题？”
　　穆媄苦笑：“是啊是啊，是我老糊涂了，正常人就算心再宽，到了这种地方怎么会不怀疑？夏姑娘你一直表现得那么自然，恰恰是你已经猜到了我是什么东西。”
　　“我们老林家呢，三样活，开武馆、卖跌打药、通灵，前面两样我是学得不怎么样啦，可通灵这项，我老林家人是不用学的，我们是天生的‘见鬼’，能看见世间一切不寻常的东西。否则我跟白起能在一个屋檐下待那么久？他来的第一天我就看过他，他确实是什么跟人类不同的东西，但并不穷凶极恶。”林夏颇为得意，“这里别的院子都人去楼空，只有你这里还收拾得那么古雅，家具陈设保养得那么好，就算我不是‘见鬼’也能看出这里面有问题啊。”
　　穆媄长叹一声：“受教了。”
　　“你给我看的都是幻相，这间屋子的真实模样就是我看不得的那个样子。”
　　“是，从你踏入院门，你就已经入了我的局中，我给你看的是这间屋子当年的模样，那时候它可真是一座好房子呢。”穆媄轻声说，“那么重新见过林夏姑娘，自我介绍一下，我叫穆媄，这间屋子的屋灵。”
　　“屋灵？”
　　“无非妖物之属，天地间物老则生灵异，玉有灵、山有灵、苍松有灵、顽石亦有灵，古屋也有灵。所有的灵都是妖物，只不过有些害人，有些不害人罢了。”穆媄说到这里顿了顿，“但我跟其他的妖物略有些区别，当年我是个人类，和夏姑娘你一样青春韶华。”
　　“听起来你有个好故事，说说看。”林夏托着腮，眼睛亮晶晶的。
　　“难得有个人愿意听我的故事。”穆媄望着跃动的烛火，眼中仿若流年飞逝，“那夏姑娘你可得有点耐心了，这故事有点长……人的一生那么长……”

　　伍、穆媄

　　我其实已经很老了，老到记忆开始模糊不清。
　　我还是人类的时候，紫禁城里有个皇帝，崇祯皇帝。我的父亲则是一名武将，镇守着边塞重镇。他虽然是行伍出身，却十分在意子女的教育，除了让我学习针线女红之外，也让我跟随兄长们一起读书。先生和阿嬷都说我聪慧过人，我倒也不在意，因为这些在我手上本也不是什么难事。到了后来，全城人都知道穆家有一位千金，不仅样貌出众，而且琴棋书画、女红茶艺无不精通。