蓬莱间 [精校出版] (路寒)

　　“很好，请继续。”
　　“你有一副人类的躯壳，而且这副躯壳已经在这个世界上存在了至少三百年，这对于一个人类来说是极不正常的。你能活这么久，是因为你在某些机缘巧合下，获得了强大的妖力，你不是妖物，却也不是人类。”白起淡淡地说，“你是人魔。”
　　人魔，是介于妖物和人类之间的存在，有着妖物的力量和人类的肉体，却不能像妖物一样不断补充妖气。
　　白起继续说：“你现在身体的各个部位都很正常，只有心脏除外。这颗心脏的细胞分裂早已到达了极限，刚才那个女妖给你注射的应该是某种肾上腺素，让你的心跳明显加强了百分之五十。但是这些治疗都无济于事，两周之后，你将死于心力衰竭。在你人生的最后十四天中，你想让我为你做些什么？”
　　“白医生，你认为我为什么要做这些事呢？”上官炼的右手在空中一划，指向这屋子里的各种医用设备。
　　白起没有作答。
　　这种人他其实很熟悉，他们杀人时眼睛都不眨一下，但最怕的就是死亡降临在自己的头上。
　　“你要做的，当然是让我活下来。”上官炼喝掉了杯中的酒，神采奕奕地走到酒柜前再度倒满一杯，抿了一口问白起，“我听说你很喜欢听病人讲故事？”
　　“不，只是很多病人喜欢讲自己的故事。”白起冷冷地回答。
　　“你说的很对，很多人都喜欢回忆自己的过去，就像当兵的喜欢数自己身上的伤疤一样，当年混得越惨，现在就越有谈资。”上官炼踱步到落地窗前，望着远方灯火辉煌的城市，“你看看这座城市，它其实和几百年前并没有什么不一样，最强大的人依然住在最高的地方，像个造物主一般俯瞰着自己的领土。而那些小角色们，只看得到自己面前的一点灯光，为今天多赚了几个铜板开心着，却不知道自己其实永远都只能生活在那些高塔的阴影里。”
　　“你想说什么？”白起冷冷地问。
　　“当然是要讲一个故事，就像你说的，每个人都爱讲自己的故事。”上官炼停顿了一下说，“那个故事，就发生在这座城市的阴影里。”

　　叁

　　那时候的它，同样也是一朝的首都，那一朝叫作大明。那一年，我还是一名小小的大明锦衣卫。
　　锦衣卫的前身是洪武大帝朱元璋的亲军都尉府，统辖仪鸾司，掌管皇帝的仪仗和侍卫。朱洪武真是个人物，为了铲除功臣异己，锦衣卫就成了他手中最强大的武器，与后世德国的秘密警察一样，他们无孔不入，权势滔天。洪武年间震动朝野的胡惟庸案和蓝玉案，背后都是锦衣卫在为皇帝搜罗证据、监视侦查、严刑拷打，永远做着见不得人的事情。
　　大明朝，锦衣卫起起落落，但对草芥小民而言，这三个字永远与恐惧相连。只要街上出现身着锦衣华服、操着京师口音的人，所有人都会退避三舍，好似避让着瘟神，就算你是贵为一品的当朝首辅，也要对只有正三品的锦衣卫指挥使毕恭毕敬。
　　因为我们是鹰犬，皇帝的鹰犬。
　　何为鹰犬？猎鹰走狗，为主人追逐猎物，然后把它们的尸体乖乖衔回交到主人的手里，去乞求那一点点残羹冷炙。有些人是为了那点恩舍自愿做一名鹰犬，而有些人是生来就要做鹰犬的，比如我。
　　当时朝廷把全国百姓划成了十等，一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。其中户籍又分民籍、军籍、匠籍，这三种户口分别被户、兵、工三部统辖，此外还有最低贱的乐户，也就是当时的娼妓、歌女等等。
　　我就是军籍，而且是锦衣卫军户。所谓军籍，就是说这家里世世代代的男丁，都是要去当兵的。从我记事起就知道，我爹是一名锦衣卫校尉，以后我也会是一名锦衣卫。
　　校尉算是锦衣卫里最底层的官职了，上面还有小旗、总旗、试百户、百户、副千户、千户、镇抚使、指挥佥事、指挥同知，位于最顶端的才是指挥使。
　　只可惜我爹到死那天，也只是个小小的校尉。
　　我到现在依然还记得那个冬天的清晨。
　　那年我才九岁，住在朝阳门内的一条小胡同里。前一晚下了整夜的雪，都快把破旧的屋顶压塌了。早晨起来，我娘带着我去门前扫雪，刚刚推开街门，娘手里的扫帚啪地就掉在了地上。
　　我看她傻愣愣地望着胡同口，也跟着看。日头还没完全升起来，雪映在眼里都是淡蓝色的光。
　　一辆马车停在胡同口，这里太窄，车进不来。三个和我爹穿着一样官服的人下了车，他们的脸仿佛被冻僵般麻木生硬。其中两个从车厢里抬出一张门板，上面躺着我爹硬邦邦的尸体。
　　他们把他抬到了门口的雪地里放下，领头的那个面无表情地甩下了两吊铜钱，然后就离开了。他们的官靴踩在雪地上，却连行脚印都没有留下。
　　那个早晨我娘一直在号啕大哭，整条胡同里没有一户开门，可我知道他们都在门后听着。一个朝廷的走狗鹰犬死了，他们在背后乐还来不及呢。
　　但我却一声都没有哭出来，只是坐在我爹的尸体旁边，一动不动地看着他。风很冷，雪很冷，我爹的手比我身上还要冷。
　　他其实算不上什么好人，更不是个好父亲。他爱喝酒，喝醉了会用藤条打我和我娘；爱赌钱，赌到家徒四壁，死了都没有一副好棺材容身。可我一直在想，就算他有百般的不是，也不应该死得这么不明不白，一句话都没有留下，像条冻死在街上的野狗。
　　后来我明白了，鹰犬的性命，在主人眼里根本一文钱都不值。
　　可我当时却没有任何悲伤，我只是很怕。我并不怕眼前这个死人，而是怕有一天我会弄得跟他一样的下场。这身官服迟早是我的命运，我不想就这么被命运吞没。
　　可我又能靠什么？想来想去，心里那个单子上只有一个名字，就是我自己。
　　从那天起，我这一生再也没有掉过眼泪。
　　没过几年，我娘也死了。我一个人靠着一点点抚恤金活了下来，撑到了成年，终于继承了我死鬼老爹的官职，成了一名锦衣卫北镇抚司衙门里的校尉。和所有的衙门一样，这里照样有党争派系，有贪腐贿赂，鹰犬和鹰犬之间是一定会互相倾轧的，因为这里所有人都是一身脏水，一旦你的主子认为你毫无用处，或是怀有二心，那你连退出的机会都没有，只有一死。
　　想要在这个地狱里活下去，只能一步步向上爬。
　　我此时依然和几年前那个雪地里的孩子一样，整个世界只有自己能帮自己。
　　我没有钱去读书，也没有钱去投名师习武，更没有钱去巴结上司。我能做的只有比别人更努力，领了饷银就去请先生教我识字；替别人做最没有油水的差事，为的就是能让同僚们随便教我几招硬手的功夫；我给上司做那些最低贱的活计，只是为了让他记住我的名字，对我有所青睐。“给大人洗脚的奴才”，人们在背后都这么称呼我。
　　我并不在乎别人怎么看我，我当时只有一个念头，不能像我爹那样过一辈子！
　　功夫不负有心人，短短几年中，我已经被提拔成了一名小旗，那是一个我爹一生都没能得到的职位。那天我很得意，认为自己从此注定平步青云。
　　可我的上司宣布完任命之后，依然面无表情地对我说：“好了，我现在要洗脚了。”
　　我愕然了一瞬间，便从他的眼中看到了杀意。这种眼神我曾经见过，他在面对诏狱中的囚犯时也是同样的眼神，那一刻我认为自己就要死了……
　　在他眼里，你就算升官了，也还是一条供他驱使的走狗。当一条狗被赏赐了骨头之后，它兴高采烈地摇着尾巴，却依然要面对主人的大棒，因为它需要明白，谁是主人，谁是走狗。
　　我恭顺地端来了铜盆，跪在他脚边，解开他的鞋袜……
　　此时那个让我胆寒的眼神终于消失了，他倚在宽大的圈椅里，眯起眼睛，舒服地哼起了小曲。
　　趁现在抓紧时间得意吧！我在心中默念，早晚有一天，我会让你后悔得生不如死！
　　但我的职位在这之后很久都没有升迁。和我一起被提拔成小旗的同僚们都早早升成了总旗，而我依然是那个给大人洗脚的奴才。我加倍努力地伺候他，也加倍地把银子送进他房里，可依旧无济于事。直到偶尔有一次，我听到了同僚们酒后的议论。
　　“你们知道么？咱们大人有个怪癖，他提拔人之前都是要找人看相的，面相合格的才能真正成为大人的心腹。”
　　“王总旗休要胡说，那你这神头鬼脸的怎么成了大人的心腹？”有人笑着反驳。
　　“恁的是我胡说？”王总旗吹着胡子拍桌，“你们知道那个姓上官的洗脚奴才为啥得不到重用么？”
　　“为啥？”
　　“大人有次喝醉了跟我说，他找人给那家伙看过相，说他是什么什么……吊睛白眼，凶光外溢之类的……”王总旗说，“反正就是白眼狼的意思，这种长相最是忘恩负义，不可重用！”