智枭 (方白羽)

见任天翔与褚刚带着周氏父女告辞离去，洪邪忍不住骂道：“不识抬举的东西，若非他跟岐王关系未明，小爷真想现在就给他点教训。”

阿史那颜神情冷峻地望着任天翔离去的背影，突然示意洪邪附耳过来，然后低声道：“让人盯着他，我要知道他什么时候动身，具体又是走哪条路。”

洪邪有些惊讶：“史先生想动他的货？不过才三千多贯，值得跟商门正面为敌？”阿史那颜知道洪邪对商门还有顾虑，笑道：“少帮主放心，你只须派人打探他的行踪，然后将他们的行踪透露给咱道上的兄弟便成。只要他的银子到不了景德镇，最后还不得回过头来求咱们？”

洪邪沉吟道：“有商门的通宝旗，道上的兄弟只怕未必敢动。”

阿史那颜悠然笑道：“商门自岑老夫子惨死，声望大不如前，通宝旗只怕未必能吓住道上那些馋急了的饿狼。就算道上的兄弟不敢动，我也保证他们的银子无法平安到达景德镇。少帮主只需将他们的行踪通知我，剩下的事自然有人去办，绝不劳烦洪胜帮出手。”

洪邪放心下来，连忙对两个机灵的兄弟低声吩咐了几句，二人立刻去调集人手，对任天翔的进行跟踪和监视。

任天翔离开醉红楼，立刻带着周氏父女直奔郑府。见到他果然将周氏父女带了回来，郑渊没有食言（原文为“失言”），让人取来一面通宝旗，慎重地交到任天翔手中：“通宝旗自诞生以来，除了刚开始有盗匪骚扰，现如今已没有谁敢妄动，望公子善加利用，一月后还我。”

任天翔接过旗子，但见旗上绣着个硕大的开元通宝钱，看起来似乎俗不可耐，不过任天翔知道，能让这面俗不可耐的旗子走遍大江南北，绝不是一个鼠目寸光的俗人可以做到。他慎重其事的点点头：“请郑兄放心，我一定会按时归还。”

带着旗子离开郑府，褚刚满心欢喜，谁知任天翔却忧心忡忡，让褚刚忍不住笑问：“通行天下的通宝旗已经到手，公子还有什么可担心的呢？”任天翔神情有些怔忡：“不知为何，想到洪邪那意味深长的冷笑以及那来历不明的胡商，我心里就有些不踏实。既然那胡商敢在郑家的地头指使洪邪跟商门作对，只怕这次通宝旗也未必就安全。”

褚刚哑然笑道：“公子是不是多虑了？如果通宝旗也不安全，那咱们还有什么高招？”任天翔茫然摇摇头：“也许是我多虑了，不过那姓史的胡商既敢提议跟咱们合作，公然跟商门的邢窑和越窑竞争，显然就没把商门放在眼里。他言谈举止并不张狂，却有一种成竹在胸的笃定。他究竟什么来历，竟有与商门叫板的势力？”

褚刚突然沉声道：“也许公子所虑不差，自咱们离开郑府，就一直有两个尾巴若即若离地跟着。他们跟踪手段也算高明，若非我修习《龙象般若功》，耳目聪颖，加上入夜的街头万籁俱寂，还真不易发现他们在盯梢。”

任天翔往车窗外望了望，但见外面已是入夜，街头行人寥寥，十丈之外就蒙眬不清，根本看不清任何人影。不过他相信褚刚的判断，沉吟道：“褚兄有没有把握将他们抓获？”

褚刚点点头：“到前面拐弯处，公子替我赶车，我将他们拿下。”说话间马车到了长街拐弯处，褚刚将马鞭交给任天翔，跟着轻轻一跃，抓着街边屋檐，猿猴般猱身而上，悄无声息地潜入屋檐下的阴影中，犹如灵猫般悄然潜伏下来。

任天翔赶着马车继续前行，并徐徐减慢车速，侧身细听身后动静。马车走出不到百丈，就听车后风声倏然，回头一看，褚刚已挟两人轻盈落在车中。二人看打扮俱是洪胜帮的人，不知被褚刚使了什么手段，俱已失去知觉。

任天翔向褚刚示意：“弄醒一个我来问问。”

褚刚在一个黑衣人后脑一拍，那人顿时醒转，见自己置身车中，便明白是怎么回事，不由色厉内荏地喝道：“快放开我！老子是洪胜帮的人，***的不想在洛阳混了？”任天翔将马鞭交给褚刚，来到那黑衣人面前，见他腰间插着柄匕首，便伸手拨了出来，抬手就插入那汉子的大腿，几乎齐柄而没。

“哎哟！”那汉子猝不及防，痛得一声大叫，“老子……”

后面的字尚未吐出，匕首已在那汉子腿上连插三刀，最后一刀离那汉子的下体已不到一寸，再往上偏一点，只怕就要让他做太监。那汉子痛得浑身哆嗦，更被这公子哥儿的冷狠劲吓得心胆具寒，终于开口告饶：“公子饶命，小人不过是跑腿混口饭吃，公子饶命啊！”

任天翔拔出匕首：“知道我为什么**？”见那汉子茫然摇头，任天翔淡淡道，“这辈子我最恨的人就是我老子，你既然自称是我老子，正好替他挨几刀让本公子出气。方才那几刀插的真痛快，你再冒充我老子一次，让本公子彻底尽兴。”说着作势又要往那汉子腿上插去。

那汉子吓得满脸煞白，慌忙讨饶：“小人……小人再不敢了！公子爷你是我老子，小人是你儿子、孙子、灰孙子！”

任天翔略显失望地叹了口气，无奈收起匕首：“你是洪胜帮的人？为什么跟着我？”那汉子急忙答道：“是少帮主让小人跟着你们，要彻底了解你们得行踪，尤其是你们启程去景德镇的日期和路线。”

任天翔一声冷哼：“既知我有商门的通宝旗，难道你洪胜帮还敢出手抢夺不成？”那汉子急忙分辩：“不是洪胜帮，是那姓史的胡商让少帮主跟着你们。”

任天翔把玩着血淋淋的匕首，若有所思地问：“那胡商究竟什么来历，竟能让你们少帮主言听计从？”

那汉子急忙摇头：“小人也不知道。只知道那胡商来自幽州，据说在北方势力极大，如今要到中原和南方发展，所以找上了洪胜帮。洪胜帮在洛阳一直被商门压了一头，也乐得见他与商门争锋，无论谁胜谁负，对我们都没坏处。”

任天翔若有所思地点点头：“这么说来，他是打算要动我的银子了？通宝旗也没用？”那汉子点头道：“他要我们将你们的行踪和路线透露给道上的兄弟，如果道上的兄弟不敢动，他也必定会有所行动。”见任天翔神情怔忡，那汉子暗藏机锋地提醒，"那姓史的胡商已经放出话来，要你们的银子决计到不了目的地。

他这样做其实也只是想逼你们回去求他，他好像很好诚意与你们合作。他的主要目的是商门而不是公子，所以公子最好快快给小人止血，我一定在少帮主和史先生面前为你美言，决不提公子伤我之事。"

话音刚落，任天翔又是一刀插在那汉子手臂上。那汉子一声痛叫，失声问：“小人……小人已经实言相告，公子为何……公子为何……”

任天翔一声冷哼：“我讨厌别人的威胁，尤其是自以为是的威胁。”

“不敢了！小人再也不敢了！”那汉子赶紧告饶。

“方才的话可是句句属实？若有半句假话……”

“若有半句假话，公子便将小人大卸十八块！”

任天翔点点头，突然用匕首柄重重敲在那汉子后脑上，一连敲了数下，痛得那汉子哇哇大叫：“小人不敢有半句假话，公子怎么还要折磨小人？”

任天翔哼道：“本公子现在只是要你昏过去，我好审问你同伴。哪知道你脑袋这么结实，敲得鲜血长流也不晕倒。”

“我晕！我晕！”那汉子赶紧两只眼睛一闭假装晕倒。任天翔将另一个汉子一巴掌拍醒，不用他再出言恫吓，只看到血淋淋不知生死的同伴，那汉子早已吓得心胆俱裂，赶紧将知道的都说出来，与先前那汉子说的果然大同小异。

见再问不出新的东西，任天翔示意褚刚将二人弃在长街的阴暗角落。做完这一切，褚刚将马车停在远离现场的偏僻小巷，回头道：“看来公子估计对了，这回通宝旗也保不了我们。依我之见，不如暂且答应与那胡商合作，等度过眼前难关在做打算。”

任天翔默然良久，最后还是微微摇头：“即便陶窑是邢窑和越窑的竞争对手，即便商门内部已现裂痕，咱们也应该选择与商门而不是与那胡商合作。”

“为什么？”褚刚十分不解。“商门中人虽然唯利是图、工于心计，可毕竟是传承数百年的世家望族，无论为人还是做事都有起码的底线，即便使阴谋耍手段也是在合法的前提下。就像郑家想谋夺陶玉的配方，也只是利用规则向陶玉施压，而不会像强盗那样出手抢夺。”任天翔沉吟道，“那个姓史的胡商明显不同，为达目的不惜与捞偏门的洪胜帮合作，甚至不惜以强盗的手段逼迫咱们就范。与这种没有底线的豪强合作，咱们随时有可能被他整个儿吃掉。与他比起来，商门中人顶多算奸诈狡猾的文明人，而他是野兽，对于野兽你只能选择将他收拾得服服帖帖，决不能奢望与他合作，因为野兽永远不懂尊重规则的重要。”

褚刚听得似懂非懂，茫然问：“如果不与他合作，咱们如何将钱平安送到景德镇？此去景德镇千山万水，咱们在洛阳的一举一动又逃不过洪胜帮的耳目，他随时可以派人在途中拦截。虽然我褚刚不怕一刀刀杀出条血路，但也难保不会误了咱们行程啊！”