智枭 (方白羽)

“不累，只是昨夜没睡好。”任天翔强作笑颜，不过却被高夫人看出了他眼底的忧虑。她关切地问：“你有心事？”

“没……”任天翔摇头避开高夫人的目光，欲言又止。那慈爱的目光令他想起了早逝的母亲，他无法继续面对着这样的目光撒谎。

高夫人敏锐地感觉到任天翔的异样，神情越发焦急：“有什么为难之事你尽管告诉我，老身一定为你作主。”见任天翔面有难色，高夫人挥手令丫环仆佣退下，恳声道：“天翔，你虽不是我子侄，但在我心中却比亲子侄还亲，有什么为难事尽管告诉婶娘，婶娘一定会帮你。”

任天翔眼眶一热，泪水差点夺眶而出。自从母亲过世后，他再没体会过来自长辈的关爱，虽然任重远内心深处对这个儿子疼爱有加，但却很少表露出来。以至于任天翔从七岁至今，第一次感觉到被人这样关心爱护，而这个人跟他非亲非故，自己认她做婶娘，其实也是别有用心。他心中羞愧，忍不住脱口而出：“婶娘，我……我对不起你。”

高夫人诧异道：“你的孝心令人感动，有什么对不起婶娘？”

任天翔虽然被高夫人感动，但并未完全失去理智。他方才差点脱口说出接近高夫人的目的和伎俩，不过立刻就刹住。见高夫人追问，他低头迟疑了一瞬，片刻间就做出利害权衡，暗自把心一横：赌一把，成败在此一举！心中拿定主意，他缓缓抬起头来，涩声道：“前日我在都护府外被人绑架，那些人用毒药胁迫孩儿做内应，帮他们打探婶娘行踪，以便帮他们绑架婶娘。孩儿不忍伤害婶娘，所以今日来见婶娘最后一面，今日过后，婶娘就当孩儿出了远门，再无法在婶娘跟前伺候。”

高夫人闻言拍案而起：“什么人这么大胆，竟敢在都护府外绑人？婶娘这就告诉我儿，让他立刻抓人！”任天翔连忙摇手：“千万不要！孩儿被逼服下了七日还毒药，只有七天的命，而这解药也只有他们才有。他们警告我若敢向官府告密，就毁掉解药让我陪他们一起死。”

“他们究竟是些什么人？竟然如此恶毒！他们又为啥要绑架老身？”高夫人急道。任天翔叹了口气：“他们是石国武士，说起来他们也是迫不得已。他们的国王已在这次战乱中殉国，太子则被高将军俘虏。为了复国，他们千里迢迢追到龟兹，就是想救出他们的太子。以他们的实力根本不可能救出被关在都护府的太子，所以只好出此下策，绑架婶娘换回太子。而我刚好被他们撞上，就用毒药逼我给他们做内应，为他们通风报信，汇报婶娘行踪。”

“是石国人？”高夫人皱起眉头，她也听到坊间传言，这次石国被儿子所灭，是儿子觊觎石国财富，才背信弃义突然袭击，将石国洗掠一空。虽然这些只是坊间传言，但儿子带回的大量金银财宝间接证实了这一点，这令一向信佛的高夫人内心深感不安。

“正是石国那帮亡国之徒！”任天翔叹道，“我听坊间传言，石国是因为富有而遭唐军洗劫。我虽同情他们，却也不忍心出卖婶娘，哪怕赔上自己性命也不能让婶娘落入他们手中。我今日来就是最后再见婶娘一面，将他们的阴谋告诉婶娘，免得婶娘不小心落入他们手中。”

高夫人感动得眼眶一红：“可是如此一来，你身上的毒药如何能解？”任天翔坦然一笑：“孩儿死便死吧，反正孩儿在世上孤苦伶仃无人疼爱，能早点与先母团聚，也算了了孩儿一桩心愿。”

高夫人心中一痛，泪水夺眶而出，忍不住拍案而起：“不行！我不能看着你为我而死。婶娘这就去找仙芝，哪怕放了那石国太子，也要救你一命。”“万万不可！”任天翔急忙起身阻拦，“高将军岂会为了我这个微不足道的外人，将俘虏的石国太子放掉？婶娘若告诉高将军这事，他必定以雷霆手段，将所有石国俘虏立刻处决，以绝石国亡臣的希望。”

高夫人笃信佛教，最忌杀生，听任天翔这一说顿时左右为难。任天翔见时机成熟，不由嗫嚅道：“婶娘若真想救孩儿，孩儿倒是有个办法，不过就只怕委屈了婶娘。”

高夫人急道：“什么办法，你但讲无妨。”

就这片刻之间，任天翔已想到了一个既不出卖高夫人，又能将萨克太子救出的办法。他在房中踱了个来回，款款道：“后天就是十五，婶娘照例会去红莲寺上香。我想请婶娘在上香回来的路上，避开随从到附近一个僻静幽雅的去处玩几天，我会派人伺候和保护婶娘。然后我让石国武士给高将军送信，假说婶娘被石国武士绑架，要高将军三天内放了石国太子。婶娘放心，三天后无论高将军放不放人，我都会护送婶娘回府，决不会让你落入石国武士之手。就不知婶娘信不信得过孩儿？”

高夫人低头沉吟道：“若老身被绑架，仙芝定愿用石国太子将老身换回，这倒是个两全其美的办法。既可以救你性命，又可以帮那些可怜的石国人，你这办法再好不过，我有什么不能相信？”“太好了！”任天翔兴奋地一击掌，“后天婶娘上香归来的路上，想法避开随从护卫，我会派人在半道上去接你。我知道那附近有处牧场紧邻河畔，风景秀丽，有西域难得一见的江南风光，婶娘去小住几日，保证不会失望。”

“听你这一说，我倒真想去玩几天。”高夫人已有些跃跃欲试。

任天翔与她约定了会合的地点，又教她如何避开随从护卫，这才充满期待的告辞离去。

回到大唐客栈，刚进门任天翔就是一惊。只见几个打扮奇特的彪形大汉正在大堂中喝酒，他们随身携带的刀剑瓜锤等五花八门的兵刃，虽然都靠墙放到了一旁，可依然给人一种无形的压力。官府虽然没有明令禁止百姓携带兵器，可像这样携带兵器聚集在一起，却也不多见，惹得别的客人连连侧目。不过任天翔吃惊的不是这个，而是认出这帮人正是前日绑架过自己的石国武士，领头的正是彪悍如狼的突力。

看到任天翔进来，突力似笑非笑地对他举了举酒杯，然后若无其事地与众手下继续喝酒吃肉。任天翔狠狠地瞪了他一眼，回身问在店内忙碌的小芳：“这是怎么回事？”“什么怎么回事？”小芳顾不上理会任天翔，直到将要菜叫酒的客人安顿停当，才对任天翔笑道，“你是说为啥今天生意这样好？”她故作神秘地小声凑近一步，“看到那两桌的几个人没？他们是行走江湖的刀客，专门替客商护送钱财货物，在盗匪的刀头下挣卖命钱。他们要在咱们店里住几天，等一桩大生意。他们出手大方，我将他们安排在了二楼的上房，咱们发财了！”

二楼的上房正好一左一右将任天翔的房间夹在中间。他气得满脸铁青，却发作不得，只得恨恨道：“我的女奴在哪里？让她将茶水送到我房里来。”说完丢下莫明其妙的小芳，气冲冲地上楼回房。

片刻后门外响起敲门声，任天翔打开房门，将碧雅兰一把拖了进来，仔细关上房门，他指着楼下质问：“这是什么意思？是信不过我？”

“你误会了。”碧雅兰放下茶水，若无其事地道，“突力他们并没有要监视你的意思，只是他们在龟兹实在找不到落脚之处，所以我才让他们上这儿来。”“那你们也得为我想想啊，万一要出点事，我这客栈还开不开？”任天翔气冲冲地将茶水一口灌下，结果被呛得连连咳嗽。

“如果你尽快帮我们救出太子，我们立刻就走。”碧雅兰轻轻为任天翔拍着后背，“已经三天过去了，你打探到高夫人离开都护府的消息没有？”任天翔知道碧雅兰是在给自己施加压力，他愤然推开碧雅兰的手：“我已经有了救出萨克太子的办法，这办法无须绑架高夫人……”

碧雅兰面色一沉：“是什么办法？”“我现在还不能告诉你！”任天翔脸上泛起独有的自信和决断，“你们只要依照我的命令去做就行了。”

“我们凭什么相信你？”碧雅兰质问。“凭我任天翔的保证，再加上我这条命。”他傲然道，“救不出萨克太子，我就为他殉葬。”

他的脸上洋溢着决断和自负的容光，令碧雅兰十分惊讶，她以前只在萨克太子脸上偶尔看到过这样的容光，那是手握千万人性命的男人才可能有的表情，她想不通一个小小客的栈老板，竟然也有这种令人信任和屈服的气质。不过碧雅兰不想就这么屈服，她坚持道：“你的命本来就在我们手里，所以你的保证在我眼里一钱不值。告诉我你的办法，如果确实可行，我们会照你的办法去做。”任天翔冷酷一笑：“我现在不是在跟你商量，而是在对你下令。你现在只有两种选择：一是无条件信任我；二是将我立刻杀掉，然后再照你们的办法去救太子。”

二人的目光针锋相对。碧雅兰能带领众多武士千里追踪，本身就是刚毅倔强的证明，但在任天翔面前，她却生出一种无能为力的感觉。她发现面前这少年不仅心志坚毅，而且还有双敏锐的眼睛，一旦发现对手弱点就决不让步，直到对手屈服为止。而她最大的弱点，就是如果没有内应的帮助，根本没有机会救出太子，所以她只能接受对方任何条件。