智枭 (方白羽)

任天翔笑道：“不知将军是要听假话还是真话？”

封常清有些疑惑，淡淡问：“假话怎么说？”任天翔坦然道：“假话就是那三个外乡人跟我只是萍水相逢，大家一起到春风楼寻乐子，之后就分手，他们后来干了些什么我一无所知。”

封常清微微颔首：“真话呢？”任天翔笑道：“真话就是我请了三个刀手，干掉了马彪和他三个手下，仅此而已。”

封常清没想到任天翔会如此开门见山，直承其事，不由细细打量着任天翔问道：“相信你也知道杀人要偿命，可你为何还要这样做？又为何要直承其事？你可知这样一说，几乎就是判了自己的死刑？”

任天翔坦然道：“马彪鱼肉乡邻，强收商铺、客栈、酒肆的例钱，若是不给就要砸人店铺，甚至将店主打残打死。我刚接手一家客栈，第一天就被他敲诈了一贯钱。草民是激于义愤，才雇请刀手，将他除掉。”

封常清拍案喝道：“混账！若受泼皮敲诈，你该立刻报官才是。若都如你这般冤冤相报，还要官府做什么？你眼里还有没有王法？”

任天翔哈哈大笑：“报官？马彪是郑德诠的手下，他敲诈的钱财一多半要交给姓郑的。而郑德诠连您都不放在眼里，报官又有何用？曾有一个张老板，因不堪马彪欺压而报官，结果却被官府以诬告之罪打了个半死，最后闹得家破人亡。我若报官，岂不是跟他一样下场？”

封常清十分惊讶：“有这等事？”任天翔正色道：“封将军只需派人去街头查访，便知草民所说是否属实。若有半句虚言，草民愿以死谢罪。”

封常清捋须沉吟道：“我会派人去查访，待有了结果，此案再行审理。”说完对左右示意：“将他收监，让狱卒好生对待，不得欺凌打骂。”

杀人

任天翔第一次被关入大牢，反而充满了好奇。牢房虽然条件恶劣，不过有封常清的叮嘱，狱卒倒也没有为难他。更让他开心的是，小芳给他送来了亲手做的饭菜，还带来了阿普和爷爷在外边为他打点的消息。

“真是瞎操心，你们根本不用打点什么，我安全得很。”任天翔一脸自信，他已经仔细打听过封常清的为人，如果没有足够的把握，他也不敢冒险走出这一步。小芳哪知道这些细节，忧心忡忡地问：“外面谣传你买凶杀人，这可是死罪，你怎么能如此冒险？害大家担心。”

任天翔调侃道：“如果只是做个店小二，倒是不会有这样的危险，可惜却讨不到老婆。我若做个店小二你也嫁给我，我保证以后决不再冒这样的风险。”小芳脸上一红，嗔道：“都这个时候了，你还没半句正经。”

任天翔哈哈一笑：“你放心吧，我决不会有事。万一我要有危险，也会有贵人来保我。现在我的安危关系着他巨大的利益，他暂时还离不开我。”小芳虽然不知道任天翔口中的贵人，就是龟兹巨富拉贾老爷，但见任天翔如此自信，也受到了感染。她很奇怪当初那个什么都做不好的笨小二，为何能在短短一两个月内，做出此等令人目瞪口呆的大事。她发觉自己越来越不了解这个熟悉的笨小二了。

三天后任天翔再次被封常清提审，不过这次封常清对他的态度已明显有所改变。“看来你没有说谎，”封常清跛着脚在房中踱步，“虽然你雇凶杀人，不过也算是为人所迫，情有可原，又有主动认罪的事实，可从轻处罚。既然你已吃了二十军棍，也算受到惩戒，可即行释放。”任天翔叹道：“将军还是将我继续收监吧。”

封常清有些不解：“你还想坐牢？”任天翔苦笑：“我要离开了封将军的庇护，只怕立马就要死在郑德诠手中。封将军若是放我，那就是要判我死刑啊！”

通过这几日的调查，封常清对郑德诠的劣迹已有所了解，心知任天翔所言不虚。他想了想：“我会将郑德诠收监，待高将军回来再处理，定要给所有受害的百姓一个公道。”任天翔摇头苦笑：“高将军重情重义，对同吃一个奶水长大的乳母兄弟，一直视同手足，就算郑德诠犯下天大的罪，只怕高将军依然难下壮士断腕的决心。以前就有人告状告到高将军那里，最后又是什么下场？高将军在西域威望卓著，甚得民众爱戴，却因包庇郑德诠而屡屡受人非议，实在令人惋惜。”

封常清在厅中徘徊，眉头深锁紧皱。任天翔见状淡淡道：“封将军贵为留守使，代行节度使之责，那郑德诠尚不放在眼里，我等小民还不是任他打杀？听说高将军视封将军为知己和心腹，若传言不虚，封将军就该为高将军除此疥癣之疾。成大事者不拘小节，封将军若连这点魄力也没有，就请将草民收监吧，千万别放我。”

封常清停下脚步，望向任天翔，目光有些惊讶和异样。见任天翔并无一丝畏缩或胆怯，他沉声问：“你今日这番言语，才是来见我的真正目的吧？你想借我之手除掉郑德诠，这一切都是出自你的计划和安排！”

任天翔坦然点头：“封将军目光如炬，草民不敢隐瞒。这一切确实出自草民的计划，不过这不是为我自己，而是为了龟兹的安宁，为了高将军和封将军的前途。”封常清嘴角泛起一丝讥诮：“说是为龟兹的安宁，也还勉强说得过去。说是为我和高将军的前途，本官倒有些糊涂了。你若说不出个所以然，别怪本官问你个危言耸听之罪！”

任天翔坦然笑道：“高将军镇守安西四镇多年，除了知人善任，用兵如神，更为人称道的是处事公正，爱民如子，所以甚得安西四镇各族百姓拥戴。如今郑德诠欺压商户，为害龟兹多年，若得不到都护府公正的处罚，恐怕会使民众寒心。民心若失，高将军要想在强大的西番虎视之下，保得安西四镇安全，恐怕不再是件容易事。虽然郑德诠之恶在高将军眼里，或许只是疥癣之疾，但千里之堤，毁于蚁穴。封将军既然是高将军心腹肱股，当替高将军下此决心。”

封常清神情木然地静了半晌，眼中渐渐泛起一丝决断，猛然转头对门外高呼：“来人！去请郑将军过来陪审。”

门外兵卒应声而去，少时门外传来将校的高声通报：“郑将军到！”

封常清亲自迎出门去，笑着对进来的郑德诠示意：“任天翔买凶杀人的案子已水落石出，今日特请郑将军过来陪审，定要给你一个公道。”

郑德诠笑道：“封将军不必客气，你是我仙芝大哥的心腹，你我就不是外人。自家兄弟，一切都好说。”

二人相挽进了都护府，每过一道门，封常清便示意兵卒关门，二人来到府衙后厅。封常清坐回案后，对左右一声断喝：“将郑德诠拿下！”

众兵卒一拥而上，将郑德诠按倒在地。他挣扎着抬头喝问：“封常清！你这是什么意思？”封常清一声冷哼：“郑德诠！你利用街头泼皮，敲诈地方百姓，多次致人家破人亡，实属罪该万死！你还藐视上官，欺压同僚，实为军中一害，不杀无以正军威，无以面对一方百姓。”

郑德诠凛然不惧，破口大骂：“封跛子，你他妈好大胆，竟敢对老子动手？”封常清冷笑道：“军法面前，人人平等。你所犯罪孽，任何一条都是死罪，如今还敢辱骂上官！来人，拖下去乱棒打死！”

众兵卒早就看不惯郑德诠的张狂，一听这话轰然答应。众人将郑德诠按倒在地，行刑的兵卒乱棒齐出，顿时将郑德诠打得惨叫连连。刚打得数棒，就听门外有兵卒惶急地禀告：“封将军，高夫人在门外要人！”

封常清侧耳一听，就听二门外高仙芝母亲在高声呼叫，还夹杂着另一个女人的哭号，显然就是郑德诠的母亲，也正是高仙芝的乳母。封常清不为所动，断然道：“任何人不得开门！给我继续打！”

打得数十棒，直至郑德诠的惨呼渐渐停息，封常清才示意兵卒开门。就见高夫人和郑德诠的老母抢步而入，急忙上前查看，却见郑德诠早已七窍流血，一命呜呼。郑母不禁昏倒在地，高夫人则向封常清怒喝：“封常清！你竟敢打死德诠？你、你……”

封常清从容道：“王子犯法，尚与庶民同罪，何况一小小郎将？”

“还我儿命来！”此时郑母也已醒转，一声嚎叫，悲愤地以头撞向封常清。封常清猝不及防，被撞了个踉跄，随从一看连忙上前拦住郑母，封常清这才趁乱带着任天翔逃离了都护府。

在一干随从的保护下，二人逃过郑母的纠缠来到门外大街，封常清示意随从为任天翔脱去镣铐，然后将玉佩递还给他道：“替我向玉佩的主人问声好，从此我和他两不亏欠。”任天翔接过玉佩笑道：“我会替将军转达，以后希望还有机会再见。”

封常清点点头，仔细审视着任天翔道：“你的心计和胆色，决非寻常人可比。高将军爱才如命，你何不为朝廷效力？既可造福一方百姓，也可为自己挣个光宗耀祖的前程。”任天翔笑道：“多谢将军抬爱，不过草民一向狂傲，受不得半点拘束，所以只好辜负将军错爱了。”

封常清心有不甘地劝道：“以你之才若只做个客栈老板，只怕太过屈才。男儿就该建功立业，身为我大唐子民，就该为朝廷效力，建功边关才是啊。”任天翔微微一笑：“我既想建功立业，又不想受拘束。若封将军许我一个特殊的身份，我倒可为安西四镇的安宁，略效犬马之劳。”