十二金钱镖 [精校出版] (宫白羽)

　　潘青山说着站起身，走到外面，向手下人吩咐了几句话。未容黑砂掌自行辩解，外面就蜂拥进十几个人。
　　黑砂掌很乖觉，立刻知道潘青山的用意，忙站起来，向众人一揖到地，连连说道：“小弟我该打该罚，实在对不住众位。众位想必是今晚上值夜班的。我本无意偷来访友，只因我这小徒不知天多高，地多厚，是我要警诫警诫他。教他在前头走，我在后面跟，好让他明白明白世面的艰难；别自觉不错似的，来到外面，一步也走不开。可是这一来，我把小徒警诫了，未免教众位面子上下不去。我再给众老哥赔个礼！”作了一揖，又作了一个罗圈揖。
　　潘青山立刻大笑道：“好个陆四爷，真够老辣的。我的意思跟您正好一样，他们十几个人也是自觉不错似的。晚上值班，大大咧咧，总以为就是一只鸟、一条狗，也钻不进来。现在，哪知陆四爷带着徒弟，直走进院里，他们还不知道。我也是教他们认识认识，教他们从此以后，别自以为了不得。”说罢，潘青山命众人向黑砂掌谢谢“指教”之德，这才挥手命众退去。黑砂掌又一扪脸，说道：“我这脸是橡皮的，倒不怕相好的暗损我。”说着纵声大笑。
　　两个老朋友全都轩然大笑，其实钩心斗角，暗挑起节骨眼。乱过一阵，黑砂掌命杨玉虎上前拜见主人，说道：“徒弟过来，这是你潘叔父。”
　　杨玉虎连忙施礼，被主人拦住。他暗端详此人，身材高大，满腮虬髯，脸比黑砂掌还黑，腮比黑砂掌还多毛。这人是在杨刘行潜伏的江湖魁首，名叫潘青山。这小村俨如他的城堡一样。
　　潘青山对杨玉虎道：“你是陆四爷的高足，真真好极了。你们老师真会教学生，肯下这大苦心。老弟，你将来一定能够出人头地，请坐下吧。”潘青山又转向黑砂掌道：“四哥，你我弟兄不说假话。你黑夜临门，必非无故，你还有别的事没有？”
　　黑砂掌笑道：“你还是当年那样，砸沙锅要砸到底。我自然有点事和你商量。第一句话我先问你，你们这里消停不消停？合字和六扇门有什么动静没有？附近的合字都还有谁？第二句我再问你，你耳朵够长够灵，听见什么稀罕事没有？咱们江北一带，可有眼生的人物窜进来没有？咱们是老爷们了，你不要装蒜，老老实实告诉我。”
　　潘青山道：“这个……你打听这个，有什么意思？”黑砂掌
　　道：“自然有点意思，要不然，我还不会半夜砸你的门来呢。”潘青山笑道：“那就请你把来意明说出来。我就一是一，二是二，有问必答。”
　　黑砂掌把大指一挑道：“老兄弟，有你这么一说，我索性全告诉你。你可听见二十万盐镖在范公堤被劫的话么？不幸我有一个朋友，吃了挂落。我不能不替他想一个偷梁换柱的法子，好出脱他，所以我才麻烦你来。你在本地，人杰地灵，你告诉我实信。我还得求你搬人帮忙。”
　　潘青山还没听完，把头摇成拨浪鼓似的道：“不知道，不知道，我当是什么事，原来是范公堤劫镖那一案哪。按说这一案现在都闹翻了天，可是我也正在纳闷。因为劫镖的是外路人，平空给咱们江北找了麻烦。我也正要扫听这劫镖的主儿的实底，只是摸不着一点棱角。”说到这里，又笑道：“四爷别瞪眼，我不是推心净，我真不摸头；不过看在老朋友份上，我可以指示给你一条明路。”
　　黑砂掌放下面孔，忙道：“潘二爷费心吧。”潘青山把椅子挪了挪，附耳低声，向黑砂掌说了一番话，然后嘱道：“我告诉你了，你可别说是我说的。”黑砂掌眼睛一转道：“那可不一定，他们要盘问我，我就说潘青山主使我来的。”潘青山道：“好，你没过桥，就要卖道。说笑是说笑，你陆四爷千万别给我玩皮子。”
　　黑砂掌大笑道：“你的话只要可靠，我就不露出你来。你骗了我，回头再算帐。”随即站起，外窥夜色道：“我这就告辞。我们再见！”
　　潘青山立刻吩咐手下人，挑灯引路，仍有人跑出去，现搭木桥。黑砂掌携杨玉虎，走出村外。潘青山直送到桥边，这才告别。
　　黑砂掌和杨玉虎急急趋至大路，然后回望小村，似乎无人跟缀，这才吁了一口气，数说杨玉虎：“你这小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明访。完了，我们快回去吧。”杨玉虎含愧支吾说：“这都怨四叔不先明白告诉我。”
　　两人且说且走，穿入丛林。黑砂掌还是抱怨杨玉虎。杨玉虎赔笑认错，道：“好在没耽误事，您跟这位潘爷又是老朋友，也没得罪人。”黑砂掌咄道：“怎么没耽误事？”杨玉虎道：“刚才潘爷跟您咬了回耳朵，您连连说好，您不是得着好消息了。咱们没白来，您还瞒着我做什么？”黑砂掌失笑道：“他那是装模作样，跟我瞎扯；他什么也没告诉我，送空头人情罢了。你这孩子简直假机灵！”
　　且说且行，将次穿出林外，突然听见隔林那边，远远有奔逐殴斗之声，又听一人喊道：“看镖！”黑砂掌和杨玉虎不禁愕然，一齐止步。
　　黑砂掌和杨玉虎倚林侧耳，确是隔林出了争斗。时当午夜，非盗案，即凶杀，忙绕过林去，寻看究竟。林那边竟是四五个人影，追赶一个孤行客。这孤行客也似行家，且斗且夺路狂奔，正向林这边逃来。背后那四个人分散开急追。有两个人斜趋丛林，要剪断逃人的去路；其余两个人仍在背后缀。这斜堵的两人，内中有一个脚程很快，居然斜趋疾驰，先一步赶到林路。
　　那奔逃的孤行客形势危急，在背后的追者也已赶到，似乎一扬手，发出一支暗器。黑影中，只见那逃人侧身一闪，还想旁窜，却已来不及，顿时被后边的人赶上。那后来人往前一探，金刃劈风，照身后便砍。孤行客又急急一闪身，亮出兵刃来，前堵的第二人又到，登时又把孤行客围在核心。刀兵乱响，人影乱窜，又苦斗起来。
　　追兵似乎定要捉拿孤行客，只抽出三人来包围；那先奔到林边的追兵竟不过去截斗，依然横刃当林，看意思是唯恐逃者穿林而走。逃者依然且战且走，可是迤逦而斗；好像力尽技拙，已然走不脱了。
　　当此时，杨玉虎在暗影中看了个大概，忙低问黑砂掌：“这是怎么回事？可是剪径的贼，竟拿孤行客么？”黑砂掌道：“别言语，你等我调侃问问他们。”
　　黑砂掌往前凑，正要调侃，杨玉虎看出逃者势力孤危，恨不得立即奔出去相救。黑砂掌往前凑，他也慌不迭地往前凑。顿时弄得路边草“簌簌”地一响，那持刀阻林的追兵立即觉察，突然一回身，没看见杨玉虎，恰与黑砂掌，面面相对。
　　黑砂掌把手一举，刚叫了一声：“合字。”这追兵陡然一扬手，打出暗器。黑砂掌猝出意外，急急闪身，登时大怒，骂了一声：“混蛋！”忙也掏出暗器，照这追兵打去。哪知这时候，杨玉虎的金钱镖也正出手；这追兵腹背受敌，又当昏夜，刚刚闪过这边，竟躲不开那边，登时负伤倒地。虽然倒地，挣身欲起，便立刻口发唿哨，向同伴告警。
　　黑砂掌大怒，赶过去一看，重将那人踢倒，先解除兵刃，次喝令杨玉虎：“快捆上他！”匆匆提入林中，顾不得审问，叔侄二人抢着出战。黑砂掌一摆兵刃，大声喊喝道：“好一群狗党，你们都是干什么的？怎么回事，你们全给我住手！”
　　黑砂掌一喊，那边围攻的情形早已转变。围攻的人已经闻警，知道林中有埋伏，忙分出两人，奔来迎敌黑砂掌，搭救自己人。那被围的孤行客，登时手脚松动，面前只剩一人和他对敌。同时也听出黑砂掌的喊声，忙即回答：“四叔，是我，这是一伙路劫。您快把他们拿住。”
　　杨玉虎哎呀了一声，忙道：“四叔，这是我们六弟。”黑砂掌道：“少说话，打家伙！”遂不再问，一齐动手。这被围的孤行客正是留在店中的江绍杰。三下夹攻，三个夜行人渐渐不支。
　　黑砂掌一口刀就对付两个，杨、江二人合力对付一个；三个夜行人连忙调侃：“相好的，是合字，是鹰爪？”黑砂掌道：“是管闲事的祖宗。”一路猛攻。三个夜行人且抵抗且问：“朋友，别骂街，你留个万儿！”黑砂掌道：“你留个万儿！”
　　夜行人已知遇见劲敌，不得不认输，遂叫了一声：“好，我们那一位可是交给你们了。相好的，咱们后会有期！”说罢，三人唿哨一声，立刻拨头狂奔。
　　黑砂掌骂道：“你们不是勾兵，就是暗中缀我。爷爷不上你们的当。小子，追东西，一个也别留！”
　　黑砂掌催同杨、江二弟子，川字形紧缀下去，唯江绍杰累得呼呼直喘。直赶出半里路，夜行人照样要钻树林。黑砂掌冷笑道：“朋友，你先等等！”向杨、江示意，唰地发出一阵暗器雨。三个夜行人中又有一个倒地，其余二人投入林中不见了。
　　杨玉虎、江绍杰过去，把受伤之贼活擒捆好。江绍杰此时几乎酥软了，竟要坐下歇歇。黑砂掌冲他直笑，警告他：“好小子，教你看家，你不在店里睡觉，偏出来现眼！喘得这个样。大爷再不搭救你，小命准完。起来吧，这个地方歇不得，我们得走出一段路去。”江绍杰勉强起来说：“走就走，好么，四师哥，四叔甩我，我没法子，怎么四哥也想甩我？”他还有一番抱怨话，黑砂掌道：“别唠叨了，快离开这地方。”杨玉虎道：“可是咱们捉住这一个，还有树林里捆着的那一个，该怎么办呢？”